幻月洞府深处，时间失去了刻度。张小凡盘膝而坐，周身气息如深潭，看似平静，内里却是混沌道胎与新生星核的激烈磨合。地脉灵气与太阴月华化作肉眼可见的漩涡，源源不断汇入他体内，修复着大战留下的创伤，也滋养着那枚关系碧瑶生死的混沌星核。
力量在飞速恢复，甚至比战前更加精纯磅礴。但张小凡的心，却沉向更深的冰寒。
他“看”着道胎中那枚光华流转的星核，能清晰感知到其中碧瑶灵胎沉睡的安稳，那份源于灵魂本源的联结依旧牢固。可当他试图去“感受”这份联结时，却像隔着一层坚冰——知道它的存在，却触摸不到应有的温度。回忆往昔与碧瑶的点点滴滴，画面清晰，细节分明，但本该随之涌起的甜蜜、心痛、乃至执念，都变得稀薄而遥远。
他尝试运转“太极玄清道”中宁心静气的法门，试图找回情感的涟漪，却收效甚微。那情感剥离之感，并非心魔幻象，而是某种更深层次的、源于力量本质的异化。混沌归墟，吞噬万物归于原点；周天星轨，冰冷运行自有定律。这两种至高力量的交融，似乎在潜移默化中，将他的人性情感，也视作了需要“规整”或“归墟”的一部分。
“这便是代价么？” 他心中自语，声音在空寂的识海回荡，无喜无悲。
“凡……”
一声微弱却带着关切的心念波动，如同投入古井的石子，荡开一丝微澜。是星核中的碧瑶灵胎。她虽在沉眠，但与张小凡性命交修，本能地感应到了他心绪的异常。
“你……不开心？”
张小凡的心神微微一颤。那层坚冰，似乎被这单纯的关切融化了一丝缝隙。他以神念温柔地抚过星核：“没有，瑶儿。只是有些累了。你好好休息。”
“嗯……你要……好好的……” 碧瑶的意念带着依赖，渐渐平息。
这短暂的交流，让张小凡冰冷的心湖泛起一丝暖意，虽然转瞬即逝，却让他看到了希望——碧瑶，或许是他对抗这情感剥离的最后锚点。
他收敛心神，不再强行去“寻找”情感，而是将注意力集中在当前最紧迫的事情上：彻底炼化掌控混沌星核的力量，并探寻那“星殒之地”的线索。
神识沉入星核，感悟着其中蕴含的混沌生灭与星辰轨迹的奥义。渐渐地，他触摸到一丝奇异的感觉。这星核的力量，并非死物，它似乎与冥冥中某种宏大的存在隐隐呼应。是那显化的星宫之门？还是月姬前辈提及的、散布于天地间的星辰传承？
同时，他也更清晰地感知到，星核的存在，就像黑夜中最明亮的灯塔，不仅照耀着前路，也必然吸引着四面八方的窥探。天音寺的“九天星轨”之说，焚香谷对“玄火鉴”（或许与星辰之力有关）的执着，鬼王宗对血脉的疯狂，还有那诡异的南疆巫族与九幽存在……各方势力的目标，最终都隐隐指向这混沌星核，或者说，指向碧瑶这超乎常理的灵胎状态。
“必须尽快提升实力，掌握主动。” 他心中决断。闭关静修虽能恢复力量，但想要突破瓶颈，应对未来的风暴，或许需要外出寻找机缘。“星殒之地”是其一，或许，还有其他与星辰、混沌相关的上古遗迹。
就在他沉思之际，洞府禁制被轻轻触动。是水月大师的神念传音。
“小凡，道玄师兄有要事相商，关于……宗门未来，以及你的情况。”
张小凡睁开眼，眸光深邃。道玄师伯此时找他，绝非寻常。他长身而起，周身气息尽数内敛，如同凡人，一步踏出，已在水月大师面前。
水月看到他这般模样，眼中忧虑更甚。此时的张小凡，气息缥缈难以测度，明明站在眼前，却仿佛与周围天地融为一体，透着一种非人的淡漠与疏离。
“小凡，你……” 水月欲言又止。
