我攥着那枚铁叶令。它凉得能冰透指缝。我当晚就把“后山赴约”这件事，排在了杂役院任务的第一位。
那个黑衣人，黑布蒙着脸，衣服上还有补丁，气息藏得比王师兄私藏的辟谷丹还深。
他说他不是来搞事的，谁信啊？这比钱师兄算对一笔账的概率还低。
更重要的是，我得借这个机会备战。我要把“嘴遁加身法”磨得更锋利一点。省得真遇上硬茬子，我又得滚在地上躲招。
到时候屁股沾泥不说，张小剑那群人能把“泥猴林泛”这个外号，喊到外门小比结束。连灵鸡听了都得跟着学。
天还没亮。后山的晨雾浓得像一碗没搅开的白粥。糊得人睁不开眼。
我吸了一口凉气。那感觉凉得嗓子发痒。我打个喷嚏，都带着股草木的潮气。好像吞了口没拧干的毛巾。
我揣着《青元小法》全本。书页都翻卷了。我蹲在练身法的空地上。
我的指尖戳着“旋身步”的图解。纸页上的墨线有水渍。那是上次练功时手湿蹭的。看起来像没擦干净的鼻涕印。
之前那套“青元小步”，最多也就够我“边骂边跑不挨揍”。要应对筑基期的黑衣人，我得把它升级。
要升级成“边躲边贫不喘气”的进阶版。每一步的灵力都得顺畅。要像刚熬好的米糊一样。不能再让它往我嗓子眼里面窜。上次它一窜，我咳了半炷香。
差点把早饭的丹渣喷出去当暗器。还好没溅到路过的周执事身上。
我试着把灵力往脚踝聚。刚感觉到一点暖流，我的脚下就跟踩了块抹了油的肥皂一样。我整个人像个没上弦的陀螺。我转着圈，“咚”地一声撞在了老槐树上。
我的后脑勺麻得发木。感觉像被王师兄的算盘珠子砸了三下。我耳朵里嗡嗡响。好像有只蚊子在开免费演唱会。那演唱会还自带回声。一根树桠上掉下来一只灰松鼠。它抱着个松果，蹲在我肩膀上。它的小爪子扒拉我的衣领，“吱吱”地叫。它的黑眼珠瞪得溜圆。活像在骂我：“你瞎啊？树杵在这儿比钱师兄算错的账还显眼，你也能撞上去？你怕不是练身法练傻了，想靠撞树顿悟？”
它骂完好像还不解气。它的小爪子一松，半颗松果“啪”地砸在我脑门上。然后它扭头就窜回了树洞。连个“再见”都没说。主打一个“嘲讽完就溜”。
我揉着后脑勺，把那半颗松果揣进了兜里。好歹是个“天然暗器”。砸人虽然不疼，但是能恶心人。我一边揉，一边给自己灌鸡汤：“练身法哪有不撞树的？这叫小步试错，是优化。总比被黑衣人揍得鼻青脸肿强。到时候连嘴遁的力气都没了。人家问我‘你咋不骂了？’，我总不能说‘疼得张不开嘴’吧？那多丢杂役院的脸。”
我捡起一块尖石子。我在地上画了个半圈。我踩着那个圈，开始拆解步法。左脚尖点地，旋半圈的时候，灵力得顺着脚踝绕着小腿。要像给麻绳缠圈一样，不能急。右脚跟贴地，移三寸的时候，丹田送气要均匀。要像给灶膛添柴一样，不能一下子猛添。不然灵力又会冲得我膝盖发软。跟缺钙的老母鸡似的，站都站不稳。
这次总算没再撞树。我刚想加快速度，脚下一滑。我直接踩进了昨天雨后积的泥坑里。我的鞋底子沾了两斤多湿泥。我走起来“吧唧吧唧”地响。活像一只刚从田里拱完地的老母猪。我的裤脚溅满了泥点子。跟撒了把黑豆似的，看着还挺喜庆。
我试着旋身。泥点子甩得满天飞。连旁边的草叶都沾了不少。我活脱脱一个“泥地旋转小陀螺”。我自己看了都想笑。这要是被张小剑看见，他不得编段快板嘲讽我？“林泛练身法，泥里把身扎，旋身甩泥点，活像老母猪拱地瓜！”
