当天下午，引擎的轰鸣声由远及近。三架斯塔克工业标志性的重型运输无人机，如同巨大的钢铁信天翁，缓缓降落在141基地的指定空地上，激扬起漫天沙尘。
舱门打开，里面装载的装备让即使见多识广的141队员们也围拢过来，眼中充满了好奇与惊叹。
流线型的枪身几乎由一整块哑光黑色复合材料构成，看不到传统意义上的抛壳窗。它搭载了智能瞄准镜，能够自动计算弹道、风偏，并具备多种光谱扫描模式（热成像、微光增强），瞄准基线极低，更适合快速瞄准和cqb（近距离作战）。这是名称“夜莺Nightingale”的无托式突击步枪。
“E-hammer”便携式电磁脉冲装置： 外形像一个小型火箭筒，但发射的不是爆炸物，而是定向的电磁脉冲，专门用于干扰甚至瘫痪敌方电子设备和可能存在的能量护盾。
“beehive”自主攻击无人机： 每个只有手掌大小，可从专用发射管中一次性投放数十个。它们能根据指令形成编队，进行区域侦察、索敌，甚至发起自杀式电磁干扰或微型爆炸攻击。
“quantum Shield”单兵能量防御屏障发生器： 一个厚重的腕戴式装置，能在极短时间内于使用者前方展开一面短暂存在的弧形能量盾，足以抵挡小口径子弹和爆炸破片。
还有各种型号的穿甲弹、高爆弹，以及一套功能强大的便携式环境与能量信号综合分析仪。
“wow……”Soap 吹了个响亮的口哨 “this is fascinating!”，拿起一把“夜莺”，爱不释手地掂量着，“这手感，这设计……斯塔克这军火贩子，总算干了件漂亮事！”他环顾四周，大声笑道，“伙计们，这回咱们可是沾了咱们小天才的光了！”
而当最后一件，也是最长的一个武器箱被小心翼翼地抬出来时，所有人的目光都被吸引了过去。箱子打开，幽深的缓冲材料中，静卧着一把线条极其流畅、充满未来感银白色的狙击步枪。
“Silent hunter寂静猎手”战略狙击系统：
枪身采用暗哑的复合碳纤维与钛合金骨架，大幅减轻重量的同时保证了在沙漠高温和夜间低温下的结构稳定性。它配备了斯塔克独有的“神谕”多频谱智能瞄准镜，不仅能自动计算超远距离弹道、科里奥利效应、温湿度，还能进行声纹与热源追踪锁定。最引人注目的是它的“低语”推进系统，采用电磁辅助与特种弹药结合，使得子弹初速极高，却能将枪口噪音和火光抑制到几乎不可察觉的程度，并且标配了穿甲爆破弹，足以对轻型装甲和坚固工事造成有效杀伤。
“哇哦……”Soap 照例第一个发出赞叹，但这次，更多人的目光投向了队伍中的狙击手——Keegan。
Keegan在看到这把枪的瞬间，那总是没什么表情的脸上，极轻微地动了一下。他银蓝色的眼眸微微亮了一瞬，右边的眉毛几不可察地向上挑了一下，那是他见到真正感兴趣的装备时才会有的细微反应。他上前一步，手指轻轻拂过冰凉的枪身，像是在抚摸着一件绝世艺术品。
然后，他似乎想到了什么，目光穿过围观的人群，精准地找到了站在稍远处、正假装整理设备却偷偷用眼角余光观察他的艾莉娅。他的视线与她对上，看到她脸上那混合着期待、一点点小得意和被人抓包后瞬间的慌张。他什么也没说，只是对着她，极轻、几乎难以察觉地颔首了一下。
艾丽娅看到对方知晓了自己的心意，眼睛瞬间弯成月牙，两朵梨涡挂在嘴边。
这一微小的互动，没有逃过另一个人的眼睛。
Ghost一直抱着臂靠在阴影处，冷漠地看着这群人像得到新玩具一样兴奋。当他看到Keegan挑眉，再看到艾莉娅那副“等待夸奖”的小姑娘模样，以及两人之间那无声的交流时，一股莫名的烦躁涌上心头。骷髅面罩完美地隐藏了他的表情，但他周身的气压似乎更低了。
这两个人什么时候这么熟了？ 他阴沉地想，一定是这小菜鸟训练量太轻，还有闲工夫在基地里到处乱转结识“朋友”。都要上战场了，居然还有心思看男人。
再次看向艾莉娅，Ghost都要被她看向Keegan时那种带着光亮的、他甚至从未见过的神情，刺到了。这让他心里泛起一种连自己都无法理解的、酸涩的滋味。
“啧。”他发出一声不耐的轻嗤，恰好看到Soap正兴高采烈地想伸手去摸一架“蜂巢”无人机。
Ghost毫不犹豫地抬手，“啪”地一下重重拍在Soap的手背上。
“嗷！”Soap吃痛地缩回手，夸张地大叫，“嘿！你干什么？！”
