岩洞里庆祝的醋香还未散尽，洞外太行山的冬意已浓。铅灰色的云层低低压着山脊，朔风卷起地上的残雪，抽打在兵工厂新加固的木板门上，发出沉闷的“啪啪”声。常超裹紧了单薄的棉衣，快步穿过寒风凛冽的院子，径直走向角落那间被严密保护的通讯室。他的颧骨上，上次试爆留下的灼痕已结痂脱落，留下一道浅淡的红印，此刻却因紧张而微微绷紧。
通讯室内，几部缴获改造的电台正发出低沉而规律的“滴滴”声，几名戴着耳机的年轻报务员神情专注，手指在电键上飞快跳动。空气里弥漫着松节油、电子元件和纸张混合的独特气味。角落里，常超的得意门生小赵正对着刚抄录下来的一长串杂乱电码皱眉苦思，额头上渗出细密的汗珠。
“老师！”小赵一抬头看见常超，立刻压低声音，带着一丝不易察觉的兴奋和凝重，“截获了！频率异常活跃，而且…加密方式变了！不是我们之前破译过的任何一套常用日军密码！”
常超心头一凛，快步上前。小赵递上几张抄报纸，上面布满了看似毫无规律的字母和数字组合。常超的目光锐利地扫过，手指在几个重复出现的字符组上点了点：“看这里…还有这里…结构更复杂，但核心的‘部队调动’识别码变体还在。立刻启动‘破壁’三号预案，交叉比对最近所有相关方向的电文特征！”
通讯室里的气氛瞬间绷紧。常超亲自坐镇，带领小赵和另一名骨干报务员投入了紧张的分析。时间在“滴滴答答”的电波声和笔尖划过纸张的沙沙声中流逝。窗外的天色愈发阴沉，寒风呼啸着仿佛要撕碎一切。几个小时后，常超猛地抬起头，独眼（虽然常超并非独眼，但此刻眼神的锐利与李铁锤相似）里射出慑人的光芒，他将几张整理好的破译稿重重拍在桌上，声音干涩却带着不容置疑的沉重：
“确定了！三份密电！来源方向：正太线以北、平汉线以西、同蒲线以东！电文核心：命令各部于指定时间，向‘清水区域’（即我根据地核心区代号）外围秘密集结！番号…番号指向了那个‘菊’字联队！还有…第xx旅团下属的独立步兵大队！”
“菊字联队？！”小赵倒吸一口凉气。这个番号在根据地的档案里是血红色的标记——去年秋季残酷大扫荡的主力，血洗了好几个村庄，手段极其凶残。
“不止！”常超的声音更冷了，“还有零星的番号碎片指向一支直属部队，呼号‘岚’！高队长带回的情报里提到过，山本的特工队，重组后的新代号就是‘岚’！”
仿佛为了印证常超的判断，通讯室的门被猛地推开，一股刺骨的寒风卷着雪花冲了进来。高胜寒带着一身寒气与硝烟气站在门口，脸色比外面的天色还要阴沉。他肩头落着未化的雪，皮袄上沾着泥点，显然刚从外面执行任务回来，连口水都没喝就直奔这里。
“政委！”高胜寒的目光直接锁定了随后赶来的陈征（常超已派人紧急通知），声音低沉而急促，“情报确认了！我们在平州外围抓了个‘舌头’，是伪军里的一个参谋。山本回来了！他的‘岚’队不仅重建，规模更大，装备焕然一新！清一色的自动火器（指百式冲锋枪），配了专门的狙击手，据说还有新式炸药和电台！目标非常明确——趁着大雪封山前，对我们进行毁灭性打击！他们已经动起来了！”
陈征站在通讯室的中央，身形如标枪般挺直。他接过常超递上的破译电文和高胜寒的口头情报，目光如电，在几张薄薄的纸上飞速扫过。破译稿上冰冷的字句、高胜寒身上带来的战场寒气、窗外呼啸的风雪声，以及空气中弥漫的、兵工厂日夜不停锻造“铁蒺藜”所特有的淡淡硫磺和金属粉尘味，交织成一张巨大的、无形的危机之网，正向着清水根据地当头罩下。
