许木行走在万象峰的山径上，脚下的石阶布满青苔，多有破损，显然久未修缮。山路两旁，杂草丛生，间或能看到一些早已枯死的灵木残骸，诉说着此地曾经的生机与如今的衰败。
他并未急于挑选住处，而是先大致熟悉这座属于自己的……或者说，暂时落脚的山峰。
神识缓缓铺开，化神初期的神识强度，足以覆盖整座万象峰。反馈回来的信息与他肉眼所见并无二致——荒凉、破败，灵气混杂而稀薄。在山腰和山脚某些区域，能感应到几个微弱的气息，大多在筑基期、金丹期徘徊，应该就是云矶师尊口中那不足十人的常驻弟子了。这些气息都龟缩在自己的洞府或房间里，对于他这道陌生而强大的神识扫过，只是微微波动了一下，便恢复了沉寂，并未有人出来查看或打招呼。
“还真是……人丁寥落。”许木心中暗忖。不过这样也好，少了许多人际往来，多了清静。
他首先来到了山腰东侧的藏经阁。这是一座三层高的木石结构阁楼，同样显得古旧，门楣上的牌匾字迹都有些模糊。推开吱呀作响的木门，一股陈旧的书籍和尘埃气味扑面而来。
阁楼内部空间不小，一排排书架整齐排列，上面堆满了玉简、兽皮卷、甚至还有不少竹简和纸质书籍。只是许多书架都蒙着厚厚的灰尘，显然很久无人打理，也少有人来此翻阅。
许木神识扫过第一层，发现这里收录的功法、典籍确实包罗万象，从最基础的五行法术、炼丹入门、炼器概要，到一些偏门的阵法初解、符箓绘制、御兽心得，甚至还有凡俗间的武学秘籍、地理志异、杂学怪谈，应有尽有。但品阶普遍不高，大多适用于炼气、筑基期，金丹期的都算珍贵了。
他直接上了第二层。这里的典籍数量少了许多，书架也干净一些，收录的大多是金丹期到元婴期的功法秘术，以及更深一些的杂学知识。对他而言，依旧价值不大。
最后，他踏上第三层。第三层只有寥寥几个书架，上面摆放的玉简不过百余枚。这里的禁制明显强了一些，需要他出示身份令牌才能进入。神识扫过，这些玉简记载的，多是化神期及以上的一些修炼心得、游记见闻，以及部分残缺的神通秘法。品阶依旧不高，且大多残缺不全，或是些大路货色。
许木仔细地搜寻着与“混沌”相关的记载。他花费了足足两个时辰，将三层所有玉简的名称和简介都粗略浏览了一遍，最终只找到了三枚相关的玉简。
第一枚是一篇名为《太古轶闻录》的残卷，其中提到：“天地未开，混沌如鸡子，有物混成，先天地生……后世有惊才绝艳者，欲逆反先天，重演混沌，皆不知所终，或云遭天妒而殒。”
第二枚是一位自称“百晓生”的散修游记，提到他曾在一处上古遗迹中，见过关于“混沌体”的只言片语，描述为“万法不侵，万道归源”，但紧接着又批注“此乃妄语，世间岂有不受法则约束之物？多半是讹传。”
第三枚则是一篇探讨灵力本质的札记，作者推测，五行灵力乃至所有属性灵力，或许都源自一种更本源的“始源之力”，并暂且将其命名为“混沌之气”，但通篇都是猜想，并无任何实证法门。
许木将这三枚玉简的内容牢记于心，心中不免有些失望。果然，正如云矶真人所言，关于混沌的记载极少，且都被视为传说或无用之道。青岚宗万象峰的藏经阁，号称包罗万象，却也仅此而已。
“前路需自行摸索。”许木再次深刻体会到这句话的含义。他放下玉简，离开了藏经阁。
随后，他来到了峰后的那片废弃药园。药园面积不小，但栅栏倒塌，土地干涸板结，里面稀稀拉拉地长着一些顽强的杂草，以及少数几株品阶极低、几乎沦为野草的一阶灵药，如“聚气草”、“凝血花”，也都是一副营养不良的样子。
许木蹲下身，抓起一把泥土，神识探入其中。土壤本身并无问题，甚至因为曾是药园，土质尚可，主要是灵气断绝，无人打理，导致地力流失，灵性全无。
他看着这片荒废的药园，心中微微一动。自己初来乍到，需要稳定的资源来源。宗门份例那点灵元石和丹药，对于拥有混沌元婴、消耗巨大的他来说，简直是杯水车薪。若能将这药园重新打理起来，种植一些灵药，无论是自用还是换取贡献点，都是不错的选择。
