这样一来，朱允炆身边真正能倚仗的、关键时刻能挺身而出的人便寥寥无几。王弼本是可用之人，却与他不亲近，如今朱允炆竟公然表态要舍弃王弼。
此事瞒不过众人耳目，消息很快会传开，届时王弼必然与朱允炆离心离德。
若真到那一步，吃亏更大的还是朱允炆。
连何秋都能看出，朱允炆最该倚重的是王弼，因此不愿让锦衣卫介入此事。即便收到举报信，他也勉强处理，唯恐引发燕王与太孙之间的争斗。
可朱允炆倒好，毫不犹豫就要抛弃王弼，这种糊涂事他也做得出来。
朱元璋思虑良久，不管怎样，必须保住王弼，否则朱允炆还能依靠谁？
第264章 李景隆的努力
朱高煦又悄悄溜到何秋这儿，抱着西瓜边啃边含糊问道：
“姐夫，你为啥要保王弼啊？”
何秋斜躺在椅上，望着天上白云，悠悠道：
“因为王弼是好人。况且这事瞒不住，很快就会有人知道是锦衣卫挑起的。我身为燕王的女婿，出手扳倒太孙手下大将——”
他顿了顿，瞥了朱高煦一眼，问：
“你会怎么想？”
朱高煦想也不想，脱口而出：
“肯定是我父王想夺位，特地叫你做的。”
话一出口，他也察觉不妥，心虚地问：
“姐夫，我父王没下过这种命令吧？”
何秋没好气地说：
“当然没有！这事不知道是哪个蠢货挑起来的。”
“那人藏得很深，连锦衣卫都查不出是谁干的。”
朱高煦咂舌，这确实离谱。按理说锦衣卫在京城眼线遍布，竟连个人都找不出。
他擦擦嘴，好奇地问：
“那姐夫，你有没有怀疑的人？”
何秋脸色更沉，有气无力地说：
“没有。武勋、文臣、东宫都不像能做这种事，剩下有能力的，就是藩王了。可现在藩王里你父王势力最强。”
“虽然我们知道不是他做的，可别人未必这么想。”
朱高煦懵懂地点了点头，却不知何秋心中早已锁定了怀疑对象——道衍和尚。这种不留余地的狠辣手段，也只有他这样的狂人才敢施展。
道衍精准地拿捏了何秋与朱允炆的性格，断定他们必会向朱元璋如实禀报，从而消除燕王的嫌疑。而太孙朱允炆能做的本就有限，依他的性子，最可能的选择就是放弃王弼。如此一来，不费一兵一卒，既斩断太孙一臂，又令东宫臣子离心，何乐而不为？
何秋蓦地起身，对朱高煦说道：“你在屋里陪姐姐照看何栋，我去锦衣卫衙门看看查得如何了。”未等朱高煦回话，他已匆匆出门。
锦衣卫正与户部一同清查，同时严密监视，以防有人狗急跳墙、纵火毁仓——这等伎俩他们早已司空见惯，不得不防。
科道言官早已蓄势待发，只等案情一定，便要纷纷上书弹劾王弼，此刻怕是连奏折都已备好了数份。近来变法触动了地方士绅的利益，这些官员大多出身于此，早已憋了一肚子火。此时谁若阻拦他们弹劾王弼，便会被视作同党。因此，即便何秋有心保全王弼性命，也只能暗中派陈四维前去传话。
何秋见到归来的陈四维，问道：“定远侯怎么说？他可有办法从此泥潭中脱身？”
陈四维神情恍惚，迟疑道：“定远侯面色平静，只说知道了。”停顿片刻，他又低声道：“依弟子看，他恐怕已存死志。”
何秋放下茶盏，轻叹一声：“心存死志……也是，眼下这般局面，王弼唯有一死以明志了。”
陈四维不解，追问道：“师傅何出此言？”
何秋解释道：“如今勋贵不敢出声相救，谁开口谁就可能被指为同党；文臣更不会施以援手。就连陛下也明白定远侯并无大过，可他既兼管军仓，终究难辞其咎。此时需有人递个台阶，让陛下能高举轻放。”
陈四维若有所思：“也就是说，唯有太孙出面方能救下定远侯？”随即苦笑摇头，“太孙昨日已传话要严惩不贷……定远侯，可惜了。”
何秋嗤笑一声：“你且看着吧，太孙朱允炆已将太子的遗泽消耗得差不多了。近日我还从王申处得知东宫一桩小事——太孙与几位先生谈古论今时，一名小太监不慎冲撞其中一位，那位先生竟当场甩了他一记耳光。”
陈四维难以置信：“太孙可曾处置那位先生？”
何秋面露不屑，缓缓道来。
“处置先生？不，咱们的好太孙处置的是那个小太监，不顾他苦苦哀求，命人拖下去重打五十大板，直接活活打死了。”
陈四维觉得难以置信，一时语塞。
何秋初闻此事也极为震惊，即便他身为锦衣卫指挥使，入宫面圣时也不敢对太监们如何。
不仅得笑脸相迎，一方面是因为他来自现代，对这些人心存怜悯，更愿意给予尊重；
另一方面，这些太监日常侍奉朱元璋等人，对宫中主子的情绪把握远胜何秋，何秋偶尔还得求助他们，打探朱元璋的心情来决定如何进言。
朱允炆的地位虽不及朱元璋，但道理相通，可他手下人竟如此大胆，而且朱允炆竟也纵容。
何秋抿了口茶，继续说道。
