老潘出了仓库，追上青山，擦了擦一头的汗。
“老六兄弟，你的货真能到？”
“放心吧，我说能到就一定能到，现在是送你回去还是在市里住下？”
“我，我要回了，你们这事，我可不敢掺合了。麻烦老六兄弟送我一趟！”
“行，那我送你回去！”
吉普车灯刺破夜色，在坑洼不平的土路上颠簸前行。驾驶室里，老潘瘫在副驾上，胸膛剧烈起伏，仿佛刚跑完一场马拉松，额头的冷汗在昏暗的光线下闪着油光。他几次想开口，喉咙却像被砂纸堵住，只能发出无意义的咕哝声，最终化作一声悠长又带着颤音的叹息。
“老六兄弟……”他终于挤出声音，带着劫后余生的虚弱，“我这心里……七上八下的……大嘴哥那人……”他没说下去，眼神空洞地望着窗外飞掠而过的、被夜色扭曲的枯树黑影，仿佛那些影子随时会扑进车窗。
青山单手扶着方向盘，另一只手搭在车窗沿上，指间夹着的烟头在疾风中明灭不定，拉出一条细长的红色轨迹。他的侧脸在仪表盘幽微的光线下显得异常冷硬，轮廓分明，没有任何多余的波动。
“怕了？”青山的声音不高，甚至比引擎的轰鸣还轻，却清晰地钻进老潘耳朵里，带着一种奇异的穿透力。
老潘猛地一哆嗦，连忙摆手，动作幅度大得差点打到车门：“不不不！不是怕！是……是谨慎！对，谨慎！大嘴哥的名头，道上谁不知道？那是个吃人不吐骨头的主儿！五万块啊！他眼睛都不眨就亮出来了……我是担心，万一……万一货……”他咽了口唾沫，干涩的喉咙发出“咕”的一声响，剩下的话又卡在了嗓子眼。他不敢说下去，怕一语成谶，更怕触怒身边这个同样深不可测的年轻人。
“没有万一。”青山打断他，语气平淡得像在陈述一个既定事实。他弹了弹烟灰，灰白的碎屑瞬间被风卷走，消失无踪。“我说能到，就一定能到。”他顿了顿，目光依旧直视着前方的黑暗道路，“你只管把心放回肚子里，回去睡个好觉。今天的事，烂在肚子里，对谁都别提一个字，包括你那帮‘兄弟’。记住了？”
他的声音并不严厉，甚至没什么起伏，但那股不容置疑的笃定和隐含的警告，却让老潘后颈的汗毛都竖了起来。他小鸡啄米似的连连点头：“记、记住了！绝对烂肚子里！打死也不说！老六兄弟你放心！”他下意识地又擦了擦额头的汗，感觉后背的冷汗已经把衣服都浸透了，黏糊糊地贴在身上，又冷又腻。
车子在沉默中又行驶了一段，引擎的轰鸣成了唯一的背景音。夜色似乎更厚重了，能见度低得只能勉强看清车头前几米的路面，两侧是无尽的、被黑暗吞噬的旷野。老潘缩在座位上，神经质地搓着手，试图驱散那股从骨头缝里渗出来的寒意。他偷偷瞄了一眼青山，那张年轻却写满沉稳的脸上没有任何表情，仿佛刚刚在仓库里经历的那场无声的刀光剑影，只是一场无关紧要的梦。
“到了。”青山的声音打破了沉寂。车子在一个岔路口缓缓停下，车灯照亮了前方一条更窄、更泥泞的小路，那是通往老潘那个柳树沟镇子的方向。
老潘如蒙大赦，几乎是手脚并用地推开车门，一股冰冷的夜色瞬间涌了进来。他站在车外，对着驾驶室的青山连连作揖，脸上挤出比哭还难看的笑容：“谢、谢谢老六兄弟！太谢谢了！你路上……路上千万小心！明天晚上……我……”
“不用你。”青山淡淡地截断他的话，甚至连头都没偏一下，“回去，做你自己的事儿，这两天，别出来晃。”
“哎！哎！好！好！”老潘忙不迭地应着，不敢再多说一个字，转身深一脚浅一脚地踏上那条通往自家方向的小路，佝偻的背影很快就被浓浓的黑暗吞没。
