公元前203年 汉·汉王五年 \/ 西楚·霸王五年 农历二月二十九至三月初一
高顺的苏醒与夜战中的现身，如同一剂强心针，暂时稳住了狄道城摇摇欲坠的防线。然而，这剂猛药的效果，终究难以抵消连日血战带来的巨大消耗与创伤。当二月二十九的黎明降临，狄道城面对的，依旧是那个残酷的现实：城墙破损严重，守军筋疲力尽，物资几近枯竭，而城外，休屠王颉利冒顿的两万大军，依旧虎视眈眈，如同盘旋的秃鹫，等待着给予猎物最后一击。
休屠王在得知夜袭失败以及高顺苏醒的消息后，暴怒之余，也彻底收起了最后的轻视之心。他意识到，狄道城这块硬骨头，远比想象中更难啃。但开弓没有回头箭，巨大的伤亡和消耗已经付出，若不能攻下狄道，他不仅颜面扫地，更将实力大损，难以在草原各部中立足。
“传令下去！”颉利冒顿在王帐中咆哮，“今日起，不分昼夜，轮番猛攻！本王不信，他们真是铁打铜铸的！耗，也要把他们耗死在这座破城里！” 他采取了最笨拙，却也最有效的战术——持续不断的高强度压力，意图彻底拖垮守军的精神和肉体。
新一轮的攻势，在晨曦微露时便拉开了序幕。这一次，匈奴人改变了策略，不再集中于一点猛攻，而是利用兵力优势，在漫长的城墙线上多点开花，同时施加压力。无数的云梯如同嗜血的藤蔓，搭上残破的城垣；箭矢的破空声几乎从未停歇；投石机抛射的巨石和火球，带着毁灭性的力量，持续轰击着城墙和城内建筑。
守军面临的考验，骤然升级。他们不得不分散本就捉襟见肘的兵力，应对来自不同方向的威胁。士卒们拖着疲惫不堪的身躯，在城头来回奔波，哪里告急就冲向哪里。伤亡数字以惊人的速度攀升，缺医少药的情况下，许多伤兵只能在痛苦中哀嚎等死。城内的秩序开始出现混乱，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延，甚至出现了小规模的抢粮和逃亡未遂事件。
郡守府行辕内，李凌（体质22）的状况愈发艰难。城外持续不断的震天杀声和城内日益紧张的局势，如同两座大山，压在他尚未完全恢复的身心上。他强行支撑着处理军务，听取周勃（政治85，智力82）的禀报，但每一次决策，都耗费着他巨大的精力。他的脸色苍白得吓人，时常需要依靠浓参汤才能保持清醒，偶尔甚至会因极度的疲惫和精神的剧烈波动而出现短暂的眩晕。
【系统提示：宿主持续处于极端高压环境，精神负荷过重，身体恢复进程受到严重影响！体质：22（恢复停滞，濒临波动下滑边缘）… 信仰值：8.0（绝境中信念极度凝聚，突破8.0临界点，产生微弱精神支撑效果）… 状态：意志与身体极限拉锯，危殆！】
刘玥（昭武王妃）日夜守候在侧，看着丈夫强忍痛苦的模样，心如刀绞，却无能为力，只能更加细心地照料，并用自己坚定的眼神给予他无声的支持。
而刚刚苏醒的高顺（体质25，武力85恢复中），情况同样不容乐观。那夜登城怒吼，几乎耗尽了他刚刚积聚起来的一点元气。之后他便一直卧榻静养，虽然神智清醒，但身体依旧极度虚弱，连自行坐起都十分困难。他焦急地关注着战局，每每听到不利的消息，都会情绪激动，试图挣扎起身，都被淳于意（智力80）和侍卫强行劝阻。
“王爷……周太尉……顺恨不能……持刀杀敌……”他躺在榻上，望着屋顶，虎目含泪，充满了无力感。他的归来提振了士气，但他本人，短期内却无法成为那个冲锋陷阵的万人敌。
周勃成为了支撑局面的核心支柱。这位老将仿佛不知疲倦为何物，日夜巡守在城头最危险的地段，亲自指挥，甚至多次挥剑与攀城的匈奴兵搏杀。他的甲胄早已被血污和尘土覆盖，须发凌乱，眼窝深陷，但眼神中的坚毅却从未改变。他深知，此刻自己绝不能倒下，否则军心顷刻瓦解。他严格执行着李凌“收缩防线，重点防御”的策略，并严厉弹压城内的任何骚乱迹象，以铁腕维持着最后的秩序。
战至三月初一午后，狄道城的防御体系已经到了崩溃的边缘。多处城墙出现巨大裂缝，摇摇欲坠；守军能战之士已不足千人，且人人带伤，箭矢滚木彻底告罄，守军开始拆毁城内无人居住的房屋，用砖石木料作为最后的武器。匈奴人似乎也察觉到了守军的虚弱，攻势越发疯狂，几次有悍卒险些突破防线，都被周勃亲率亲兵死战击退。
