艾莉娅看着Keegan走近，在探照灯的光晕下，他轮廓分明的脸庞比昨晚在昏暗走廊里看起来更加清晰，那双银蓝色的眼睛也少了几分当时的锐利审视，多了些平和。
“嗨，”艾莉娅主动开口，声音还带着点运动后的微喘，但语气很真诚，“又见面了。昨天…谢谢你的关心。”
Keegan在她面前停下脚步，微微颔首。“Keegan。”他报上自己的名字，声音不高，低沉而稳定，像他这个人一样给人一种可靠的感觉。
“艾莉娅，艾莉娅·陈。”她立刻回应，脸上露出一个带着点不好意思，却又很明亮的笑容，“你可以叫我艾莉娅。”
Keegan带着黑白交织的战术面罩，只露出一双深邃的眼眸，可惜看不到那张有着淡淡忧郁安静俊美的面庞了，艾丽娅悄悄的想着。
Keegan点了点头，表示记住了。他没有再多说什么，只是安静地看着她，但那眼神并非冷漠，而是一种专注的倾听姿态。
也许这被动的鼓励了艾莉娅。面对这个首个对她释放善意的人，她终于卸下了疏离和冷静的伪装，那个被她小心翼翼藏在内心深处、原本在熟悉环境中才会肆意闪耀的温暖内核，此刻正如同破冰的春泉，一点点重新涌动起来，带着些许试探的雀跃，试图驱散周遭的陌生与寒意。她像是打开了话匣子，开始叽叽喳喳地说起来，从真挚的感激迅速跳到了对这几天奇妙经历的分享。
“真的，太不可思议了。”她闪烁着光彩的杏眼微微睁大着，“我从小到大，不是在城市里，就是在各种实验室，眼前不是数据就是仪器。我还是第一次站在野外…这么近地看到、摸到真正的枪！”她的语气里没有恐惧，只有一种学者面对新领域的好奇，“它们看起来那么精密，那么…有力量感。虽然今天训练的时候重得要命，胳膊都快断了……”她不好意思地揉了揉还在发酸的手臂。
她兴致勃勃地描述着训练的感受，抱怨着体能训练的辛苦，但字里行间却没有多少负面情绪，更像是在分享一件极其新鲜的事物。她似乎完全沉浸在接触全新领域的兴奋中，仿佛那些冰冷的武器在她眼中，只是复杂的机械造物，而非与鲜血和死亡直接挂钩的工具。
Keegan安静地听着，偶尔极轻地“嗯”一声表示他在听。他注意到，在她滔滔不绝的叙述中，几乎涵盖了所有训练细节，却小心翼翼地避开了那个最应该被重点提及的名字——Ghost。她只是用“教官”或者“训练官”来代指。
Keegan敏锐的直觉立刻将这一点与昨晚浴室门口她的惊慌状态联系了起来。 他几乎可以肯定，昨晚制造那声巨响并间接导致她受惊的人，就是西蒙·莱利。
然而，令他有些意外的是，从艾莉娅此刻的言语和神态中，他并没有感受到太多对Ghost的恐惧或者怨恨。除了下意识的回避提及名字，她的眼神里反而多了一丝……复杂的，混合着不甘、挑战欲，甚至是一丝被虐出来的敬佩？ 尤其是当她说起“我从来没在我想做到的事情上认输过，一次也没有”时，那双微垂的鹿眼里迸发出的是一种纯粹而坚韧的决心。
这种在高压和否定下不仅没有崩溃，反而被激发出更强斗志的特质，让Keegan感到些许意外，同时心底也悄然升起一丝不易察觉的欣赏。他见过太多人在Ghost的高压下退缩或变得怨天尤人，但这个看似柔弱的女孩，内里却有着非同一般的韧性。
“你会适应的，kid。”他终于再次开口，声音依旧平稳，却比刚才多了一丝几不可察的温和。他没有对Ghost做任何评价，也没有点破她的回避，只是给出了一个简单却笃定的判断。
艾莉娅用力地点了点头，对他露出一个更加灿烂的笑容，仿佛他这句简单的认可比什么都重要。“嗯！我会的！”
暮色彻底笼罩了基地，探照灯的光芒在沙地上拉出长长的光影。Keegan看着她依旧充满活力的侧脸，银蓝色的眼眸在夜色中显得更加深邃。这个女孩，对一切充满美好的幻想，天真到一丝愚蠢，但偏偏就像一颗意外落入这片钢铁荒漠的种子，看似柔弱，却或许蕴含着惊人的生命力。
在宿舍门口那盏光线昏黄的照明灯下，艾莉娅鼓起了莫大的勇气，在Keegan转身前叫住了他。
“那个……Keegan，”她的声音比平时小了一些，“我们…可以交换一下号码吗？如果…如果不麻烦的话。”
说完，她飞快地报出了一串数字，脸颊微微发热，不敢多看他的反应，便低声道了晚安，几乎是逃也似地溜回了自己的房间。
一下扑进床褥里，艾莉娅的心还在砰砰直跳。后知后觉的羞涩感如同潮水般涌了上来。
他会不会不加？是不是我今天话太多了，显得太不成熟？明明才刚认识，就这样冒昧地要联系方式……
她懊恼地揉了揉头发，感觉自己刚才的举动简直像个莽撞的高中生。她拿起手机，反复刷新着whatsApp的联系人列表，心里七上八下。
然而，没过多久，手机屏幕真的亮了起来。一个陌生的号码发来了一条简洁的信息：
「Keegan.p.Russ」
对方的头像是一只眼神锐利却透着忠诚的德国牧羊犬，正歪着头，憨厚地吐着舌头。
艾莉娅的眼睛瞬间亮了！她立刻点击了添加，并在设置备注时，犹豫了一下，悄悄删掉了显得有些疏离的“p.Russ”，只留下了更显亲近的“Keegan”。然后，她点开了那个德牧头像，指尖在屏幕上轻快地敲打起来。
「heyy this is arya! ；)」
发送成功后，她觉得意犹未尽，又看着他的头像补充了一句：
「好可爱的狗！这是你的吗？」
与此同时，Keegan刚回到自己的房间，正坐在桌前，专注地用麂皮布擦拭着从狙击枪上卸下来的高倍镜。手机在桌面上“嗡”地振动了一声。他没有立刻理会，直到几秒后，它又不依不饶地响了一次。
他不得不放下擦拭到一半、光洁如新的镜片，拿起手机。屏幕上跳出来自一个挥舞着魔法棒的q版小海豹头像的两条消息。看着那活泼的语气和那个“heyy”后面多余的“y”，他几乎能想象出女孩此刻捧着手机、眼睛亮晶晶的模样。
「hi Arya. No, this is my friend's dog.」
消息刚发出去，几乎是秒回：
「是他还是她？实在太可爱了，叫什么名字呢？」
「Riley。是个小男孩。」
屏幕那头，艾莉娅有些怔愣地看着“Riley”这个名字。这个名字不免让她立刻联想到了另一个气质截然不同、甚至堪称相反的人。
“噗嗤” 一声笑了出来，仿佛发现了什么不得了的秘密。她笑着长按图片，将那只憨态可掬的德犬保存了下来，感觉这个疲惫的夜晚，似乎也因这一点小小的、温暖的插曲，而变得不那么难熬了。