战斗的余波在死寂的荒原上缓缓平息，只留下四具冒着袅袅青烟、不时迸溅出电火花的机械残骸，如同四座冰冷的墓碑，诉说着方才短暂的激烈。空气中弥漫着金属熔毁的焦糊味、能量逸散的臭氧味，以及一丝若有若无的、令人心神不宁的“归寂”余韵。
岩魁、山猫和老蝎子相互搀扶着，粗重地喘息着，脸上带着激战后的疲惫与尚未完全褪去的惊悸，但更多的，是一种劫后余生的振奋以及看向顾尘时那愈发炽热的崇敬。他们身上都挂了彩，岩魁的左臂被能量刃擦过，留下了一道焦黑的灼痕；老蝎子躲避时扭伤了脚踝；山猫则因为近距离投掷短箭，被爆炸的冲击波震得气血翻腾。但在顾尘精准的指挥和关键性的破局下，他们竟真的以凡人之躯，配合尊者，全歼了四具“天外铁族”的傀儡！这在部落的历史记载中，几乎是不可想象的战绩！
顾尘没有沉浸在短暂的胜利中。他迅速平复了体内因连续施法而略微激荡的法力，目光沉凝地扫过战场，最后定格在那具被他以离火珠从内部焚毁的甲虫单位残骸上。
“检查战场，收集所有能带走的零件，尤其是它们核心计算单元和存储模块，动作要快！”顾尘沉声下令，同时自己已迈步走向那甲虫残骸。“它们很可能在坠毁或失去联系前，已经发出了求救或警报信号。”
“是！”岩魁三人凛然，立刻强忍伤痛，开始熟练地拆卸那些蜘蛛机械残骸上相对完好的部件。他们虽不懂高深技术，但作为最优秀的猎人，拆卸猎物、寻找最有价值的部分，是刻在骨子里的本能。
顾尘来到甲虫残骸旁，蹲下身，无视了那依旧滚烫的金属和刺鼻的烟雾。他伸出右手，掌心悬浮起一缕极其细微、融合了四象星力的神识探针，小心翼翼地避开残骸内部仍在不稳定溢散的能量节点，向着其核心区域渗透而去。
机械神国的造物，其内部结构复杂精密，且通常设有自毁程序和反探测屏障。若在平时，以顾尘此刻的状态，很难在不触发自毁的情况下获取信息。但此刻，这具甲虫单位是被南明离火从内部暴力破坏，许多精密结构和防御程序已然失效，反而给了他可乘之机。
神识探针如同最灵巧的手指，在烧焦、熔毁的线路与元件间穿梭。无数杂乱的数据碎片、扭曲的影像、断断续续的指令流如同潮水般涌入他的识海。大部分信息都已损毁或无法解读，但他依旧捕捉到了一些关键片段：
……坐标定位……裂骨荒原……S-7区域……
……环境扫描……赤阳辐射指数……低于阈值……生命信号……微弱……
……样本采集指令……目标：深度岩层……疑似‘惰性赤阳结晶’……分析纯度……评估开采价值……
……警告！遭遇高能量未知生命体！判定为……威胁！请求……支援……
惰性赤阳结晶？顾尘心中一动。难道机械神国在此地活动的目的，是为了寻找赤岩星本源——“赤阳”力量凝结的某种矿物？它们要这个做什么？作为能源？还是……有其他更危险的用途？
他继续深入探查，试图找到更多关于其上级单位、基地位置或者更大规模行动计划的信息。然而，就在他的神识探针即将触及某个被重重加密保护的黑色区域时——
嗡！
一股极其微弱、却带着不容置疑的威严与冰冷的意念，如同蛰伏的毒蛇，猛地从那黑色区域中反弹而出，沿着他的神识探针，反向朝着他的识海侵袭而来！
这意念充满了绝对的理性、漠视与一种……对一切生命与非我秩序的排斥感！与他在“万法源池”中感受到的那“主宰”的意志，同出一源，只是微弱了无数倍！
是预设的终极防御反制程序！或者说，是那“主宰”意志的一缕微末分身！
顾尘脸色微变，立刻就要斩断这道神识连接。虽然这缕意志极其微弱，远不足以对他构成威胁，但其本质位格极高，且蕴含着“归寂”的污染特性，一旦被其沾染，后果难料。
然而，就在他准备行动的刹那，异变再生！
