李元芳的伤势在赤阳草和精心照料下，恢复得比预期要快。林薇每日前去探望，除了查看伤势，也或多或少从他与狄仁杰偶尔的交谈片段中，了解到千牛卫对黑风林袭击案的调查进展——线索寥寥，那些黑衣死士如同人间蒸发，所用兵器、衣物皆无标识，显然是专业的老手，现场清理得极为干净。
这更印证了林薇的判断，对手能量巨大且行事谨慎。她必须尽快将那份调查报告送出去，迟则生变。
然而，通过常规内卫渠道风险太高，难保不会在某个环节被截留或窥探。直接求见武则天？她一个区区五品的“察事听风使”，若无召见，根本无缘得见天颜。
就在她苦思呈送途径之时，一个意想不到的机会悄然降临。
这一日，宫内传出旨意，因近年漕运畅通、边贸渐兴，皇帝将于三日后，在麟德殿设宴，犒赏有功臣工及部分表现突出的商贾代表。而“隆盛号”（汇通号明面上的关联商号），因其在边境贸易和保障商路安全方面的“贡献”，亦在受邀之列！
这无疑是天赐良机！麟德殿夜宴，皇帝必然在场！只要她能进入麟德殿，就有机会接近权力中心，甚至可能找到呈递木匣的契机！
但问题是，受邀的是“隆盛号”的东家，她林薇作为幕后之人，明面上的身份敏感，并不适合公然出席这等宴会。而且，如何将那份至关重要的木匣带进去，并安全送到武则天面前，也是一个极大的难题。
“阁主，此宴恐是鸿门宴。”赵乾面露忧色，“武三思等人必然在场，若您公然露面，难保不会被他借题发挥。而且宫内守卫森严，携带不明物体觐见，风险太大。”
柳七娘也道：“不如让钱不易以隆盛号东家的身份出席，我们再想办法将木匣辗转送入宫中？”
林薇沉吟片刻，摇了摇头：“钱不易分量不够，即便能进宫，也绝无可能接近陛下。此等机密之事，知道的人越少越好，辗转经手，变数太大。”
她站起身，目光决然：“我必须亲自去。不仅要送木匣，更要借此机会，观察朝堂动向，尤其是武则天和武三思的反应。”黑风林的袭击，让她意识到自己已身处漩涡中心，被动防御只会更加危险，必须主动出击。
“可是阁主，您的身份……”赵乾依旧担忧。
“无妨。”林薇眼中闪过一丝睿光，“我自有办法。”
她立刻开始布置。首先，她让钱不易以隆盛号东家的名义，对外宣称感染风寒，无法出席夜宴，并“恳请”由其对宫中规矩略知一二的“表侄女”林薇代为赴宴，以示对皇恩的感激。这个理由虽然牵强，但勉强说得过去，毕竟林薇有着“察事听风使”的官身，对宫廷礼仪不算完全陌生。
其次，便是如何将木匣带入宫中。麟德殿夜宴检查必然严格，明目张胆携带匣子绝无可能。
林薇将目光投向了那枚羊脂白玉凤佩。她仔细端详着这枚触手温润、雕工精美的玉佩，一个大胆的想法浮上心头。她唤来柳七娘，低声吩咐道：“去找一个手艺最高超的玉匠，要绝对可靠。将这枚凤佩……仿制一枚，务必做到以假乱真。至于这枚真的……”她摩挲着玉佩光滑的表面，“我另有用处。”
柳七娘虽不明其意，但毫不犹豫地领命而去。
三日后，华灯初上，麟德殿内灯火通明，觥筹交错。受邀的文武官员、皇亲国戚以及少数身着锦袍的商贾代表济济一堂，气氛热烈而庄严。
林薇穿着一身符合她品级、并不算起眼的青色女官常服，低调地出现在大殿角落。她的出现，并未引起太多注意，毕竟在场官员众多，一个五品女官实在不算什么。只有少数知情人，如武三思，在看到她时，眼中闪过一丝阴鸷与意外，但在此等场合，他也不好发作。
林薇垂首敛目，看似恭谨，眼角的余光却飞快地扫视着全场。她看到了高踞御座、不怒自威的武则天，看到了侍立在一旁、神色平静的狄仁杰，也看到了坐在勋贵首位、面带得色的武三思。她还注意到，李元芳因伤势未愈，并未出席。
宴会按部就班地进行着，歌舞升平，颂圣之声不绝于耳。武则天偶尔会与身旁的狄仁杰或几位重臣低语几句，目光偶尔会扫过全场，那眼神深邃难测，仿佛能洞悉一切。
林薇耐心地等待着，如同潜伏的猎手。她手中紧紧攥着那枚仿制的凤佩，掌心因紧张而微微出汗。真正的凤佩，连同那份调查报告，被她用油纸仔细包裹，藏在了发髻之中一个特制的空心银簪内。这是她能想到的，最隐蔽的携带方式。
机会，出现在宴会中段。武则天似乎有些倦怠，示意歌舞暂歇，在宫人的簇拥下，起身更衣，暂时离开了大殿。
就是现在！
林薇深吸一口气，趁着众人注意力分散，悄然离席，远远地跟在了武则天仪仗的后面。她不能跟得太近，以免引起大内侍卫的警觉，但她必须把握住这短暂的空隙。
