子时三刻，月隐星稀。
城南，毗邻老护城河的一片待拆迁区，白日里死寂无人，今夜却隐隐透出不同寻常的骚动。这里没有霓虹，只有零星几盏临时拉起的白炽灯，发出昏黄的光晕，勉强照亮断壁残垣间蜿蜒的小路。更多的光源，来自摊主们自带的马灯、气灯，或是干脆点起的蜡烛，火光在夜风中摇曳，将一张张或精明、或焦灼、或神秘的面孔映照得明暗不定。
空气里弥漫着老木头、湿泥土、廉价烟卷和一丝若有若无的、属于老物件的陈腐气息。这就是“鬼市”，一个游走在灰色地带，交易着各种来路不明、或见不得光物品的夜间集市。在这里，你能看到刚从土里出来的还带着腥气的冥器，也能看到落魄世家子弟偷偷拿出来变卖的传家宝，更有各种真假难辨、充斥着离奇故事的“古玩”。
张大山穿着一件半旧的黑色夹克，身形融在阴影里，悄无声息地随着稀疏的人流移动。石小山跟在他身后半步，努力让自己看起来不那么显眼，但少年眼中的好奇却难以完全掩饰。钱倩倩被他留在了公司，这里鱼龙混杂，不是她该来的地方。
“多看，少问，别碰。”张大山低声重复着老马之前的叮嘱。这位少司宫虽然自己不来这种地方，但规矩却门清。
摊位就摆在残破的门脸前，或是干脆在地上铺块布。物品五花八门：沾着干涸泥点的青铜箭头、釉色晦暗的瓷碗、字迹模糊的线装书、缺了口的玉璜、甚至还有锈迹斑斑的怀表和看不出年代的西洋钟。摊主们也形形色色，有穿着脏兮兮工装、眼神躲闪的汉子，大概率是“地下工作者”；有穿着不合时宜的丝绸马褂、端着架子、眼神却透着窘迫的老者，像是家道中落的遗老；也有打扮时髦、却眼神游移的年轻人，不知是从家里偷了东西，还是别的来路。
交谈声压得很低，如同夜虫的嗡鸣。讨价还价在袖子里进行，靠的是手指的勾连和细微的表情。这里信奉的是“货不过手，钱不露白”，更信奉“买定离手，真假自负”。
张大山的目标很明确。葫爷的恢复需要蕴含纯阴之气的灵物滋养，这类东西，在常人看来或许是不祥之物，但在这里，或许能找到线索。他放缓脚步，目光锐利地扫过一个个摊位，同时凝神感应。怀里的地府App手机在这里毫无信号，一切只能靠他自己和灵台中的老潘。
“右手边，那个蹲在墙角的老头，他面前那块用红布盖着半边的黑色石头。”老潘的声音在他意识中响起，带着一丝不易察觉的波动，“是‘阴沉木’的芯料，看其色泽与纹路，埋在地底阴脉交汇处至少五百年以上了。虽不及地府特产，但于目前的葫爷而言，也算是不错的补品。”
张大山依言看去。那老头穿着一身洗得发白的蓝色旧中山装，戴着一顶同样旧的呢帽，帽檐压得很低，看不清面容。他面前只铺着一小块蓝布，上面就放着那块拳头大小、黑得仿佛能吸收所有光线的木头，旁边还有几枚锈蚀得看不清字迹的古钱。
张大山蹲下身，没有去碰那木头，只是仔细看着。
“老板，这木头怎么请？”他用了行话。
老头抬起眼皮，露出一双浑浊却异常沉静的眼睛，打量了张大山一下，伸出三根手指。
“三万。”声音沙哑，却带着不容置疑的味道。“现金。”
张大山眉头微皱。这价格不菲，而且只要现金，显然是极力避免留下痕迹。他身上没带这么多现金。
“东西是好东西，只是这价钱……”张大山试探着。
“概不还价。”老头低下头，重新将帽檐拉低，不再看他，意思很明显。
就在张大山考虑是否要去附近取钱时，一个略带轻佻的声音插了进来：