整个狄道城，笼罩在一种悲壮而绝望的气氛中。每个人心中都萦绕着一个问题：还能撑多久？
就在这生死存亡的关头，一个微弱的、却足以改变命运的信号，悄然出现。
负责了望南方的哨兵，在连续多日绝望的守望后，几乎不敢相信自己的眼睛——在南面遥远的地平线上，似乎……扬起了一缕…… 不同寻常的烟尘！
起初，那烟尘很淡，混杂在战场硝烟和风沙中，难以分辨。但随着时间的推移，那烟尘非但没有消散，反而……越来越清晰，越来越粗壮！并且，正以一种不慢的速度，向着狄道城方向移动！
“那是……骑兵！是我们的骑兵！” 一名眼尖的老兵率先发出了撕心裂肺的呐喊，声音中充满了难以置信的狂喜！
这一声呼喊，如同在死水中投入了一块巨石！附近所有的守军，包括正在搏杀的士卒，都下意识地扭头向南望去！
没错！那绝不是匈奴骑兵卷起的尘土！匈奴主力在北，这烟尘来自南方！而且，看那扬尘的规模和速度，绝非小股部队！
消息如同燎原的烈火，瞬间传遍了整个城头，甚至压过了战场上的厮杀声！
“援军！是援军来了！”
“荥阳的援军到了！天不亡我大汉！”
“兄弟们！顶住！我们的援军来了！”
原本濒临崩溃的守军，在这一刻，爆发出震耳欲聋的欢呼声！绝望被希望驱散，疲惫被狂喜取代！每一个士卒都仿佛被注入了新的力量，挥舞着残破的兵器，更加勇猛地扑向敌人！
连正在猛攻的匈奴军队，也察觉到了守军士气的诡异变化和南方天际的异样，攻势不由得为之一滞。
郡守府内，几乎虚脱的李凌，在听到外面山呼海啸般的“援军”呐喊声时，猛地睁开了眼睛。他挣扎着想要坐起，刘玥连忙扶住他。
“南面……烟尘？”李凌气息微弱地问。
“是！王爷！哨兵报，南方有大队骑兵驰援！”侍卫激动地禀报。
李凌凝神细听，城外的喊杀声中，确实夹杂着一种……不同于匈奴骑兵的、更加整齐划一的战鼓声和号角声！他的眼中，骤然迸发出惊人的光彩！虽然身体依旧虚弱，但那股属于王者的锐气，再次回归！
“快……传令周勃……固守待援！派人……设法……与援军……取得联系！”他急促地吩咐道，每一个字都带着重获希望的颤抖。
与此同时，城外的休屠王颉利冒顿也接到了斥候的急报。
“大汗！南方发现大队汉军骑兵，打着‘灌’字旗号，距离狄道已不足三十里！”
“灌？”颉利冒顿脸色剧变，“是汉将灌婴？！他怎么会来得这么快？！”
突如其来的变局，让这位匈奴首领又惊又怒。眼看狄道城唾手可得，却在最后关头杀出程咬金！是继续强攻，冒险与汉军援兵内外夹击？还是……暂时撤退，从长计议？
狄道城的命运，在这一刻，迎来了一个意想不到的转折点。烽火连天之中，援军的出现，究竟是绝境逢生，还是……另一场更大风暴的开始？
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年三月初一，狄道 围城 战至 最惨烈 之时，城防 几近 崩溃，守军 油尽灯枯。祖凌公（21岁） 与 骁将 高顺 皆 重病 在身，周勃 独木 难支。值此 千钧一发 之际，南方 地平线 忽现 援军 烟尘，哨兵 察之，惊呼 ‘灌’字旗号。消息 传开，守军 绝处逢生，士气 大振。休屠王 闻讯 惊怒，攻势 骤缓。狄道 存亡，悬于 援军 抵达 之一刻。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年春，匈奴围狄道，灌婴击之，围解。” （按：正史简略记载）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“圣城 将陷，魔军 猖獗。紫霄上帝 圣体 垂危，圣将 高顺 力衰。然 天意 昭昭，于 最 黑暗 时刻，南天 骤现 圣光（援军），‘灌’字 神旗 招展。圣军 见之，信心 倍增，魔军 为之 夺气。此乃 紫霄 神恩 显化，绝境 逢生 之 转机。”
* 野史·楚汉秘闻·绝境忽见灌字旗：“狄道血战至城破在即，守军力竭。忽见南方尘头大起，‘灌’字旗隐约可见，守军绝处逢生，士气暴涨。休屠王惊疑不定。援军至，危局或将逆转。”
（第一百六十六章 完）