装甲越野车如同脱笼的钢铁猛兽，咆哮着撕开基地外围脆弱的警戒网，一头撞入浓墨般的荒野夜幕。
冰冷的风裹挟着尘土与荒草的气息，瞬间灌满车厢，吹散了储俊文身上残留的冷却水腥气和铁锈味。基地刺耳的警报声被迅速拉远、扭曲，最终淹没在引擎的嘶吼和轮胎碾过碎石枯枝的爆裂声中。
暂时…安全？
储俊文瘫在后座，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛和冰冷池水留下的灼烧感。战术目镜已彻底报废，视野一片模糊。唯有左臂——
那处β-7贴片的位置，死寂。冰冷刺骨的死寂。不是休眠，更像是一种能量彻底耗尽后的……枯竭。仿佛之前的狂暴吞噬与能量释放，榨干了它所有的“活力”，只留下一个冰冷坚硬的金属空壳，紧紧吸附在他的皮肉之下。
这反常的沉寂，比之前的任何躁动都更令人不安。
副驾驶位
李文昊的身体绷紧如一张拉满的弓。他没有回头，狙击步枪稳稳架在降下的车窗上，枪口如同毒蛇的信子，在颠簸的车身中依然精准地指向后方黑暗中可能出现的追兵光点。他的眼神锐利如鹰，穿透夜幕，捕捉着每一丝异常。
“后方…暂时无光源追踪。”他声音低沉平稳，如同机器，“基地外围监控塔无异常反应频率。盖义文的电子干扰和董立杰的物理破坏…生效了。但‘龙牙’不是常规守卫。他们习惯暗处狩猎。”
“王文娟，”李文昊对着车载通讯器，“扫描范围扩大。重点探测空中热源与地磁异常波动。‘龙牙’的载具…可能搭载相位屏蔽或光学扭曲。”
“扫描中。”王文娟的声音从通讯器传来，冷静得没有一丝波澜，但背景音里有快速敲击键盘的细密声响，“热成像无异常。地磁监测显示…东南方向距离我们约十五公里处，存在小范围地磁紊乱。模式…类似强能量场残留或地质异常。与星泪湖坐标方向一致。”
星泪湖！又是它！
储俊文的心猛地一沉。β-7的沉寂，与星泪湖方向的地磁异常，仅仅是巧合？还是某种更深层次的关联？
“老储？”前排传来董立杰粗哑的声音，带着一丝不易察觉的担忧。他一边粗暴地转动方向盘，避开前方一块巨大的岩石，一边从后视镜里瞥了一眼储俊文惨白的脸，“手…那鬼东西消停了？”
“嗯。”储俊文勉强应了一声，声音嘶哑，“感觉…像块石头。没动静了。”他尝试着集中精神，再次去感知左臂那处皮肤下的存在。除了冰冷和麻木，什么都没有。那曾经清晰的星泪湖坐标共鸣感，也如同被切断的信号，彻底消失了。
“好事！”董立杰咧嘴，露出一个难看的笑容，却难掩眼底的疲惫，“让它歇着！等到了星泪湖，找个铁匠铺子，老子一锅把它拍下来！”
铁匠铺子？储俊文心中苦笑。如果β-7真像他们猜测的那样，是某种活性的能量核心或寄生体，一锅拍下来恐怕拍碎的是自己的骨头。它的沉寂，更像是在为下一次更狂暴的苏醒积蓄力量，如同沉睡的火山。
荒野深处，某制高点
没有车灯，没有引擎轰鸣。三辆通体覆盖着深灰色吸波材料、外形如同巨大扁平蝙蝠的装甲突击车，如同鬼魅般停在一处风化岩柱的阴影里。车身轮廓在夜幕下几乎与岩石融为一体。
车内，“龙牙”小队队长“獠牙”正冷冷地盯着战术屏幕上代表目标越野车的光点。屏幕上，光点正在以高速向东南方向移动，后面拖着一小片代表王文娟扫描到的微弱地磁紊乱区域。
“‘蜂巢’锁定目标信号已丢失。”一名队员汇报，“目标β-7能量辐射降至背景水平。原因不明。推测为主动深度屏蔽或能量耗尽。”
“能量耗尽？”獠牙嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“能在‘蜂群聚焦’扫描下引发能量对冲湮灭的东西，会这么容易耗尽？伪装罢了。”
他的手指在屏幕上目标前方快速划过：“王文娟的扫描能力有限，只能捕捉到星泪湖方向的地磁异常边缘。但那里…是‘泪滴石’的活跃区。根据龙刃绝密档案，‘泪滴石’在特定天体相位下，会周期性释放强地磁脉冲。目标β-7的沉寂…很可能是在‘等待’或…‘同步’！”
“同步？”队员不解。
