震耳欲聋的炮火犁地，持续了整整半个小时。
当独立旅的炮群终于停止咆哮，战场上出现了短暂的、令人窒息的寂静。清河县城的东门城楼已然坍塌大半，化为一堆冒着青烟的残砖碎瓦，城墙多处出现豁口，如同被巨兽啃噬过。城内几处浓烟滚滚，那是被命中的仓库和兵营在燃烧。
物理上的摧毁是直观且震撼的，但陈征深知，要攻克一座坚城，尤其是其中还有大量被胁迫的伪军，仅靠炮火是远远不够的。在钢铁风暴暂歇，步兵突击尚未发起的这个间隙，另一场无声却同样激烈的战争——心理战，全面拉开了序幕。
炮声停歇后，一种奇特的“嗡嗡”声开始在清河县城上空弥漫。起初，城头上的日伪军还以为是炮击后的耳鸣，但很快，他们发现这声音来自城外，并且越来越清晰。
是扩音器的声音。
在独立旅前沿阵地的几个隐蔽角落，用缴获的发电机供电的土制大功率扩音器被架设起来。负责喊话的是旅政治部精心挑选的战士，他们口齿清晰，声音洪亮，更带着一种穿透人心的力量。
“……伪军弟兄们！你们听着！日本鬼子是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！德国法西斯已经投降，小鬼子在太平洋上节节败退，他们的末日就要到了！”
声音通过扩音器，清晰地传到了城墙上每一个伪军的耳朵里。一些伪军下意识地缩了缩脖子，偷偷瞟向不远处督战的日军士兵。
“……你们大多数都是中国人，是被鬼子抓壮丁或者为了混口饭吃才穿上这身皮的！你们的父母妻儿还在家乡盼着你们！不要再给鬼子当炮灰，替他们卖命了！”
“八路军优待俘虏！只要你们放下武器，阵前起义，或者悄悄躲起来不抵抗，我们保证你们的生命安全！想回家的发路费，想参加八路的我们欢迎！”
“想想看，为鬼子卖命，死了连个名分都没有！掉转枪口打鬼子，你们就是抗日英雄！”
喊话的内容极具针对性，反复强调日军必败、中国人不打中国人、八路军优待政策这几个核心点。声音不高亢，却如同钝刀子割肉，一点点瓦解着伪军本就脆弱的心理防线。
与此同时，更让日军守备队长岛田恼火的事情发生了。
几架简陋的、用竹篾和纸张糊成的“孔明灯”，或者说是小型热气球，借着清晨的微风，晃晃悠悠地从城外飘向清河县城上空。气球下面悬挂着的不是炸弹，而是一捆捆五颜六色的传单。
当气球飘到县城上空时，预设的引信燃尽，绳索被烧断，成千上万的传单如同雪片般纷纷扬扬地洒落下来，覆盖了城区的街道、屋顶，甚至有些直接飘到了城墙上。
“不准捡！通通踩碎！烧掉！”岛田在指挥部里气急败坏地怒吼，命令通过电话和传令兵下达到各部队。
然而，命令归命令，人的好奇心是难以完全抑制的。尤其是在日军视线不及的角落，总有伪军或胆大的百姓，飞快地捡起一张传单，塞进怀里，或者偷偷传阅。
传单的内容比喊话更加具体和直观。有的用简单易懂的图画，描绘了日军残害中国百姓的暴行，旁边配着“血债血偿”的字样；有的列出了八路军历次战斗的辉煌战绩，特别是歼灭日军大队、攻克据点的战例，以证明八路军的强大实力；更多的则是直接的政策宣传——“伪军官兵反正优待条例”、“告清河县同胞书”，明确写出了投诚的方式和保障。
王小栓所在的一团前沿阵地，也能看到远处天空中飘荡的“传单气球”。他好奇地问班长王德柱：“班长，那纸片子真管用吗？”
王德柱吐掉嘴里的草根，哼了一声：“管用？有时候比子弹还管用！栓子，你记住，当伪军的大多不是铁了心的汉奸，心里都虚着呢。咱们这么一宣传，就等于在他们心里埋了根刺，打起来的时候，他们手就得抖三抖！”
除了这种面上的宣传，更深层、更致命的一击，来自于周海涛这条内线。
