京城的雪，总带着几分郑重。碎玉轩的海棠枝桠上积了层薄雪，像裹了层素纱，风一吹，簌簌落下，沾在沈清辞的发间。她正坐在窗边，给小皇孙缝一件虎头披风，用的是李三郎织坊送来的驼绒混纺布，暖融融的，连针脚里都裹着暖意。
萧煜端着一碗姜茶进来，放在她手边：“外面雪大，别冻着。”他的头发已经全白了，像落满了霜，却依旧精神矍铄，手里还拿着一本《农桑新记》，是太子让人送来的，里面记着各地新试种的粮种。
“你看这个，”萧煜翻开书页，指着一幅插图，“岭南新培育的‘耐寒稻’，说是能在北疆种活，明年就让巴特尔试种试试。”
沈清辞凑过去看，插图上的稻穗沉甸甸的，谷粒饱满：“要是成了，北疆的牧民冬天就不愁粮食了。”她拿起针线，在披风的虎头上绣了颗红绒球，“这披风赶在小年给孩子穿上，正好。”
小年这天，宫里格外热闹。苏婉儿带着后宫的妃嫔们来坤宁宫，手里捧着各式各样的年货——有西域的葡萄干，江南的松子糖，北疆的奶疙瘩，堆了满满一桌子。
“姐姐你看，这是太子妃亲手做的糖人，像不像你和姐夫？”苏婉儿拿起两个糖人，一个穿着龙袍，一个穿着凤袍，虽然线条简单，却眉眼含笑。
沈清辞笑着接过来：“亏她想得出来。”
小皇孙穿着新披风，在糖人堆里钻来钻去，抓起一个奶疙瘩就往嘴里塞，弄得满脸都是奶渍。太子走进来，笑着把他抱起来：“慢点吃，没人跟你抢。”
“父皇，”太子放下孩子，从袖中取出一份奏折，“西域诸国派使者来了，说想在同源堂设‘西域分馆’，让更多子弟来中原求学。”
“准了。”萧煜点头，“不仅要设分馆，还要让中原的学子也去西域看看，互相学习才好。”
沈清辞补充道：“让工部再派些匠人去，教他们烧制瓷器。西域的玉石好，中原的瓷艺精，合在一起，定能做出更好的物件。”
正说着，巴特尔的儿子巴图来了。他如今已是个英挺的青年，穿着一身铠甲，刚从北疆巡查回来，身上还带着风雪的气息。“皇上，皇后娘娘，北疆一切安好，沙狼部落还送来一匹良马，说是给小皇孙当坐骑。”
“好孩子，辛苦了。”沈清辞看着他，想起当年那个在同源堂读书的少年，如今已是能独当一面的将军，“路上冷不冷？快喝碗姜茶暖暖。”
巴图红着脸接过姜茶，说了些北疆的新鲜事：“沙狼的孩子们现在都在学汉话，说长大了要去江南看胭脂茄。还有啊，阿古拉王子的儿子，天天缠着要学织布，说要超过他爷爷。”
众人都笑了。窗外的雪还在下，屋里却暖融融的，茶香、糖香、笑声混在一起，像一首温暖的歌。
除夕夜，他们在坤宁宫守岁。没有摆盛大的宴席，只有一家人围坐在火炉边，吃着饺子，说着闲话。太子说起明年要疏通黄河支流，太子妃说要在织绣坊开个“女学班”，教民间女子识字织布，小皇孙则奶声奶气地说，要去西域骑骆驼。
萧煜听着，忽然问沈清辞：“还记得我们刚成婚那年的除夕吗？”那年他们还在永寿宫，宫宴上危机四伏，连喝杯酒都要提心吊胆。
“怎么不记得。”沈清辞笑了，“那时哪敢想，能有今天这样的日子。”
“是啊，不敢想。”萧煜握住她的手，她的手因为常年纺纱，指腹有些粗糙，却温暖得让人安心，“但这样很好。”
炉火烧得正旺，映着每个人的笑脸。窗外的烟火在夜空中炸开，五颜六色，照亮了宫墙，也照亮了远处百姓家的窗棂。沈清辞看着窗外，忽然觉得，这烟火不仅是庆祝，更是一种承诺——承诺着每一个平凡的日子，都能这样安稳、温暖。
新岁的钟声敲响时，小皇孙举起手里的糖人，大声说：“祝爷爷奶奶，爹爹娘亲，永远都在！”
众人都笑了，眼角却有些湿润。沈清辞抱住孩子，在他额头亲了一下：“会的，我们都会永远在。”
在这宫墙里，在这天下间，在每一个他们守护过的角落，以另一种方式，永远存在。