卯时，姜府却早已灯火通明，亮如白昼。
只见府内所有回廊、檐角、庭树枝头，皆高悬着硕大的描金宫灯，内里燃着上等牛油巨烛，烛火透过薄如蝉翼的绛红鲛绡灯罩，泼洒下温暖而辉煌的光晕，就连冰冷坚硬的青石板路，也被这无处不在的红光映照得温润生辉。
空气中弥漫着名贵香料燃烧后的馥郁芬芳，与庭院中特意移栽的名品牡丹、芍药吐露的暗香交织，沁人心脾。
姜保宁的闺房内，气氛庄重而忙碌。数名身着深青色宫装、仪态端方的宫中女官早已恭候多时。
她们是皇后亲自指派，专为太子妃梳妆理容而来，动作一丝不苟，神情肃穆。
姜保宁端坐在巨大的紫檀木菱花镜前，镜面光可鉴人，映出她清丽绝伦却略显紧张的容颜。
数名身着深青色宫装、仪态端方的宫中女官肃立在侧，屏息凝神。
为首的是一位鬓角微霜、眼神锐利的老尚宫。巨大的紫檀木菱花镜前，姜保宁仅着素白中衣端坐，如瀑的青丝披散在肩后。
她的面前，已陈列好盛放凤冠的锦盒、叠放整齐的太子妃嫁衣，以及一应妆奁：胭脂膏、玉梳、金簪……琳琅满目。
老尚宫的目光沉稳如古井，偶尔瞥向角落那座精巧的铜壶滴漏。
滴答，滴答，水珠缓慢地坠入承接的容器，计算着黎明前最寂静的辰光。
她端坐如雕塑，只有微微起伏的胸口泄露着内心的波澜。
她知道，太子妃的仪容，从发丝到裙裾，都需在特定的吉时——卯时三刻——方能开始正式妆点。
这是司天监卜算的良辰，汇聚天地初阳之精华，寓意着新人如朝日初升，福泽绵长。此刻，她只能静候。
窗外，府内千盏红灯的光芒，在这黎明前的微光中，显得愈发辉煌而温暖，透过窗棂，在室内投下跃动的光影。
寅时末刻已过，卯时初至。
老尚宫终于微微抬手，一位女官立刻趋步上前，将一尊小巧的鎏金博山炉置于妆台一侧，点燃了炉内特制的安神定魄香。
一缕青烟袅袅升起，清雅宁神的香气弥漫开来，稍稍安抚了等待的焦灼。
“吉时已到——！”
当铜壶滴漏的浮标精准地指向卯时三刻的刻度时，老尚宫沉稳而清晰的声音打破了长久的寂静，瞬间激活了整个房间。
所有女官精神一振，眼中精光内敛，动作变得流畅而精准。
老尚宫亲自上前，执起那柄温润的玉梳，开始为姜保宁梳理长发。
动作轻柔却极具章法，口中低吟着古雅吉祥的祝词：“一梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩……”
每一梳落下，都带着一种神圣的仪式感。乌黑顺滑的长发在女官灵巧的指尖被盘绕、固定，逐渐堆叠出繁复而稳固的发髻基础，为那顶沉重的凤冠做好准备。
发髻初成，老尚宫放下玉梳，转向妆奁。她净手焚香后，才郑重地开启一只莹润的羊脂白玉盒，里面盛着细如烟雾的上等珍珠粉。
她取出一方素白丝帕，轻轻蘸取少许粉霜，指尖微捻，细细筛过姜保宁的面庞。
那粉质细腻如初雪，触肤即融，顷刻间便将她本就莹润的肌肤衬得愈发欺霜赛雪，透出玉一般温润内敛的光泽，完美遮去了彻夜未眠可能留下的细微痕迹。
“太子妃肌肤胜雪，只需薄施粉黛，便已艳压群芳。”
老尚宫低声道，语气中带着由衷的赞叹。她又开启另一只掐丝珐琅的胭脂盒，那盒盖一开，一股清甜的花香便逸散出来。盒中是凝脂般的膏体，色如初绽的魏紫牡丹，红得纯正而不带丝毫媚俗。
老尚宫取出一根洁净的银簪，用簪尖极其小心地挑出豆大一点胭脂膏，置于自己温热的掌心，以指腹的温度缓缓化开。那一点浓艳的膏体在她掌心化作一片匀净的薄红。
老尚宫先在姜保宁的掌心轻轻试色，确认浓淡、晕染效果皆合宜后，才以无名指的指腹，极其轻柔地点蘸上那抹嫣红。