“王申告诉我时，还提到如今东宫服侍的宫女太监都心寒不已。
王申感叹兔死狐悲，说太监和锦衣卫一样，都是皇家爪牙，若让朱允炆登基，锦衣卫的下场也好不到哪儿去。”
陈四维长叹一声，他虽跟何秋学了许多，内心仍同情故太子朱标，并未特别偏向朱棣登基。
但此事让他大失所望，朱允炆与朱标相差甚远。
陈四维环顾四周，凑到何秋耳边低问。
“师傅，燕王究竟有没有心思登临大宝？”
何秋沉默不语，直到陈四维有些失望，才开口道。
“四维，这次我不多言，但你绝不能再问这种事，明白吗！”
陈四维心中一喜，看来确有此事，连忙点头。
“我明白了。”
第265章 定远侯之死
师徒二人正品茶，王申匆匆进来禀报。
“何指挥，曹国公求见。”
何秋心下诧异，他与李景隆并不熟络，当初李景隆与方孝孺前往北平时，何秋忙碌不堪，未曾多理会他。
但何秋未敢怠慢，对王申道。
“快请。”
很快，李景隆走进来，面带愁容，见何秋师徒在喝茶也不客套，直接坐下，自顾自倒了一杯。
随后看向何秋道。
“良乡候，你莫非真想置定远侯于死地？”
何秋心念一转，已知其意，叹息道。
“是不是外面都说，这事是我们锦衣卫挑起的？”
李景隆点头，他正是听闻此讯才来找何秋。
何秋无奈道。
“这么说也没错，但此事是有人深夜向锦衣卫投举报信，我们不得不处理。若置之不理，等陛下知晓，我岂不也要掉脑袋？”
李景隆首次听说有人举报，下意识看向一旁的王申问道。
“当真？”
王申也是一脸苦涩，点头称是。
李景隆急切道。
“那信呢？能否从笔迹查出是何人所为？”
何秋摇了摇头道：
“信的原件我已呈给陛下了。之前锦衣卫查了三四天，也查不出什么线索，毕竟是深夜行事。”
李景隆神色黯然，重重拍了拍桌案。
何秋看着他说道：
“况且，你要救定远侯，也不该来找我啊。”
他随即把先前对陈四维分析过的内容，拣了一部分简要告诉李景隆。
李景隆听得眼中发亮，拍腿说道：
“原来如此！多谢良乡候指点，改日请你饮酒！”
望着李景隆匆匆离去的背影，何秋只能在心中祝他顺利。他总觉得道衍的谋划不会让王弼这么容易脱身。
李景隆得了何秋的提示，本打算直接去见朱允炆，转念一想觉得仅凭自己不够稳妥，便又去请魏国公徐辉祖同行。
徐辉祖虽是徐达之子，与朱棣有姻亲，却始终支持太子一系，如今更倾向朱允炆。他的话，朱允炆还是能听进去的。
二人一同求见朱允炆，费尽唇舌，总算说动了他。
从东宫出来，李景隆满面春风，喜气洋洋地说道：
“太孙既已答应为定远侯求情，我这就去侯府报个信。”
徐辉祖点头应允。他肯破例出面说情已属难得，平日从不插手这些事。报信的事自然落在李景隆身上。
何秋派的锦衣卫一直暗中跟着李景隆，得知他面带喜色往定远侯府去，便明白朱允炆应是松口了。
他笑着对陈四维说：
“这下可满意了？定远侯应当能保住了。”
陈四维喜形于色，不好意思地说道：
“幸好近日弹劾定远侯的奏章虽多，陛下却始终未作处置，否则哪还有转圜余地？”
何秋看着欢欣的陈四维，心中暗叹年轻人终究天真，却也不说破，只道：
“若定远侯此次得救，恐怕会被调往西南边境吧？京城是非之地不宜久留，不如去边疆重操旧业。”
陈四维不自觉点头道：
“正是。当年在北平时，定远侯随凉国公纵横沙场，这样的英雄合该镇守边陲，困在京城实在委屈。”
不料欢欣未持续多久，新的消息传来——定远侯死了。
陈四维难以置信地瞪大双眼：
“曹国公不是去报喜了吗？太孙既答应求情，陛下定会网开一面，怎么会突然身亡？”
回报的锦衣卫小心翼翼道：
“具体情形属下也不清楚，但定远侯确实殁了，曹国公已哭着进府吊唁。”
陈四维怔在原地，半晌无言。何秋心中却是一凛——果然不出所料，若真是道衍布局，绝不会就此收场。
何秋沉声问道：
“将经过细细道来。”
那名锦衣卫磕磕绊绊地将事情始末禀报给何秋师徒。
李景隆抵达定远侯府时，王弼已经离世，二者之间可能仅隔了一个时辰，只是侯府的下人发现得稍晚。
他们随李景隆进入府中，李景隆刚说到太孙会帮忙求情，管家便兴冲冲地去寻王弼。不料没过多久，府内便传来一片哭声。
原来管家进屋通报时，才发现王弼早已自刎身亡。此前王弼表示想独自静一静，管家并未多想，任由他在房中待了半日。
何秋不禁叹息，觉得这位老将军太过刚烈，换作是他或许会选择活下去。
他转头看向眼圈泛红的陈四维，吩咐道：“你若是有心，就代我去一趟定远侯府，送一份丧礼吧。”