总算没有辜负使命，把晋王顺利带回京城了。
回想这一路上的经历，赵勉仍觉得如同做梦一般。
他昼夜兼程赶到太原，可晋王早已收到风声，直接举旗 ** 了。
当然，晋王并没有自称 ** ，而是声称朝中有奸臣挑拨天家父子感情，使他蒙受不白之冤，起兵是要进京向天子讨个公道。
晋王这一说，三卫的许多兵马也就稀里糊涂地跟着反了。
晋王府的三卫兵马被朱棡带出大营，直扑西安。
朱棡心里盘算得很好：他离秦王最近，若能在朝廷大军赶到之前吞并秦王的三卫，兵力就能扩大到近十万。
到那时便进退自如，即便战败，也可逃往草原。
可没料到，锦衣卫指挥使蒋瓛早已奉朱元璋密旨做了大量工作，边军将领们都被他一一通知到位。
一旦晋王有起兵迹象，立即领兵赶往太原。
因此朱棡的大军才走了十几里地，就被拦了下来。
晋王府的三卫与燕王府的有所不同，尽管晋王也是塞王，但其领兵打仗的能力明显不如朱棣。
他手下的三卫大多只是跟着傅友德等人混些战功，实际战力平平。
更何况，这些人也并非全都愿意跟着晋王 ** ，更多是一时被朱棡的话煽动，头脑一热就跟了上去。
等冷静下来，许多人已不愿再反，只是身在军中，被一路裹挟前行。
等到朝廷兵马一到，三卫内部很快就自乱阵脚。
喊喊口号可以，真要跟朝廷对着干，大多数人并不情愿。
而且晋王三卫中不少人与边军是同乡，这边乡音阵阵，高喊“只诛首恶，胁从不杀”。
那些本就不愿谋反的人自然动了心，纷纷放下武器。
说起来，这也与晋王本身的形象有关。如果他真的名声好，或许会有更多三卫兵马真心相信他是被奸臣诬陷。
但晋王自受封太原以来，虽不至无恶不作，却也干了不少坏事。
任谁听朱棡说自己被冤枉，心里都难免打个问号。
晋王掀起的**不过是一场荒唐的闹剧，短短三日便彻底平息。
这样的结局，是赵勉来太原之前无论如何都想象不到的。
他原本忧心忡忡，特意向朱元璋请调三千兵马，就是担心晋王**引发祸乱。
谁也没料到，晋王竟如此不堪一击。
赵勉抓获晋王后，一度担心途中会遭遇袭击，但最终发现自己多虑了。
数千骑兵护卫左右，即便有人心怀不轨，也没有胆量更没有能力下手。
而蒋瓛依旧神情凝重。对他而言，只要晋王尚未押至京城、投入刑部大牢，此事就不算真正了结。
他虽然在处理晋王谋反一事上表现出色，足以在朱元璋面前加分，
但此前的过失太大，蒋瓛仍无法预料皇帝最终会如何处置自己。
突然，船队中传来惊呼——第五艘船破开一个大洞，眼看就要沉没。
赵勉脸色骤变，恨不得抽自己一个耳光：一路上本平安无事，偏偏自己胡思乱想，现在竟真出了意外！
蒋瓛紧盯水下，喝令众人警惕。尽管夜色深沉，水中景象难辨，
他那特务首领的敏锐直觉却已断定：这绝非意外。
江中必有“水鬼”——并非鬼神，而是专于水下凿船之人。
杨婧立于船头，不断发令，向沉船处抛掷绳索、放出小船，全力救人。
待一切混乱稍定，蒋瓛将杨婧与赵勉拉入船舱密谈。
一进船舱，杨、赵二人便由衷向蒋瓛行礼，语带敬佩：
“此番全赖指挥使大人，若非您料事如神，我等恐怕都难逃罪责。”
原来登船之前，蒋瓛已与二人议定，对外声称晋王在第五艘船上，
实则将他暗中安置于第三艘船。此事仅三人知晓，晋王正是蒋瓛亲自押上第三条船的。
蒋瓛此时也松了一口气，庆幸有惊无险。看来晋王手中果然握有不少人的把柄，
否则也不会有人甘愿冒险，在此时袭击船队。
但他随即道出更严峻的推断：
“我们当中必有内应。登船安排仅提前两个时辰公布，敌人却能如此精准地凿沉我们对外宣称关押晋王的那艘船——消息传得实在太快了。”
杨婧怒容满面。此事无异于对钦差威严的公然挑衅。
若在京城门口让晋王遇害，今后谁还敢奉旨出巡、押解要犯回京？
赵勉断然道：
“此人必来自应天府，且地位不低。否则绝无能力在此地安排众多人手，掐准时机凿船。”
杨婧稍定心神，迟疑地问：
“此事……是否与曹国公有关？”
她的怀疑并非空穴来风。曹国公正在附近练兵，船队出事，他确有下手之可能。
蒋瓛摇了摇头，心想杨婧大概是被气糊涂了。
曹国公是坚定的东宫一派，陛下彻查太子身故的案子，他高兴还来不及，怎么可能参与凿船？
杨婧话刚出口，自己也意识到说错了。
