寒风像刀子一样从木栅栏的缝隙里刮进来，发出呜呜的鬼嚎。
江辰裹紧了那件硬邦邦、散发着霉味的薄毯，蜷缩在冰冷的稻草堆里。每呼吸一次，胸口都像是被粗糙的石磨碾过，牵动着全身无处不在的伤痛。那点硬麦饼和冷水带来的微弱热量，早已被这彻骨的寒冷吞噬殆尽。
黑暗里，他听觉变得异常敏锐。戍垒远处传来隐约的梆子声，那是巡夜老兵无精打采的报时。更近些，是风声，是老鼠在角落里窸窣跑动的声音，还有……自己沉重而压抑的心跳。
属于原身的记忆，如同跗骨之蛆，在这寂静与寒冷的煎熬中，愈发清晰地将这具身体所承受的“地狱开局”，一幕幕展现在他的眼前。
克饷，是常态。
军头王麻子那张布满麻子、油光锃亮的脸浮现在脑海。原身那点微薄的饷银，从未足额到手过。总是有各种名目——“靴袜钱”、“修缮费”、“犒赏钱”……七扣八扣，最后能落到手里的，往往只有十几个铜板，甚至更少。就这点钱，还要被刘三、李狗蛋之流再“借”去大半。
原身不敢怒，更不敢言。他曾见过一个同样不满克饷的老兵，被王麻子随便安了个“顶撞上官”的罪名，吊在旗杆上打了一天一夜，最后扔出墩堡，生死不知。在这天高皇帝远的边陲戍垒，王麻子就是土皇帝。
欺辱，是日常。
除了刘三和李狗蛋这两个直属的打手，墩堡里几乎谁都可以踩上原身一脚。 饭总是最后才轮到他，而且通常只剩下一点冰冷的残渣。 最脏最累的活，永远是“江辰，你去！” 睡觉的地方，是这间漏风漏雨的破屋子，连马棚都不如。 拳打脚踢是家常便饭，有时甚至不需要理由，只是那些兵痞心情不好，或是纯粹找乐子，就能将他堵在角落里戏耍殴打一番。
原身就像这戍垒里的一个影子，一个出气筒，沉默地承受着一切。他的懦弱和逆来顺受，反而助长了那些人的气焰。
而最致命的，是那个“逃兵”的污名。
记忆在这里变得格外苦涩和恐惧。
数月前，一股蛮族游骑突然出现在黑山墩附近巡掠。王麻子奉命带一队人出去侦察。原身江辰，就在其中。
那是他第一次如此接近死亡。蛮族骑兵呼啸而来，箭矢如飞蝗。胤军小队一触即溃。混乱中，原身吓得魂飞魄散，跟着其他人没命地逃跑。他体力不支，落在最后，摔进了一个深坑里，昏死过去。
等他醒来，挣扎着爬回戍垒，等待他的不是抚慰，而是王麻子冰冷的眼神和一条早就准备好的罪名——临阵脱逃，畏敌如虎！
王麻子将他那次掉队昏迷，直接诬陷为“意图逃跑”。同队幸存下来的刘三、李狗蛋等人，自然一致作证。
于是，一项足以砍头的“逃兵”帽子，就这么死死扣在了原身头上。
王麻子当时捏着原身的下巴，唾沫星子喷了他一脸：“小子，老子这是保你的狗命！按军律，逃兵立斩！老子念你年轻，替你瞒了下来，以后就给老子当牛做马，懂吗？”
从此，原身的日子更是跌入了十八层地狱。不仅饷银被克扣得一文不剩，还背上了永远也还不清的“救命债”。他彻底成了王麻子的私有奴隶，稍有怠慢，便是“逃兵旧事重提”的威胁和变本加厉的毒打。
昨日那场导致死亡的冲突，正是因为王麻子又要巧立名目拿走原身最后几个藏起来的铜板，原身罕见地争辩了一句，便招致了灭顶之灾。
“呵…‘保我的命’？”黑暗中的江辰，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
好一个贪得无厌、心狠手辣的军头！ 好一个肮脏透顶、弱肉强食的泥潭！
这哪里是军营？这简直是魔窟！
身负“逃兵”污名，意味着他随时可能被王麻子拿来顶罪或者彻底除掉。意味着他在法律和道义上，都处于绝对的下风。意味着他几乎没有任何翻盘的资本。
寒冷、饥饿、伤痛、孤立无援、以及头顶这把不知何时会落下的“逃兵”铡刀……
这开局，何止是地狱难度。
简直是将他扔进了地狱的最底层，还顺手把井盖给焊死了！
江辰缓缓吸了一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。但他眼中那点幽暗的火光，却在这绝对的困境里，顽强地燃烧起来，甚至越来越亮。
王麻子…刘三…李狗蛋…还有这个腐朽不堪的体系……
他们以为，这样就能彻底碾碎他吗？
他们以为，套上这些枷锁，就能让他像原身一样，变成一条摇尾乞怜的狗吗？
错了。
大错特错。
他是江辰。是来自现代文明的利刃！是从尸山血海里爬出来的修罗！
这些肮脏的伎俩和残酷的压迫，只会激起他更强烈的毁灭欲。
“逃兵”的污名？很好。这将是他送给王麻子他们的第一件葬礼贡品。
身体的虚弱？无妨。他有的是办法让这具身体尽快强壮起来。
没有武器？这戍垒里的一切，在他眼中，都可以是武器。墙角那点硝土，就是最初的希望之火。
他慢慢握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心的皮肉里。
寒意依旧刺骨，伤痛依旧肆虐。
但一股无形的、锐利如初刃般的气息，开始从他这具瘦弱伤残的躯体里，一丝丝地弥漫开来。
地狱开局，又如何？
那便从这地狱的最深处，杀出一条血路，用仇敌的尸骨，垒砌通往王座的第一级台阶！
黑夜漫长，但猎杀的时刻，正在一分一秒地逼近。