翡翠豆腐那清新温润的香气，尚且袅袅盘旋在星辰塔的廊道间未曾完全散去，穆小白就被早已等得不耐烦的冰凰星璇，毫不客气地揪着一只耳朵，直接拎到了联军旗舰那布满光幕、充满肃杀之气的指挥舰桥之上。
“吃吃吃！你这混小子就知道吃！整个联合舰队为了等你，已经在预定坐标空耗了整整半个时辰！”星璇没好气地松开手，指着舷窗外那片虚空中密密麻麻、如同钢铁丛林般列阵待命的各色星舰，声音冷得像冰渣，“再让你这么磨蹭下去，幽冥殿那帮龟孙子怕是都要老死在他们的乌龟壳里了！”
穆小白揉着那只已然微微发红的耳朵，龇牙咧嘴地吸着气，嘴里还不忘嘟囔：“急什么嘛前辈……让他们在多喘几口气，多活一会儿，又不会碍着咱们什么事……”
话还没说完，就被一旁看不下去的顾倾城，带着几分无奈的笑意，轻轻推着坐进了那象征着最高权限的主控座椅。另一边，苏妙音早已进入状态，纤纤玉指在控制台上飞快舞动，熟练地启动了星辰塔最核心的隐匿阵法系统。只见一层淡金色的、如同水波般柔和的光晕以星辰塔为中心迅速荡漾开来，悄无声息地将整支规模庞大的联军舰队彻底笼罩在内。从外界观测，这片星域此刻已然是空无一物，仿佛联军从未在此集结过。
“预设航线校准完毕，所有星舰同步完成。预计在七十三个标准时辰之后，抵达中州外围第三十七号隐秘跃迁点。”苏妙音头也不抬，全神贯注地盯着面前巨大的星图光幕，指尖在上面划出一道道精准的轨迹，进行着最后的航路确认。
南宫薇依旧抱着她那杆从不离身的暗金霸枪，慵懒地靠在通往生活区的舱门边，只是那寒光闪烁的枪尖，有意无意地总是指向穆小白的方向，语气带着惯有的挑衅：“某些人最好祈祷自己别在半路上饿晕过去，否则，我可不会浪费力气去背一个饭桶。”
“放心好了，薇儿姐，”穆小白浑不在意，甚至惬意地翘起了二郎腿，手腕一翻，竟从储物戒指里摸出一个散发着淡淡甜香的油纸包，得意地晃了晃，“咱们家轻眉最是贴心，早就给我准备了足够吃上三个月的各式灵果点心，保证饿不着！”
凰灵儿那小巧精致的鼻子敏锐地动了动，瞬间就被那点心的香气吸引，如同闻到鱼腥味的小猫般凑了过来，眼巴巴地问：“什么馅儿的？甜的还是咸的？”
这充满生活气息的插曲，顿时让原本严肃紧张的指挥舰桥充满了些许快活的空气，连一直板着脸的冰凰星璇都忍不住翻了个风情万种的白眼，紧绷的气氛缓和了不少。唯有洛璃，依旧安静地独自坐在光线稍暗的角落，纤细白皙的手指始终没有离开那几枚随着舰队前行而微微震动的古朴铜钱，眉宇间笼罩着一丝化不开的忧虑。
庞大的联军舰队，在星辰塔那堪称神迹的隐匿庇护下，如同融入深海的鱼群，悄无声息地滑入了通往中州的、古老而隐秘的星空航道。最初的十几个时辰，航行异常顺利，堪称风平浪静。偶尔遭遇几支误入航线的星际商队，也被舰队提前预警，轻松地规避开来。穆小白甚至还有闲心溜达到舰上厨房，试图凭借记忆复刻叶轻眉那手令人回味无穷的翡翠灵豆腐——结果自然是惨不忍睹，不仅豆腐没做成，反而差点触发了厨房的应急消防阵法，引来一场人工降雨。
“穆——小——白！你能不能给我安分一点！！”南宫薇提着那柄还在滴滴答答淌水的合金锅铲，怒气冲冲地闯进水汽弥漫的厨房，她身后，是漫天仍在自动喷淋的冰冷水花和刺耳的警报声。
