旧水厂的地下站点外，星耀技术人员已经搭建好了临时指挥帐篷。沈知意和苏沐辰走进帐篷时，技术员正围着一台打开的笔记本电脑，屏幕上显示着地下站点的三维模型，其中一个标注 “中继器室” 的区域正闪烁着淡红色信号：“沈总，中继器室在站点最深处，通道里有三道傅承业留下的机械陷阱，我们的无人机进去探过，第一道是‘星尘感应地雷’，只要检测到活物信号就会爆炸；第二道是‘激光网格’，频率每分钟变化三次；第三道是‘意识干扰门’，会放大恐惧幻象，之前进去的无人机直接失控撞墙了。”
苏沐辰接过技术员递来的能量检测仪，屏幕上显示中继器的信号强度正在缓慢上升：“它在激活自己的备用能源，最多还有两小时，就能通过地脉支流的信号塔，将意识碎片传输到江城各处。” 他指着模型里的一条虚线，“这里有一条废弃的维修通道，直接连通中继器室的侧面，虽然狭窄，但没有陷阱，就是需要爬过去，空间只够一个人通过。”
沈知意立刻看向苏沐辰：“我去。我的银锁能暂时屏蔽星尘信号，就算遇到意外，也能撑一会儿。你留在外面，负责监控信号和协调技术人员，一旦我找到中继器，就用通讯器通知你启动干扰程序。” 苏沐辰刚要反对，就被沈知意按住手腕：“你的基因能量还没恢复，上次在老槐树已经透支过一次，再进去太危险。相信我，我能搞定。”
她从技术员手里接过一套压缩式防护服 —— 这是星耀为狭窄空间作业特制的，厚度只有两毫米，却能隔绝星尘能量和物理撞击。穿上防护服，又戴上夜视仪和通讯耳机，沈知意钻进了维修通道的入口。通道直径不到六十厘米，只能匍匐前进，管壁上的铁锈时不时刮到防护服，发出 “沙沙” 的声响。她的膝盖和手肘很快就传来酸痛感，却不敢放慢速度，通讯器里传来苏沐辰的声音：“距离中继器室还有五米，注意右侧的管道接口，那里有星尘能量残留，别碰到。”
终于爬到通道尽头，沈知意轻轻推开侧面的检修盖，一股淡红色的雾气扑面而来。中继器室里，一个半米高的银色金属盒正放在中央的支架上，盒身闪烁着淡红色的光芒，正是 “意识中继器”。她刚要跳下去，就发现支架周围的地面上刻着一圈细小的纹路 —— 是 “自爆触发线”，只要有人踏入纹路范围，中继器就会立刻爆炸，将意识碎片扩散到整个地脉支流。
“苏沐辰，中继器周围有自爆触发线，不能靠近！” 沈知意压低声音，手指在通讯器上快速敲击，“有没有办法远程切断触发程序？” 苏沐辰的声音带着急促：“我让技术人员破解中继器的系统，需要三分钟！你再等等，别冲动！”
就在这时，中继器突然发出 “嘀嘀” 的提示音，盒身的红光开始闪烁，屏幕上跳出一行绿色文字：“意识传输准备启动，倒计时 10 分钟”。沈知意的心瞬间提到了嗓子眼，她看着屏幕上的倒计时，又看了看脚下的触发线，突然想起银锁的 “信号屏蔽” 功能 —— 之前在信号塔，银锁曾干扰过探测器的传感器，或许也能屏蔽触发线的信号。
她深吸一口气，将银锁贴在检修盖的边缘，红光顺着管壁蔓延，覆盖了触发线的范围。然后，她小心翼翼地跨过触发线，落在中继器旁边。“破解成功！” 苏沐辰的声音及时传来，“我已经远程关闭了自爆程序，你现在可以拆除中继器的核心部件，蓝色的那个模块，别碰红色的，那是能量源，会爆炸！”