“等待下一次脉冲的到来！”獠牙的眼神锐利如刀，“泪滴石是物理密钥孔，β-7可能就是那把‘钥匙’！钥匙需要对准锁孔才能开锁！它现在的沉寂，是在调整自身状态，等待与泪滴石下一次的脉冲达到完美共振！那时…才是它真正‘苏醒’的时刻！也是储俊文到达目标的时候！”
“加速！”獠牙猛地拍下控制台，“目标前方三十公里，‘风蚀峡谷’！那是通往星泪湖的必经之路！在他们与泪滴石脉冲同步前，截住他们！摧毁β-7！带走储俊文！活的更好，死的也要！”
三辆“蝙蝠”装甲车无声无息地滑出阴影，引擎启动的声音被特殊的消音系统吸收殆尽，如同真正的幽灵，融入茫茫夜色，直扑目标前方的咽喉要道！
越野车内
颠簸的车厢里，气氛凝重。董立杰专注开车，避开沟壑和巨石。李文昊的枪口始终未曾偏移。王文娟的扫描报告间隔传来，暂时安全，但无形的压力如同不断收紧的绞索。
突然！
储俊文左臂那死寂的β-7贴片，毫无征兆地微微一颤！
不是能量的悸动，更像是一种……物理层面的细微位移！仿佛皮肤下的硬物被无形的磁力轻轻拉扯了一下！
紧接着，一股极其微弱、却异常清晰的冰凉感，顺着神经丝网络，如同细小的冰针，瞬间刺入他的意识深处！
不是坐标！不是能量！
而是一副残缺的图案！
由无数细微、冰冷的点与线构成，古老、简洁，带着一种非人的几何美感！
王文娟摄像机里那个一闪即逝的金色光点记录下的符号！那个被误认为是“星环”监视器的证据！
这符号的影像，如同被β-7从最深层的记忆或数据库中强行提取出来，冰冷地烙印在他的神经上！
“呃！”储俊文闷哼一声，猛地捂住左臂！这突如其来的信息灌注，比能量冲击更让他心神剧震！
“怎么了？！”董立杰立刻从后视镜捕捉到他的异样。
“文娟…”储俊文的声音带着一丝从未有过的惊疑，“那个金色光点…它记录下的符号…β-7…刚才把它…传给了我！”
车厢内瞬间死寂！
王文娟敲击键盘的声音停了。李文昊的枪口微不可察地顿了一下。董立杰差点把方向盘掰断。
“符号？”王文娟的声音带着难以置信的急促，“描述！快！”
储俊文强忍着神经的刺痛，将脑海中那冰冷、点线构成的古老符号快速描述出来——它的结构，它的韵律，那种非人的简洁与深奥。
“……类似…某种指向性的坐标锚点…或者…身份标识？”储俊文最后补充，声音干涩。β-7传递这个符号，是什么意思？警告？提示？还是…它本身与这个符号有关？
“正在比对！”王文娟的声音前所未有的凝重，“基金会深层档案…老院长留下的星泪湖遗迹符号拓片…数据库…等等！”
她的声音猛地拔高，带着一丝惊骇！
“匹配项…找到了！不是‘星环’！这个符号…是‘星光起源’档案中记录的，刻在‘泪滴石’基座背面的…守护者印记！资料描述：非人造，蕴含未知能量特性，作用…物理密钥孔的启动验证符！”
泪滴石守护者印记？启动验证符？
β-7沉寂中传递的，竟然是开启泪滴石物理密钥孔的关键密码？！
这个认知如同惊雷炸响！
β-7不仅是指向泪滴石的“钥匙”，它本身竟然储存着开启钥匙孔的密码？！这密码，还以如此诡异的方式，在沉寂状态下传递给了储俊文！
“它…在引导我们完成最后的步骤？”董立杰的声音带着茫然和一丝寒意。
“更像是在…交出控制权。”李文昊冰冷的声音响起，枪口依旧稳稳指向黑暗，“沉寂，传递密码…它似乎预知了接下来的危险，或者…它需要宿主活着到达泪滴石，完成某个它自身无法完成的‘仪式’。”
仪式？献祭？
储俊文看着左臂那死寂的贴片，一股寒意从脊椎直冲头顶。它沉寂得像个死物，却又在暗处操控着一切。星泪湖，究竟是终点，还是另一个更庞大陷阱的开始？
就在这时！
车载雷达发出尖锐短促的蜂鸣！
“警告！前方峡谷入口！检测到三处高强度被动雷达反射源！速度…极快！拦截阵型！是‘龙牙’！”王文娟的声音瞬间紧绷！
车灯刺破的夜幕前方，风蚀峡谷如同巨兽张开的狰狞大口。谷口两侧高耸的岩壁上，几点微不可察的反光一闪即逝！
獠牙的“蝙蝠”，已然就位！致命的伏击网，在星泪湖的入口处，轰然张开！
峡谷的阴影吞噬了车灯的光柱。
β-7在沉寂中传递了最后的密码。
而龙牙的枪口，已在黑暗中锁定了油箱的位置。
通往泪滴石的最后三十公里，每一步，都踏在生与死的刀锋之上。