【青云一号·灵能钢】的成功量产，如同一剂最猛烈的催化剂，让青云宗的“工业化”进程，瞬间驶入了快车道。
后山的山谷内，十座巨大的高炉拔地而起，如同十尊沉默的钢铁泰坦，日夜不息地吞吐着烈焰与浓烟，将滚烫的钢水，源源不断地浇筑成标准化的钢锭。
钢铁的洪流，开始涌向青云宗的每一个角落。
破损的宗门建筑，开始用更加坚固的钢筋铁骨进行修复；外门弟子的制式法剑，也开始批量换装成由灵能钢锻造的、性能远超从前的新式武器。
整个青云宗，都沉浸在一片欣欣向荣的、大兴土木的狂热氛围之中。
然而，新的瓶颈，也随之出现。
“报告校长！”赵伟拿着一份写满了数据的报告，气喘吁吁地跑进了主控室，“一号到十号高炉，本月的钢铁产量，已经突破了三万吨！但是……但是我们的矿石开采和运输效率，已经严重跟不上冶炼的速度了！”
“后山的矿脉，虽然储量巨大，但开采依旧依赖于低阶傀儡和外门弟子的人力挖掘，效率极低！而且，将数万吨的矿石和焦炭从矿山运到高炉区，光是运输队，就已经占用了我们三分之一的人力！”
“还有锻压车间！”霍灵天也补充道，他脸上满是焦急，“钢锭的产量上来了，但塑形的效率太低了！现在全宗上下，所有懂得锻造的弟子，包括我，都在日夜不停地用灵力催动锻压法阵，但依旧只能处理掉不到两成的钢锭！大部分的钢锭，都只能堆在仓库里，变成一堆废铁！”
李昊然静静地听着他们的汇报，脸上没有任何意外的表情。
他知道，当一个文明的生产资料（钢铁）发生爆炸性增长后，其落后的生产力（人力、灵力），必然会成为限制其发展的最大瓶颈。
是时候，进行第二次技术革命了。
……
三日后，【第一阶梯讲堂】。
李昊然为所有学院的学生，开启了一门全新的、足以再次颠覆他们认知的课程——《热力学与动力机械原理》。
“同学们，”他站在讲台上，声音沉稳，“在过去的这段时间，我们解决了‘材料’的问题。但现在，我们面临着一个更严峻的挑战——‘动力’。”
“是什么，在驱动这个世界？是你们的灵力吗？是妖兽的蛮力吗？是傀儡的核心法阵吗？”
他摇了摇头。
“这些，都只是‘动力’的一种表现形式，而且是极其低效、极其不稳定的形式。”
“今天，我要教给你们的，是一种全新的、更高效、更稳定、也更强大的方式。我们将学习，如何将天地间最常见、最廉价的‘热能’，转化为可以被我们利用的、源源不断的……机械功！”
他转过身，在黑板上，画出了一个由锅炉、管道、活塞、汽缸组成的、结构略显复杂的示意图。
然后，他指向了那个平平无奇的锅炉。
“而我们实现这一切的媒介，是一种你们每个人都见过，却从未真正了解过其力量的东西——”
他写下了两个字。
【蒸汽】
……
半个月后，一号高炉实验区的旁边，一片新的厂房拔地而起。
厂房的中央，安放着一台前所未有的钢铁巨兽。
它由厚重的灵能钢整体铸造而成，黝黑的锅炉如同巨兽的心脏，粗壮的活塞连杆连接着一个直径超过两丈、重达万斤的巨大飞轮，一根根裸露的、闪烁着金属光泽的管道，如同巨兽的血管，遍布其全身。
它充满了粗犷、原始、却又令人心悸的力量感。
这，就是科学与真理学院的第一台，【“祝融一号”·往复式蒸汽机】！
“所有单位注意！第一次试车，现在开始！”
李昊然站在安全距离之外，通过扩音法器，下达着命令。
霍灵天亲自上阵，将一颗品相不佳、但火系能量充沛的筑基期妖兽晶核，小心翼翼地，投入到了那巨大锅炉下方的燃烧室中！
轰！
妖核的能量被瞬间引爆！狂暴的热量，开始疯狂地加热锅炉内早已注满的纯净水！
压力表上的指针，开始疯狂地向上飙升！
“锅炉压力，已达到安全阈值！”赵伟在一旁紧张地汇报道，“高压蒸汽，准备进入主管道！”
“打开阀门！”
随着李昊然一声令下，霍灵天猛地扳下了一个巨大的红色阀门！
嗤——！！！
一股肉眼可见的、白色的高压蒸汽，如同被囚禁了千年的怒龙，发出一声尖锐的嘶鸣，疯狂地涌入了冰冷的汽缸之内！
整个钢铁巨兽，猛地一震！