“哟，老磕头，你这压箱底的宝贝终于舍得拿出来亮相了？三万？啧啧，也不怕风大闪了舌头。”
张大山转头，看到一个穿着花衬衫、戴着金链子的年轻人晃了过来，身后还跟着两个膀大腰圆的跟班。这年轻人一脸痞气，眼神却透着股狠劲，显然是在这一带混的“地头蛇”。
那被称作“老磕头”的老头，身体几不可查地绷紧了一下，但没有抬头，也没有回应。
花衬衫青年没理会老头的沉默，目光转向张大山，带着审视：“兄弟，面生啊？也看上这破木头了？这老磕头的东西，来历可不怎么干净，小心沾上晦气。”
这话半是提醒，半是威胁。
张大山神色不变，淡淡道：“随便看看。”
花衬衫青年嗤笑一声，正要再说什么，目光忽然越过张大山，落在了他身后的石小山身上，尤其是在石小山下意识按在胸前蕴灵云佩的手上停留了一瞬，眼中闪过一丝狐疑。
就在这时，另一个方向传来一阵小小的骚动。只见一个穿着体面、但面色惶急的中年男人，正和一个干瘦如猴的古玩店老板低声争执着什么，男人手里紧紧攥着一卷用黄绸包裹的长条状物件。
“……王掌柜，您再看看，这真是祖上传下来的，说是祖上在古战场上捡到的，陪着杀过敌，见过血！要不是家里急着用钱救命，我绝不会拿出来！只要八万，八万就行！”
那干瘦王掌柜捻着山羊胡，慢条斯理地摇头：“李老师，不是我不帮你。你这把匕首，形制是古物不假，但这品相……锈蚀得太厉害了，刃口都崩了。谁知道是不是哪个坟里刨出来的晦气东西。三千，最多三千，我拿回去充个库。”
“三千？这……这上面可是沾过血的，煞气重，说不定能镇宅呢！”姓李的中年男人急得额头冒汗，声音都带了哭腔。
张大山目光扫过那黄绸包裹，灵台中的老潘忽然“咦”了一声。
“大山，那匕首……有古怪。虽锈迹斑斑，灵光尽失，但其材质深处，似乎残留着一丝极淡的……沙场血煞之气？这气息，与那刽子手·张的杀戮煞气虽不同源，却都是经年累月沾染性命所成，或许……或许能从中窥见一丝克制那种纯粹杀戮意念的法门？”
张大山心中猛地一动！他一直疑惑，为何那柄花了几十块钱从乡下老屠夫手里买来的普通杀猪刀，竟能伤到刽子手·张那等凶物。老潘曾推测，非是刀本身神异，而是其上积攒的数十年屠戮牲畜的煞气，与刽子手的杀戮本源产生了某种奇特的共鸣与干扰。若这把古战场匕首也蕴含类似煞气，或许能提供一些启发，甚至找到强化或替代杀猪刀的方法！
他立刻改变了目标，不再理会那阴沉木和花衬衫青年，转身向那争执的两人走去。
“这位先生，可否让我看一眼您的匕首？”张大山开口，声音平和。
那李老师和王掌柜都愣了一下，看向他。
王掌柜皱起眉，语气不悦：“小伙子，懂不懂规矩？我们这正谈着……”
张大山没理他，目光直视那李老师：“我只是看看，若合眼缘，或许可以聊聊。”
李老师像是抓住了救命稻草，也顾不得许多，连忙将黄绸打开一角，露出一截锈迹斑斑、刃口布满缺口的短匕首，看形制确实有些年头。
张大山凝神看去，并伸手虚按在匕首上方感应。果然，一股微弱却极其精纯、带着金戈铁马意味的血煞之气萦绕其上，虽已极其淡薄，但本质层次似乎比他之前那把杀猪刀更高。
就在他心神被那煞气吸引的刹那，异变陡生！
旁边那个一直沉默寡言、售卖阴沉木的老头“老磕头”，毫无征兆地，猛地抬起头，那双原本浑浊的眼睛里瞬间爆射出两道精光，直刺张大山！他枯瘦的手快如闪电，并非抓向张大山，而是直接抓向张大山腰间——那里，揣着那枚从幽泉处得来的、被符箓封印的养魂血葫！