“哟，林师兄，这是练‘泥地插秧步’呢？还是准备去药田帮师弟们犁地啊？”身后传来一个欠揍的声音。不用回头，那股子“没睡醒还硬装拽”的劲儿，除了张小剑没别人。
他巡夜刚结束。他肩上扛着那柄断了半截穗子的灵剑。剩下的粉穗子耷拉着，跟没梳顺的麻花辫似的。上面还沾着一片枯树叶。他眼下的青黑比炭笔描的还重。像被人揍了两拳，却硬撑着来凑热闹。主打一个“自己没睡醒，也得让别人不痛快”。
我没转身。我借着甩鞋上泥的劲儿调整姿势。鞋尖甩飞的泥点溅在草叶上，都带着节奏。“张师兄，这是巡夜闲出屁来了？来我这儿刷‘嘲讽KpI’？可惜我这是‘封闭练招期’。想跟我较技，得提前递‘报备条子’。还得附上一份‘隐患排查单’。”
我顿了顿，继续说：“比如你上次剑穗缠树，摔得裤子磨出个洞。你露着秋裤边爬了半炷香。李师妹路过都没敢看。她转头跟我说，‘张师兄的秋裤比他的剑穗还抢镜’。这次要是练剑时剑把脱手，把自己脚砸肿了，外门小比你只能坐台下喊‘加油’。李师妹怕是连水都不给你递。她得给那谁递。就是上次比你剑穗齐整的那个外门弟子。你忘啦？”
【系统提示：张小剑的憋屈值+3.1！你仿佛听到水滴落在石板上的声音，又冷又闷。】
【叮！隐藏天赋‘毒舌’已触发！嘲讽效果永久提升5%，下次攻击性嘲讽有几率造成对方‘思维卡壳’！】
张小剑的脸“唰”地一下红透了。从脸颊红到耳根。跟被丹炉烤过的红薯似的。他握着剑柄的手，青筋都暴起来了。剑鞘“哐当”一声撞在石头上。震得碎石子跳起来，都能砸脚背。
他拔剑就想冲过来。“少跟我扯没用的！你也就只会躲。有本事正面打！”可他刚迈两步，就被我练身法时踢飞的小石子绊了个趔趄。他差点摔进草堆里。他手里的剑“当啷”一声砸在地上。断穗口的丝线又掉了几根。那丝线飘在风里，跟小毛絮似的。寒酸得能抠出三室一厅。连他手里的剑都嫌他丢人，想自个儿跑路。
我趁机补刀。我的声音提得老高，生怕路过的弟子听不见。“看吧，没做隐患排查就是不行！连地面的小石子都瞅不见。真去小比，你这‘平地摔跤’的绝技，怕是连杂役院刚引气入体的小师弟都打不过。那小师弟劈柴都比你稳。至少他不会把斧头扔自己脚上。你还谈什么冲击炼气三层？到时候李师妹看你摔得四脚朝天，得笑着喊，‘张师兄，你这是给对手磕头认输呢？磕得挺标准，就是脸先着地，有点费鼻子’。”
张小剑气得胸口起伏。跟揣了只蹦跶的兔子似的。他攥着剑柄的指节都泛白了。但他没再上前。估计是怕又被周执事抓包，再加罚半个月藏经阁清扫。上次扫藏经阁，他打碎了个砚台。差点赔了三个月贡献点。连他私藏的半颗辟谷丹都差点被充公。那可是他省了三天早饭攒的。他心疼得直掉眼泪。
他恨恨地瞪了我一眼。他捡起剑扛在肩上。他骂道：“你等着！小比上我必劈了你。让你知道什么叫真正的剑法！”说完他就悻悻地走了。他的背影都透着委屈。他踩得草叶“沙沙”响。像在跟草叶诉苦：“他欺负我，他戳我痛处，他还笑我秋裤！”
