古魔渊之行，比预想中更为惨烈，也更为短暂。
许木并未跟随联盟主力进行后续的清剿与重建工作。在确认“血魂圣祭”被成功阻止，空间通道崩塌，万灵盟主力溃退后，他便向领队玄玑真人提出了先行返回宗门的请求。
理由很充分：吞噬魔主分身自爆的能量尚未完全消化，体内暗伤需要静养，且混沌幡因吞噬过量魔源而产生未知变化，需尽快回宗门秘地稳固。
玄玑真人看着眼前这个气息有些虚浮，但眼神却愈发深邃沉静的年轻人，没有多做挽留。他深知此次若非许木关键时刻吞噬魔源自爆，后果不堪设想。可以说，许木是以一己之力，挽救了整个探查队伍，甚至影响了整个古魔渊战局的走向。这份功劳，足以让他拥有任何特权。
“许道友此行功勋卓着，联盟必有重赏。既需回宗静修，玄某便不多留了。一路小心，万灵盟此次受挫，恐不会善罢甘休。”玄玑真人郑重道。
许木拱手谢过，又与墨辰、柳如眉等同门简单告别。墨辰神色复杂，有钦佩，也有担忧。柳如眉依旧是那副冷冰冰的样子，只是看向许木时，微不可查地点了点头。
他没有惊动太多人，带着依旧有些萎靡、蜷缩在他道袍内兜里呼呼大睡的“空空”，悄然踏上了返回青岚宗的跨域传送阵。
……
当许木的身影再次出现在青岚宗山门之外的传送阵时，值守的弟子先是一愣，待看清是他之后，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜与崇敬。
“是……是许师叔祖！许师叔祖回来了！”一名年轻弟子激动得声音都有些变调。
“快！快禀报宗主和各位长老！混沌真人回宗了！”另一名弟子更是直接捏碎了手中的传讯玉符。
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个青岚宗。
许木微微蹙眉，他并不喜欢这般喧闹。但看着那些弟子眼中发自内心的崇敬与狂热，他终究没有多说什么，只是对那几名激动的值守弟子微微颔首，便化作一道不起眼的流光，径直朝着混沌峰方向飞去。
然而，他归来的消息已然引爆了整个宗门。
沿途，无数弟子从各处洞府、殿宇中涌出，悬浮于空中或站在山道旁，翘首以盼。
“那就是许师叔祖？好年轻！好强的气息！”
“混沌真人！力挽狂澜，阻止了魔主降临！听说在古魔渊，连炼虚后期的魔头都被他斩了！”
“快看！他肩头上那个银白色的小兽是什么？好生奇特！”
“定是了不得的灵宠！许师叔祖何等人物，身边的宠物岂是凡品？”
议论声、赞叹声、好奇的目光，如同潮水般从四面八方涌来。
许木能感觉到，这些目光与以往截然不同。曾经，或许还有质疑、有好奇、有因他修为提升过快而产生的复杂情绪。但如今，只剩下纯粹的崇敬、狂热与与有荣焉的自豪。
他，许木，青岚宗弟子，已在不知不觉间，成为了整个宗门的荣耀与象征。
这种变化，让他微微有些不适应，但道心澄澈，并未因此产生丝毫波澜。
很快，混沌峰那独特的景象映入眼帘。
只见原本只是内门一百零八峰之一的混沌峰，此刻气象已然大变。整座山峰似乎比以往更加巍峨高耸，山体笼罩在一层若有若无的混沌气流之中，霞光隐现，道韵天成。峰顶之上，原本的殿宇更加恢弘，旁边还多出了几座偏殿与高耸的观星塔。更令人惊讶的是，在混沌峰周围，竟隐隐有数颗微小的星辰虚影环绕运转，引动周天灵气，形成了一座天然的聚灵大阵！
这哪里还像是一座普通的内门山峰？其气象之盛，灵气之浓，格局之玄妙，几乎直追几位太上长老所在的主峰！
“许师兄！” “主人！”
两道熟悉的身影从峰上急速飞来，正是石坚与赵虎。
数年不见，石坚已然成功结丹，气息稳固，面容更加坚毅，周身土黄色灵光浑厚，显然在土系道法上有了长足的进步。而赵虎，进步更是惊人，竟已达到了化神初期的境界！虽然气息还有些虚浮，显然是刚突破不久，但这份速度，已堪称惊世骇俗。他周身气血澎湃，隐隐有虎啸之音，看来是将《白虎戮神诀》修炼到了极高的层次。
两人见到许木，皆是激动不已，尤其是赵虎，虎目之中甚至隐隐有泪光闪烁。他们深知，若非许木当年的知遇之恩与倾力培养，绝无他们的今日。
“不错。”许木看着两人，脸上露出一丝淡淡的笑容，点了点头。对于他们的进步，颇为满意。
“师兄，您可算回来了！”石坚沉稳一些，但语气中也难掩激动，“您在天机城和古魔渊的事迹早已传回宗门，如今整个青岚宗，不，整个东域人族修真界，都在传颂您的威名！”
“嘿嘿，主人，您现在可是咱们青岚宗的这个！”赵虎竖起大拇指，一脸与有荣焉，“连宗主和几位太上长老，都对混沌峰另眼相看，资源倾斜，地位飙升！现在谁还敢说咱们混沌峰是新建的次等峰头？”
许木微微一笑，并未多言。他神识扫过混沌峰，能感受到峰内弟子数量增加了数倍，且个个修为精进，精气神十足。显然，在他离开的这段时间，石坚和赵虎将混沌峰打理得井井有条。
