废土的狂风如同无数把冰冷的锉刀，刮过皮肤，带走本就稀薄的热量，同时将细密的、带着微弱刺痛感的辐射尘拍打在脸上、手上任何裸露的部位。空气中那股混杂着臭氧、焦土和腐败物的味道，吸进肺里带着一种灼烧般的干涩。
江辰站在原地，微微眯起眼睛，感受着这与基地内部截然不同的环境。不仅仅是视觉上的冲击，更是身体上最直接的反馈。
皮肤开始传来一种隐约的、如同无数细针轻刺的麻痒感，暴露在外的脸颊和手背尤其明显。呼吸时，气管和肺部能清晰地感受到空气中那些无形“砂砾”的摩擦，带来轻微但持续的灼痛。甚至能感觉到一种极其微弱的、如同低频电流般的能量，正试图穿透皮肤，侵蚀着身体的更深层。
这就是辐射。林薇口中，让旧世界崩溃、让大地死寂、让幸存者挣扎的元凶之一。
他低头看了看自己的手背，那里的皮肤似乎比刚才更显干燥，甚至隐隐透出一种不健康的红色。
“辐射……这里的辐射强度肯定超标了！”林薇也感受到了不适，她慌忙从数据板里调出之前下载的简易环境监测程序，屏幕上立刻跳动着红色的警告标识和不断攀升的数值，“糟糕，我们没有任何防护！这样下去……”
她的声音里充满了恐惧。长期暴露在超标辐射下，意味着基因突变、器官衰竭、癌症……以及各种无法预料的恐怖后果。在废土上，一套完整的防辐射服或者至少是抗辐射药剂，是外出探索的标配。而他们，几乎是赤手空拳地闯入了这片死亡之地。
江辰没有说话，他闭上眼睛，将注意力集中到体内。那源自三世灵魂汇聚而成的、远比常人强大的精神力量，如同沉睡的巨龙，开始被他有意识地调动起来。
这不是内力，也不是魔法，而是一种更加本质的、属于意识层面的力量。在他精确的引导下，这股无形的力量开始如同涓涓细流，蔓延向四肢百骸，尤其是在体表形成了一层极其微薄、却真实存在的“屏障”。
这层屏障无法完全阻隔辐射——那需要物质层面的防护。但它能极大地削弱辐射粒子对细胞最直接的冲击和破坏，同时以一种江辰自己也尚未完全理解的方式，稳定着细胞本身的活性，增强其抵抗和修复能力。
皮肤上的麻痒感和刺痛感，如同潮水般迅速退去。呼吸时肺部的灼痛也减轻了大半。虽然依旧能感觉到外界辐射环境的压迫，但已经从一种持续的伤害，变成了一种可以被“忍受”和“对抗”的状态。
他缓缓睁开眼，眼底深处一丝极淡的疲惫一闪而逝。这种运用灵魂力量的方式消耗不小，不能长久维持，但足以应对眼前的危机。
“我暂时能抵抗。”他看向一脸担忧和绝望的林薇，语气平静，“你呢？感觉怎么样？”
林薇愣了一下，仔细感受着自己的身体。不适感依旧存在，皮肤发红发痒，喉咙干痛，但似乎……没有想象中那么剧烈？是因为刚暴露不久，还是……
她忽然想到江辰那“超级战士”的身份，以及他刚才闭目凝神的样子，一个不可思议的念头浮现出来：“你……你能抵抗辐射？”
“一定程度。”江辰没有详细解释，“但支撑不了太久。我们必须尽快找到安全的庇护所，或者……抗辐射的药物。”
他的目光投向远方那昏黄的地平线，以及散落在荒原上的、如同巨人墓碑般的城市废墟。按照林薇之前提供的信息，以及他刚才观察到的太阳（透过厚重云层的一个模糊光斑）方位，大致判断了一下方向。
“希望堡，在哪个方向？”他问道。
林薇回过神来，连忙在数据板上调出那份残缺的、最后一次接收到希望堡信号时记录下的粗略方位图，结合基地出口的位置和简陋的指南针功能（数据板自带），仔细比对了一下，有些不确定地指向西北方向。