我捂着肚子笑到发酸。我直不起腰。我才接着练。从晨光熹微到日上三竿，我摔了十几次。我鞋上的泥都干成了土壳。我拍掉之后，总算能借着露水的滑劲轻松旋身了。我甚至能边旋边念“嘴遁练习台词”。“你这招慢得像老黄牛耕地。我都能先啃口辟谷丹再躲。我还能顺带把丹渣吐你剑上。”“灵力散得比钱师兄算错的账还乱。你还敢往前冲？送召唤值呢？我这儿召唤值都快能换颗完整辟谷丹了。谢啊！”
我丹田里涌过一缕暖流。我旋身步的灵力控制更顺了。我指尖都能感觉到灵力在轻轻跳。
【叮！赵奎的狂喜值+2.7！这股情绪像小气泡，在你丹田里噼啪作响，舒服得很。】
中午我直奔丹房。赵胖子正对着丹炉发呆。他手里攥着丹勺，指节都泛白了。炉壁上粘的清心丹药渣黑糊糊的，跟炭末似的，刮都刮不下来。他这辈子就俩执念：不炸炉、多攒贡献点买辟谷丹。炸炉等于断他半条命。
见我进来，他赶紧摆手。他手抖得丹勺都差点掉地上。他的声音发颤：“别找我炼新丹啊！我昨天刚学会不炸炉。轻身丹我没炼过，肯定会炸的！到时候丹炉炸了，吴长老得扒我一层皮。我还得赔灵材钱。我那点贡献点，刚够买三颗辟谷丹。赔完我就只能啃丹渣了！”
“不是让你瞎炼。是按‘步骤化试练’来。稳得很。”我掏出昨晚刻好的“丹药备战木牌”。木牌边缘磨得光滑。是我用砂纸蹭了半个时辰的。我怕划手，我还得靠这手嘴遁呢。
木牌一面刻着“轻身丹材料清单”。飘絮草三钱，灵叶粉二钱，滑石一钱。每个材料旁边还画了小图标。飘絮草画了片歪歪扭扭的小叶子。滑石画了块圆滚滚的小石头。我怕赵胖子认不清。另一面刻着“火候步骤”。从“温炉半炷香（别跟烧柴火似的猛烧）”到“六成火炼药引（火太猛就加灵泉水，跟给发烧的人擦额头似的）”。每步都标了时辰。还注了“炸了算我的”的小字。主打一个“给足安全感”。
“我们小批量试练。你负责控火，我负责调灵材比例。出了问题我担着。喏，这是‘丹药免责木牌’。背面刻了我的名字，我特意描粗了。吴长老一眼就能看见。到时候跟你没关系，全算我的。”
赵胖子接过木牌。他反复看了好几遍。他的手指在上面蹭来蹭去，把炭灰蹭了一手。他憋出一句：“你这连炼丹都要按木牌来。比周执事查柴房还严。比钱师兄算灵石都细。钱师兄上次把‘下品灵石’写成‘下品零食’。害得周执事以为杂役院发福利，找他要糖吃。你比他靠谱多了。”
话虽这么说，他还是把木牌揣进了怀里。他按我说的取来灵材。他的动作比平时快了不少。估计是有了免责木牌，他心里的石头落了地。他连走路都轻快了些。不像之前那样，挪一步都像怕踩炸雷似的。
第一次试练，飘絮草放多了。药引炼出来发虚，一捏就碎，跟豆腐渣似的。赵胖子看着碎渣，脸都白了。他差点哭出来：“完了完了，还是要炸了！我的贡献点！我的辟谷丹！”我赶紧按住他：“别急，试错很正常。下次少放飘絮草。就像你吃辟谷丹，半颗刚好，一颗撑得慌。放多了也一个理。”
第二次灵叶粉少了。药引没灵气，像块普通草渣。闻着都没香味。赵胖子尝了一口，皱着眉吐了。他的脸皱成个包子：“比王师兄藏的受潮丹渣还难吃！咽下去都觉得嗓子剌得慌！”
第三次我让他把飘絮草减一成，灵叶粉加半成。火温控制在六成。刚练到一半，吴长老路过丹房。他探头看了眼。他手里还拿着个装灵草的篮子。篮子里的清心草还带着露水。他说：“火候别太急。低阶丹药要‘温养’，不是‘猛烧’。跟养灵草似的，得慢慢等灵气聚。急不得。你俩这折腾法，再急点，丹炉就得喊‘救命’了。”