穆小白顶着一头湿漉漉、沾满白色泡沫的乱发，从操作台后探出脑袋，脸上非但没有丝毫悔意，反而振振有词：“我这是在……是在进行必要的舰船生存能力测试！测试咱们应急系统的反应速度和可靠性！这可是关乎大家性命的大事！”
真正的变故，发生在舰队启航后的第二十三个时辰。
一直如同入定老僧般闭目养神的洛璃，猛地睁开了双眼，清澈的眸子里闪过一丝惊悸。几乎是在同一时刻，她掌心那几枚古朴铜钱发出了尖锐刺耳、近乎哀鸣的剧烈嗡颤！而苏妙音面前那块巨大的星图主光幕，也如同受到强烈干扰般，开始疯狂地闪烁、扭曲起来！
“警报！前方三点七个标准星距处，检测到异常空间褶皱！能量读数极不稳定！”苏妙音语速瞬间变得急促，带着难以置信的惊愕，“这不是自然形成的空间涟漪……是有某种力量在人为干扰、扭曲我们的预定航道！”
穆小白立刻丢开用来擦头发的毛巾，一个箭步冲到光幕前。只见星图之上，原本平顺如镜的航线前方，那片虚空仿佛变成了一张被无形大手狠狠揉搓过的绸布，泛起了层层叠叠、极不自然的扭曲波纹，散发出令人心悸的空间波动。
“能计算出绕行路径吗？”顾倾城快步走近，秀眉紧紧蹙起，担忧地问道。
“可以，但需要额外耗费至少四十个时辰。”苏妙音的指尖在辅助光幕上化作一片残影，快速进行着模拟计算，“而且，绕行路线会非常贴近环境极端复杂、遍布破碎星辰和引力乱流的‘寂灭碎星带’，那里的不确定风险……可能比直面这空间褶皱更高。”
冰凰星璇抱着胳膊，从鼻子里发出一声带着杀意的冷哼：“不用猜了，肯定是幽冥殿那帮见不得光的杂碎搞的鬼！依老娘看，直接启动联合护盾，给我硬冲过去！”
“不行！绝对不能硬闯！”洛璃突然开口，声音带着一丝虚弱，脸色苍白得吓人，她紧紧攥着那几枚依旧嗡鸣不止的铜钱，“那褶皱的后面……我感觉到……有非常可怕、非常古老的东西盘踞在那里……它在等着我们自投罗网。”
众人顿时安静下来，目光齐刷刷地聚焦在洛璃身上。她的直觉与天机感应，无数次在危难时刻拯救过大家，从未出过差错。
穆小白摸着下巴上新冒出的胡茬，盯着光幕上那团如同活物般不断蠕动、扩散的空间褶皱看了半晌，眼中非但没有惧色，反而渐渐亮起一种发现新玩具般的光芒，突然咧嘴一笑：“星璇前辈，麻烦您，派两艘小型无人侦察艇出去，执行标准探查程序。”
“你疯了？！”南宫薇第一个出声反对，瞪大了美眸，“明知道前面是陷阱，是龙潭虎穴，还派人去送死？”
“谁说我要派‘人’去了？”穆小白嘿嘿一笑，手腕再次一翻，掌心中赫然出现了几个做工粗糙、歪歪扭扭、勉强能看出人形的木质傀儡，“上次闭关闲着无聊，随手做了几个替身傀儡，正好废物利用，派它们去探探路。”
一刻钟后，两艘装载着木质傀儡、没有任何生命迹象的小型侦察艇，依照指令缓缓脱离主舰队，如同两只微不足道的飞蛾，义无反顾地驶向那片诡异的、不断扭曲的空间褶皱区域。就在它们的舰首刚刚触及褶皱边缘的瞬间——
嗡——！
