北漠千夫长的供词，像一滴落入滚油的水，在陈默心中炸开了锅。怀疑的毒藤疯狂滋长，缠绕着他的理智，将之前对程家、对程破虏、乃至对程无双的所有认知，都拖入了无边黑暗的深渊。
乾清宫的灯火彻夜未熄。陈默如同一头被困在笼中的受伤猛兽，在殿内焦躁地踱步，脑海中反复回响着那千夫长含糊却又致命的指证——“程”姓大人物，“乐见其成”，“不便明言的助力”……
每一个词，都像淬毒的匕首，狠狠剐蹭着他与程家之间那早已摇摇欲坠的信任纽带。
程破虏！若你当真负了父皇，负了朕……朕必让你程家，鸡犬不留！
一股暴戾的杀意，在他胸中翻腾冲撞，几乎要破体而出。
“陛下，”王德发战战兢兢地端着一碗安神汤进来，声音带着哭腔，“您……您已经两天没合眼了，龙体要紧啊……”
陈默猛地挥手，将汤碗打翻在地，瓷片碎裂的声音在寂静的殿内格外刺耳。
“滚出去！”
王德发吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了出去。
陈默喘着粗气，目光猩红地看向坤宁宫的方向。程无双……你现在，是不是正在暗自得意？以为瞒过了朕？以为程家可以高枕无忧了？
他猛地抓起御案上一份关于漕运事务的奏章，狠狠攥紧，指节发出咯咯的声响。
不！绝不能！
他必须弄清楚真相！必须让所有隐藏在暗处的魑魅魍魉，都暴露在光天化日之下！
“骆冰呢？！让他滚来见朕！”他对着空荡的大殿嘶吼。
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坤宁宫配殿。
程无双的心悸感越来越强烈，那是一种源于沙场宿将本能的对危险的感知。殿外巡逻的脚步声似乎更加密集，那些“伺候”的宫女太监眼神中的审视也愈发不加掩饰。
一定出事了！而且是足以动摇根基的大事！
她强迫自己冷静下来，仔细回想近日的一切。陛下态度的骤然冰冷，江南暗桩的暴露，北境刚刚平定……能让陛下如此震怒，甚至可能牵连程家的，会是什么？
突然，一个被她忽略的细节闪过脑海——李毅大将军！他镇守北境，整编降卒……北漠俘虏！
是了！沈墨轩与北漠勾结多年，其手下必然有人知晓些许内情！若是有人在俘虏中听到了什么关于程家的……不，是关于祖父的谣言或攀咬……
这个念头让她浑身冰凉！
沈墨轩那个疯子，为了增加筹码，完全可能编造谎言，将祖父拖下水！而那些北漠俘虏，为了活命或者换取好处，也完全可以信口雌黄！
陛下本就对程家心存疑虑，若听到此类供词，岂不是……
她不敢再想下去！必须想办法联系外界！至少要让陛下知道，那些供词绝不可信！
可是，如何联系？殿外看守森严，密道恐怕也早已被陛下知晓并监控。她如今是真真正正的笼中鸟，瓮中鳖。
她的目光，再次落在那棵庭院中的枯树上。树冠高出宫墙少许，枝桠伸向冰冷的天空。
一个极其冒险、近乎疯狂的念头，在她心中滋生。
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乾清宫。
骆冰匆匆赶来，身上还带着夜露的寒气。
“陛下，臣已加派人手监控程府及所有与程家有关联之人。那个北漠千夫长，正在秘密押解进京的途中，最迟明晚可达。”骆冰禀报道，看着皇帝那猩红的眼睛和憔悴的面容，心中暗暗心惊。
“太慢了！”陈默烦躁地打断他，“程家那边，就没有任何异动？”
“回陛下，程府上下似乎也得到了风声，闭门不出，异常安静。程家几位在军中任职的子弟，也都告假在家，未有异常举动。”
“安静？”陈默冷笑，“越是安静，越是心中有鬼！给朕盯死了！一只苍蝇也不许飞出去！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠绝：“还有……程破虏的坟，给朕……”
他的话还未说完，殿外突然传来一阵急促的骚动和呵斥声！
“什么人？！”
“站住！皇宫禁地，擅闯者格杀勿论！”
陈默和骆冰脸色同时一变！
紧接着，一道略显尖利、却带着豁出一切决绝的女子声音，穿透殿门传了进来：
“臣妾程无双！有十万火急之事，求见陛下！事关先帝声誉，关乎社稷安稳！若陛下不见，臣妾便撞死在这乾清宫前，以血明志！”
是程无双！她竟然闯出了坤宁宫？！还跑到了乾清宫外？！
陈默又惊又怒，猛地站起身：“把她给朕押进来！”
殿门被推开，两名侍卫有些狼狈地押着程无双走了进来。她发髻散乱，衣衫被撕破了几处，脸上带着擦伤，嘴角还残留着一丝血迹，显然方才强行闯宫时经历了搏斗。但她那双凤眸，却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎疯狂的执拗火焰。
她挣脱开侍卫的钳制，噗通一声跪倒在地，昂着头，直视着龙椅上那面色铁青的皇帝，声音嘶哑却清晰：
“陛下！臣妾冒死前来，只为一事！北境俘虏之言，绝不可信！沈墨轩狼子野心，其言必为构陷！祖父程破虏对先帝、对陛下之忠心，天地可鉴！他绝不可能与沈墨轩勾结！此必是沈墨轩临死反扑之毒计，欲乱我朝纲，离间君臣！陛下万万不可中计啊！”