按吴长老的提点调整后，第四次药引总算成了。淡青色的药引透着灵气。捏着也紧实，闻着还有股淡淡的清香。比赵胖子上次炼的“炭球丹”强多了。
折腾到傍晚，丹炉里总算凝结出三枚“轻身丹”。卖相不算好。表面坑坑洼洼的，还沾着点焦黑的药渣，跟长了麻子似的。可赵胖子捧着丹药，手都在抖。他的声音都发颤：“成了！真的成了！我居然炼出轻身丹了！比清心丹难炼多了，居然没炸炉！这下我的贡献点保住了。我还能多攒两颗辟谷丹！”
我当场掰了半枚尝了尝。入口有点涩，跟没熟的柿子似的。咽下去没一会儿，我就觉得身子发飘。像踩在棉花上似的。我的脚步都轻了不少。我差点没站稳撞到丹炉。还好赵胖子眼疾手快扶了我一把。他那肚子，这会儿倒成了“缓冲垫”，软乎乎的。他笑得直拍大腿。他肚子上的肉都跟着晃：“我就说管用吧！这丹至少能让你轻两斤。你跑起来比后山的兔子还快！下次你练身法，肯定不会踩泥坑了。再踩就是故意的，想玩‘泥地滑行’！”
我赶紧把剩下的两枚丹药收好。我又让他帮我包了些“清醒丸”的药粉。万一黑衣人用迷魂术，我也好有个应对。总不能到时候晕乎乎的，连“你衣服有补丁”都骂不出来。那多没面子。
【叮！赵奎的狂喜值+2.8！这股情绪像小气泡，在你丹田里噼啪作响，舒服得很。】我连带着炼气二层巅峰的灵力，都比之前更浑厚了些。我指尖都能感觉到灵力在轻轻跳，跟小虫子爬似的。
约定赴约的那天，我揣着丹药，攥着铁叶令，往后山竹林走。我手里还攥着块“备战木牌”。一面刻着“应对法子”。一、先问话探底，别上来就打。万一人家是来送功法的呢？二、身法躲招，别硬抗。打不过就跑，不丢人。总比被揍得鼻青脸肿强。三、丹药应急，实在不行就跑。轻身丹一吃，溜得比兔子还快。另一面刻着“地形记要”。竹林东侧有陡坡，能躲追袭。实在不行就滚下去，虽然丢人，但能保命。西侧有溪流，能断追踪。把鞋扔水里，让他以为我跳溪跑了。每个法子旁边还画了小勾，像在打勾确认。我怕漏了哪条。我这记性，跟钱师兄的账本似的，不记下来准忘。
路上我还在脑子里过“嘴遁话术”。比如“前辈找我，是有练招的心得要教？还是有灵材要分？我最近缺辟谷丹，您要是有富余，分我两颗呗。”“您这身手，肯定是宗门的前辈吧？怎么还穿带补丁的劲装？是故意低调，还是最近手头紧？要是缺钱，我这儿有半颗松果，能换两文钱，够买碗稀粥垫垫。”
到了竹林，黑衣人正靠在最大的那棵老槐树上。他黑色劲装的衣角被风吹得轻轻晃。补丁是竹叶形状的，缝得还挺整齐。看来是个讲究人，连补丁都要“主题统一”。他脸上的黑布遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛。他手里把玩着一片竹叶。竹叶在他指尖转着圈，跟玩小玩意儿似的。竹叶还是新鲜的，带着露水的凉。
见我来，他的目光落在我手里的木牌上。他嘴角似乎勾了勾。他的声音有点哑，像被烟熏过，又像刚吃了三斤焦糊丹渣。“你这小子，赴个约还带‘记要木牌’？倒比青云宗那些死练功法的弟子心思细。没白在杂役院折腾。上次看你管灵井，把抢水的都忽悠得排队，就觉得你脑子活。不像其他人，练个剑都能把自己剑穗缠树上。”
