宫宴前夜的念月阁，烛火摇曳。一个面生的小太监捧着锦盒进来，躬身道：“白姑娘，凌医正让奴才传话，说有要事相商，还让奴才把这个交给您。”锦盒打开，里面是一支断裂的玉簪——正是前日慕容锋因争执不慎摔断的那支，白芷认得。
“凌医正人呢？”她心头微疑，却没多想。
“医正说怕引人注意，在冷宫废殿等您。”小太监低着头，声音压得很低。
白芷跟着小太监穿过宫道，越走越偏。冷宫院落里荒草丛生，夜风卷着落叶打在脸上，她猛地停住脚步：“等等，凌医正怎么会选在这里见面？”
“这……”小太监突然抬起头，脸上露出阴冷的笑，“白姑娘到了地方，自然就知道了。”
白芷转身想跑，后颈却突然传来一阵剧痛，眼前一黑，软软倒了下去。失去意识前，她只看见小太监眼中的狠戾，还有远处走来的、穿着华贵的身影。
暗牢惊变
刺骨的寒意让白芷猛地睁眼。她躺在地牢的草堆上，手腕被粗重的铁链锁着，霜白的长发沾满了污浊的灰尘。地牢顶端的小窗透进一丝微光，照亮了站在阴影里的华服老者——竟是苏墨的父亲，苏振南。
“醒了？”苏振南走上前，居高临下地看着她，“慕容锋把你藏得真深，若不是用凌医正的名义骗你出来，还真找不到机会。”
白芷挣扎着往后缩，铁链在石地上拖出刺耳的声响：“你想做什么？苏墨知道吗？”
“墨儿？”苏振南冷笑一声，伸手捏起她的下巴，力道大得让她生疼，“他还在做着和你双宿双飞的美梦呢。只要你乖乖配合，等景琰殿下登基，或许还能留你一条生路。”
地牢门“吱呀”一声被推开，二皇子萧景琰踱步而入。他把玩着腰间的匕首，目光在白芷脸上打转，眼中满是惊艳：“果然是个美人胚子，难怪慕容锋为了你连早朝都免了，连苏墨都为你疯魔。”
“你们想让我做什么？”白芷咬着唇，强压下心头的恐惧。
“很简单。”萧景琰蹲下身，匕首的尖端划过她的脸颊，冰凉的触感让她一颤，“写封信给慕容锋，就说你厌倦了皇宫，跟苏墨私奔去江南了。只要他信了，明日宫宴，就是我们的机会。”
白芷猛地抬头，眼中满是倔强：“休想！我不会帮你们害他！”
“哦？”萧景琰的匕首瞬间抵住她的咽喉，语气狠戾，“那就别怪本王不懂怜香惜玉了。你信不信，本王有一百种方法，让你乖乖听话？”
忠诚与背叛
“父亲！你答应过我，不动她的！”急促的声音从地牢外传来，苏墨冲了进来。当他看见被铁链锁着、满脸苍白的白芷时，瞳孔骤缩，目眦欲裂，“你怎么能骗我？还把她关在这里！”
“糊涂！”苏振南厉声呵斥，“成大事者岂能拘于儿女私情？慕容锋已经起疑，白芷是我们最好的筹码，不抓她，怎么逼慕容锋就范？”
苏墨冲上前想解开铁链，却被两个侍卫死死拦住。他挣扎着，看向苏振南的眼神满是哀求：“父亲，放过她吧！她身子弱，受不住地牢的苦。有什么事，冲我来！”
“放过她？”萧景琰走过来，拍了拍苏墨的肩膀，语气带着嘲讽，“那谁放过我们？慕容锋已经派人查漕运的事了，明日宫宴是最后机会，错过就再也没有翻盘的可能！”
白芷透过凌乱的发丝看着这场争执，突然轻声笑了，笑声里满是悲凉：“苏墨……原来你也要骗我。你说会保护我，说不会让我再受伤害，都是假的，对吗？”
这句话像一把刀，狠狠扎进苏墨心里。他猛地站直身子，拔出腰间的佩剑，剑尖直指苏振南：“放了她！否则……否则我就跟你们拼了！”
“否则怎样？”苏振南怒极反笑，“为了一个女人，你要弑父？你忘了苏家的血海深仇，忘了你母亲是怎么死的吗？”
剑尖在颤抖。苏墨看着父亲斑白的鬓角，又看向地牢里奄奄一息、眼中满是失望的白芷，最终颓然垂下手臂，佩剑“当啷”一声掉在地上。
白芷闭上眼，一滴泪顺着染血的脸颊滑落，滴在草堆上，瞬间被吸干。
地牢里弥漫着血腥与霉腐的气味。白芷被绑在铁链上，站的很直，昏昏欲睡，牢门外却突然传来细碎的脚步声，伴随着女子娇柔的嗓音：“人就在里面？”
她透过发隙望去，看见赵嫣然提着石榴裙走进来，华贵的衣裙与阴暗的地牢格格不入。赵嫣然的目光落在白芷身上，像毒蛇般阴冷：“苏伯伯，把这个贱人交给我吧。她抢了我的锋哥哥，毁了我的颜面，我要好好‘报答’她。”
苏振南皱眉，挡在牢门前：“现在不是任性的时候，白芷还有用。慕容锋为了她可以不顾一切，留着她，才能逼慕容锋让步。”
