崔府女眷探访的风波，如同投入古井的石子，在澄心别院表面恭敬的应对下，并未掀起预期的波澜，但那圈涟漪却无声地扩散到了更隐秘的角落。薛斩深知，这仅仅是开始，蛰伏的毒蛇绝不会因一次试探受阻而退缩。他需要更清晰地看清棋盘，也需要在自身难动的情况下，布下一些能动的棋子。
身体的恢复依旧是重中之重，但薛斩不再仅仅被动地接受治疗。他开始更主动地配合御医，甚至提出一些基于自身感受的细微调整建议。他让石柱寻来一些关于经络、穴位的浅显医书，在精神稍好的时候便翻阅一二，并非真要学成医术，而是为了更了解自己的身体状况，以便更好地引导内息恢复，并与御医的诊治形成印证。王御医起初有些讶异，但见薛斩所言皆在点上，且态度谦逊，便也乐得与他探讨，用药行针愈发精准。
这一日，薛斩感觉精神比前几日又好了些许，便在午后天光最暖时，由石柱扶着，缓步挪到外间的书案前坐下。书案是李承乾命人新添的，上好的紫檀木，堆放着不少东宫送来的书籍和文房四宝，其中甚至有几卷兵书和地理志，显然投其所好。
“石柱，磨墨。”薛斩轻声吩咐，目光落在铺开的宣纸上。
石柱应了一声，熟练地研墨，眼中却带着疑惑。将军重伤未愈，手腕无力，提笔都难，为何要写字？
薛斩并未解释，他提起那支狼毫小楷，手腕果然微微颤抖，笔尖悬在纸面上方，久久未能落下。他闭目凝神，回忆着野马滩、狼穴谷、断魂崖的点点滴滴，回忆着那些逝去袍泽的面容，回忆着阿史那社尔败退时那怨毒的眼神，回忆着刑部裴明那看似恭敬实则倨傲的质问……一股混杂着悲怆、愤怒、决绝的意气在胸中激荡。
骤然，他手腕一沉，笔尖触及纸面，并非写字，而是挥毫泼墨！笔走龙蛇，全无章法，却带着一股压抑不住的铁血杀伐之气！墨迹淋漓，时而是狂野的涂抹，时而是尖锐的勾勒，仿佛战场上的冲阵，又似绝壁上的攀援。他并非在作画，而是在宣泄，在用这种方式，重新凝聚那颗在病痛消磨下可能变得迟钝的杀伐之心！
石柱看得目瞪口呆，那纸上的墨迹他看不懂，却能感受到其中蕴含的惨烈与不屈。
一通挥洒之后，薛斩额角已见细汗，喘息也粗重了几分，但那双眸子却异常明亮，仿佛有两簇火焰在燃烧。他丢下笔，靠在椅背上，看着纸上那幅无人能懂的“狂涂”，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“烧了它。”他吩咐道。
石柱虽不解，却毫不犹豫地将那幅墨迹未干的纸卷起，投入一旁的暖炉中。橘红色的火舌舔舐着宣纸，很快将其化为灰烬，只留下一缕青烟和淡淡的焦糊气。
“将军，您这是……”石柱终究没忍住，问道。
“活动活动手腕，疏通一下郁结之气。”薛斩轻描淡写地说道，随即转移了话题，“陈风的伤势，如今应该能下地走动了吧？”
“回将军，陈校尉恢复得极好，昨日还嚷嚷着要过来给将军请安，被御医骂了回去，说伤口再崩裂，神仙难救。”石柱提到陈风，脸上露出一丝笑意。
“嗯。告诉他，安心养伤，不许胡闹。”薛斩沉吟片刻，道，“等他再好些，能出门了，让他……不必先来见我。去找刘仁轨。”
“找刘司马？”石柱一愣。刘仁轨是当初跟随薛斩出长安的东宫属官，为人干练，心思缜密，在狼穴谷之战后，被薛斩委托处理军务和与后方联络，表现出色。北伐结束后，他并未随大军主力行动，而是奉命押送部分重要缴获和文书先行回了长安，如今应该在东宫或兵部述职。
“对，去找他。”薛斩目光深邃，“让他以私人名义，设法摸清几个人的底细。一是刑部郎中裴明，他的出身、姻亲、师承，近半年的动向，与哪些人来往密切。二是……今日来的那位崔凝小娘子，她在崔府的地位，性情喜好，常与哪些府邸的女眷交往。三是，查一查如今长安市面上，关于北伐之功，尤其是关于我‘狂字营’的流言，都是从哪些地方最先传出来的，风向如何。”
石柱心中凛然，知道将军这是要开始反击，或者说，至少要先看清暗处的敌人了。他沉声应道：“是！属下会想办法将消息传递给陈校尉。”
