沈知微接过小宦官递来的信，指尖在封口处顿了顿。信皮还带着驿马奔波后的潮气，火漆印未损，江南急报四个字刻得端正。她没拆，只将信收入袖中，继续朝内殿走去。
风从回廊尽头吹来，卷起裙角一角。她脚步未停，心里却已转了几道弯。刚查完科场舞弊，周崇礼下狱不过两日，此刻江南又有密报，时机太巧。更蹊跷的是，前脚刚进宫门，惠妃的贴身宫女就追上来三催四请，说是春华殿设了午宴，请皇后务必赏光。
她知道，这顿饭不会太平。
春华殿外，红灯笼挂得整齐。殿门一开，暖香扑面。惠妃坐在主位，见她进来立刻起身相迎，脸上笑意温软。“妹妹可算来了，菜都要凉了。”
沈知微颔首落座，目光扫过席面。四色点心摆得精致，中间一盒白瓷盖着描金蝶纹，正是淑妃带来的雪莲酥。淑妃坐在侧席，见她看过来，嘴角微扬，语气不冷不热：“特意做的，听说你最近胃口不好，这糕养气血，最是合适。”
沈知微笑了笑，伸手掀开盒盖。就在指尖触到瓷壁的瞬间，她闭了一下眼。
心镜启动。
三秒静默，一个声音浮现在脑海——“只要她喝下这口茶，明日就是废后之局”。
她睁开眼，不动声色地收回手，抬眸看向惠妃正亲自执壶斟茶。那盏青釉莲花杯被递到她面前时，她故意侧身接得慢了些，袖口一扫，杯子落在案上，滚了两圈，茶水泼洒满桌。
“哎呀，手滑了。”她轻声道。
惠妃脸上的笑僵了一瞬，随即恢复如常。“不妨事，再换一杯便是。”她挥手让宫女收拾，又命人重上茶具。
沈知微垂着眼，看着碎瓷片被一一捡走。那只杯子，已被她的心腹悄悄换下，送去查验。她不信惠妃敢用剧毒，但慢毒无色无味，发作需时辰，最适合栽赃嫁祸。
她端起新换的茶杯，却不饮，只放在手边。
“姐姐费心了。”她转向淑妃，“这雪莲酥模样清雅，我先尝一块。”
说着，她夹起一块送入口中。甜而不腻，入口即化。她点头称赞：“果然好手艺。”
淑妃神色稍缓，眼里闪过一丝得意。
沈知微放下筷子，轻咳两声。“只是今日精神不大好，怕是昨夜没睡安稳。”
话音落下，她借起身整理衣袖的动作，悄然退至偏殿。侍女紧跟其后，手中银针已在灯火上烤过。她取来一块未动过的雪莲酥，翻转底部，用针尖轻轻一抹，沾了些许粉末，又迅速收手。
回到席间，她依旧谈笑自若。惠妃频频劝茶，她只作推让，反倒是主动为淑妃夹了一块糕点。“姐姐也多吃些，这么辛苦做出来，别浪费了。”
淑妃看了她一眼，终究还是吃了。
几轮茶过，席间气氛渐松。惠妃说起近日宫中琐事，言语亲昵，仿佛真是一场姐妹闲聚。沈知微偶尔回应几句，多数时候只是听着，眼神平静。
忽然，淑妃脸色变了。她一手按住腹部，额上渗出细汗，声音发颤：“我……我肚子疼得厉害。”
话没说完，人已歪向一旁。
殿内顿时乱了起来。宫女急忙扶住她，有人喊太医，有人去通报陛下。惠妃也站起身，眉头紧锁：“这是怎么了？莫不是吃坏了东西？”
沈知微静静看着，没有慌乱。她拿起自己那块只咬了一口的糕点，放在盘中。“我吃了，没事。淑妃吃了，却痛成这样。你说怪不怪？”
惠妃眼神闪了闪：“许是她身子弱，受不得甜食。”
“可这糕是我先吃的。”沈知微声音不高，“若真有毒，该是我先倒下才是。”
禁军很快赶到，封锁殿门。太医提着药箱快步进来，先为淑妃把脉，又取了剩下的糕点查验。不多时，他抬头禀报：“回陛下，糕中有微量寒毒，与体内症状相符。”
裴砚走进殿内，黑袍未换，显然是从政事殿直接赶来。他站在中央，目光冷峻扫过众人，最后落在惠妃身上。“怎么回事？”
惠妃上前一步，语气沉痛：“臣妾也不知情。这糕是淑妃亲手所制，专程送来给皇后。如今皇后无恙，淑妃却中毒，恐怕……她是想害人不成，反倒误伤了自己。”
沈知微缓缓站起，手里拿着那只被换下的旧茶杯。“陛下，臣妾并未饮茶。这杯子打翻前，连唇都没碰过。而淑妃，食我所食，却独独中毒。”
她将杯子递给太医。“请查验此杯边缘，是否有残留毒物。再比对糕中之毒，是否同源。”
太医依令行事。片刻后，他神色凝重：“杯沿确有微量毒素，性质与糕中一致。”
殿内一片死寂。
惠妃脸色发白，脱口而出：“不可能！”
沈知微看着她，嘴角微扬。“你说不可能，可知为何？”
她往前一步，声音清晰：“那毒只涂在杯沿，本不该沾到糕点上。除非……有人将毒转移到了糕底。而能这么做的人，只有在我离席更衣时，有机会接触点心的人。”
她的目光缓缓扫过惠妃身边那个捧着托盘的宫女。那宫女低头颤抖，指甲掐进了掌心。
“你是惠妃的人。”沈知微道，“你端着这盒糕进来时，曾停下整理盖布。那一刻，你做了什么？”
宫女膝盖一软，跪倒在地。
裴砚盯着惠妃，声音低沉：“你设局害她，却反被她识破，还将毒转嫁出去？”
惠妃嘴唇发抖，还想辩解：“臣妾只是设宴叙旧，绝无加害之意！是淑妃自己……”
“是你自己心虚。”沈知微打断她，“你盼着我喝茶，盼着我腹痛昏倒，好坐实淑妃下毒的罪名。可我没喝，你还来不及反应，局面就倒了过来。”
她看向太医：“两种毒同源，说明最初下毒者，才是真正的源头。而这源头，不在糕里，而在茶具上。”
裴砚沉默片刻，抬手示意禁军：“将惠妃暂押偏殿，等候彻查。她身边所有人，一律看管。”
禁军上前，惠妃挣扎着后退一步：“陛下！我没有！我只是……”
“只是什么？”沈知微轻声问。
惠妃张了嘴，没说出话。
沈知微转身走向窗边，风吹动帘幕。她听见身后脚步声杂乱，听见惠妃被带走时的抽泣，也听见淑妃在昏迷中发出的呻吟。
这场局，她看得清楚。
惠妃恨她掌权，又惧她手段，不敢明斗，只能暗算。选在科场案刚结之时动手，是想趁她心神疲惫，防备松懈。可她忘了，越是风平浪静，她越不敢放松。
她抬起手，看了看指尖。刚才抹毒时，银针擦过皮肤，留下一道浅痕。
血珠正从那里慢慢渗出来。