Ghost看都没看他一眼，只是冷冷地丢下一句：“别乱碰，弄坏了把你卖了也赔不起。”
然后，他便不再理会任何人，面无表情地转身，迈着比平时更显僵硬的步伐，径直离开了喧嚣的训练场。
艾莉娅看着Ghost离开的背影，有些不明所以，但很快又被Keegan开始熟练地检查“Silent hunter”的专注身影吸引了目光，心里偷偷地开心起来。
行动定在周五，时间异常紧迫。整个基地瞬间进入高速运转状态。
Simon Riley 作为此次行动的141小队的主要指挥官，立刻接手了除了141以及对艾莉娅的加急训练。他的训练更加侧重于实战应用和紧急情况下的反应，如何在移动中有效利用新武器的功能，以及在遭遇未知威胁时的最基本保命步骤。
而 Keegan 则负责指导基地内其他配合行动的海军陆战队士兵和自己所属的部队StALKER，让他们尽快熟悉并高效使用这些前所未见的高科技装备。他的教学风格与Ghost截然不同，更加沉稳、细致，会耐心讲解原理，示范动作，确保每个士兵都能理解并掌握。
与此同时，艾莉娅则在实验室和装备库之间穿梭，不断地调试、校准那些精密的探测仪器，确保在条件恶劣的野外也能立刻投入使用。她再次打开电脑，调出父亲查理留下的那个复杂的计算公式，结合最新的卫星数据和能量信号读数，反复演算，最终将沙漠深处那片目标区域的坐标精确锁定。她在一个虚拟的沙盘地图上，为这个地点标注了一个代号：
VoSo – 1 ( Vector of orbital Strike origin - 1 ， 轨道打击矢量原点 - 1 )
自那日武器分发后，西蒙·莱利 对待艾莉娅的态度，进入了一种更为极端的模式。训练强度陡然提升，要求近乎严苛到不近人情。每一个动作细节都被他冰冷的视线反复审视，任何一点瑕疵都会引来毫不留情的指正。但奇怪的是，那些曾经脱口而出的、带着个人情绪的嘲讽和奚落，似乎被他生生咽了回去。每当那刻薄的词语即将冲口而出时，总会像悬崖勒马般猛地刹住，最终化作纯粹的、不带任何感情色彩的批评和指令，仿佛艾莉娅仅仅是他手下众多需要打磨的士兵中的一个，再无特殊。
艾莉娅对此毫无察觉，或者说，她已无暇他顾。她将所有精力都投入到了训练中，拼命吸收着一切。Soap 等人几乎每天都能看到那个娇小的身影在操场上独自跑圈，直到夜幕降临，挥汗如雨，那份倔强和坚持让这些硬汉们也暗自点头。
直到出发前两天，Keegan 看到了依旧正在加练的艾莉娅。
“艾莉娅，”他的声音依旧平稳，“越是临近行动，越需要保存体能，而不是过度消耗。疲劳状态下上了战场，反应会慢半拍，那可能是致命的。”
艾莉娅对Keegan的话几乎是言听计从。她立刻停了下来，擦了擦额角的汗，虚心请教：“那我该怎么做？我感觉射击时的稳定性还是不够。”
Keegan看着她因运动而泛红的脸颊和那双充满求知欲的眼睛，银蓝色的眼眸深处掠过一丝极难察觉的、近乎宠溺的微光。他深知这个女孩对他那份懵懂的好感，此刻，一丝腹黑的心思悄然浮现。
“稳定性，不仅仅是手臂的力量，更是全身的协调。”他走上前，自然得仿佛本该如此。他站到艾莉娅身后，两人之间的距离瞬间被拉近到一个暧昧的程度。他的胸膛几乎要贴上她的后背，下巴若有若无地悬在她散发着淡淡香气的发顶。
艾莉娅的身体瞬间僵住，像被施了定身咒。Keegan没有穿厚重的战术背心，只是一件薄薄的防弹衣，她能清晰地感受到来自他躯体的温热和坚实的肌肉线条，心脏不受控制地狂跳起来，脸颊迅速飞上两抹红云，在夕阳下更显得红彤彤的，像一颗带着露水诱人品尝的红苹果。艾丽娅微微屏住呼吸，定神后专注的看着瞄准镜里的靶心。
Keegan仿佛没有察觉她的僵硬，一只手沉稳地扶住她的腰侧，帮她调整重心，另一只手则绕过她的身侧，修长的指节轻轻覆盖在她握着步枪护木的手上，Keegan穿着露指战术手套，黑色粗粝的布料包裹着他宽大的掌心，也轻轻摩擦着女孩手背洁白柔软的皮肤。就几下的动作，红印就慢慢爬上了女孩的手背，Keegan盯了一下，继续引导着她微微调整角度。
他的声音在她耳边低沉地响起，带着温热的气息：“感受你的重心，脚掌抓地，腰腹收紧……对，就是这样，好孩子，将枪托牢牢抵住肩窝，但不是用死力……”