在炮击停止后不久，伪军第二团团部，周海涛的办公室。他穿着伪军少校军服，面色凝重地看着窗外飘落的传单，以及远处八路军阵地上隐约可见的红旗。他的心腹，一营长马老三悄悄走了进来，反手关上门。
“团副，八路……这声势不小啊。”马老三压低声音，脸上既有紧张，也有一丝兴奋。
周海涛转过身，眼中闪过一丝决绝：“老三，时候差不多了。岛田现在像热锅上的蚂蚁，对我们这些‘杂牌’的猜忌肯定更重。我们必须掌握主动。”
他走到办公桌前，拿起一张早已拟好的名单：“这是我暗中联络过的，基本可靠的连排长。你立刻想办法，亲自或者派绝对可靠的人，把话递给他们：八路军总攻开始后，听我号令，控制西门，接应八路军入城！动作要快，要隐蔽！”
“是！团副！”马老三接过名单，小心翼翼地揣进怀里，“可是……岛田在西门也安排了一个小队的鬼子督战……”
周海涛冷笑一声：“炮火一延伸，城里必然大乱。到时候，乱军之中，谁还顾得上谁？告诉弟兄们，这是咱们将功折罪，重新做人的唯一机会！成功了，咱们就是抗日功臣；失败了，横竖也是个死，不如死得光彩点！”
“明白了！”马老三不再犹豫，转身悄然离去。
周海涛走到窗边，看着阴沉的天空，长长舒了一口气。三年的潜伏，如履薄冰，终于到了图穷匕见的时刻。他摸了摸腰间冰冷的枪套，眼神重新变得锐利而坚定。
心理战的攻势，如同水银泻地，无孔不入。它不仅针对伪军，也针对城内的普通百姓。传单上呼吁百姓在战斗时躲避在家中地窖或坚固建筑内，不要上街，避免误伤。这在一定程度上瓦解了日军可能胁迫百姓参与守城的企图，也争取了民心。
岛田并非没有反制。他强令士兵用机枪向城外喊话方向扫射，试图打掉八路军的扩音器。但独立旅的喊话点设置巧妙，且不断变换位置，收效甚微。他也派兵上街收缴传单，甚至威胁焚烧传单者格杀勿论，但数万张传单早已散开，如何能收缴得干净？这种粗暴的压制，反而在伪军和百姓心中激起了更大的逆反心理。
城西，伪军二团三连的防区。连长刁德一，一个兵痞出身的中年军官，手里捏着一张被揉得皱巴巴的传单，躲在城墙根的避弹洞里，借着微弱的光线反复看着。传单上“阵前起义，既往不咎”几个字，像锤子一样敲打着他的心。
他手下这帮兄弟，跟着他混饭吃，欺负老百姓还行，真要和外面那些如狼似虎的八路军拼命？他心里一点底都没有。刚才周团副的心腹马老三悄悄来找过他，话里话外的意思，他听得明白。
“妈的……”刁德一烦躁地把传单塞进兜里，探头看了看外面督战的几个日本兵，又缩回头，对身边的亲信班长低声道：“告诉弟兄们，枪口抬高一寸。真打起来……看老子眼色行事！”
类似的情景，在伪军防守的多个地段悄然发生。八路军强大的军事压力，配合精准而持续的心理攻势，就像在不断加热的压力锅，让清河县城内部的矛盾和不稳定因素急剧累积、发酵。伪军官兵人心浮动，各自打着小算盘。日军虽然依旧控制着核心阵地和指挥系统，但他们与伪军之间那道本就不牢固的信任纽带，正在被一点点地割裂、侵蚀。
陈征在旅前指，听着政治部关于心理战效果的初步汇报，以及周海涛通过密电传来的内应准备就绪的消息，脸上露出了沉稳的笑容。
“告诉各团，总攻时间不变。”他对赵铁鹰说道，“心理战的果子，要在总攻发起后才能摘取。让同志们做好准备，破城之后，注意甄别，重点打击负隅顽抗的日军，对放弃抵抗的伪军，严格执行俘虏政策。”
“是！”
阳光渐渐驱散了晨雾，将战场照得一片通明。物理的包围圈和心理的罗网都已紧紧收缩。清河县城，这座被日军占据多年的堡垒，此刻不仅承受着外部重兵压境的物理重压，更从内部开始悄然松动。
攻心为上，攻城为下。陈征独立旅，正将这两者完美地结合在一起，为最终的总攻，扫清着最后的，也是至关重要的障碍。