她动作轻缓由内向外、由深至浅地晕染开。
薄薄一层，便让姜保宁原本因紧张而略显苍白的面容瞬间鲜活、明媚起来，透出健康而娇羞的红晕，气色焕然一新。
接着，老尚宫再次蘸取少许胭脂膏，轻点在姜保宁柔润的唇心。
她手腕极稳，以笔尖小心地将那点朱红由唇心缓缓向外、向下晕染，如同水墨在宣纸上氤氲。
唇色渐深，由内而外呈现出自然的渐变，最终定格为饱满润泽的朱丹之色，娇艳欲滴。
最后，老尚宫取出一支珍贵的螺子黛，她在手边一方注了少许清水的青瓷砚上，将黛块轻蘸温水，细细研磨出浓淡合宜的墨色。
然后，她执起另一支细笔对着菱花镜中姜保宁的眉形，手腕悬空。
一笔一笔，勾勒出两弯远山含黛般的柳叶长眉。眉梢微微上扬，既显精神又不失柔美，与那双翦水秋瞳相得益彰，更添几分清丽与威仪。
脂粉妆成，镜中人已是粉面含春，黛眉如画，朱唇榴齿，姿容绝世。只待那象征身份的重冠华服加身。
动作轻柔却极具章法，口中低吟着古雅吉祥的祝词。
“请太子妃更衣。” 老尚宫的声音平稳无波。
姜保宁缓缓起身，两名年轻的女官立刻上前，小心翼翼地托起那件早已备好、象征着无上尊荣的太子妃嫁衣。
姜保宁深吸一口气，微微张开双臂。
女官们屏息凝神，极其谨慎地将这件价值连城的华服披上她的肩头。
女官们一丝不苟地系好每一根丝绦，抚平每一道细微的褶皱。
嫁衣的腰身收得极紧，勾勒出她玲珑的曲线，下摆则如盛放的红莲般层层铺开，迤逦于地。
“请太子妃正冠。”
两名女官合力，极其恭敬地捧出的那顶点翠镶宝金凤冠。
当这顶象征着太子妃身份、重若千钧的凤冠稳稳落在姜保宁盘好的发髻上时，她感到颈项微微一沉。
金玉珠翠的冰冷触感紧贴额际鬓角，金凤额珠流苏在眼前轻轻晃动，她必须挺直脊梁，维持着最端庄的姿态，才能承受这份尊荣的重量。
老尚宫亲自上前，为姜保宁整理仪容。她跪伏在地，双手戴着雪白的丝绢手套，无比细致地抚平那长达丈余的华美裙摆。
裙摆上的金凤牡丹在灯下熠熠生辉，长长的后裾拖曳在光洁如镜的金砖地面上，蜿蜒如一条流淌的星河。
每一个褶皱都被精心调整，确保行走时能呈现出最完美的流动感。
梳妆毕，姜保宁在女官的搀扶下缓缓起身。
镜中人，已褪去少女的青涩，凤冠霞帔加身，容颜绝世，气度雍容，宛如九天神女临凡。
房中所有侍立之人，无不屏息垂首，为这份惊心动魄的华美所震慑。
吉时将至，姜保宁在女官和贴身侍女的重重簇拥下，踏出闺阁。
她莲步轻移，长长的裙裾在身后沙沙作响，流苏璎珞随着步伐发出清脆悦耳的碰撞声。
所经之处，沿途侍立的仆从皆深深俯首，不敢直视。
通往宗祠的主道上，早已人头攒动。姜氏一族在京的宗亲耆老，皆盛装出席，齐聚于此，见证这光耀门楣的一刻。
宗祠正厅，香烟缭绕，烛火通明。
高悬的匾额与密密麻麻的祖先牌位在缭绕的烟气中更显庄严肃穆。
姜保宁的父亲，家主姜烨，身着庄重的礼服，立于主位左侧，
他望着盛装的女儿，眼中交织着难以言喻的激动、骄傲与一丝即将分离的不舍。
站在姜烨下首的是云落雪，她虽心怀鬼胎，用各种暗剑妄图设计姜保宁，但在外界看来，她是主持中馈十七年的女主人。
主位右侧上首，端坐着姜烨的生母，姜保宁的祖母——王氏老夫人。
老夫人年逾古稀，满头银丝梳得一丝不苟，插着赤金寿字簪，身着深紫色织金锦缎袄裙，面容严肃，眼神锐利。
她由二儿媳贾氏和一名健硕的仆妇小心搀扶着。老夫人自姜烨原配去世后，便一直住在次子姜景明府上，对长子姜烨颇有微词，认为他当年未能利用公主讨得圣心让姜家更进一步，心中不喜。