一股无法形容的、仿佛来自洪荒时代的恐怖威压骤然降临！整片星域的空间仿佛被一只无形却无比巨大的手掌猛地攥住、压缩！那两艘侦察艇连同内部的木质傀儡，连半点挣扎的余地都没有，就在众人眼前，被那股无形的、沛然莫之能御的空间巨力瞬间碾磨成了最基础的原子粉末，彻底消散！
然而，这仅仅是开始！更令人毛骨悚然的是，在那片空间褶皱剧烈波动的中心点，一只完全由无数破碎星辰、冰冷陨石凝聚而成的、巨大到难以想象的“眼眸”，缓缓地、带着碾碎灵魂的冰冷与漠然，睁了开来！那纯粹由物质构成的瞳孔，仿佛跨越了万古时空，冰冷无情的视线如同实质的扫描波，缓缓扫过这片虚空，恰好从联军舰队借助星辰塔之力完美隐匿的位置……一掠而过！
指挥舰桥内，刹那间落针可闻，所有人都下意识地屏住了呼吸，连心跳声都仿佛被冻结了。
“这……这难道是古籍中记载的……‘巡天星眸’？”苏妙音的声音带着难以抑制的颤抖，充满了震惊与难以置信，“传说中守护远古星路的顶级阵法禁制，早就应该在上个纪元大破灭时彻底失传了才对！怎么会……”
那只冰冷的、由星辰碎片构成的巨眼，在虚空中如同最尽责的哨兵，缓缓巡视了数息之后，才仿佛确认了“无事发生”，缓缓重新闭合。随着它的闭合，那片剧烈波动的空间褶皱也逐渐恢复了平静，仿佛刚才那吞噬一切、碾碎万物的恐怖景象，只是一场集体的幻觉。
舰桥之内，陷入了一片劫后余生般的死寂，空气中弥漫着后怕与凝重的气息。
“看来，咱们的老朋友幽冥殿，为了‘欢迎’我们回家，准备得比我们想象中还要‘周到’许多啊。”穆小白轻轻吹了个口哨，打破了这令人窒息的沉默，语气中听不出多少恐惧，反而带着几分玩味，“连这种早就该埋进历史尘埃里的老古董，都给挖出来擦干净摆上了。”
冰凰星璇的脸色难看至极，如同覆盖了一层寒霜：“现在怎么办？按照备用方案，绕路？”
“不。”穆小白的眼睛此刻亮得吓人，那是一种混合着兴奋与算计的光芒，“既然他们如此盛情，用上了上古阵法来‘欢迎’我们……那我们当然要懂得礼尚往来，给他们回一份‘大礼’。”
他转过身，伸手拍了拍苏妙音因紧张而微微绷紧的肩膀，语气带着鼓励与绝对的信任：“妙音，还记得我们从太虚阵道古卷残篇里，一起研究过的那个名为‘偷天换日’的小把戏吗？”
苏妙音先是一愣，似乎在记忆中快速搜索，随即美眸猛地亮起，恍然大悟：“你是想用幻阵模拟出无害的星域现象，欺骗‘巡天星眸’的判定机制？可……可那个阵法极其复杂，对灵力的消耗堪称海量，至少需要返虚期以上的修为才能勉强支撑其核心运转……”
穆小白已经迈步走到了舰桥最中央的位置，随着他心念一动，古朴恢弘的星辰塔虚影在他身后缓缓浮现、凝实，散发出浩瀚如海的星辰之力。“灵力的部分，交给我来搞定。你只需要集中精神，负责构建和维持那座‘偷天换日’大阵！咱们就给这只不请自来的‘大眼睛’，好好演上一场足以以假乱真的星空大戏！”
三天之后，当联军舰队沿着航线，再次遭遇到一片范围更广、能量波动更加密集狂暴的空间褶皱区时，苏妙音在穆小白那磅礴如海的星辰灵力支撑下，成功启动了一座覆盖了整个联军舰队的超巨型幻阵。在那只再次如期睁开的、冰冷无情的“巡天星眸”的注视下，这支原本杀气腾腾的钢铁洪流，此刻竟完美地幻化成了一群正在宇宙中悠然迁徙、散发着平和生命波动的“星尘巨鲸”群落，它们甩动着由星光构成的尾鳍，姿态优雅而从容，仿佛只是路过，不带有任何敌意与威胁，就这般安然无恙地、大摇大摆地游过了这片死亡警戒区。