“任性？”赵嫣然拔高声音，眼中满是怨毒，“她害得我在太液池边被苏墨威胁，害得锋哥哥对我不闻不问！若不是她，锋哥哥早就立我为后了！”她说着，突然从袖中抽出匕首，指向白芷，“把她给我！我要一刀刀划花她的脸，看她还怎么勾引男人！”
白芷迷迷糊糊看着她，“给我打死这个贱人！”赵嫣然捂着手腕，对着侍卫怒吼。
侍卫们却一动不动，只是看着苏振南。苏振南冷冷开口：“赵小姐，别忘了你父亲也在我们这条船上。若是坏了大事，不仅你，整个赵家都要陪葬。”
赵嫣然脸色一白，咬牙切齿：“我爹若是知道你们这样欺辱我，绝不会放过你们！”
“令尊知道。”苏振南打断她，语气平淡，“正是他让你来送信的，说慕容锋已经怀疑兵部了，让我们提前行动。”
赵嫣然愣住了，随即从袖中取出一封密信，狠狠摔在地上：“我爹就是糊涂！为了权力，连女儿的委屈都不顾！”
原来兵部尚书赵崇，叛党已经渗透到了这个地步。
趁苏振南弯腰捡信的间隙，赵嫣然突然扑向牢门，尖利的指甲直取白芷的双眼：“贱人！我就算不能杀你，也要让你毁容！”
“够了！”苏振南厉声喝止，一把拉住了她，“来人，把赵小姐送回府，没有我的命令，不准她再出来！”
赵嫣然被侍卫强行架走，临走前，她怨毒地瞪着白芷：“你等着！我迟早要你生不如死！”
地牢重归寂静，苏振南看向白芷，眼中带着一丝探究：“你倒是沉得住气，换成别人，早就吓得哭了。”
白芷擦去脸上的血，语气平淡：“被狗咬了一口，难道还要咬回去？赵小姐不过是跳梁小丑，不值得我动气。”
夜深时分，苏振南单独来到地牢。他屏退守卫，将一个食盒放在白芷面前：“吃吧，没下毒。你已经一天没吃东西了，饿死了，就没价值了。”
白芷没有动，只是看着他：“苏大人深夜来看我，不会只是为了送吃的吧？有话不妨直说。”
苏振南叹息一声，语气放缓了些：“墨儿为了救你，跟侍卫起了冲突，被箭射中了，现在还在昏迷。医生说，能不能醒过来，就看他自己的意志了。”他观察着白芷的反应，见她眼中闪过一丝担忧，继续说道，“若是你肯配合，事成之后，我可以保你和墨儿远走高飞，去江南过安稳日子。”
白芷终于抬眼，语气带着一丝嘲讽：“怎么配合？让我写信骗慕容锋，还是让我去害他？”
“明日宫宴，慕容锋必会来救你。”苏振南从袖中取出一个纸包，放在食盒上，“你只需把这包药下在他的酒里。这药不会立刻要他的命，只会让他浑身无力，到时候，我们就能顺利控制局面。”
白芷看了看，眼中闪过一丝冷意：“苏大人好算计。事成之后，你正好可以说我是叛徒，杀了我灭口，还能让苏墨彻底死心，对吗？”
苏振南脸色微变，没想到她会看穿自己的心思。
“不如我们做笔交易。我知道慕容锋的暗卫布防，也知道传国玉玺的存放处——当年我在宫中待过，这些事，我比你们清楚。”
苏振南眼中闪过贪婪：“继续说。”
“但我有个条件。”白芷直视着他，语气坚定，“我要亲眼看着赵嫣然死。她害我一次又一次，这个仇，我必须报。”
“大人！不好了！赵小姐她……她带人杀回来了！”一个侍卫连滚带爬地冲进来，声音带着惊恐。
话音未落，地牢外传来震天的喧哗，赵嫣然穿着一身劲装，手持长鞭，带着数十个私兵冲了进来：“苏伯伯，对不住了。这个女人，我今天非要带走不可！谁拦我，我就杀谁！”
苏振南勃然大怒：“赵崇是要撕破脸吗？他忘了我们的约定？”
“我爹不知道！”赵嫣然甩动长鞭，长鞭擦着苏振南的耳边飞过，打在白芷身上，“这是我自己的主意！我带的是我母亲的私兵，跟我爹无关！今天，我一定要杀了这个贱人！”
长鞭如毒蛇般袭向白芷，眼看就要抽到她身上，一道青影突然闪过，徒手抓住了鞭梢。苏墨脸色苍白地站在牢房外，背上的箭伤还在渗血，染透了他的青衫：“赵嫣然，你敢动她试试？”
赵嫣然看着苏墨，气得浑身发抖：“苏墨！你为了这个贱人，连命都不要了？你忘了她害你被你父亲责骂，忘了她心里还有慕容锋吗？”
“是。”苏墨的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我可以不要命，可以被父亲责骂，但我不能让你伤害她。赵小姐，请回吧。”
“我不回！”赵嫣然猛地甩开长鞭，又要冲上去，苏墨却挡在牢门前，眼神冰冷，“再上前一步，休怪我不客气。”
地牢里的气氛瞬间凝固，苏振南看着对峙的两人，又看了看牢中冷静的白芷，眼中闪过一丝不安——事情，似乎已经脱离了他的掌控。