这老头，竟然能感应到被严密封印的养魂血葫？！他的目标，从一开始就不是做生意，而是这邪门法器？！
这一下变故太过突然，连那花衬衫青年和他的跟班都愣住了。
张大山反应极快，在老磕头动手的瞬间，身体本能地向后一撤，同时右手并指如刀，带着一缕微不可查的功德金光，直切对方手腕脉门！
老磕头似乎没料到张大山身手如此迅捷，手腕一缩，变抓为掌，一股阴柔却带着腐蚀性的暗劲拍向张大山小腹。这一掌若是拍实，普通人恐怕立刻就会脏腑碎裂！
“砰！”
一声闷响。
张大山的手掌后发先至，与老磕头的手掌对在一起。功德之力与那阴柔暗劲碰撞，发出一声低沉的爆鸣。老磕头身体剧震，踉跄着向后倒退了好几步，撞在身后的残墙上才稳住身形，看向张大山的眼神充满了惊骇与难以置信。
而张大山也感觉掌心传来一阵阴寒刺痛，那股暗劲如同跗骨之蛆，试图钻入他经脉，但立刻被流转的功德之力化解驱散。
这一切都发生在电光火石之间。
周围瞬间安静下来，所有的目光都集中到了这两人身上。那卖匕首的李老师和王掌柜早已吓得躲到一边。
花衬衫青年眼神闪烁，看了看张大山，又看了看那明显吃了亏的老磕头，忽然咧嘴一笑，对手下使了个眼色，慢慢退入了阴影里，竟是选择了置身事外。
老磕头死死盯着张大山，尤其是他那只对掌的手，沙哑的声音带着一丝颤抖：“你……你到底是什么人？那葫芦……怎么会在你手里？”
张大山心中凛然，这老头不仅目标明确，似乎还知道养魂血葫的来历。他稳住气息，冷声道：“这话，该我问你才对。”
老磕头眼神变幻数次，最终，他深深地看了张大山一眼，又瞥了一眼他身后警惕的石小山，什么也没说，猛地转身，几个起落就消失在错综复杂的废墟阴影中，连那块珍贵的阴沉木芯都顾不上拿了。
鬼市的气氛变得有些诡异。经过这番冲突，许多摊主开始匆匆收拾东西，准备离开这是非之地。
张大山知道此地不宜久留。他快步走到那惊魂未定的李老师面前，迅速道：“李先生，你这匕首，我要了。八万，现金我暂时没有，可否随我去附近银行取款？”
李老师如同做梦一般，忙不迭地点头。
张大山不再耽搁，拿起那块老磕头遗落的阴沉木芯，对石小山使了个眼色，带着那李老师，迅速离开了这片暗流汹涌的鬼市。
回去的路上，张大山心情沉重。鬼市一行，虽意外得到了阴沉木芯，更找到了这把蕴含沙场煞气的古匕首，或许能从中研究出对付刽子手的新思路，却也暴露了养魂血葫的存在，引来了神秘老磕头的袭击。那老头显然不是普通人，其目的和背景，成了一个谜。
而怀里的养魂血葫，更像是一个烫手山芋。
他将阴沉木芯贴在怀中黑葫芦上，能感觉到葫爷传来一丝微弱的渴望。
“看来，麻烦总是比收获来得更快。”他在心中对老潘说道。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”老潘的声音依旧平静，“至少，我们找到了另一种可能的方向。至于那老磕头……兵来将挡，水来土掩便是。”
张大山握了握拳，目光坚定。当务之急，是研究这把古匕首，尝试理解其煞气的奥秘。同时，也必须更加小心，隐娘在暗，如今又多了个神秘的老磕头……
夜色更深，城市的霓虹在远处闪烁，将这老城区的黑暗衬托得更加浓重。