多年来，姜烨百般孝顺，却始终难以真正讨得母亲欢心。此刻，老夫人虽因太子妃孙女的大婚而不得不出席，但看向姜烨的眼神依旧带着疏离与审视。
次子姜景明与其夫人贾氏，紧挨着老夫人站立。
在她看来，姜烨虽有能力官至国公，却性格过于耿直，不善钻营，当年未能利用护公主身份，更未能凭借驸马身份为姜家争取到更多实质利益，反不如次子姜景明懂得讨她欢心，会经营。
姜景明身材相宜，脸上堆满与有荣焉的笑容，频频向周围的宗亲颔首示意。
贾氏则打扮得花团锦簇，扶着老夫人手臂，脸上笑容热络，眼神却不时瞟向光彩夺目的姜保宁和她身上的无价珍宝，难掩艳羡。
姜保宁的堂弟姜文瑞，一个八岁的少年，穿着崭新的锦袍，好奇地瞪大了眼睛看着堂姐头上那顶璀璨夺目的凤冠，嘴巴微张。
整个祠堂鸦雀无声，唯有烛火燃烧的细微噼啪声和香炉中袅袅升腾的轻烟。
姜保宁在女官的引导下，一步一步，极其庄重地走到祖先牌位前最中央的蒲团前。
长长的裙裾扫过光洁的青砖地面，发出庄严的摩擦声。
高悬的匾额与密密麻麻的祖先牌位在缭绕的烟气中更显庄严肃穆。
她的目光扫过最上方那块属于她早逝母亲——孝慈荣恩圣敬长公主的灵牌，心头猛地一酸，眼中瞬间盈满水光，又被她强行压下。
母亲温柔含笑的面容仿佛就在眼前，无声地注视着她生命中最重要的一天。
她缓缓跪下，动作因沉重的冠服而略显滞涩，但仪态依旧完美无瑕。
在女官的唱礼声中，她双手接过点燃的线香，高举过顶，对着列祖列宗和母亲的牌位，深深叩拜下去。
凤冠上的垂珠流苏因她的动作而剧烈晃动，每一次叩首，金玉相击之声在寂静的祠堂内清晰可闻。
三跪九叩，大礼参拜。
礼毕，姜保宁在女官的搀扶下起身。她再次抬头，深深凝望着母亲的牌位，心中默念：“母亲，女儿今日出嫁了。您在天之灵，请佑女儿……”
姜保宁收回目光，深吸一口气，挺直了脊背，将所有的眷恋与感伤都压入心底最深处。她缓缓转身，面向祠堂内所有的亲族。
姜烨在心中默念：“宁儿，我的女儿…愿你此去东宫，如你母亲所愿，平安顺遂，尊荣无限。姜家的门楣，因你而光耀，父亲…为你骄傲。
紧挨着姜烨身后半步，是他的嫡长子，姜保宁一母同胞的亲哥哥——姜晏珩。
这位年轻的尚书大人，身着紫金朝服，身姿挺拔如松，面容刚毅。
然而此刻，他紧抿着薄唇，眼神包含着浓浓的不舍与心疼。
他看着她头上那顶璀璨却沉重的凤冠，看着她纤细脖颈承受的重量，看着她极力维持端庄下微颤的指尖，只觉得喉头梗塞。
他多想如幼时一般，在她紧张时拍拍她的头，在她难过时将她护在身后。
可如今，她是未来的太子妃，君臣之别已如天堑。
他只能将所有的情绪死死压在心底，化作一道深沉而专注的凝视，无声地传递着：“保重，妹妹。哥哥永远在你身后。”
老夫人看着光彩夺目的孙女，心中虽有家族荣耀提升的考量，但目光扫过激动难抑的长子姜烨时，那份不喜与冷淡依旧明显。
她只是微微颔首，对姜保宁道：“今日大礼，需谨记身份，恪守妇德，莫负皇恩，方不负姜氏列祖列宗。
次子姜景明与其夫人贾氏，紧挨着老夫人站立，位置几乎与姜烨平齐，姜景明身材适宜，脸上堆满了与有荣焉的夸张笑容，频频向周围的宗亲拱手示意，声音不大却足以让近处的人听到：“太子妃仪态万方，真乃我姜氏之福啊！全赖母亲大人平日教导有方！”
