敌后游击的绞杀战惨烈而胶着，正面战场的压力却与日俱增。铁木真似乎并未因后勤线上的些许麻烦而乱了方寸，他一面派出“苍狼卫”清剿后方，一面继续有条不紊地推进着他的正面战术。白日里，小股部队的骚扰和工兵构筑攻城器械的作业从未停止；而到了夜间，那种令人窒息的、渗透着杀机的寂静，则更让关墙上的守军神经紧绷。
夜袭，已然成了蛮军的常规手段。他们如同暗夜中嗜血的狼群，利用对地形的熟悉和远超守军的夜战能力，一次次试图摸上关墙。虽然至今未能得逞，但守军付出的代价是巨大的——精神的高度紧张导致士兵极度疲惫，哨兵因视线受阻而反应迟缓，珍贵的火油、火箭和弩箭在驱散黑暗中不断消耗。
又是一个无月之夜，浓墨般的黑暗吞噬了大地，只有呼啸的寒风刮过垛口，发出鬼哭般的呜咽。关墙上，哨兵们努力睁大酸涩的双眼，试图看穿眼前这厚重的黑幕，每一次风声鹤唳，都让他们心惊肉跳。
帅府内，烛火摇曳。江辰面前摊开着地图，上面标注着近日蛮军夜袭的路线和频率，试图找出某种规律，但收效甚微。铁木真用兵极为狡猾，从不重复相同的路线和手法。
“将军，这样下去不是办法。”张崮的声音带着浓浓的疲惫，“弟兄们快撑不住了。昨夜三更，西段有两个哨兵因为太过疲劳，竟然站着睡着了！若不是巡逻队及时发现，险些被摸上来的蛮子得了手！”
江辰揉了揉布满血丝的双眼，沉默不语。他何尝不知？人力有穷时，在绝对的技术劣势面前，意志力也会被慢慢磨光。
就在这时，他的目光无意中扫过帅案一角那个被天鹅绒包裹着的长条木盒。那是之前与西洋商队贸易时，对方作为“奇珍”赠予他的礼物之一。他心中一动，走上前，打开了木盒。
盒内衬着柔软的丝绸，静静地躺着一具黄铜制成的、造型奇特的物件——两个并排的圆筒，中间由转轴连接，镜筒上还镶嵌着几片晶莹剔透的水晶镜片。这是一具在这个时代堪称神物的——单筒望远镜。
江辰小心翼翼地拿起它。这东西原理他自然懂，但工艺极其粗糙，视场狭窄，成像也略显模糊扭曲，且极度脆弱。他之前试过几次，觉得于大军作战用处不大（观察距离不如哨塔，细节不如斥候贴近侦察），便一直闲置。但此刻…
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
夜间了望最大的问题是什么？是黑暗和距离导致的视线不清！如果…如果能将这望远镜，用于夜间观察呢？虽然它无法夜视，但在有微弱星光或借助敌方火把的情况下，是否就能极大地延伸哨兵的视觉范围，提前发现敌踪？
“立刻去匠作营，把负责打磨水晶镜片的老师傅请来！要快！”江辰的声音因激动而有些沙哑。
很快，一位睡眼惺忪的老工匠被请来。江辰将自己的想法和盘托出——能否想办法，将这望远镜固定在高处，专门用于夜间了望？
老工匠捧着那精巧又脆弱的望远镜，如同捧着绝世珍宝，反复端详了半晌，迟疑道：“将军，此物精巧，然夜间无光，恐难见效…而且，极其易损，稍有磕碰…”
“不需要它看得多清晰！只需要比人眼看得更远即可！”江辰打断他，“想办法把它固定在全关最高的望楼顶端，做好防风防震！再配两个心细胆大的士兵，专门负责操作和看守！立刻去办！”
尽管心存疑虑，但将军的命令不容置疑。老工匠连夜带人，小心翼翼地将望远镜搬上了“铁壁关”中央最高、也是位置最突前的望楼顶端，用特制的木架和软垫将其牢牢固定，调整好角度，使其主要观察关前和西侧“鹰嘴崖”方向的黑暗区域。
这一举动，自然又引来了监军曹瑾的注意。他听闻江辰又弄出什么“西洋镜”放在望楼上，不由得嗤之以鼻。
“哗众取宠！奇技淫巧！”他在私下对周廷儒等人嘲讽道，“黑灯瞎火的，拿个破筒子能看出什么？莫非还能看穿黑夜不成？真是病急乱投医！”
周廷儒也捻着胡须摇头：“将军怕是忧劳过度，失了方寸啊…”
他们的风凉话，江辰充耳不闻。他亲自登上望楼，指导两名精心挑选出的、视力极佳的哨兵如何使用这具珍贵的望远镜。
夜，再次深沉。寒风刺骨。两名哨兵裹着厚厚的皮袄，轮流将眼睛凑到那冰冷的目镜之后。起初，视野内依旧是一片模糊的黑暗，只有一些扭曲的光晕，看得人头晕眼花，甚至有些恶心。