“成功了！我们成功了！”凰灵儿兴奋地一把抱住身旁因灵力消耗过大而脸色微微发白的苏妙音，雀跃不已。
然而，穆小白却敏锐地注意到，角落里的洛璃，脸色非但没有因为成功规避危险而好转，反而变得越来越苍白，几乎没有一丝血色。
“又预感到什么了吗？”穆小白倒了一杯温热的宁神茶，走到她身边，轻轻递了过去。
洛璃用微微颤抖的双手捧住那杯带着温度的茶水，仿佛想从中汲取一丝暖意，她的声音轻得如同梦呓：“越靠近中州……命运的轨迹就越发混乱、扭曲……我感觉到……在星域的尽头，在那片生养我们的故土附近，仿佛有不止一个……庞大到无法想象的‘存在’，正在从亘古的沉眠中……缓缓苏醒过来……”
就在这时，一直保持着平稳亚光速航行的庞大舰队，突然毫无征兆地、轻微地震动了一下。紧接着，舷窗外那些原本恒定闪烁的遥远星辰，开始诡异地拉伸出长长的、扭曲的光尾，仿佛整片宇宙空间，正在被某种无法理解的、庞大到极致的力量……强行拉扯、扭曲！
“检测到异常！前方出现超强引力源！强度……强度还在持续攀升！”苏妙音看着控制台上瞬间爆表的读数，失声惊呼，“引力源坐标……锁定！来源是……是中州星域本身！”
所有人都不约而同地冲到了巨大的观测舷窗前，望向那片熟悉的星空故乡。
远方的星域尽头，那片本该是家园所在的、熟悉的星辰旋涡，此刻竟被一片无边无际、缓缓旋转的、如同凝固血液般暗红的庞大星云所笼罩！那血色星云的漩涡最深处，一道横跨了不知多少光年、仿佛将整个天幕都硬生生撕裂开来的、幽暗深邃的巨大空间裂缝，如同一个永远无法愈合的狰狞伤口，触目惊心！
更令人心神俱裂、头皮发麻的是，无数细微如尘、却蕴含着生命气息的黯淡光点，正如同被巨大磁铁无情吸引的铁屑一般，从四面八方的虚空中浮现，汇成一道道绝望的河流，身不由己地、源源不断地投向那道吞噬一切的幽暗裂缝——那是被血祭仪式强行剥离、召唤而来的，亿万生灵痛苦哀嚎的魂魄！
“他们……他们的仪式……已经开始了……”顾倾城的声音带着难以抑制的、细微的颤抖，脸色煞白。
穆小白静静地凝视着远方那片如同地狱入口般的血色星云与狰狞裂缝，面无表情，唯有紧握的双拳指节因过度用力而微微发白。他的掌心之中，那枚得自凤凰遗迹的古玉，不知何时已变得滚烫灼人，仿佛在与远方的灾厄遥相呼应。
“加速。”他轻声道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“什么？你说什么？”冰凰星璇似乎没有听清，或者说不敢相信自己听到的，下意识地反问。
穆小白缓缓转过身，目光如同最炽烈的星辰内核，缓缓扫过身后每一张写满震惊、愤怒、悲伤与决绝的面孔，他眼底深处，仿佛有整个星河的火焰在疯狂燃烧：
“我说，全军进入最高战备状态，引擎功率推到临界值……全速前进。”
他一字一顿，声音斩钉截铁，带着碾碎一切的意志。
“是时候，回家找那群杂碎……算总账了。”