他刻意将功劳引向老夫人。贾氏则打扮得花团锦簇，满头珠翠，扶着老夫人的手臂，笑容热络得近乎谄媚：“母亲您瞧，太子妃这通身的气派，真真是天上的凤凰落到了咱们姜家！这凤冠霞帔，怕是连宫里的娘娘们见了也要赞叹呢！
她口中说着奉承话，眼神却像粘在了姜保宁身上那价值连城的嫁衣和凤冠上，尤其是那点翠的华彩和硕大的明珠宝石，艳羡与贪婪几乎要溢出眼眶，心中盘算着这等珍宝若能沾上一星半点该有多好。
他们的儿子，姜保宁的堂弟姜文瑞，穿着崭新的锦袍，好奇地瞪大了眼睛看着堂姐头上那顶璀璨夺目的凤冠，嘴巴微张，小声问母亲：“娘，那上面的珠子能买好多好多糖人吧？”
贾氏连忙捂住他的嘴，低声斥责：“休得胡言！那是太子妃的凤冠！”
肃立两旁的众多姜氏族人，神情各异。须发皆白的叔公们捻须颔首，面露欣慰，低语着“家门有幸”；
婶母们则恭敬垂首，眼神中不乏艳羡与敬畏；年轻一辈的堂兄堂妹们，目光更是复杂，有仰望，有嫉妒，有感慨命运的巨大分野。
在女官清晰而悠扬的唱礼声中，姜保宁庄重地走到祖先牌位前最中央的蒲团前。
她缓缓跪下，动作因冠服的沉重而略显滞涩，每一次俯身叩拜，凤冠上的垂珠流苏便剧烈晃动，折射出金光，金玉相击之声在寂静的祠堂内清晰回荡。
她双手高举点燃的线香，对着列祖列宗和母亲的牌位深深叩首。
“一叩首——感念先祖庇佑，血脉绵长！”
“再叩首——禀告宗祠英灵，姜氏有女，承天恩眷，册为太子妃！”
“三叩首——祈求列祖列宗，护佑新人，鸾凤和鸣，国祚永昌！”
三跪九叩，大礼庄严。
当她最后深深俯拜在母亲的灵位前时，一滴滚烫的泪水终于无法抑制，悄然滑落，滴在冰冷的金砖上，迅速洇开一小片深色。她心中无声泣诉：“母亲，女儿今日出嫁，您在天之灵，愿您平安喜乐，女儿念您如初。
礼毕，在女官的搀扶下，姜保宁缓缓起身。
她深吸一口气，挺直了被重冠华服压得有些酸痛的脊背，她再次转身，面向祠堂内所有的亲族。
辰时二刻，吉光普照。
礼部侍郎崔之栩身着绛紫官袍，腰悬玉带，头戴乌纱幞头，乘八抬大轿，在礼部属官、仪仗卫队的簇拥下，缓缓停驻于镇国公府正门前。
府门早已大开，朱漆鎏金的门扉上贴着烫金双喜，檐下高悬大红宫灯，两侧侍卫肃立，铠甲鲜明。
崔侍郎下轿，步履沉稳，行至府前石阶下，拱手而立，身后礼官高唱：
“臣礼部侍郎奉圣命亲迎太子妃，入东宫行大婚礼——”
声落，府内钟鼓齐鸣，乐声大作。
府邸前的长街，早已被清道戒严，水泄不通却又秩序井然。
太子妃出阁的皇家仪仗，其规格之隆、威仪之盛，令人望而生畏，心生敬畏。
最先映入眼帘的是身着明光铠、手持长戟的虎贲卫。其后是身着赤黄团花锦袍、手持金吾仪仗的宫廷侍卫还有那乘奢华无匹的凤舆。
舆车由十六名身着绛红礼服的健壮内侍稳稳抬着。
舆身以金丝楠木打造，通体髹朱漆，镶嵌着繁复的金色鸾凤和鸣、百鸟朝凤图案，舆顶覆盖着明黄色的织金云锦，四角垂挂着巨大的缠绕流苏的宫灯，舆窗悬挂着薄如蝉翼的明黄色蛟绡纱，影影绰绰。
舆前，有数名身着盛装的掌礼太监垂手恭立。
仪仗队伍中，五色旌旗迎风招展，绣着日月星辰、龙、凤、麒麟等祥瑞图案。
乐队静立，编钟、玉磬、笙箫管笛等乐器在阳光下熠熠生辉，只待吉时奏响。
空气中弥漫着一种无声的、压迫性的皇家威仪，让所有围观百姓屏息凝神，连大气都不敢喘。
府内千盏红灯的光芒与门外仪仗的金辉、天光瞬间交融，泼洒出一条璀璨夺目的金光大道。
府内所有仆役、护卫、女眷，皆按品阶跪伏于道路两侧，深深垂首。
姜保宁在老尚宫及八名女官的簇拥下，出现在洞开的大门内。