这件事不太可能是曹国公做的，恐怕是有人故意要让他们往这个方向想。
赵勉倒是很平静，安慰杨婧说：
“我们只要如实上报朝廷就行了，陛下自然会查清一切。”
蒋瓛也点了点头，心里却隐隐感到蹊跷，这手法实在太过熟悉。
当年小明王乘船遇难，不也是同样的套路吗？那时做这件事的，又是谁呢？
第220章 血腥的朝堂
回到京城仅三天，蒋瓛就被打入大牢，他之前的预感果然没错。
派人凿船的手法确实出自熟人之手，而这个人不是别人，正是他手下的指挥同知吴华。
愤怒的朱元璋对他咆哮道：
“你不想做锦衣卫？你就是这样做事的？”
蒋瓛心中一片冰冷，什么叫有苦说不出，他算是体会到了。
虽然蒋瓛并未参与此事，但手下出了叛逆，他逃不过一个御下不严的罪名。
更何况此事牵涉到太子之死，蒋瓛也只好在牢里等待最终的处决。
一开始他还对吴华涉案感到不解，但在狱中待了几天后，一切都渐渐明晰起来。
锦衣卫本就是为皇帝处理隐秘事务的机构，经办大案无数，手上沾满鲜血。
这样的组织最需要获得君主的信任，然而太子对锦衣卫的态度十分明确——厌恶。
可以预见，如果太子继位，锦衣卫要么被废除，要么沦为无足轻重的衙门。
面对这种局面，蒋瓛自己打算急流勇退，离开锦衣卫，而吴华等人则希望拥立一位亲近锦衣卫的太子。
他们会做出这样的事，并不令人意外。
秦王朱樉身患疾病、性情暴戾，命不久矣，只要朱元璋眼睛不瞎，就不会选他做太子。
于是晋王朱棡便成了吴华的目标。朱棡除了三卫兵马外，几乎没有什么支持者，连亲家颖国公也站在太子一边。
如果此时锦衣卫投靠朱棡，助他扳倒太子，将来必受重用。
更何况朱棡心胸狭窄，若他登基，势必大兴牢狱，届时锦衣卫的地位可能比如今更高。
可惜吴华算到了开始，却没料到结局。他们虽然与晋王勾结，成功谋害了太子，但最终晋王并未成为太子。
冷静下来的朱元璋将他们一网打尽，吴华原以为朱元璋为了颜面不会深究太子之死背后的阴谋，却没想到朱元璋比他想象中更加决绝！
随后，整个锦衣卫系统遭到朱元璋的血腥清洗，凡是与吴华有牵连的人，一律下狱待审。
朱元璋又查阅从晋王那里搜出的书信，凡是与晋王有来往的文武官员、勋贵外戚，无一幸免。
锦衣卫已残，无人可用？没关系，赵勉调任吏部尚书，杨婧升为左都御史。
一个负责抓捕，一个负责调配人手，两人紧密协作，朱元璋的行动迅速展开，转眼间朝堂上下弥漫起一片肃杀之气。
何秋算是开了眼界。早年的胡惟庸案、空印案他未曾亲历，只在书中读到牵连之广。而眼下这场 ** ——或是吴华案，又或是别的名头——单是锦衣卫内部就抓捕了上千人，京中锦衣卫几乎只剩几位养老的闲职。
多名顶尖侯爵被朱元璋拿下，文官下狱者亦达数百之众，而这仅仅是个开端。
何秋不禁咋舌，头一回见识到将百官视若草芥的场面，也难怪后世朱元璋的形象如此不堪。就连那张流传甚广的朱元璋画像，面目也颇为古怪，难说其中没有文人刻意抹黑的痕迹。
何秋暗自庆幸自己尚未正式为官，眼下挂着太孙老师的虚衔，并非实职官员。
他正旁观得入神，却见有人意图抽身。
蓝玉走到何秋面前，神色疲惫地开口：
“帮我想个法子，我想辞官归隐，只担心陛下不允。”
何秋心中讶异，史书上蓝玉可未曾有此一举，何以突然萌生退意？
他连忙问道：“怎么突然打算辞官？”
蓝玉瞥他一眼，语气复杂：
“我本是太子一派，如今太子薨逝，说起来也算我护卫不力。况且太孙未必需要我的支持，不如早日闭门归家，做个富家 ** 稳度日。”
蓝玉虽未明言，何秋却听出他心灰意冷的意味——太子的仇已报，心中反倒空落。而太孙朱允炆，经何秋点拨，蓝玉试探几回后，也明白此人与其家族并非同道。
如今朝局动荡，他身为国公、勋贵中的翘楚，处境艰难，常有人前来请托。若在往日，蓝玉或会包庇周全，可太子一去，他已无底气替他人周旋。
更何况，蓝玉对这些人未必没有怨气——当初太子死得蹊跷，风声隐约传开时，众人皆缄默不语，最终还得靠自己的外甥揭破真相。
太子生前庇护他们多年，可当他死得不明不白时，有谁曾挺身而出？
护着这群人有何用？养条狗还知在主人危难时相助，他们却个个夹紧尾巴，默不作声。待旁人开了头，才跟着狺狺狂吠，却不想想此时已无需他们多言。