“师叔，我无事。掌门师伯在何处？” 张小凡语气平和，听不出情绪。
“在玉清殿后殿密室。”
张小凡点头，身形微动，便已消失。水月望着他消失的方向，深深叹了口气。
玉清殿后殿密室，道玄真人独自盘坐，脸色依旧苍白。见张小凡进来，他示意其坐下。
“凡儿，此处并无外人，你我便开门见山吧。” 道玄声音低沉，“你如今状态，究竟如何？那情感淡漠之感，是暂时，还是……”
张小凡沉默片刻，坦然道：“弟子亦不知。似与力量本源有关，非心魔作祟，但也非弟子所愿。目前……尚无妥善解决之法。”
道玄真人眼中闪过一丝痛色：“唉，天道盈亏，果然难以两全。你之力，已堪为青云支柱，甚至……可争那天下正道领袖之位。然则，若失了人之常情，与法宝何异？又如何能引领青云，护佑苍生？”
张小凡抬眼，看向道玄：“掌门师伯之意是？”
道玄真人深吸一口气，目光灼灼：“凡儿，我欲将青云掌门之位，正式传于你。”
张小凡并无太多意外，只是平静地问：“为何是此时？”
“因你需此位。” 道玄沉声道，“唯有执掌青云正统，名正言顺，你方能调动宗门全部资源，包括……后山幻月洞府最深层的秘密，以及祖师祠堂下的某些传承。或许，其中便有解决你眼下困境的线索。再者，” 他语气转为凝重，“青云遭此重创，强敌环伺，需要一个足够强大的领袖稳定人心，震慑外敌。你，是不二人选。”
张小凡默然。他明白道玄的考量。掌门之位，意味着权力，也意味着责任与束缚。若在以往，他必会拒绝。但此刻，他心绪淡漠，权衡利弊，觉得这似乎是目前最“合理”的选择。能更方便地守护青云，守护碧瑶，也能更深入地探寻宗门隐秘，寻找解决自身问题的方法。
“若这是宗门需要，弟子……愿承担。” 他最终缓缓点头，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实。
道玄真人看着他毫无波澜的眼神，心中百感交集，既有宗门后继有人的欣慰，更有一种难以言喻的悲凉。他张了张嘴，还想说些什么关于“道心”、“本心”的话，但看到张小凡那深邃如渊、不见情绪的眼眸，最终化作一声长叹。
“既然如此……三日后，我便在祖师祠堂，召集各脉首座，举行传承大典。” 道玄顿了顿，又道，“此外，我已用秘法，尝试联系师尊天成子。他老人家若尚在人间，或能为你指点迷津。”
天成子？张小凡眼中终于闪过一丝极淡的波动。那位传说中的上代掌门，若真在世，其见识修为，定然深不可测。
“有劳掌门师伯。” 他起身，微微一礼，“若无事，弟子先回洞府稳固修为。”
道玄挥了挥手，看着张小凡离去时那挺拔却孤寂的背影，喃喃道：“师尊……您若看到如今的凡儿，是会欣慰，还是会担忧呢？这条路，究竟是通天之途，还是……绝情之道？”
张小凡回到幻月洞府，重新盘膝坐下。掌门之位，于他而言，不过是一个工具，一个“合理”的身份。他更在意的，是道玄提及的幻月洞府深层秘密与祖师祠堂传承。
他闭上眼，神识再次沉入混沌星核。这一次，他不再仅仅感悟力量，而是尝试以星核为引，去沟通这幻月洞府存在了不知多少岁月的……“灵”。
月华如水，静静流淌。洞府深处，似乎有什么古老的存在，因星核的呼唤，于沉睡中，轻轻动了一下。
星轨已乱，心离情殇。掌门之位的重担将落，而内在的迷失与外在的杀机，都预示着，更大的风暴，正在缓缓拉开序幕。