“好像…没什么用啊…”一个哨兵揉着发酸的眼睛，小声嘀咕。
“将军让看，就仔细看！”另一个年纪稍长的哨兵低喝道，再次耐心地将眼睛贴了上去。
时间一点点过去。就在两人都开始觉得这纯属徒劳之时，年长的哨兵身体猛地一僵！
“等等！有动静！”他的声音因紧张而变调。
另一个哨兵立刻凑到另一个观察孔（江辰让人简单改造了一下，便于双人同时观察）。
在望远镜那狭小而模糊的视野尽头，原本一片漆黑的地平线上，似乎出现了一些极其微弱的、正在移动的暗影！那绝不是风吹草动！那些暗影移动的方式，带着一种刻意压抑的、属于军队的秩序感！而且，数量不少！
由于距离极远，肉眼根本不可能察觉！但在望远镜的帮助下，他们依稀捕捉到了这死亡的征兆！
“快！点火示警！三短一长！西偏北方向！”年长的哨兵嘶声大吼！
守在旁边的信号兵毫不犹豫，立刻用火把点燃了旁边预备好的、不同颜色的灯笼——三盏绿色短暂亮起，紧接着一盏红色长亮！
特定的灯光信号瞬间划破黑暗！
关墙上一直待命的军官看到信号，瞳孔骤缩，毫不迟疑地大吼：“西偏北！敌袭！距离五里！弩炮准备！火箭准备！”
原本有些沉寂的关墙瞬间苏醒！士兵们如同被注入了一针强心剂，迅速扑向战位！军官的指令变得无比明确，不再是大海捞针般的盲目戒备！
很快，望远镜再次捕捉到更清晰的信息——来袭的蛮军大约有五百人，皆是轻装，正利用一条干涸的河床作为掩护，悄悄向关墙摸近！
“敌约五百！河床路线！已近三里！”
更精确的信息通过灯笼信号和传令兵的口哨声迅速传递整个防线！
当那五百蛮军死士自以为神不知鬼不觉地摸到关墙下二里之内，正准备发起最后冲刺时——
“咻咻咻——！”
无数支点燃的火箭如同骤雨般从关墙上倾泻而下，并非盲目乱射，而是精准地覆盖了他们藏身的河床区域！瞬间将那片区域照亮！
与此同时，早已调整好射击诸元的弩炮和几架小型的“一窝蜂”发出了怒吼！碎石和箭矢劈头盖脸地砸下！
正在潜行的蛮军死士顿时暴露在光明和死亡之下，完全懵了！他们根本想不通，守军是如何在这么远的距离、如此黑暗的环境下，如此精准地发现了他们？！
“有埋伏！快撤！”带队蛮将惊骇欲绝，嘶声大吼。
但已经太晚了。守军的打击精准而致命，火箭照亮了他们的身影，弩炮和“一窝蜂”如同长了眼睛般追着他们轰击。仓促之间的撤退变成了溃败，丢下了数十具尸体和伤员，狼狈不堪地逃回了黑暗之中。
一场志在必得的夜袭，就这样在尚未真正开始之前，便以惨败告终。守军几乎无一伤亡，仅消耗了一些箭矢和火药。
关墙上爆发出劫后余生的欢呼和难以置信的兴奋！
“神了！真他娘的神了！” “将军的宝镜太厉害了！” “蛮子傻眼了吧！哈哈哈！”
士气大振！
两名操作望远镜的哨兵成了英雄，被同伴们围住，激动地描述着刚才那惊心动魄的一幕。
消息很快传到帅府。张崮、李铁等将领冲进来，脸上充满了兴奋和震撼。
“将军！那…那望远镜！简直是千里眼啊！”李铁激动得语无伦次。
江辰心中也松了一口气，但脸上依旧平静：“不过是借了件工具而已。蛮子吃了亏，下次会更小心。”
果然，接下来的几晚，蛮军又尝试了从不同方向、不同方式的夜袭，有时甚至故意制造声响佯动。但在高悬的“千里眼”俯瞰下，他们的行动轨迹和真实意图大多被提前洞察。守军的应对变得越来越从容和有针对性，多次挫败夜袭，自身损失降到最低。
科技带来的代差优势，在这寂静的夜间战场上，展现得淋漓尽致。那具粗糙的望远镜，成了撬动战局的一个重要支点。
监军曹瑾得知夜袭连续失败，且是因为那被他嗤之以鼻的“西洋镜”之功时，脸色变得极其难看，仿佛吞了一只苍蝇。他再也说不出嘲讽的话，只是眼神变得更加阴郁难测。
然而，江辰并未被暂时的胜利冲昏头脑。他知道，望远镜只能解决“发现”的问题，却无法抵消蛮军巨大的兵力优势和那些日益逼近的攻城器械。
铁木真，绝不会就此罢休。
他抬起头，望向远方蛮军大营中那星星点点的火光，那里，巨大的楼车轮廓在火把映照下若隐若现。
真正的考验，还在后面。