他丹田之内，那团得自“祖灵之眼”、已然与朱雀星钥初步融合的“赤阳源火”之力，仿佛受到了某种挑衅或吸引，竟自行躁动起来！一股灼热、精纯、带着赤岩星本源愤怒与不屈的意志，自他体内勃发而出，顺着那神识连接，悍然撞向了那缕侵袭而来的冰冷意念！
轰！
一场发生在微观层面的、意志与本质的碰撞，在顾尘的识海边缘无声炸响！
赤阳的灼热与愤怒，对上“归寂”的冰冷与漠然！
没有惊天动地的景象，只有两种截然相反、水火不容的法则概念的激烈交锋！顾尘的识海边缘如同被投入石子的湖面，剧烈荡漾起来！
所幸，那缕“主宰”的意志毕竟太过微末，而顾尘体内的“赤阳源火”虽也只是碎片，却蕴含着星球本源的正统位格，更得到了四象星钥的初步温养与加持！
仅仅僵持了一瞬，那缕冰冷的意念便在赤阳源火的灼烧与四象星力的排斥下，发出一声无声的哀鸣，如同冰雪消融般，彻底溃散、湮灭！
而顾尘体内的赤阳源火，在击溃了这缕同源却异化的“死敌”意志后，仿佛完成了一次小小的宣泄与淬炼，光芒似乎更加凝练了一分，与顾尘神魂的联系也变得更加紧密。
顾尘闷哼一声，脸色白了白，识海受到些许震荡，但并无大碍。他迅速斩断了与残骸的神识连接，心有余悸。
好险！机械神国的技术果然诡异莫测，竟能在低级单位的核心中预设如此阴险的反制手段。若非他恰好融合了赤阳源火，方才恐怕真要吃点小亏。
“尊者，您没事吧？”岩魁注意到顾尘脸色变化，关切地问道。他们已大致完成了对蜘蛛机械残骸的拆解，收集了一些看起来比较完整的金属部件、能量核心碎片以及几块闪烁着微光的晶体板。
“无妨。”顾尘摆了摆手，目光再次落在那甲虫残骸上，尤其是其背后那被焚毁的采集舱。他回想起刚才信息碎片中的“惰性赤阳结晶”字样。
他走上前，徒手（覆盖着一层微弱的星辉）撕开了那扭曲变形的采集舱外壳。内部大部分结构都已焚毁，但在舱室最底部，一个由某种高强度耐热材料制成的独立密封匣子，却奇迹般地保存了下来。
顾尘将其取出，匣子表面还残留着高温灼烧的痕迹，但结构基本完好。他小心地以星力震开已经失效的锁扣，打开了匣子。
里面，并非预想中的矿物样本，而是三枚约莫指甲盖大小、通体暗红、毫无光泽、仿佛普通石子的……结晶。它们感受不到任何能量波动，死气沉沉，与周围环境中那活跃（哪怕是狂暴）的赤阳之息格格不入。
这就是……惰性赤阳结晶？
顾尘拿起一枚，放在掌心，仔细感应。神识深入其中，仿佛陷入了一片绝对的死寂与虚无，连最基本的粒子活动都近乎停滞。这并非能量的匮乏，而是一种……“存在”本身被强行凝固、惰化的状态！
他尝试着，极其小心地导出一丝赤阳源火的气息，靠近这枚结晶。
奇异的事情发生了。
那原本死寂的暗红色结晶，在接触到赤阳源火气息的刹那，其核心最深处，仿佛有一颗尘封了万古的星辰，极其微弱地……跳动了一下！一丝微弱到几乎无法察觉的、纯粹的火星，在那绝对的死寂中，顽强地闪烁了一瞬，随即再次归于沉寂。
虽然只有一瞬，但顾尘清晰地捕捉到了！那并非是能量的反应，而是一种……“活性”的迹象！是被“归寂”之力污染、压制后，依旧未曾彻底熄灭的，星球本源的生命火花！
机械神国采集这个，绝对不是为了简单的能源！它们是想研究如何彻底“杀死”星球本源？还是想利用这种被“归寂”化的本源，进行某种可怕的转化？
顾尘心中寒意陡生。他将这三枚结晶郑重收起，这或许是了解机械神国“净化”本质的关键之物。
“此地不宜久留，我们立刻返回部落！”顾尘当机立断。机械神国的侦察单位在此覆灭，后续的麻烦很可能很快就会到来。他们必须尽快将情报和收获带回去，早做准备。
四人不敢耽搁，带着收集到的机械残骸部件和那三枚诡异的结晶，迅速离开了这片危机四伏的裂骨荒原。
来时潜行匿踪，归时则带着凝重与急迫。所有人都明白，平静的日子，或许即将结束。赤岩星暗流之下隐藏的危机，因为这次意外的遭遇，正被逐渐揭开冰山一角。