“应……应该是那边。但距离很远，资料上记录可能有两三百公里，甚至更远……中间隔着大片辐射区和未知地带。”她的声音带着沮丧。在缺乏交通工具、缺乏补给、缺乏防护的情况下，徒步穿越这样的距离，生还几率微乎其微。
两三百公里……江辰眉头微蹙。这确实是一段艰难的旅程。留在这片基地废墟附近？这里资源有限，而且下面那个未知的怪物和可能存在的其他掠夺者都是威胁。返回基地？那更是死路一条。
似乎，前往那个可能存在秩序和希望的“希望堡”，成了唯一看似可行的选择。尽管希望渺茫。
他沉默了片刻，感受着灵魂力量对抗辐射带来的持续消耗，感受着这具身体对水和食物的渴望，感受着这片天地间无处不在的死寂与恶意。
然后，他看向林薇，那双深邃的眼眸里，没有任何彷徨和犹豫，只有一种经过权衡后、如同磐石般坚定的决断。
“就去希望堡。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，仿佛不是在做一个关乎生死的艰难抉择，而是在下达一个理所当然的命令。
林薇怔住了。她看着江辰，看着他脸上那仿佛与生俱来的平静和自信，看着他即便身处绝境也依旧挺直的脊梁。明明理智告诉她这是一条九死一生的路，但此刻，从他口中说出来，却仿佛带上了一种必然能成功的魔力。
“可是……我们的补给，防护……”她还想列举困难。
“路上找。”江辰打断了她，语气不容置疑，“基地外围肯定有废弃的车辆，或者小型的前哨站。掠夺者身上也可能有我们需要的东西。”
他弯腰，开始在那五具掠夺者的尸体上快速搜索。动作熟练而冷静，没有任何不适，仿佛在收割成熟的庄稼。
很快，他找到了一些有用的东西：几块包装粗糙但还能食用的肉干（来源可疑），两个半瓶浑浊的饮用水，一小盒基础抗生素，几发霰弹枪子弹，以及——最重要的——从一个掠夺者贴身口袋里翻出的，两支装在金属管里的、标签模糊的深蓝色药剂。
“这是……初级抗辐射剂！”林薇辨认出药剂的样式，惊喜地低呼，“虽然效果不强，还有副作用，但至少能顶一阵子！”
江辰将一支抗辐射剂扔给林薇：“喝了它。”自己则将另一支毫不犹豫地注入颈部静脉。一股冰凉的、带着轻微刺痛感的液体流入血管，随即扩散开来，身体对辐射环境的不适感进一步减轻。虽然不如灵魂力量的效果显着，但胜在持久，能节省他宝贵的灵魂力量。
他将找到的补给整理好，和硬盘、弹药放在一起。然后，他站起身，再次望向西北方向。
昏黄的天空下，荒原无边无际，废墟沉默伫立，前路充满了未知的危险——变异生物、辐射区、恶劣天气、以及其他怀揣恶意的幸存者。
这是一场豪赌。用脆弱的生命，去赌一个遥远传闻中的希望。
但江辰的嘴角，却勾起了一抹极淡的、带着冷冽锋芒的弧度。
帝王之路，何曾坦途？
越是绝境，越能磨砺锋芒越是无路，越要踏出血路！
“走吧。”
他迈开脚步，没有丝毫迟疑，踏上了前往希望堡的征程。脚步沉稳，踏碎了废墟的寂静，也踏向了这片废土深不可测的未来。
林薇看着他的背影，用力握紧了手中那支抗辐射剂，仰头喝下。苦涩的液体划过喉咙，却带来一丝微弱的安全感。她深吸一口充满辐射尘的空气，小跑着跟上了前方那个男人的脚步。
昏黄的天光将两人的影子在破碎的大地上拉得很长。
一人，目光坚定如铁，心怀帝王之志。
一人，心怀恐惧与希望，紧随其后。
他们的身影，逐渐融入那片永恒昏黄、死寂而又暗藏杀机的废土背景之中，渺小，却又带着一种不屈的顽强。
希望堡，无论是否存在，都已成为他们此刻唯一的方向。
而这条通往希望的路，注定将由尸骸与意志铺就。