在Keegan的视角里，女孩小巧的耳垂已经红得剔透，纤细的脖颈线条绷紧，那副强自镇定却又无法掩饰紧张的模样，像一只落入陷阱的、惊慌失措却又无比诱人的小白兔。这一刻他心底那点恶劣的趣味得到了微妙的满足。
就在这时，Ghost 刚刚结束了一场近身搏击的指导课程，看到隔壁枪械室的牌子，想起里面应该也要下课的艾莉娅。他下意识地想唠叨她几句，却不见想着的人，只有还在里面擦拭枪管的Roach。
Roach笑着和Ghost打了一声招呼：“Lt. 一切都好吗？”
Ghost嗯了一声，然后把门又关上了。调头在去往办公室的路上，他先后拿到了Soap和Gaz提交的小队训练报告，Roach整理完随后到来，夸赞了女孩今日的学习态度。他说她很有天赋，也很积极认真。
Ghost平静的听着Roach毫不吝啬夸赞的样子，竟也生出一丝骄傲的感觉，毕竟女孩大部分时间都是自己调教的，而且她在141遇见的第一个人也是自己。Ghost毫不犹豫的把女孩归于自己的所属。而上一次这种扬眉吐气的感觉还是他第一次在SAS当教官训练下士的时候。不过就算Ghost再怎么想，别人也丝毫看不出他藏在面罩下的心思，只当是Ghost听到了，Roach在汇报完后敬礼离开了。
Ghost也拿出来自己早就订好的训练总结汇报报告，以及上一次与外星生物交战行动的复盘和战术改进书，多亏了女孩对科尔森的小报告，他还得多写一份关于自己“粗暴”对待塞尔维戈教授的检查书，Ghost十分无语，但从没有对女孩生出怨言。
141特遣队总是在最危险的灰色地带游离，他们面对的不仅是世界上最危险的恐怖组织，极端的环境作业，各种间谍活动和军事战争。西蒙莱利已经为自己的软弱“死”过一次了，他的灵魂早已经葬送在罗巴庄园的那场大火里，所以他已经很久不知道”温柔“是什么了，因为在任务时每一次迟疑，对敌人的手软可能都是转眼刺向自己和队友的利刃。
已经很少写这种检查书了，可是由于这个”小关系户“他也再次久违的体会到文书繁琐的痛苦。得再报复她一下，正好最近女孩一直在受自己部下的训练，这整整一天倒是没有见到她。
踱步到了相对僻静的操练场边缘。
然后，他就看到了那刺眼的一幕。
Keegan几乎将艾莉娅整个圈在怀里，两人身体紧贴，姿态亲密得远超必要的教学范围。而艾莉娅，那个在他手下总是紧绷、偶尔流露出畏惧的女孩，此刻虽然羞涩紧张，却没有任何排斥的样子。
一股无名火“腾”地窜起。Ghost面具下的脸色瞬间阴沉得能滴出水。他不乐意，非常不乐意。
Keegan几乎在Ghost视线投来的瞬间就感受到了那道锐利如刀的目光。但他没有立刻松开，甚至没有转头。他的动作没有丝毫停顿，依旧贴着艾莉娅的脊背，握着她的手，完成了一次模拟击发的引导，仿佛无声的挑衅，又像是完全沉浸在教学之中，对一旁的情绪一无所知。
直到感觉Ghost的怒气几乎要化为实质，Keegan才仿佛刚刚发现般，缓缓侧过头，银蓝色的眼眸平静地迎上Ghost那隔着面具都能感受到的冰冷怒意。
Ghost与他视线交汇，看到对方眼中那近乎漠然的平静，胸腔里的怒火更盛。他最终什么也没说，只是从喉咙里发出一声极轻的、充满不屑的冷哼，再看向女孩在强壮高挑的男人怀里的样子，闭了一下眼后猛地扭过头，迈着大步，带着一身生人勿近的低气压，决绝地离开了。
Keegan看着Ghost离去的背影，眼神里依旧没有任何情绪波动，仿佛刚才只是赶走了一只恼人的苍蝇。他低头，看向身前这个还沉浸在射击姿势中、对刚刚发生的无声交锋毫无所觉的女孩。她眉头微蹙，眼神专注，按照他的指导努力维持着标准的端枪姿势，那份认真和严肃，让他心底那丝戏谑悄然散去，取而代之的是一声几不可闻的轻叹。
他慢慢地、不着痕迹地松开了环绕着她的手臂，退开了半步，恢复了正常的社交距离。
“保持这个感觉，多练习。”他的声音恢复了平时的沉稳，“记住，保存体力。”
说完，他便转身离开，留下艾莉娅独自在原地，还在复盘着着刚才那令人心跳加速的指导动作，然后再次射出一击，拿出一旁的望远镜一看，竟然是第一个自己打出的十环！
Keegan在进入建筑前听到那声枪响，回头看到被朝霞包裹的身影，很明显女孩在为自己的新成绩感到十分欣喜，甚至激动的在原地转了一圈，就是一只活脱脱的小金毛。