我愣了愣。我赶紧把木牌揣回兜里。我拱手道：“前辈说笑了。凡事预则立，不预则废。主要是我这脑子，跟钱师兄的算盘似的，不记下来准乱。只是不知道前辈找我，是有练招的心得要指点，还是有别的事？我身上就半颗松果，刚捡的还没捂热。还有两枚轻身丹，是赵胖子炼的，麻子脸那款。灵材也没有。您要是想抢……我也打不过您。我只能给您唱首《炸炉郎》，歌颂您的威风。”
他从树上跳下来。他的脚步轻得像一片叶子。他落地时连草叶都没压弯。比我的旋身步还顺。他连风都没带动多少。这身手，怕是能在草叶上走路不沾露水。比我踩泥坑强多了。
“我叫墨尘。早年也是青云宗的杂役。我靠‘不按常理练招’才筑基的。”他开口，声音比刚才柔和了点。“前几天见你在药田、灵井折腾。你用那些‘奇奇怪怪的法子’解决问题，倒像当年的我。你那身法练得还行。就是灵力控制太糙。像没磨过的斧头，看着利，实则用不顺手。打起来容易吃亏。跟张小剑那小子劈柴似的，看着猛，实则总劈空。”
这话让我愣了。原来他不是来寻事的。他是有杂役底子的“前辈同乡”！
墨尘继续道：“我当年也遇到过这问题。灵力总往嗓子眼里窜，练身法练得总咳嗽。后来我自己悟了本吐纳诀，能理顺紊乱的灵力。”说着，他从怀里掏出个布包，扔给我。布包上还绣着片小竹叶。针脚有点歪，跟我画的木牌图标一个水平。显然是手残党绣的，却透着股用心。“这里面是《改良吐纳诀》。比藏经阁里的基础版多了‘三段顺气法’。正好能解决你‘身法快但灵力跟不上下’的问题。你现在炼气二层巅峰，基础要是不牢，往后突破炼气三层会更难。别光顾着耍嘴皮子，实力才是根本。总不能每次都靠骂人脸红取胜。遇上脸皮厚的，你那套就不管用了。”
我接过布包。我指尖触到里面的书册。纸页泛黄却平整。显然是被精心保存过的。它还带着淡淡的竹香，是后山特有的味道。我心里一阵热。比吃了颗完整的辟谷丹还暖。我刚想道谢，墨尘身形一晃。他像融入了竹林的阴影似的，瞬间没了影。他连脚步声都没留。只留下一句飘在风里的话：“下次再见面，我要考你身法。别再踩泥坑摔跟头。再摔，就罚你帮我晒一个月草药。跟藏经阁老执事那活儿似的。对了，外门小比好好打。别丢了杂役弟子的脸。当年我也是杂役弟子，照样拿了小比第一。比那些外门弟子牛多了！”
我攥着布包往回走。夕阳把竹林的影子拉得很长。我翻出《改良吐纳诀》看了两页。里面的“三段顺气法”，吸气沉丹田、呼气顺经脉、屏气稳灵力，正好能补我灵力控制的短板。原来这后山之约，不是挑战，是前辈给的“开小灶福利”。这比赚多少神仙值都值。
我摸着布包，又摸了摸兜里的半颗松果。我忍不住笑了。我的脚步都轻快了不少。连之前沾在裤脚上的泥点，都觉得顺眼了。这可是“练身法的勋章”，不能洗！
我刚回到杂役院，周执事就找来了。他手里拿着张红纸。上面写着“外门小比报名通知”。纸角都被他攥得发皱，还沾着点灵草汁。是早上摘灵草时蹭的。上面的字是用朱砂写的，歪歪扭扭的。一看就是账房钱师兄写的。钱师兄这辈子就没干过两件顺心事。一件是算错账，另一件是写丑字。上次他把“柴房”写成“紫房”，害得杂役院弟子找了半天“紫色的房子”，闹了半天笑话。
