清晨的阳光落在宫道上，昨夜百姓掷下的毛笔已被扫去，只余一道浅痕划过石缝。沈知微踏出观政楼，裙角拂过台阶，未作停留。
今日万邦来朝，朝宴设于金銮殿外广庭。各国使节列队而入，礼乐齐奏，彩旗铺天。她缓步登上丹陛，在帝侧落座。裴砚目视前方，神色不动，她也垂眸不语，只将手中帕子轻轻叠好，放在膝上。
宴席开始，各使团依次献礼。东瀛进贡珊瑚树一对，西域奉上琉璃盏十二只，北狄呈上白狼皮三张，皆陈于殿前。沈知微不动声色扫过那些仆役，见其中数人低眉顺眼，袖口却微微鼓起。
御厨端上金丝鸳鸯羹，香气扑鼻。她依礼执勺，浅尝一口。
【冰冷机械音响起】：毒！三刻内发作，无色无味，源自西域孔雀胆与岭南蛇涎混合
她放下银勺，指尖在袖中收紧。
下一瞬，她抬手摔盏于地。白玉碗碎裂，汤汁溅上裙边。
“此羹有毒。”
声音不高，却压下全场乐声。
裴砚立刻起身，侍卫即刻封住四门。百官惊愕抬头，各国使臣面面相觑。
她站起，目光扫向供膳队伍：“所有膳食原样封存，查验来源。凡参与备膳、传膳者，全部拘押，逐一搜身。”
话音落下，一队黑衣女官自偏殿疾行而出，动作利落。她们直扑那几排低眉顺眼的仆役，掀衣搜查。不过片刻，便从六十名仆从贴身衣物中翻出小瓷瓶，内盛淡黄粉末，与羹汤残渣颜色一致。
一人挣扎欲逃，被按倒在地。一名女官扯开其左臂袖口，露出皮肤上的刺青——狼首衔月，线条狰狞。
她走下丹陛，脚步沉稳。
北狄正使腾地站起：“我等不知情！这些人并非我王庭所派，定是奸人混入，嫁祸于我！”
她不答，走到那名刺客面前，伸手捏住他下巴，迫使他抬头。再一扯其右袖，另一处刺青赫然显现。
“你说不知？”她开口，“这纹样为北狄死士专属，三代以内秘授，非寻常流民可得。你告诉我，是谁派你来的？”
那人咬牙不语。
她转向其余被捕仆役，一个个看过去。每到一人面前，心镜系统悄然启动。
【第一人心声】：计划败了……王不会放过我们
【第二人心声】：若招了，家人必死
【第三人心声】：只差一刻钟，毒就入帝腹
她收回视线，转身回到丹陛前。
“陛下。”她跪地请旨，“北狄蓄意投毒，妄图乱我大周国本。臣妾请旨严惩，以正纲纪。”
裴砚未动，只问：“如何惩？”
她起身，走向帝王座前，取下他腰间佩剑，双手捧起，高举过头。
“请陛下准臣妾代行君命——北狄须赔银百万，以偿国辱；另签永不犯境之盟。若违此约，斩其使，闭其关，兴兵讨伐，永绝后患。”
大殿寂静。
裴砚缓缓起身，接过剑，又递还给她。
“准。”
她持剑转身，面向北狄使团，将剑掷于案前。剑锋入木三分，震得桌上礼单一角翻起。
北狄正使脸色惨白，当即跪倒。不久，帐外传来急报——北狄王于千里之外亲遣密使，跪叩谢罪，愿尽数应允条件。
文书即刻拟就，一式两份。她亲手将一份交至北狄使臣手中，另一份收归内府。
各国使节无人再言异议，纷纷表态恭顺。宴未终，北狄使团已灰头土脸退出大殿。
其余宾客低头饮酒，再不敢抬眼望主位。
谍网女官清点俘虏，押往刑部大牢。毒物封存入库，待进一步追查源头。她立于丹陛之上，看着众人退场，风拂过发簪，未动分毫。
裴砚走至她身旁，低声问：“可累？”
她摇头：“尚未查清幕后之人如何联络北狄，也未找到境内接应的窝点。”
“你已有线索？”
她望着远处宫墙一角：“那些仆役中，有一人耳后有墨点，是暗记。他们不是单独行动。”
“你要查谁？”
她刚要开口，忽见一名内侍匆匆奔来，手中捧着一封密信。
“娘娘，城南发现一处废弃药堂，屋中留有带血布条，上有‘六房’字样。”
她眼神一凝。
“六房……”她低声重复。
内侍又道：“守门老卒说，三日前曾见一辆黑篷车出入，驾车人手臂有狼首纹。”
她转身就走。
“调五百禁军，随我去沈翊府邸。”