她声声泣血，字字铿锵，带着一种不容置疑的赤诚与悲愤。
陈默死死盯着她，看着她狼狈不堪却倔强无比的模样，看着她眼中那毫不作伪的焦急与绝望，心中的暴怒和怀疑，竟有那么一瞬间的动摇。
但旋即，那北漠千夫长的供词，程家暗桩的存在，程破虏那语焉不详的手札……所有的疑点再次涌上心头，将那一丝动摇狠狠压了下去。
“构陷？”陈默的声音冰冷刺骨，带着讥诮，“程无双，你告诉朕，程家潜伏在江南的那支力量，也是沈墨轩构陷出来的吗？！程破虏手札中那些未尽的言语，也是沈墨轩逼他写下的吗？！”
程无双浑身一颤，脸色更加苍白，但她依旧没有退缩：“江南暗桩，确是祖父为保全家族、监视江南所留，臣妾事先确不知情，更未指使他们行动！至于手札……祖父所思，皆为江山社稷，绝无二心！陛下！您与祖父君臣相得多年，难道还不了解他的为人吗？！他若真有异心，当年又何必……”
“够了！”陈默厉声打断她，猛地从龙椅上站起，一步步走到她面前，居高临下地俯视着她，眼中是翻腾的怒火与深深的失望，“程无双，事到如今，你还要巧言令色，为你程家开脱吗？！”
他弯下腰，几乎贴着她的脸，声音压得极低，却如同毒蛇吐信：“你告诉朕，你那日杀了沈墨轩，真的是为了清理门户？还是为了……灭口？！”
“灭口”二字，如同惊雷，在程无双耳边炸响！
她难以置信地瞪大了眼睛，看着近在咫尺的、那张写满了猜忌与冷酷的俊朗面孔，一颗心仿佛瞬间被冰封，然后碎裂成无数片。
原来……原来在陛下心中，她所做的一切，她付出的所有忠诚与牺牲，竟然……竟然可以被如此曲解和践踏！
一股巨大的委屈和绝望，如同潮水般将她淹没。泪水不受控制地夺眶而出，混合着脸上的血迹，蜿蜒而下。
她看着他，忽然笑了起来，那笑声凄厉而悲凉，带着一种心死后的空洞。
“原来……在陛下心中，臣妾……臣妾和程家，竟是如此不堪……”
她猛地抬起手，用尽全身力气，撕开了自己肩头的衣衫，露出那道在苗疆为了送信而留下的、尚未完全愈合的狰狞伤口！
“这道伤！是为了给陛下送沈墨轩勾结北漠的证据留下的！”她指着伤口，声音嘶哑，字字泣血，“臣妾若与他同流合污，何必如此？！臣妾若想灭口，当初在江南，有多少机会可以让他‘意外’身亡，何必等到御前，何必用自己的性命去赌那‘封脉断魂针’的反噬？！”
她看着陈默那微微动容却又迅速恢复冰冷的脸，心中最后一点星火，也彻底熄灭了。
她缓缓放下手，拉好衣衫，眼中的泪水已然流干，只剩下死灰般的平静。
“臣妾……无话可说了。”
她俯下身，将额头重重磕在冰冷的金砖上。
“臣妾程无双，勾结外敌，欺君罔上，罪该万死。请陛下……赐死。”
说完，她便维持着叩首的姿势，不再动弹，仿佛一尊失去了所有生气的石雕。
乾清宫内，死一般的寂静。
陈默看着她伏地不起的身影，看着她肩头衣衫渗出的淡淡血迹，听着她最后那心灰意冷的“赐死”之言，胸腔里仿佛被什么东西狠狠堵住，闷得发痛。
他该信她吗？
那些证据，那些疑点，难道真的都是巧合和构陷？
可若信她……那北漠俘虏的供词，程家那支不受控制的力量，又该如何解释？
理智与情感，猜忌与残存的信赖，在他脑中激烈地厮杀着。
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声，一名骆冰手下的锦衣卫千户不顾礼仪地冲了进来，脸上带着前所未有的惊惶！
“陛下！不好了！江南八百里加急！漕帮……漕帮总舵昨夜发生大火，周文博周大人……周大人他……下落不明！现场一片混乱，疑似……疑似有不明势力趁机作乱，抢夺漕运控制权！”
这个消息，如同又一记重锤，狠狠砸在了陈默本就混乱的心神之上！
漕帮大乱！周文博失踪！
在这个关键时刻！
陈默猛地后退一步，扶住了御案才稳住身形，脸色瞬间变得惨白。
他看了一眼依旧伏地不起、仿佛对外界一切已无反应的程无双，又看了一眼那惊慌失措的锦衣卫千户，一股巨大的、令人窒息的无力感，瞬间将他吞噬。
内忧未平，外患又起！而这新的风暴中心，依旧是江南！依旧是漕运！
他深吸一口气，强行压下喉头的腥甜，声音沙哑得如同破锣：
“传旨……宸妃程氏，御前失仪，冲撞圣驾……押回坤宁宫，严加看管！没有朕的命令，任何人不得探视！”
他没有杀她。
但在这一刻，他也不知道，自己留着她，究竟是因为那残存的一丝不忍，还是因为……她可能还有用？
程无双被两名内侍面无表情地架了起来，拖向殿外。自始至终，她没有再抬头看陈默一眼。
在她被拖出殿门的刹那，陈默仿佛看到她嘴角勾起了一抹极淡、极冷的弧度，那是一种……心死之后，了无牵挂的嘲弄。
殿内重新恢复了寂静，只剩下那封来自江南的、如同讣告般的急报，静静地躺在御案之上，散发着不祥的气息。
陈默独自站在空旷的大殿中央，望着殿外沉沉的夜色，第一次感到，这九五至尊的宝座，是如此的冰冷和……孤独。
江南的火光，似乎已经映红了天际。而真正的风暴，或许才刚刚开始。
悬念，并未因程无双的“认罪”而解开，反而随着江南的骤变，坠入了更加深不可测的漩涡。