武则天并未走远，只是来到了麟德殿侧后方一间供其临时休憩的暖阁。暖阁外，由皇帝亲信的内侍和宫女守卫。
林薇在距离暖阁尚有十余步的廊柱后停下，她知道不能再靠近了。她迅速从袖中取出那枚仿制的凤佩，握在手中，然后深吸一口气，装作步履匆匆、不慎滑倒的样子，“哎呀”一声轻呼，向前扑去，手中的仿制凤佩也“恰好”脱手飞出，划过一道弧线，落在了暖阁门口的台阶附近。
“什么人？！”守卫的内侍立刻警觉地喝道，数道锐利的目光瞬间集中在林薇身上。
林薇“挣扎”着爬起来，脸上带着恰到好处的惊慌与窘迫，连忙躬身请罪：“奴婢该死！奴婢是察事听风使林薇，奉旨查案，有紧要之物需呈送陛下，一时心急，惊扰圣驾，求公公恕罪！”她一边说，一边目光焦急地望向那枚落在台阶附近的“凤佩”。
那内侍首领皱了皱眉，目光落在那枚雕凤玉佩上，神色微变。他是皇帝近侍，自然认得御用之物的大致规制。他走上前，小心翼翼地拾起玉佩，仔细看了看，又狐疑地打量了林薇几眼。
就在这时，暖阁内传来了武则天平静无波的声音：“外面何事喧哗？”
内侍首领连忙躬身，隔着门帘禀报：“回大家，是察事听风使林薇，言称有紧要之物呈送，不慎惊驾。”说着，他将那枚仿制凤佩呈了进去。
暖阁内沉默了片刻。随即，武则天的声音再次响起，带着一丝听不出喜怒的意味：“让她进来。”
“是。”内侍首领应了一声，示意守卫放行，并将那枚仿制凤佩递还给林薇，低声道：“林大人，请吧，陛下召见。”
林薇心中一块巨石落地，强压下激动，接过玉佩（仿制），整理了一下衣冠，低着头，小心翼翼地走进了暖阁。
暖阁内陈设典雅，燃着淡淡的龙涎香。武则天端坐在一张软榻上，并未看她，只是垂眸看着手中刚刚呈进去的那份……关于漕运的普通奏章？林薇眼角余光瞥见，心中了然，女皇这是在掩饰。
“奴婢林薇，叩见陛下。”林薇跪下行礼。
“平身。”武则天放下奏章，目光这才落在林薇身上，带着审视，“你说有紧要之物呈送？便是这枚凤佩？”她的目光扫过林薇手中那枚仿制品，眼神微微一动，似乎察觉到了什么，但并未点破。
林薇心知瞒不过这位精明的女皇，她此举本就是一种试探和表态。她再次跪下，双手将那份仿制凤佩举过头顶，声音清晰而镇定：“回陛下，此佩乃奴婢依陛下所赐真佩仿制，形似而神非，奴婢万死！然，奴婢确有万分紧要之事，关乎陛下之前所命查探之旧案，需密奏陛下，故而出此下策，惊扰圣驾，甘受任何责罚！”
说着，她迅速取下头上的银簪，双手呈上：“真佩与奴婢所查之全部结果，皆密封于此簪之内，请陛下御览！”
暖阁内一片寂静。侍立在一旁的宫女内侍皆屏息凝神。
武则天看着跪伏在地、双手高举银簪的林薇，眼神变幻不定。有惊讶，有审视，更有一丝难以察觉的……玩味。她并没有立刻去接那银簪，而是缓缓问道：“你可知，伪造御用之物，是何等罪名？擅闯朕之休憩之所，又是何等行为？”
林薇额头触地，声音依旧平稳：“奴婢深知罪该万死！然，陛下交付之重任，奴婢不敢有丝毫懈怠，所查之事，牵涉甚广，关乎国本，奴婢唯恐消息走漏，酿成大祸，故不得不行此险着！一切罪责，奴婢愿一力承担，只求陛下能亲阅簪内之物！”
她这是在赌，赌武则天更关心旧案的真相，赌自己调查结果的价值，足以抵消这些“不敬”的罪过。
良久，武则天轻轻哼了一声，听不出喜怒。她对身旁一位中年女官示意了一下。那女官会意，上前接过林薇手中的银簪，仔细检查了一番，确认无毒无机关后，才用一把小刀巧妙地撬开簪体，取出了里面用油纸包裹的 true 凤佩和那卷调查报告，恭敬地呈给武则天。
武则天先拿起那枚 true 凤佩，在指尖摩挲了一下，确认无误，这才放下。然后，她展开了那卷报告。
暖阁内只剩下纸张翻动的细微声响。林薇跪伏在地，能清晰地听到自己心脏狂跳的声音。她不知道武则天看到那份她精心炮制、半真半假的报告后会作何反应。是震怒？是怀疑？还是……认可？
时间仿佛过得极其缓慢。
不知过了多久，武则天终于看完了最后一页。她将报告轻轻放在身旁的矮几上，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
她抬起头，目光再次落在林薇身上，那目光深沉如海，仿佛要将她彻底看穿。
“林薇，”女皇的声音平静无波，却带着无形的压力，“你这份报告，写得……很有意思。”