而且，他隐隐觉得，以混沌之气的特性，或许对滋养灵药有奇效。之前在望仙城外的猎妖小队中，他就曾以自身灵力悄悄滋养过队友的伤药，效果似乎比寻常木系灵力更好。此地灵气混杂，对别人是阻碍，对他而言，或许正是试验混沌之气种种妙用的绝佳场所。
心中有了计较，许木开始挑选住处。他走遍了峰顶那几间石屋和竹楼，最终选择了最边缘、也是看起来最破败的一间石屋。石屋一半嵌入山体，位置偏僻，远离云矶真人的居所和其他弟子可能活动的区域，正好符合他低调隐秘的需求。
石屋内部积满了灰尘，蛛网遍布，除了一张石床、一张石桌和几个石凳，别无他物。许木并不在意，施展了几个简单的御风术、清水诀，将屋内打扫干净。
随后，他取出得自李家的那套阵旗。这套阵旗品阶不高，只是三阶的“小五行匿踪阵”，兼具一定的防御和隔绝神识探查的效果，对于化神修士来说不算什么，但在这万象峰，应该足够用了。
他熟练地将阵旗布置在石屋周围，嵌入几块下品灵元石作为能量源。光芒一闪，一道无形的屏障升起，将石屋笼罩在内，屋内的气息顿时与外界隔绝开来。
做完这一切，许木才盘膝坐在冰冷的石床上，轻轻吐出一口浊气。
总算暂时安顿下来了。
他内视丹田，那尊与他容貌一般无二的混沌元婴正闭目盘坐，周身混沌之气缭绕，缓缓旋转，自行吸收着外界那稀薄而混杂的灵气，将其提纯炼化。元婴下方，那两块得自李家的“混沌石”碎片静静悬浮，散发着微不可查的混沌本源气息，虽然缓慢，但确实在滋养着元婴。
“此地灵气虽混杂稀薄，但对我而言，反而省去了过滤提纯的步骤，混沌功法可直接吸纳炼化，效率未必比其他峰的弟子在单一灵气环境下慢多少。”许木评估着，“而且有混沌石碎片辅助，修炼速度应该还能提升一些。”
“接下来，有几件事需要做。”许木规划着，“第一，稳固修为，熟悉化神初期的力量，并尝试修炼《九转混沌体》的第一转。第二，打理药园，试验混沌之气对灵药的影响。第三，通过宗门任务或其它方式，赚取灵元石和贡献点，购买所需资源，同时打听更多关于混沌石和万灵盟的消息。”
他目光坚定。条件艰苦，但道心不改。
翌日清晨，许木便开始了行动。
他首先去了位于主峰区域的“任务殿”。任务殿人声鼎沸，各峰弟子穿梭其间，交接任务，热闹非凡。巨大的光幕上，滚动着数以千计的任务信息，从照料灵田、清理兽栏、协助炼丹炼器，到猎杀特定妖兽、采集珍稀材料、探索未知区域，应有尽有，奖励也从贡献点到灵元石、丹药、法器不等。
许木仔细浏览着。那些奖励丰厚的猎杀、探索任务，大多要求组队，且风险较高，不适合他现在的情况。他需要的是能独自完成，且相对稳定，不引人注目的任务。
最终，他的目光落在了一条发布已久，却少有人问津的任务上：
“照料低阶灵药‘青玉参’药圃。地点：百草峰丙字区第七十三号药园。要求：精通木系或土系法术，耐心细致。任务周期：一年。奖励：每年贡献点三百，下品灵元石五百。备注：该药园地气有异，青玉参长势常年不佳，接手者需有心理准备。”
奖励不高，地点还是在以灵植闻名的百草峰，那里弟子众多，竞争激烈，这种收益低又麻烦的任务，自然没人愿意做。但许木看中的，正是它的不起眼和稳定。而且，“地气有异”或许正适合他试验混沌之气。
他接下这个任务，登记了身份信息。负责登记的执事看了他一眼，确认是万象峰的记名弟子“木虚”，也没多说什么，将一块进入丙字区药园的临时令牌交给了他。
离开任务殿，许木便径直前往百草峰。
百草峰与万象峰的寂寥截然不同，整座山峰灵气盎然，以精纯的木系和土系灵气为主，随处可见规划整齐、灵气氤氲的药田，无数弟子在其间忙碌，空气中弥漫着各种灵药的清香。
按照令牌指引，许木来到了丙字区。这里位于百草峰的山阴处，灵气相对稀薄一些，管理的也多是一些品阶不高的低阶灵药。第七十三号药园更是位于丙字区的边缘角落，靠近一片杂木林，位置偏僻。
用令牌打开药园的简易禁制，眼前的景象让许木微微皱眉。
药园面积不大，约莫半亩地。里面的土壤呈现出一种不健康的灰黄色，灵气稀薄。种植的青玉参稀稀拉拉，叶片枯黄卷曲，参体细小，一副半死不活的样子。确实如任务描述所说，长势极其不佳。
