鼎鸣三声的余音散去，沈知微仍立在丹陛之上。阳光照在她脸上，没有笑，也没有动。裴砚站在她身侧，手还握着那把青铜锤。
百官跪拜，百姓焚香，欢呼声如潮水般涌来。
她忽然开口：“真正的天下太平，不是没人敢反，而是没人想反。”
裴砚转头看她。
她目光已投向远处宫墙外的一片空地，那里将建起一座新院——格物院。
次日早朝，裴砚立于殿中，声音沉稳：“自今起，皇嗣不得仅习经史，须兼修格物之术。天文地理、水利器械，皆为治国要务。”
群臣低头，无人应声。
工部尚书出列领命，即刻督造浑天仪改良版，置于格物院中央，供皇孙亲验操作。
半月后，浑天仪初成。铜环嵌套，星轨分明，可演示四时运转，亦能联动地动机关。
沈知微带皇孙前来观览。
孩子不过十岁，穿着明黄小袍，走路蹦跳。到了仪前却停下脚步，仰头看着那一圈圈铜环，不敢伸手。
内侍低声劝：“殿下莫碰，此乃圣物。”
沈知微蹲下身，与他平视：“这不是摆着看的东西，是让你动手学的。”
她说完，抬手拨动外层天球。铜环缓缓转动，指针指向北方。
“你看，”她指着星宿位置，“北斗七星绕着北极转，一日一周。古人靠它辨方向，定节气。”
皇孙眼睛亮了：“祖母，星辰为何会转？是不是下面有轮子推它？”
沈知微一怔。
她指尖微动，面上不动声色。
“你猜得不错。”她轻声道，“这仪中有齿轮相扣，如同车轴传动。而天地之间，或许也有无形之轴，牵引万象运行。”
孩子听得入神，小声问：“我能试试吗？”
“当然可以。”
她牵起他的手，放在最外圈的铜环上。孩子用力一推，星轨开始缓慢旋转。
“动了！真的动了！”他惊喜大叫。
身后随行工匠们面露笑意。有人低声说：“从前只道皇家子弟娇贵，没想到真肯上手。”
又过了两日，裴砚亲至格物院。
他来时未带仪仗，只穿常服，远远就看见皇孙蹲在地上，正和一名老匠人比划什么。两人面前摊着一张图纸，地上还有几块拆下来的齿轮。
内侍欲上前通报，裴砚抬手制止。
他静静站在廊下看了许久。
孩子抬头擦汗，脸上沾了灰，说话却认真：“您说这个斜齿咬合更稳，可我试了三次都卡住，是不是角度不对？”
老匠人点头：“差一度都不行。”
裴砚这才走上前。
皇孙见是祖父，立刻起身行礼。
裴砚伸手抚他头顶，掌心落下时，感受到孩子发间的热意和汗湿。
“朕幼时只知刀剑争天下。”他说，“如今方悟，真正能传千秋者，非兵戈，乃此等巧思。”
当天下午，圣旨颁行六宫朝堂：“凡皇孙年满十岁，无论嫡庶，皆须入格物院，习机械制造、天文测算、农具水利三科，三年为期，结业考较，优者赐印绶。”
旨意传开，宗室震动。
有老王爷私下抱怨：“皇子学匠活，与奴仆何异？”
话传到东宫，太子裴昭衍正在翻阅首批入学名单。他听完属官汇报，只说一句：“父皇当年夺位，靠的是铁骑三千；如今守天下，靠的是能让百姓吃饱饭的犁头。”
他合上册子，提笔批注：准。
一个月后，浑天仪正式启用。
京师百姓受邀观礼。
广场中央，新仪高七尺，通体青铜，三层天球可独立转动。底部设地动机关，一旦感应震动，铜球滚落，撞钟示警。
仪式开始前，有人议论：“皇帝让小王爷玩铜球，真是闲得慌。”
也有人说：“听说这玩意儿还能测地震？骗谁呢。”
话音未落，场上一声清响。
皇孙亲手拉动机关。
铜球从底座滑出，滚入钟槽。当——！
钟声震耳，全场肃静。
孩子举起手，大声说：“刚才那是模拟陇西地震，若真有灾情，各地驿站可提前半个时辰准备救援。”
人群先是沉默，随后有人高喊：“这哪是玩铜球，这是救命啊！”
另一人激动得满脸通红：“我儿子今年九岁，明年就能报名进格物院了吧？”
“当然能！”旁边书生接话，“读书有用！格物救国！”
他一把抓起手中毛笔，猛地掷向空中。
笔杆在阳光下一闪，落下时插在泥地里。
刹那间，更多人响应。
有人扔掉烟斗，有人抛出手帕，还有老儒生含泪撕了旧书页，一把撒向天空。
“皇孙聪慧，大周有望！”
“读书有用！格物救国！”
呼声如浪，一波盖过一波。
沈知微站在格物院回廊下，听着外面喧腾。
她没有走出去。
袖中藏着一张纸，上面画着一架水力纺车。前世她画到一半，被人烧毁。这一世，她没再亲自完成。
但她知道，总有一天，会有孩子拿着图纸来找她：“祖母，这个能不能改一改，让溪水也能带动？”
裴砚在勤政殿批完最后一份文书，放下朱笔。
窗外阳光正好，照在远处格物院屋顶的铜顶上，反射出一道光斑，晃了一下他的眼。
他抬头看去，嘴角微扬。
太子回东宫后，将今日所见写成奏本，附上格物院课程安排，呈递御前。末尾写道：此策可行于藩属诸国，以技联心，胜于兵威。
皇孙被宫人带回寝宫洗漱。
路上还在念叨：“齿轮怎么咬合才不会打滑？明天我要问李师傅。”
夜里，沈知微收到谍网密报：北狄使团已在边境等候，求见天子，言称有要事相商。
她看完折子，吹熄烛火。
第二日清晨，裴砚召见北狄使者。
使者躬身行礼，开口便道：“我国可敦愿娶大周皇孙女为媳，两国永结秦晋之好。”