他把红纸递给我。他的语气带着点期待，又有点担心。他的手都在抖，跟揣了只兔子似的。“三日后外门小比，杂役院得派个弟子参赛。之前的弟子要么修为不够，上去就被揍得鼻青脸肿。要么实战不行，连剑都握不稳，还得赔医药费。上次王师兄参赛，摔得门牙都松了。现在说话还漏风，被笑了大半年。我看你最近练身法时灵力控制进步快。还能靠脑子解决问题。我就报你的名了。别总在杂役院耍嘴皮子。真刀真枪跟人比一场。让大家看看杂役弟子也能行。不是只会劈柴打水，连灵草都种不好，只会啃丹渣。”
我盯着红纸上的“参赛要求”看了两眼。我立刻掏出随身携带的薄木牌。那是我平时用来记活计的，边缘都磨圆了。是我用石头蹭了好久的。我摸出炭笔飞快地写：“小比备战活计。一、每日辰时练《改良吐纳诀》，稳灵力。别再让灵力往嗓子眼里窜。不然小比时咳着咳着把丹渣喷对手脸上，算我犯规就亏大了。二、找赵胖子再要两枚轻身丹，做应急补给。顺便让他炼点清醒丸。怕遇上会用迷魂术的。到时候晕乎乎的，连‘你剑穗断了’都骂不出来。三、每日午时去演武场，记对手的‘招式习惯’。比如张小剑爱用‘直刺’，还总喊口号。得趁他喊口号时躲。他剑穗总缠东西，说不定能绊他一跤。李师弟擅长‘火球术’，但他怕火燎头发。得先绕到上风处，往他头发附近甩点泥点，吓他一跳。四、每日傍晚练‘旋身步加嘴遁’组合。确保实战时不慌，还能气到对手，让他乱了章法。最好能气到他自己摔屁股墩，省得我动手。”
周执事看着我写得飞快的炭笔。他无奈地叹了口气。他伸手拍了拍我的肩。他手上的灵草汁蹭了我一点，像给我盖了个“备战章”。“你这小子，什么时候都不忘你的步骤。不过也好，按步骤来，总比瞎打强。别到时候又摔个屁股墩，让外门弟子笑咱们杂役院。上次王师兄摔了之后，外门弟子都编顺口溜了。‘杂役院，弟子憨，上小比，摔屁墩，门牙松，漏风喊，回家啃丹渣，越啃越心酸’。”
我抬头冲他笑。我抹了把肩上的灵草汁，把“备战章”蹭匀了。“按步骤来才能赢嘛！您放心，我肯定不会摔松门牙。说不定还能拿个前三，给杂役院挣点贡献点。到时候咱们杂役院的辟谷丹，能不能从‘麸皮款’升级成‘纯粮款’？我都快忘了完整纯粮丹是啥味了。”我心里却琢磨着，这次外门小比，不仅能检验身法和灵力，说不定还能给我的“嘴遁身法”加个新案例。比如“如何用步骤化嘴遁，让对手乱了章法，自己先慌了神，最后摔个屁股墩，门牙都松了”。
夜幕降临时。我坐在灵井边，翻着《改良吐纳诀》。我按“三段顺气法”运气。我丹田的灵力随着口诀慢慢流转。像溪流淌过河道，比之前顺畅了不少。连旋身步时总卡壳的脚踝，都觉得灵力足了些。不再像之前那样发沉，跟灌了铅似的。
我摸出半颗辟谷丹。我边吃边看。丹渣掉在衣服上。我拍的时候没注意，呛得我咳嗽了半天。我的灵力都跟着晃了晃。还好没岔气。不然就得躺床上，错过小比了。我望着满天星星。星星亮得像撒了把碎银子。我忍不住笑。从刚穿越时靠嘴遁保命，连半颗丹渣都得抢，到现在能备战小比，还得到前辈指点。这修仙路虽然走得怪，像踩着泥坑学走路似的，跌跌撞撞，但好歹越来越稳了。三日后的外门小比，我倒要看看，我的“嘴遁身法”，能不能在真正的比试里，闯出个名堂来。让那些看不起杂役弟子的人，都好好看看。杂役弟子不仅会劈柴打水，还能用嘴遁把对手气到摔屁股墩！