他蹲下身，仔细检查土壤和青玉参的情况。神识深入地下，发现此地的地脉似乎被某种隐晦的力量阻隔了，导致大地灵气无法顺利滋养上来，加上可能之前管理不善，才造成了这副模样。
“地气有异……看来问题根源在此。”许木沉吟。对于寻常木系或土系修士而言，要疏通这种地脉阻隔，需要耗费大量时间和精力，得不偿失。但对他而言，或许没那么麻烦。
他没有急于动手，而是先按照最常规的方法，施展“云雨诀”，引来灵雨浇灌药园，又施展“沃土术”，试图改善土壤。效果微乎其微。
接下来的几天，许木每日都准时来到药园，进行日常照料，同时仔细观察。他确认，单纯依靠常规的灵植法术，根本无法扭转这片药园的颓势。
是时候尝试一下混沌之气了。
这一日，夜深人静。许木再次来到药园，开启了禁制。
他盘坐在药园中央，双手结印，丹田内的混沌元婴微微睁眼，分出一缕比发丝还要纤细的混沌之气，小心翼翼地引导出体外。这缕混沌之气呈现一种无法形容的灰蒙色彩，仿佛包容了世间一切颜色，又仿佛什么都没有，散发着原始、古老的气息。
他控制着这缕混沌之气，缓缓融入脚下的土地。
就在混沌之气接触土壤的瞬间，异变发生了！
那原本板结、灰黄的土壤，仿佛久旱逢甘霖一般，竟然以肉眼可见的速度变得湿润、黝黑起来！土壤中那些微弱的、原本死气沉沉的灵性粒子，像是被注入了活力，开始活跃、增殖！
更神奇的是，地下那处阻隔地脉的隐晦力量，在接触到混沌之气后，竟如同冰雪消融般，缓缓化开！一丝丝精纯的大地灵气，开始从地底深处渗透上来，与混沌之气交融，然后反馈给整片药园。
许木心中一震，连忙收敛心神，更加小心地控制着那缕混沌之气。他不敢释放太多，生怕引起过大动静。
他只是用这一缕混沌之气，如同引子一般，在药园地底游走了一圈，初步疏通了那处地脉阻隔，并留下了一丝微不可查的混沌道韵。
做完这一切，他立刻收功，额角甚至渗出了细密的汗珠。控制混沌之气离体进行如此精细的操作，对心神的消耗极大。
他仔细感知着药园的变化。地脉已经初步疏通，大地灵气开始缓慢滋养土地。那几十株奄奄一息的青玉参，虽然外表还没有立刻变化，但其内在的生机，似乎壮大了一丝。
“有效！而且效果惊人！”许木眼中闪过喜色。混沌之气，竟有化腐朽为神奇之效！不仅能疏通地脉，似乎还能激发土壤和灵药本身的潜能！
他强压下心中的激动，清理掉自己留下的所有痕迹，悄然离开了药园。
此后，许木依旧每日前来，进行常规照料。但他不再尝试用普通法术改善土壤，而是每晚夜深人静时，前来催动那一缕作为“引子”的混沌道韵，并极其小心地补充一丝混沌之气，缓慢滋养。
时间一天天过去。半个月后，药园的变化开始显现出来。
土壤变得黝黑肥沃，散发着浓郁的土灵气。那些原本枯黄的青玉参叶片，逐渐舒展开来，变得翠绿欲滴，甚至隐隐泛着一层极其淡薄的、难以察觉的混沌光泽。参体也开始明显膨大，生长速度远超正常的青玉参。
一个月后，这片原本无人问津的药园，已经变得生机勃勃。青玉参长势喜人，每一株都叶片肥厚，参体饱满，灵气充盈，看其年份，仿佛已经生长了数年之久，远超它们实际种植的时间。
这种变化，自然引起了一些人的注意。
首先发现异常的，是负责丙字区巡查的一位百草峰外门弟子。他例行巡查到第七十三号药园时，被眼前长势旺盛、灵气逼人的青玉参惊呆了。
“这……这怎么可能？这片废园子……”他难以置信地揉了揉眼睛，确认自己没有看错。他记得很清楚，一个多月前，这片药园还是一副半死不活的样子，怎么突然就……
他立刻将此事上报给了管理丙字区的执事。
那执事前来查看后，也是啧啧称奇。他仔细检查了土壤和青玉参，发现土壤地脉不知何时已经通畅，而且土地异常肥沃，青玉参更是品质上乘，药龄似乎也远超预期。
“是谁接管了这片药园？”执事问道。
巡查弟子翻看记录：“是一个叫木虚的弟子，是……万象峰的记名弟子。”
“万象峰？木虚？”执事愣了一下。万象峰的人，什么时候有这等化腐朽为神奇的灵植手段了？而且还是个记名弟子？
消息很快在小范围内传开。不少