“嘎——吱——”
那根连接着巨大飞轮的粗壮活塞，在恐怖的蒸汽压力下，发出了不堪重负的呻吟，开始极其艰难地、颤抖着，向前移动了一寸！
“动了！它动了！”有学生失声惊呼！
活塞艰难地完成了第一次冲程，然后，在另一侧阀门的控制下，被推了回来。
一来，一回。
越来越快，越来越顺畅！
最终！
轰隆！轰隆！轰隆！
伴随着极富节奏感的、如同巨人奔跑般的轰鸣声，那重达万斤的巨大飞-轮，被彻底带动了起来！开始稳定而又有力地，一圈又一圈地，疯狂转动！
整个大地，都在它的脚下，微微颤抖！
它，活了！
这头钢铁巨兽，拥有了它自己的……心跳！
“天呐……”沐清颜站在远处，用玉手轻轻捂住了自己的嘴，那双美丽的眼眸中，倒映着那疯狂转动的飞轮，充满了难以置信的震撼。
这……就是“机械功”？
“不要发呆！连接一号锻压机！”李昊然的声音再次响起。
早已准备就绪的工程傀儡，立刻将一根巨大的传动皮带，套在了飞轮和不远处一台同样巨大无比的【蒸汽锻压机】上！
“上钢锭！”
一块被烧得通红的、标准化的灵能钢锭，被送到了锻压机的下方。
霍灵天亲自操控着锻压机，猛地踩下了一个踏板！
“轰！！！”
一声比高炉点火还要响亮百倍的巨响，轰然炸响！
那重达三万斤的巨大蒸汽锤，在蒸汽机提供的、源源不断的动力驱动下，带着万钧雷霆之势，狠狠地，砸在了那块钢锭之上！
整个大地，都随之猛地一跳！
火花四溅！
“轰！轰！轰！”
蒸汽锤不知疲倦地，一次又一次地，落下，抬起，再落下！
那块过去需要一名筑基后期的炼器师，耗费半天时间，用尽全身灵力，才能初步锻打成型的坚硬钢锭，在这绝对的、暴力的物理力量面前，脆弱得如同面团一般！
短短几十个呼吸之间，它就被反复锻压、塑形，变成了一块厚薄均匀、尺寸标准的……剑胚！
整个厂房内外，死一般的寂静。
所有学生，都呆呆地看着这一幕，大脑一片空白。
他们看到了……
一个不需要任何灵力，不需要任何修士，却比任何炼器大师的力量都更强大、更持久、更不知疲倦的……钢铁劳工！
“这……就是……解放生产力……”赵伟失神地喃喃自语。
然而，就在所有人还沉浸在这足以改变世界的巨大震撼中时，李昊然，却已经将目光，投向了更远的未来。
他从储物袋中，拿出了一台……比蒸汽机小了百倍，但结构却精密了千倍的、全新的机器模型。
同时，他还拿出了一颗，经过墨彩环精心提纯的、内部蕴含着高浓度可燃性灵气的【爆炎晶】。
“同学们，”他将所有人的注意力吸引了过来，“蒸汽机，很伟大。但它，太笨重，太低效，而且需要漫长的预热。它只适合，作为我们工厂的‘心脏’。”
“而我们，还需要一种，更小、更强、更灵活的‘灵魂’！”
他指着手中的模型，和那颗爆炎晶，提出了一个石破天惊的设-想。
“如果，我们让‘燃烧’这个过程，不再锅炉里，而是在汽缸的内部，直接发生呢？”
他将爆炎晶，接入了那台精密模型的“燃料”接口，然后，启动了一个微型的、由电池供能的点火法阵。
下一秒！
没有蒸汽机的轰鸣。
只有一连串短促、清脆、充满了爆炸性力量感的爆鸣声！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
那台小巧的【内燃机】原型机，猛地一震，随即，它的曲轴，开始以一种比蒸汽机飞轮快了十倍不止的速度，疯狂地、高速地旋转起来！发出了如同上古凶兽苏醒般的、高亢而又激昂的……咆哮！
李昊然一手按着脚下那台轰鸣的蒸汽机，一手托着掌中那台咆哮的内燃机，如同一个向世人展示神迹的先知。
“看，同学们。”
“这个大家伙，”他指着蒸汽机，“是我们将用来，驱动矿山，驱动工厂，驱动我们整个宗门工业体系运转的钢铁心脏！”
“而这个小东西，”他缓缓举起手中的内-燃机，眼中闪烁着对未来的无限憧-憬。
“是我们将用来，驱动一种全新的、可以在大地上自由奔驰的、不需要灵力，也不需要妖兽拉动的……”
“‘钢铁坐骑’的，灵魂！”