青山看着后视镜里消失的人影，直到完全看不见，才重新挂挡。他没有立刻踩下油门，而是静静地在原地停了片刻。引擎低沉的轰鸣在死寂的旷野中异常清晰。他摸出烟盒，又点了一支，深吸一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。白色的烟气和夜色纠缠在一起，难分彼此。
后视镜里，除了翻滚的黑暗，空无一物。但青山的眼神却锐利地扫过镜子，又扫过两侧的车窗，目光像探照灯一样，在那些影影绰绰的黑暗轮廓上短暂停留。远处，似乎有极其微弱的光点一闪而逝，快得让人以为是错觉。
他嘴角几不可察地向下抿了一下，随即松开。烟头在指间捻灭，丢出窗外。引擎发出一声低吼，吉普车猛地向前一蹿，轮胎卷起泥泞，再次义无反顾地扎进了前方那片浓得化不开的黑暗之中，只留下两道短暂的车辙印。
他需要一个地方，一个明天夜里能镇得住场子、进可攻退可守的地方。大嘴哥的仓库不行，那是龙潭虎穴。随便找个野地更不行，那是自寻死路。他需要的是某种……既足够空旷便于观察四周动静，又暗藏复杂地形能提供掩护和退路的所在。
吉普车在黑暗中颠簸前行，车轮压过碎石发出细碎的呻吟。他刻意偏离了来时的主干道，拐进一条更狭窄、更荒僻的岔路。路两侧是连绵的土坡和稀疏的灌木丛，在夜色中如同蹲伏的巨兽剪影。他放缓了车速，目光像探照灯一样扫过两侧的地形，评估着每一处坡地的角度，每一丛灌木的密度，计算着可能的射击角度和撤离路线。
空气里弥漫着泥土和枯草的腥气，混杂着引擎散发的淡淡机油味。夜风吹过旷野，发出呜呜的声响，像是无数细小的鬼魂在低语。
他开得很慢，近乎一种无声的巡弋。仪表盘的指针在低位微微颤动。不知过了多久，前方出现一片相对开阔的低洼地，像被巨大的碗扣过。
洼地三面是缓坡，坡上怪石嶙峋，长满半人高的荆棘和蒿草，形成天然的屏障。另一面则连接着一条干涸的河床，布满大小不一的鹅卵石，一直延伸向远处的黑暗。河床的走向曲折，是天然的掩体和通道。
就是这里了。
青山将车缓缓停在洼地边缘一处凹陷的阴影里，熄了火。车灯熄灭的瞬间，浓稠的黑暗如同浸透的棉絮，瞬间包裹上来。他静静地坐在驾驶座上，没有立刻下车。整个世界陷入一片死寂，只有风掠过草尖和石缝的细微摩擦声，以及自己平稳的心跳。
他摸出烟盒，抽出一支叼在嘴上，却没有点燃。黑暗中，他的感官被无限放大。耳朵捕捉着风声里任何一丝不和谐的异响，眼睛适应着黑暗，努力分辨着洼地内外每一个模糊的轮廓和可疑的动静。他像一头经验丰富的猎豹，在确认自己的领地是否安全。
足足过了五分钟，确认除了风声和虫鸣再无其他，他才无声地推开车门。动作轻巧得像一片落叶飘落。脚踩在松软的泥土上，几乎没有发出任何声响。他并没有走向洼地中心，而是沿着洼地的边缘，借着坡地的阴影和乱石的掩护，开始进行更细致的勘察。
他丈量着从洼地中心到各面坡顶的距离，估算着可能的观察哨位置。他俯身查看河床的走向和鹅卵石的分布，寻找着最快捷也最隐蔽的撤离路径。他甚至在几处关键的位置停下来，模拟着可能的遭遇和应对，最关键的，这里半人高的荆棘和蒿草，到时候把货往这儿一藏，外面就看不见！
夜风吹拂着他额前的碎发，带来深秋的寒意。远处，似乎有野狗在旷野深处发出一两声悠长的嚎叫，更添了几分荒凉和肃杀。他的身影在巨大的黑暗背景和嶙峋的怪石间时隐时现，如同一个融入夜色的幽灵，无声无息地丈量着这片即将成为交易舞台的土地。
当他最终回到车旁时，脸上没有任何多余的表情。他拉开车门，重新坐进驾驶座。引擎再次低吼着启动，车灯重新刺破黑暗，调转方向，朝着来时的路驶去。
交易的地点，定了。