沈知意按照指示，用随身携带的螺丝刀拧开中继器的外壳，里面果然有两个模块 —— 蓝色的 “信号模块” 和红色的 “能量模块”。她刚要拔出蓝色模块，中继器突然剧烈震动，红色模块的表面浮现出傅承业的虚影：“你以为这样就能阻止我？我早就料到会有今天！地脉支流的水源里，已经被我注入了‘意识孢子’，只要中继器启动，孢子就会激活，整个江城的人都会变成我的‘意识容器’！”
虚影说完，红色模块突然开始发烫，显然是启动了备用自爆程序。沈知意立刻拔出蓝色模块，转身就往维修通道跑。刚钻进通道，身后就传来一声巨响，中继器室的顶部开始坍塌，碎石砸在通道入口，封住了退路。“知意！你怎么样？能听到吗？” 苏沐辰的声音带着焦急，通讯器里满是杂音。
“我没事…… 中继器炸了…… 但傅承业说水源里有孢子……” 沈知意的声音带着喘息，她摸索着从通道另一侧的应急出口爬出去，刚出来就被技术人员扶住，“快！通知星耀的水质监测部门，立刻检测江城所有水源，尤其是地脉支流连接的自来水厂！”
半小时后，星耀集团的水质监测报告传来，整个江城西区的自来水中，都检测到了低浓度的意识孢子，接触过的市民已经出现轻微的头晕、乏力症状，虽然不致命，但如果不及时处理，孢子浓度会随着时间升高。“星耀的水质净化车已经出发，能在两小时内覆盖西区所有居民区。” 安保总监的声音带着急促，“但地脉支流的主水源里，孢子浓度很高，需要找到源头，否则净化完还会再次污染。”
沈知意刚要安排人手去查水源源头，医院的通讯器突然响起，是护士的声音：“沈总！傅先生醒了，他说知道孢子的源头在哪里，是旧水厂地下的‘星尘孢子发生器’，当年傅承业为了控制水源，特意安装的，就在中继器室的下方！”
苏沐辰立刻调出地下站点的深层模型，果然在中继器室下方发现一个隐藏的空间：“那里有地脉能量接口，发生器应该是靠地脉能量运转的。要关闭它，需要有人下去切断能量线，但那里的空间比维修通道更窄，而且有高浓度孢子，进去很危险。”
“我去。” 一个虚弱的声音从通讯器里传来，是傅子恒。沈知意立刻反对：“你刚脱离危险，身体还没恢复，不能去！” 傅子恒的声音却带着不容拒绝的坚定：“只有我知道能量线的位置，当年我父亲带我看过那个发生器。放心，我会小心，星耀的防护服不是能隔绝孢子吗？给我准备一套，我现在就过去。”
沈知意看着通讯器，又看了看远处西区居民楼里亮起的灯光 —— 那里有无数等待干净水源的市民，最终还是点了点头：“好，但你必须跟我保持实时通讯，一旦有任何不适，立刻撤退。苏沐辰，你负责远程监控发生器的能量波动，随时准备提供支援。”
当傅子恒穿着防护服，拄着拐杖出现在旧水厂时，朝阳已经升过楼顶，金色的阳光洒在他苍白的脸上，却让他的眼神显得格外坚定。他接过沈知意递来的能量检测仪，轻声说：“别担心，我答应过你，要一起守护江城，不会食言。”
两人朝着隐藏空间的入口走去，阳光将他们的影子拉得很长，像两道并肩的屏障。而在他们身后，星耀的水质净化车正在西区的街道上穿梭，市民们排着队领取净化水，孩子们举着画着淡绿色光盾的画板，朝着他们的方向挥手。沈知意看着这一幕，握紧了手里的银锁 —— 无论傅承业留下多少陷阱，无论未来还有多少危机，只要他们还在一起，就一定能守住这片土地，守住这些可爱的人。
可她没注意到，傅子恒手里的能量检测仪屏幕上，除了孢子浓度的数值，还跳着一行极淡的绿色文字：“星尘意识备份库已激活，坐标：北纬 30°，东经 114°”—— 那是江城的市中心，玄曜当年的总部旧址，一个比孢子危机更可怕的秘密，正在悄然苏醒。