“要隐秘。”薛斩强调，“通过……程处默。让他以探望陈风伤势为由，私下传递消息。处默性子虽跳脱，但大事不糊涂，值得信任。”
“明白！”
安排完这件事，薛斩心中稍定。他不能出门，但不能做聋子瞎子。刘仁轨心思缜密，又有东宫属官的身份便利，暗中调查这些不易引人怀疑。陈风是生死兄弟，绝对可靠，由他联系程处默，再通过程处默将指令传递给刘仁轨，可以最大程度地避开各方耳目。
做完这些，精神消耗颇大，薛斩又感疲惫，便由石柱扶着回到内间卧榻休息。刚躺下不久，便听到院外传来程如玉的声音。
今日她并非独自前来，身旁还跟着一位身着青色官袍、面容清癯、约莫四十岁上下的官员。石柱通报后，引了进来。
“薛将军，这位是太常寺太医署的杨医丞，精于金石药理与外伤调理，尤擅治疗陈年内伤。爹爹特意请来，为将军会诊。”程如玉介绍道，眼中带着期待。
薛斩心中一动。程咬金此举，显然是信不过只由东宫安排的御医，或者说，是想多一重保障。这位杨医丞来自相对独立的太医署，而非直接侍奉皇帝或东宫的御医，身份更为超脱。
“有劳杨医丞。”薛斩微微颔首。
杨医丞态度不卑不亢，行礼后上前，先是仔细观察了薛斩的气色、舌苔，又仔细询问了受伤经过和目前的感觉，然后才伸出手指，搭在薛斩腕脉之上。他的诊脉时间远比王、张两位御医要长，手指时而轻按，时而重取，眉头微蹙，似乎在细细品味着那微弱而复杂的脉象。
良久，他松开手，沉吟道：“将军之伤，确如王、张二位同仁所言，乃形神俱损，元气大伤。阴山苦寒，失血过多，更兼心神耗竭，非寻常药石可速愈。如今用药，以温养气血、固本培元为主，方向是对的。”
他话锋一转：“然，将军脉象之中，除虚浮无力之外，另有一股郁结燥烈之气，盘踞于肝经与心脉之间。此气，非药力能化，乃沙场杀伐积累之戾气，叠加近日忧思郁结所致。若此气不疏，纵然气血渐复，亦如堤坝蓄水，隐患暗藏，一旦情绪激动或再遇外邪，恐有气血逆乱、旧创迸裂之险。”
薛斩闻言，心中暗惊。这位杨医丞果然有些门道，竟能从他脉象中诊出那股因杀戮和当前处境而郁结的“戾气”与“忧思”。王、张二位御医并非不知，但他们更侧重于身体实质的恢复，对此等“虚症”提及较少，或者认为需待身体强健后自行化解。
“不知杨医丞有何良策？”薛斩问道。
“疏导之法，其一在于静心。非是枯坐，而是需寻一寄托，可引将军心神专注之事，如观棋、听琴、临帖，使其戾气有所宣泄，忧思得以转移。其二，”杨医丞从随身药囊中取出一个小巧的玉盒，打开后，里面是数十根细如牛毛、闪着幽蓝寒光的金针，“下官或可以‘冰魄针法’，辅以特制药膏，疏导将军郁结之气，虽不能立竿见影，但持之以恒，可收潜移默化之效，至少能保将军在恢复期间，心神宁定，不受内火煎熬。”
程如玉在一旁紧张地看着薛斩。
薛斩看着那幽蓝的针尖，沉默片刻，点了点头：“那便有劳杨医丞了。”
接下来的一个时辰，杨医丞施展针法。那冰魄针法果然奇特，金针入体，并非刺痛，反而带来一股清凉之意，循着特定经络游走，所过之处，那因郁结和伤痛而带来的烦恶燥热之感，竟真的有所缓解。尤其是当他引导内息配合针法运行时，那股清凉之意仿佛能涤荡神魂，让他纷杂的思绪渐渐沉淀下来。
行针完毕，杨医丞又留下一盒散发着薄荷与冰片清香的药膏，嘱咐每晚睡前涂于太阳穴和胸口膻中穴，可助安神。
送走杨医丞和程如玉，薛斩躺在榻上，感受着体内那股难得的清凉与宁静，心中对程咬金的感念又深了一层。这位老叔叔，看似粗豪，实则心细如发，为他考虑得极为周全。
身体的恢复，情报的收集，心神的疏导……一切都在看似被动静养中，悄然推进。薛斩如同一头受伤的猛虎，蛰伏于洞穴，一边舔舐伤口，一边用冷冽的目光，扫视着洞外风雪弥漫的丛林，等待着利爪重新锋利、獠牙再次森寒的时刻。
他知道，这澄心别院的宁静之下，是愈发汹涌的暗流。而他，必须在这药香氤氲之中，将意志磨砺得比冰雪更冷，将心智淬炼得比金石更坚。