坤宁宫像一口被抽干了水的深井，死寂里透着刺骨的寒意。先前的人声、药气、乃至那微弱的婴啼，都被更庞大、更沉重的肃杀吞噬了。程无双依旧维持着环抱的姿势，臂弯里却空空如也——孩子被新来的嬷嬷抱去偏殿施针用药了。那两个嬷嬷，一个姓严，一个姓赵，动作确实利落沉稳，眼神里有种见惯风浪的平静，可程无双看着她们，只觉得那是两尊陛下派来的、会呼吸的石像，冰冷，且不容置疑。
她独自坐在凤榻边，指尖无意识地捻着光滑的锦缎，那上面似乎还残留着孩子微弱的体温和那口血奶的腥气。锦书被带走了，这殿里熟悉的面孔几乎一扫而空，只剩下窗外侍卫如同铁铸般的身影，以及内殿门口那两个低眉顺眼、却时刻存在的陌生宫人。
孤绝。从未有过的孤绝，如同冰水漫过顶心。
殿外隐约传来的哭喊和呵斥声早已停歇，但那无声的压抑，比先前的喧嚣更令人窒息。她知道，慎刑司的刑房里，此刻定然是另一番景象。为了撬开一张嘴，为了揪出那条隐藏的毒蛇，有多少人会在这寒夜里血肉模糊，甚至悄无声息地消失？
她不该同情。若非陛下如此铁腕，此刻消失的，就是她的孩儿。可那股弥漫在宫阙每一个角落的血腥味，依旧让她胃里翻江倒海。
不知过了多久，王德全再次悄无声息地进来，他的脸色比方才更凝重几分，脚步也带着一丝不易察觉的急促。
“娘娘，”他躬身，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“慎刑司那边……有了一点发现。”
程无双猛地抬起头，空洞的眼里骤然迸出一丝光亮，死死盯住王德全。
王德全咽了口唾沫，继续道：“在德妃宫中，一个负责浆洗的粗使宫女房里，搜出了一封……藏得极其隐秘的信。信是塞在一个破旧针线包的夹层里，外面还用油布包了好几层。”
“信上说什么？”程无双的声音干涩沙哑。
“信上内容不多，只是询问‘宫中花事如何’，嘱咐‘耐心栽培，静待东风’。”王德全顿了顿，声音更低了，“但关键不在内容，而在笔迹。暗卫中擅长此道的老人仔细比对过，那笔迹……与已故安平王沈墨轩留存的手书，有七分相似！”
沈墨轩！
这三个字像淬了冰的针，狠狠扎进程无双的耳膜！那个本该随着安平王府覆灭而烟消云散的名字，那个伪造密诏、觊觎皇位、最终被陛下赐死的皇叔！他的残党，竟然还潜藏在宫中？而且，与德妃有牵连？！
德妃勾结海寇“卡洛斯”，已足够骇人听闻，如今竟又扯出了沈墨轩的余孽！这宫闱深处，到底还埋着多少前朝的根须，藏着多少欲要将他们母子、将这大夏江山撕碎的恶鬼？
一股寒意从脚底直窜头顶，程无双只觉得浑身发冷，连牙齿都忍不住轻轻打颤。她想起沈墨轩那双总是带着几分阴郁和野心的眼睛，想起他亮出伪诏时的有恃无恐……是了，他经营多年，岂会没有几个死忠之士甘愿为他潜伏？
“那个宫女呢？”她强自镇定，问道。
“已经拿下，正在审。”王德全道，“不过，只是个最下等的粗使，恐怕知道的内情有限。”
程无双沉默下来。是啊，藏信之人，未必是知情之人，更可能只是一枚被利用后便随时可弃的棋子。真正的联络者，必然隐藏得更深。
“陛下……知道了？”她轻声问。
“奴才已禀报陛下。”王德全点头，“陛下震怒，已下令彻查所有与安平王府有过牵连的旧人，无论宫中朝野，一律严加盘查。”
程无双闭上眼，深吸了一口气。陛下震怒是必然的，这无异于在他心头尚未完全愈合的旧伤上，又狠狠剜了一刀。沈墨轩，就像一道挥之不去的阴影，即便身死，其怨毒仍缠绕在这宫墙之内。
她重新睁开眼时，眸子里那点因疲惫和恐惧而产生的脆弱已被强行压下，取而代之的是一种冰冷的锐利。敌人比她想象的更多，更隐蔽，也更狠毒。她不能再仅仅依靠陛下的庇护，不能再只是被动地等待结果。
“王公公，”她看向王德全，声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝不容置疑的力量，“劳你回禀陛下，就说本宫知道了。另外，本宫想查阅一下内务府近三年来，所有宫人的档案，尤其是……曾在安平王府当差，或因王府事由被贬斥、流放后又被起复、或是有亲眷牵连其中之人。”
她要知道，哪些人，有可能是沈墨轩埋下的钉子。光靠慎刑司的刑讯，未必能挖出最深的老鼠，有时候，看似不起眼的档案文书里，反而能窥见蛛丝马迹。
王德全眼中闪过一丝讶异，随即躬身：“奴才明白，这就去回禀陛下，并着人去内务府调取档案。”
王德全退下后，程无双缓缓站起身，走到窗边。窗外天色依旧阴沉，寒风卷着残叶，打着旋儿落下。她看着那株在寒风中颤抖的枯树，仿佛看到了自己和孩儿在这深宫中的处境。
前有德妃勾结海寇，后有沈墨轩余孽作祟，内外交困，杀机四伏。
她轻轻抚上自己依旧平坦的小腹（产后尚未完全恢复），那里曾孕育了九死一生才得来的孩儿。为了他，她必须站起来，必须变得更冷，更硬，更像一把能刺穿所有阴谋的利刃。
严嬷嬷从偏殿出来，低声道：“娘娘，殿下刚用了药，睡了。脉象依旧微弱，但暂无恶化迹象。”
程无双点了点头，没有回头，只是望着窗外，轻声问：“严嬷嬷，你在宫外，可曾听说过……牵机之毒，除了紫金丹，还有何物可解？”
严嬷嬷沉吟片刻，道：“回娘娘，牵机剧毒，解法极少。除了紫金丹这等珍稀圣药，民间或有偏方，但风险极大。奴婢曾听闻，西南苗疆之地，有一种奇花，名为‘鬼罂粟’，其汁液以特殊手法炼制，或可中和牵机之毒，但此物本身亦含剧毒，用法稍有差池，便是雪上加霜，且……极难寻觅。”
鬼罂粟……苗疆……
程无双默默记下了这个名字。哪怕只有一线希望，她也要去尝试。
而就在这时，一名小太监匆匆从宫外跑来，在王德全耳边低语了几句。王德全脸色微变，快步走到程无双身边。
“娘娘，刚传来的消息，靖海大将军周淮安八百里加急奏报，在追剿‘卡洛斯’船队时，于外海发现数艘悬挂陌生旗帜的大型战舰，其样式……与袭击月港的西洋战舰极为相似，且……它们似乎与‘卡洛斯’的船队，保持着某种……默契的距离。”
程无双的心猛地一沉。
西洋战舰，与“卡洛斯”默契并行？
这不再是简单的海寇之乱，也不再是宫内倾轧。
风，已然从海上吹来，带着浓烈的硝烟与铁锈的气息，就要将这看似固若金汤的宫阙，彻底卷入一场前所未有的惊涛骇浪之中。