霜降那日，朔方城的戏台自己亮起了灯。
那灯不是寻常的灯，是白灯笼，纸糊的，薄得能透出骨头的颜色。风未起，灯先动，像是有无数只看不见的手在拨弄。顾无忧站在城西荒废多年的老戏园外，看着那盏盏白灯笼无风自动，心里忽然生出一种古怪的预感——仿佛这戏台不是死物，而是一具被岁月风干的尸骸，此刻正缓缓睁眼。
戏台两侧的楹联褪了色，却还能辨认出“三五步走遍天下，六七人百万雄兵”的字样。这是皮影戏台特有的对联，字字如刀，刻的是戏子的魂，也是看客的命。顾无忧伸手抚过那斑驳的木板，指尖沾了一层灰，灰里混着细小的金粉，像是当年谢幕时撒下的彩纸，如今都成了灰烬。
“《黄河阵》……”白羽沫的折扇抵在戏牌上，声音轻得像怕惊醒了什么，“这出戏……二十年前就禁演了。”
沈枫的骨鞭垂在身侧，鞭梢银铃结了厚厚的霜。战术师望着戏台上晃动的皮影，脖颈处的傩面烙印泛着青光：“不是人在演……”
戏台前的青石板上积着层薄灰，上面却突兀地印着几排脚印——都是孩童大小的光脚印，向着戏台方向延伸，却没有返回的痕迹。顾无忧蹲下身，指尖触到那脚印的边缘，忽然觉得指尖一烫，像是摸到了未熄的炭火。他猛地缩回手，却见那脚印里渗出暗红的液体，顺着石板的纹路缓缓爬行，像一条条细小的蛇。
“血。”顾无忧低声道，“是童男的血。”
白羽沫的折扇“啪”地合拢，扇骨在他掌心发出细微的裂响。谋士的脸色比纸还白：“七个……七个孩子……”
顾无忧的剑鞘触到戏台边缘的瞬间，台上一声锣响。白幕亮起，两个皮影人登场：一个穿着将军服饰，一个作书生打扮。他们的关节被红线操纵，动作僵硬得不似活人。将军皮影的盔甲上刻着“沈”字，书生皮影的衣襟上绣着“顾”字——那是沈家与顾家的家徽，二十年前本该一同覆灭的血脉，如今却在白幕上重逢。
“是《双魂记》……”白羽沫的嗓音发紧，“演这出戏的……都要断子绝孙……”
将军皮影突然转身，胸口裂开个大洞，洞里爬出密密麻麻的黑色丝线，像是从地狱伸出的触手；书生皮影则展开折扇，扇面上赫然是沈枫的脸——年轻、苍白，眼神却亮得惊人。更可怕的是操纵皮影的红线——它们从幕布后方延伸出来，另一端缠在一个模糊的人影手腕上。那人影没有脸，只有一张裂开的嘴，嘴里衔着一枚铜钱，铜钱上刻着“沈”字。
“沈枫……”顾无忧的剑已出鞘三寸，剑身映出他紧绷的下颌，“那是……”
战术师的骨鞭突然炸开，三百六十五节白骨如流星般射向戏台。就在骨刺即将触及白幕的刹那，幕布突然掀起一角——露出后面站立的沈枫！他的眼神冷静如冰，左手掐诀，右手以骨鞭为笔，在空中画出一道金色的符箓。符箓成型的瞬间，那些红线竟如被烈火灼烧般寸寸断裂。
“不是傀儡。”沈枫的声音清晰如刀，“是饵。”
白幕上的将军皮影突然膨胀，傩面裂开，钻出个穿黑袍的人影——正是邪神沈肆的“喜”相！他的指尖绕着红线，轻轻一拽，戏台下的青石板就裂开无数缝隙，每个缝隙里都伸出苍白的手。那些手的手指细长，指甲漆黑，掌心却画着朱砂的符咒——是拘魂的印记。
“多完美的戏台……”邪神的声音带着溺爱，像父亲在哄骗孩子交出糖果，“我的小继承人……终于学会演皮影了……”
顾无忧的剑突然飞起，剑身上的英灵名字一个个亮起来。少年将军刚要冲上去，白羽沫的折扇却拦在他身前——谋士的脸色比纸还白：“看台下……”
戏台两侧不知何时摆着七个陶瓮，每个瓮口都露出一截孩童的发髻。顾无忧认出了老刘头皮影班子里的七个学徒——最大的不过十二岁，最小的才六岁。他们的发髻上还绑着红绳，绳上缀着小小的铜铃，此刻却都成了招魂的引子。陶瓮里传出细微的哭声，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。
“动一下……”白羽沫的嘴唇不动，声音从喉咙里挤出，“沈枫的局……就会少一环……”
戏台上的沈枫忽然轻笑一声。他的骨鞭在空中划出一道圆弧，鞭梢的银铃竟发出清脆的童声——是那些孩子的笑声！铃声所过之处，陶瓮上的符咒开始燃烧，七个小小的身影从瓮口探出头来，眼睛亮晶晶的，像是把天上的星星都装了进去。
“你以为……”沈枫的鞭梢直指邪神，“我学皮影……是为了什么……”
白羽沫的折扇突然展开，扇面上浮现出密密麻麻的梵文，字字如刀，刻的是封魔咒。顾无忧的剑脱手飞出，剑身上的英灵名字化作金线，将邪神层层缠绕。而最致命的一击来自戏台本身——七盏白灯笼同时炸开，灯罩里藏的辰砂符咒如暴雨般倾泻而下！
“好戏……该落幕了……”沈枫的骨鞭在空中画出一个完美的圆，圆心处浮现出“镇”字的金色轮廓。那是用七个孩子的笑声为墨，以天地为纸，画出的最后一笔封印。
黑雾在尖啸中消散。戏台坍塌的瞬间，沈枫轻盈落地，衣袂未染半点尘埃。战术师的嘴角挂着笑，像刚看完一场满意的戏：“他急了……邪神……也会急……”
白羽沫从废墟中捡起半张完好的皮影——是那个书生。皮影的背面用金粉写着行小字：“愿以此身，镇八方邪祟”。字迹娟秀，却透着决绝，像是用月光写的，又像是用晨露写的。
“最毒的局……”顾无忧的剑映着晨光，剑身上的裂纹里渗出细小的金光，“不是以命相搏……”
“而是让神明……”沈枫的声音轻如叹息，像是从很远的地方传来，“也成戏中人……”
朔方城的晨钟响了。戏园的废墟上，不知何时开了几朵野菊花，在风中轻轻摇曳。花瓣是白的，花蕊却是金的，像是从地底渗出的光，又像是从天上落下的星。
【小剧场】
白羽沫：（抖着空扇骨）我的扇子！
沈枫：（擦皮影）能卖钱。
顾无忧：（憋笑）是孩子们的……
（皮影突然动弹）
小皮影：（叉腰）叫师兄！
白羽沫：（掏账本）赔我扇子……
（皮影踹他膝盖）
沈枫：（迅速收起）充公。
顾无忧：（忍俊不禁）师兄们干得好。
（远处传来梆子声）
邪神：（气急败坏）“沈枫！你又拆我戏台！”
（沈枫把皮影高高举起，阳光穿过皮影的轮廓，在地上投出“平安”二字）