“遗弃之地”。
从那些衣衫褴褛、眼神如同受惊困兽般的流亡者口中吐出这个名字时，带着一种深入骨髓的绝望和认命。
方腊三人最终没有与这些可怜的幸存者发生冲突。在展示了绝对的力量压制——方腊仅仅是用霜血刃散发的一丝冰寒魔压，就将那独眼壮汉手中的锈蚀断刀冻裂，并将不远处一块巨石无声无息地切为两半后——这些挣扎求存的人们很快意识到，眼前这形貌诡异、散发着冰冷与毁灭气息的组合，绝非他们能够抗衡，也似乎并非他们想象中的“鬼将探子”或“食尸鬼同伙”。
尤其是当方腊直接点明，他们只是迷途者，寻求离开的方法，并愿意用信息或有限的力量交换时，流亡者们紧绷的神经才稍稍放松，但那警惕和恐惧并未完全散去。
最大的石屋内，光线昏暗，只有几块镶嵌在墙壁上的、散发着微弱幽光的苔藓提供照明。空气混浊，弥漫着汗味、某种劣质草药的苦涩味以及挥之不去的绝望气息。所谓的“首领”，并非那位独眼壮汉，而是一位躺在简陋石床上，气息奄奄的老者。他瘦得皮包骨头，脸上布满了深切的皱纹和诡异的灰黑色斑块，呼吸微弱得几乎听不见。
独眼壮汉名叫“岩锤”，是这群大约三十来人的流亡者营地目前的实际管理者。他告诉方腊，这位垂死的老者才是他们真正的头领，也是他们中唯一对“遗弃之地”和外界还保有较多知识的人，被称为“灰斑长老”。但长老已经病入膏肓，被一种源自“黑峡谷”的恶疾缠身，时日无多。
“遗弃之地…”岩锤的声音低沉而沙哑，带着浓重的口音，“是幽冥界的垃圾场，是被遗忘的角落，也是流放和自发逃亡者的最后…或者说，最糟糕的归宿。这里灵气近乎枯竭，土地贫瘠，除了那种能要人命的‘寂灭苔藓’（他指了指墙上的发光苔藓），几乎长不出任何东西。水源要靠收集岩壁上凝结的‘死露’，或者冒险去‘干涸之河’的某些深层裂缝砰运气…”
他断断续续地讲述着这里的生存法则：要时刻提防从“黑峡谷”里爬出来的、被深渊气息污染异化的“食尸鬼”；要小心偶尔会从幽冥界核心区域飞来巡逻的、冷酷无情的“鬼将”及其爪牙，他们视所有遗弃之地的居民为蝼蚁和潜在的麻烦，会随意抓捕甚至虐杀；还要抵抗这里环境本身缓慢却持续的侵蚀，无论是身体还是灵魂。
“离开？”岩锤露出一抹比哭还难看的苦笑，“除非有鬼将级别的存在开启专门的传送阵，或者能找到上古时期遗留的、早已废弃不知还能不能用的空间裂隙…否则，进了这里，就是等死。区别只是早死晚死，是被食尸鬼吃掉，还是被鬼兵抓走，或者慢慢变成这里的一块石头。”
绝望的氛围几乎凝固了石屋内的空气。冥蝶的魂体不安地闪烁，夜枭的阴影沉默地贴在墙角，仿佛也与黑暗融为一体。
方腊的目光却落在那位垂死的灰斑长老身上。他怀中的逆捉古符残片，那微弱的温热感，正明确地指向这位老者。
他走到石床边，蹲下身。离得近了，更能感受到老者生命的烛火是多么微弱。但同时，他也敏锐地察觉到，老者身上那诡异的灰黑色斑块，不仅仅是一种疾病，更隐隐散发着一丝极其淡薄、却让他左臂魔纹产生轻微悸动的气息——那是极度稀释后的、与魔渊同源但性质略有不同的污秽能量，其中还夹杂着一丝…微弱的空间波动？
“长老…”方腊开口，声音不高，却带着一种不容忽视的力量。