“峰内一切安好，辛苦你们了。”许木说道。
“不辛苦！不辛苦！”赵虎连忙摆手，“能为师兄（主人）分忧，是我等的荣幸！”
回到峰顶主殿，许木刚落座，便有执事弟子前来禀报，言道宗主凌虚道人相请。
许木心知必有要事，吩咐石坚赵虎看好山峰，便即刻动身前往主峰青岚殿。
青岚殿内，并非只有凌虚道人一人。三位气息渊深，仿佛与周围空间融为一体的老者，赫然在列。正是青岚宗的定海神针，三位合体期的太上长老！
许木心中微凛，上前一步，躬身行礼：“弟子许木，拜见宗主，拜见三位太上长老。”
“免礼。”居中那位面容古朴，须发皆白，但双眼开阖间似有宇宙生灭的老者缓缓开口，声音平和，却带着无上威严。他便是青岚宗当代辈分最高、修为已达合体中期巅峰的大长老，玄元子。
凌虚道人看着许木，眼中满是欣慰与复杂：“许木，你此番在外，扬我青岚之威，更于古魔渊立下不世奇功，阻止魔劫，宗门以你为荣。”
“宗主过誉，此乃弟子分内之事。”许木平静回道。
“分内之事？”左侧一位面色红润，身形微胖，如同富家翁般的太上长老呵呵一笑，他是丹辰老祖，擅长丹道，“小子，过谦就是傲了。你那‘混沌称尊’的名号，如今可是响亮的很呐。连天机城的老星衍，都传讯过来，对你赞不绝口。”
右侧那位一身青衣，背负长剑，面容冷峻如冰的太上长老，剑无痕，虽未说话，但看向许木的目光中，也带着一丝难得的赞许。
许木依旧神色不变：“些许虚名，不足挂齿。弟子此番归来，一是疗伤稳固修为，二是觉得万灵盟所图甚大，古魔渊之事恐非终点，需向宗门禀明详情。”
当下，他将古魔渊之行，尤其是最后关头吞噬魔主分身，导致混沌幡异变，以及天机秘境中古老意志的警示（省略了关于自身混沌道种等核心细节），择要讲述了一遍。
殿内四人听完，神色都凝重起来。
“血魂圣祭……接引魔主之力……古老意志的警示……”玄元子喃喃自语，手指轻轻敲击着座椅扶手，“看来，平静了万年的灵界，真的要迎来一场席卷所有生灵的大劫了。”
“你所言不错，古魔渊绝非终点。”凌虚道人沉声道，“根据各方情报汇总，万灵盟近期的活动异常频繁，不仅在古魔渊，在‘镇魔古洞’、‘无尽海眼’、‘陨神沙漠’等多处上古禁地，都有他们活动的痕迹。其所图，恐怕远超我们的想象。”
“你的混沌之力，对此魔气确有先天克制之效。”剑无痕终于开口，声音如同金铁交鸣，“未来大劫，你或将成为关键。宗门会倾尽资源，助你修行。”
丹辰老祖也点头道：“不错。你所需任何丹药，只要宗门有的，尽可取用。没有的，老夫亲自为你开炉炼制！”
这便是立下大功、展现绝巅潜力后带来的地位变化。三位太上长老亲自表态，意味着许木在青岚宗的资源调动权限，将达到一个前所未有的高度。
“多谢太上长老，多谢宗主。”许木躬身谢过，这确实解了他的燃眉之急。
“你且先回混沌峰好生休养，稳固修为。”玄元子最后吩咐道，“关于坠龙渊之事，待你伤势痊愈后，凌虚会再与你细谈。”
“弟子遵命。”
退出青岚殿，许木心中并无太多喜悦，反而更加沉重。连宗门最高层都如此郑重对待，可见局势之严峻。
回到混沌峰，他开启了最强的防护阵法，宣布闭关。
静室之内，许木首先检查“空空”的状况。小家伙因为强行啃噬圣祭核心和多次超负荷使用空间能力，本源有所损耗，此刻依旧在沉睡，气息平稳，但恢复需要时间。
接着，他召出混沌幡。
此时的混沌幡，幡面之上，除了原本的混沌星云、微缩星辰与时光区域，赫然多了一道扭曲、狰狞、不断试图挣扎却又被混沌之气死死镇压的暗红色烙印！正是那魔主分身的本源烙印！
这道烙印，使得混沌幡平添了几分凶戾之气，但也赋予了一种新的能力——对魔气、魂体等阴邪能量的吞噬与炼化能力大大增强。只是，需要时刻以混沌之气磨灭其反噬，对心神是不小的负担。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”许木轻抚幡面，能感受到幡灵传来的既痛苦又兴奋的复杂情绪。他运转《九转混沌诀》，精纯的混沌法力涌入幡中，协助幡灵一起磨砺、炼化那道魔主烙印。
同时，他也在不断消化着吞噬魔主分身带来的海量本源。这股能量虽被混沌之气磨灭了大半魔性，但依旧精纯而狂暴，推动着他的修为向着炼虚中期稳步迈进，肉身在《混沌劫身》的运转下，也愈发强横。
时间在闭关中悄然流逝。
外界，关于“混沌真人”许木的传说愈发炽烈。青岚宗因他而声威大震，前来拜师、结交的势力络绎不绝。混沌峰，已然成为青岚宗内无数弟子向往的圣地。
然而，静室之内的许木，却心如止水。
他清晰地知道，所有的荣耀与喧嚣，都不过是镜花水月。唯有自身绝对的实力，才是应对一切危机与挑战的根本。
炼虚之路，方才起步。真正的风雨，尚未到来。
第538章 完