“臣礼部侍郎崔之栩恭请太子妃登舆——”
府外等候的仪仗队伍、禁卫军、礼官，齐刷刷地躬身行礼，动作整齐划一，发出低沉的衣甲摩擦声。
围观的百姓中响起一片压抑不住的惊叹抽气声。
姜烨作为家主，率领姜氏所有男丁，身着庄重礼服，肃立于府门内侧。
他眼眶通红看着即将离开家门的女儿，嘴唇剧烈地颤抖着，强忍的泪水终于还是滚落下来，滑过刚毅的面颊，滴落在紫蟒礼服的衣襟上。
他望着女儿，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一声压抑的、几乎听不见的呼唤：“宁儿……”
姜保宁在老尚宫的示意下，于府门内最后一级台阶上停住。
她缓缓转身，面向父亲姜烨以及身后所有的亲族。这是出阁礼中最重要的环节——辞亲。
她目光首先落在父亲身上，看到他斑白的鬓角和滚落的泪水，心中剧痛，强忍的泪水也瞬间涌上眼眶，在凤冠垂珠的遮掩下悄然滑落。
她深深吸了一口气，稳住心神，双手交叠于身前，对着父亲和列祖列宗的方向，屈膝，缓缓行了一个最庄重、最标准的拜别大礼。
“女儿姜保宁，拜别父亲大人，拜别列祖列宗。养育之恩，深如江海；教诲之情，重若丘山。今日出阁，承天家恩眷，必当克己复礼，恪守本分，不负家门荣光。”
礼毕起身，她的目光穿过人群，精准地落在了哥哥姜晏珩身上。
兄妹俩的目光在空中交汇，千般不舍，万般担忧，尽在不言中。姜晏珩极其轻微地点了点头，那眼神仿佛在说：“别怕，有哥哥在。”
祖母王氏老夫人由贾氏搀扶着，站在稍后的位置，神情依旧端肃，只是微微颔首。
姜景明和贾氏则努力维持着得体的笑容，眼神却忍不住瞟向门外那辉煌的仪仗和凤舆，心中盘算着太子妃出阁带来的无形利益。
辞亲礼毕。老尚宫高声道：“吉时已到——请太子妃登舆——！”
八名女官立刻上前，两人在前小心托起那迤逦数尺的沉重裙裾，其余六人分列两侧，如同众星捧月般簇拥着姜保宁，一步步走下府门台阶。
红毯从府门一直铺到凤舆前。
行至凤舆前，早有内侍放下朱漆踏凳，铺上明黄色软垫。
女官们小心翼翼地搀扶着姜保宁，托着她的手臂和沉重的裙裾，助她稳稳登上凤舆。
老尚宫亲自上前，恭敬地放下舆前的蛟绡纱帘。那层薄纱落下，将舆内尊贵的身影朦胧遮掩，更添几分神秘与威仪。
“起舆——！” 掌礼太监尖细而洪亮的声音穿透长街。
十六名内侍同时发力，沉稳地将凤舆稳稳抬起。
与此同时，府门两侧高耸的灯杆上，早已准备好的万千红色绸缎与金箔剪成的喜花，被仆役们用力抛洒向空中！
刹那间，漫天红绸如雨纷飞，金箔喜花在阳光下反射着点点金光，如同九天降下的祥瑞，洋洋洒洒，覆盖了整个府门前庭和仪仗队伍的上空。
喜庆的红色遮蔽了天空，又缓缓飘落，覆盖在地面、仪仗、甚至围观人群的肩头。鼓乐齐鸣！编钟玉磬奏响庄重恢弘的礼乐，笙箫管笛吹出喜庆悠扬的旋律，瞬间点燃了整条长街的气氛。
“恭送太子妃——！”
凤舆在漫天飘落的红绸金雨中，在震天的鼓乐与恭送声中，在虎贲卫与金吾仪仗的严密拱卫下，缓缓启动。
那迤逦的裙裾一角，在舆帘下若隐若现，如同惊鸿一瞥。
庞大的皇家仪仗队如同一条流动的金红色长龙，沿着铺满红毯和落花的御道，向着巍峨的皇城行去。
姜烨望着女儿凤舆远去的方向，久久伫立，任凭红绸落在肩头，泪水无声流淌。姜晏珩的手，终于松开了紧握的剑柄，掌心留下深深的指印。
府门前，唯有漫天飞舞的红绸，如同燃烧的火焰，久久不息，宣告着姜氏一族从此踏入了一个全新的、与天家血脉相连的时代。