灰斑长老的眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝隙。他的眼神浑浊不堪，几乎失去了焦距，但在看到方腊的瞬间，尤其是感受到方腊身上那不同于寻常幽冥生物的气息时，那浑浊的眼底似乎闪过了一丝极其微弱的、难以言喻的光芒。
他干裂的嘴唇嗫嚅着，发出几乎听不见的气音。
方腊俯下身，将耳朵凑近。
“…逆…捉…？”两个字，微弱得如同叹息，却让方腊心中猛地一震！
这老者，竟然认得逆捉师？或者说，认得逆捉师的力量气息？
“您知道逆捉师？”方腊压低声音追问。
灰斑长老的呼吸急促了一些，眼神中那微弱的光芒闪烁不定，似乎回忆起了极其久远的事情。“…很久…以前…见过…类似的…符文…光芒…”他的目光艰难地挪动，似乎想看向方腊的胸口，那里放着古符残片。“…诅咒…之地…封印…松动…”
他的话断断续续，信息破碎，却每一个词都敲打在方腊的心头。
“什么封印？在哪里松动？”方腊急切地追问。
“…黑…峡谷…深处…”老者的眼中闪过一丝恐惧，“…可怕的…存在…苏醒…饥饿…吞噬…连接…深渊…”他猛地咳嗽起来，咳出的竟是带着灰黑色斑点的粘稠液体，气息迅速衰败下去。
“长老！”岩锤焦急地上前。
方腊却猛地伸出手，按在老者枯瘦的胸膛上。他不是要救治，而是运转逆魔诀，极其小心地分出一丝微弱的魔元，渡入老者体内，并非为了滋养，而是为了刺激其最后的精神力，同时更清晰地感知其体内的异常。
魔元入体，方腊的脸色瞬间变得凝重无比！
他在老者体内，清晰地感受到了一种潜伏的、阴冷的、带着极致吞噬和恶意的意志！这意志如同沉睡的毒蛇，盘踞在老者灵魂核心处，正缓慢而坚定地吞噬着他最后的生机，并将他的身体转化为某种…容器或者通道？而那灰黑色斑块，正是这种侵蚀的外在表现！
这绝不是普通的疾病！这是某种强大的深渊意志的污染！
几乎在方腊的魔元触及那潜伏意志的瞬间——
“嗬——！”灰斑长老猛地睁大了眼睛，眼中最后的神采被一种纯粹的、非人的幽绿色光芒取代！他干瘦的身体以一种不可能的角度绷直，喉咙里发出不似人声的嘶吼！
一股冰冷、暴虐、充满饥饿感的意念猛地从老者体内爆发出来，狠狠撞向方腊的意识！
同时，老者身体表面的灰黑色斑块骤然发亮，如同活物般蠕动起来，迅速连接成一片，在他干瘪的胸膛皮肤上，形成了一个模糊却狰狞的图案——那仿佛是一个由无数扭曲骸骨组成的王冠虚影！
“长老！”岩锤和其他流亡者惊恐大叫，连连后退。
“不好！是深渊印记！”冥蝶尖叫出声，魂体瞬间后退，对这种纯粹恶意的能量感到本能恐惧。
夜枭的阴影也瞬间紧绷，做好了战斗或撤离的准备。
方腊首当其冲，那冰冷的恶意意念冲击着他的识海，试图冻结他的思维，吞噬他的灵魂。他左臂的魔纹瞬间亮起，自主激发出一股暴戾的魔元进行对抗！
两股同样黑暗、却性质略有不同的力量以老者的身体为战场，猛烈冲突！
“呃！”方腊闷哼一声，只觉得一股阴寒至极的气息顺着他按在老者胸口的手臂急速蔓延而上，直冲心脉！他体内的几十缕灰气瞬间被引动，变得狂躁不安，与这股外来的深渊寒意相互撕扯，带来撕裂般的剧痛！