他的指关节因为用力而微微发白。短暂的死寂后，陈征猛地抬起头，眼神里所有的犹豫和震惊都被一种钢铁般的决断取代。他抓起通讯室桌上的电话，用力摇动手柄，声音通过电话线，如同惊雷般在根据地各个关键节点炸响：
“我是陈征！命令：全团（此时部队规模可能已接近一个旅）立即进入最高等级战备状态！所有作战部队取消休假，立即归建！民兵队、县大队、区小队全部动员，进入指定防御位置！”
他语速极快，每一条命令都斩钉截铁：
“第一，军工生产！‘铁砧’基地（兵工厂内部代号）所有生产线，三班倒，人歇机器不歇！全力保障‘铁蒺藜’及各类弹药供应！李铁锤同志负责总协调，张振国同志协助！原料运输优先级提到最高！不惜一切代价，保障产量和质量！” “第二，疏散转移！非战斗人员——机关文职人员、学校、医院（重伤员和必要医护人员除外）、老弱妇孺，由地方工作部统一组织，按照三号疏散预案，于二十四小时内向深山预备基地转移！务必隐蔽，确保安全！” “第三，加固防御！所有预设阵地、隘口、交通要道，立即加固工事！多挖防炮洞、交通壕！雷区按计划扩大密度！‘利刃’小队，高胜寒！” “到！”高胜寒挺直身躯。 “由你部负责，在指挥部外围、军工区域外围，加设诡雷、预警陷阱和秘密观察哨！要能迟滞、预警山本那样的特种渗透！把你们在总部学的本事都用上！” “是！保证完成任务！” “第四，情报与警戒！常超同志！” “在！” “通讯部门二十四小时不间断监听！密切注意敌军调动信号！特别是‘岚’队的特殊频率！保卫科长老周！” 一位面容精悍、眼神锐利如鹰的中年人应声上前：“到！” “立即启动内部反渗透预案！加强各要害部门，尤其是指挥部、通讯站、‘铁砧’基地的岗哨和暗哨！对所有近期出入人员进行严格复核！绝不能让敌人的探子摸进来！”
陈征的命令一条条下达，如同一把重锤，敲响了根据地全面备战的战鼓。整个清水根据地的心脏，在凛冽的寒风中骤然加速跳动起来。兵工厂方向，锻锤的敲打声变得更加密集、更加急促，如同战鼓擂动；运输队的骡马嘶鸣着，在泥泞的道路上奋力前行，将一箱箱刚下线的“铁蒺藜”和原料运往各处；村庄里，妇救会组织妇女们加紧缝制冬衣、赶制干粮；儿童团也行动起来，传递着简单的消息；一队队战士扛着铁锹镐头，沉默而迅速地奔向各个山头、隘口，加固那些即将成为血肉磨盘的阵地。
李铁锤站在兵工厂最大的岩洞口，看着外面纷飞的大雪和忙碌的景象，布满老茧的手摩挲着腰间一枚特制的、刻着螺旋纹的“超级铁蒺藜”，独眼里没有恐惧，只有狼一般的凶狠和凝重。“狗日的小鬼子…又要来送死了？”他啐了一口，混合着金属粉尘的唾沫星子瞬间被寒风吹散，“来吧！老子给你们备足了‘铁蒺藜’，管够！”
常超站在陈征身边，望着窗外铅灰色的天空和如织的飞雪。情报破译带来的短暂成就感早已被巨大的压力取代。山本那支装备精良、手段狠辣的特工队，像一片浓重的阴影，压在他的心头。他下意识地摸了摸颧骨上的红印，仿佛还能感受到破片擦过的灼热。这场即将到来的风暴，会比试爆场的意外凶险百倍千倍。
陈征走到窗边，与常超并肩而立，目光穿透风雪，投向远方敌人可能袭来的方向。他的侧脸线条紧绷如岩石，声音低沉却清晰地传入常超耳中，也仿佛是对整个根据地的宣告：
“山雨…就要来了。”
通讯室内，电台的“滴滴”声依旧在顽强地响着，如同根据地不屈的心跳，在越来越猛烈的风雪中，倔强地搏动。百里之外，甚至更远的地方，无形的电波仍在空中交织，传递着杀机与决心。而在这片被严寒笼罩的太行山深处，一场决定生死存亡的较量，已经拉开了沉重的序幕。