更让他心悸的是，他手中的霜血刃，竟然在这两股黑暗力量的刺激下，发出了兴奋般的嗡鸣！刀身之上，那些原本只是细微的、与魔元交融的暗红纹路，此刻如同血管般贲张起来，颜色变得更加深邃，仿佛活物般蠕动，散发出一种贪婪的、想要吞噬一切的诅咒气息！
逆魔刃的诅咒，被这同源而更高阶的深渊意志，提前激发了！
“镇压！”方腊怒吼一声，右眼中冰星爆发出前所未有的璀璨光芒，极寒的枪魄之力混合着残存的捉妖诀正气，强行灌入手臂，堪堪抵住了那深渊寒意的侵蚀势头。同时他猛地抽回手，踉跄后退几步，脸色一阵苍白。
就在他手掌离开的瞬间——
噗！
灰斑长老的胸膛猛地炸开一个拳头大的血洞！没有鲜血喷出，只有一股粘稠的、灰黑色的、散发着恶臭的烟雾涌出！那烟雾在空中扭曲翻滚，隐约形成一个小小的、狰狞的骸骨头颅虚影，对着方腊发出无声的咆哮，然后倏地一下消散在空气中。
灰斑长老的身体彻底瘫软下去，眼中幽绿光芒熄灭，彻底失去了生机。他胸膛的血洞边缘，血肉迅速枯萎发黑，如同被烈火燎过又瞬间冻结。
石屋内死一般寂静。所有流亡者都吓得面无人色，瑟瑟发抖。
方腊低头看着自己的左手，手背上，一丝极其淡薄的灰黑色气流如同活物般缠绕不去，散发出与刚才那骸骨头颅虚影同源的气息，正试图钻入他的皮肤，却被左臂的魔纹阻挡、吞噬、转化。
深渊魔渊…它的力量，竟然已经以这种方式渗透到了幽冥界的边陲！它甚至在主动污染生灵，将其转化为印记的载体和扩散的源头！
而那骸骨王冠的图案…毫无疑问，与他在临时裂隙惊鸿一瞥的骸骨巨爪同源！是那位“骸骨君王”的力量特征！
它不仅在集结深渊势力，更已经开始向诸界伸出它的触须，播撒毁灭和污染的种子！
“黑峡谷…”方腊抬起头，目光仿佛穿透石屋的墙壁，望向那片被阴影笼罩的、散发着不祥气息的区域。灰斑长老临死前的话指向那里。那里是封印松动之地？是深渊渗透的源头？还是…连接深渊的某个薄弱点？
他手中的逆捉古符残片再次微微发热，这一次，指向的方向，明确地就是黑峡谷！
离开这片遗弃之地的线索，逆捉古符的感应，深渊的威胁…所有的一切，似乎都指向了那个危险的不祥之地。
方腊深吸一口气，压下体内因为力量冲突和诅咒被引动而翻腾的气血。他看了一眼惊恐万状的流亡者们，又看了看手中嗡鸣渐歇、但刀身上暗红纹路已明显加深、散发出不祥气息的霜血刃。
魔器的诅咒已经进一步蔓延，与他的半魔之躯结合更深。而深渊的威胁，已不再是遥远的隐忧，而是迫在眉睫的灾难。
乱世，并未因玄冥阴谋的暂时受阻而平息，反而因为更深层、更恐怖的力量介入，进入了一个全新的、更加黑暗和危险的阶段。
他必须去黑峡谷。不仅是为了寻找离开的线索，更是为了弄清深渊的真相，或许…也是为了阻止那骸骨君王即将带来的、席卷一切的毁灭浪潮。
“岩锤。”方腊的声音恢复了冰冷和平静，却带着一种不容置疑的决断，“告诉我所有关于黑峡谷的事情。尤其是…关于那里的‘封印’和‘异常’。”
他的目光落在霜血刃上，刀身映照出他半人半魔的脸庞，左眼魔焰幽幽，右眼冰星冷冽。
前方的道路更加艰险，魔器与深渊的双重威胁如影随形。但他没有退路。
…本章本卷完…