系统升级和新发现的喜悦渐渐沉淀后，一个现实而紧迫的问题浮上了周青的心头——钱。
或者更准确地说，是“活钱”。
他摸了摸贴身藏着的存折，那上面有他省吃俭用存下的三十多块钱，再加上李副厂长奖励的一百元巨款，总共一百三十多块。在这个年代，这绝对是一笔不小的财富，相当于普通工人三四个月的工资。
但这笔钱，他不敢轻易动用。这是他的底牌，是应对突发状况、购买真正大件（比如自行车票、缝纫机票）或者进行关键投资的资本。明面上，他只是一个刚转正的一级工，月工资三十二块五，扣除伙食费和必要开销，每月能剩下的也就十块八块。
以前当临时工时，还能靠“赶山”和“捡漏”补贴一下，卖点山货药材，虽然每次不多，但细水长流，还能解释得通。现在成了正式工，盯着他的人更多，再频繁往黑市跑或者大量出售来源不明的东西，风险太大。
而他现在面临的开销却增加了。
首先，身份变了，衣着用度不能太寒酸，至少得置办一两身体面的衣服和皮鞋，这需要钱和布票、工业券。
其次，他计划深入西山探索，需要更好的装备：结实的登山鞋、更专业的工具、更充足的补给品，这些都需要钱。
最后，也是最重要的，他需要“活钱”来维持和拓展人际关系。请客吃饭、偶尔给关键人物送点不扎眼但有心意的小礼物（比如好烟好酒），这些都不能省。阎埠贵、傻柱甚至李副厂长、王主任那里，关系都需要经营。
算来算去，明面上那点工资根本不够看！
经济危机，悄然而至。
“必须想办法搞点活钱！”周青暗自下定决心。不能坐吃山空，更不能动用底牌。
但怎么搞？既要安全，又要来路正，还得效率高。
投机倒把？风险太大，否决。
靠工资和省？太慢，否决。
他的目光再次投向脑海中的中级系统界面。
【信息库链接】？能不能用来获取赚钱的信息？他尝试着集中精神发问：“如何安全快速地获取少量活钱？”
精神力-1。
信息流涌动，反馈回来的碎片更加模糊混乱：【…废旧…回收…差异…信托…鬼市…以物易物…】
废旧？回收？差异？信托？鬼市？以物易物？
这些词语似乎指向了某种通过信息差，在合法或半合法渠道进行低买高卖的模式？
周青若有所思。系统升级后，他的【材料辨识】和【能量扫描】能更精准地判断物品的价值。或许…可以去那些地方碰碰运气？
他首先想到了信托商店和旧货市场。那里东西杂，真真假假，经常有好东西被当成破烂卖，也有破烂被当成宝贝。凭借他的眼力，捡漏的可能性很大！
但需要本金，而且淘到好东西需要运气和时间。
“鬼市”？他听说过这地方，是凌晨开市的非法黑市，更加混乱，但也更加隐蔽，机会更多，风险也更大。
以物易物？这倒是个思路，用自己不需要的东西换需要的，避免现金交易。
周青琢磨了一晚上，心里有了一个初步的计划。
第二天上班，他利用午休时间，去了厂里的图书馆（现在他借书名正言顺了）。他没再看技术书籍，而是专门寻找介绍民俗、收藏、古玩杂项（尽管这年头很少）的报刊杂志，甚至是一些讲民间传说和老物件的小人书。他需要快速恶补一些“捡漏”的常识，哪怕只是皮毛。
凭借提升后的精神力，他看书极快，记忆深刻。一下午时间，虽然没成为专家，但也对哪些老物件可能值钱、哪些旧货有特殊价值有了个大致的了解。
下班后，他没有立刻回家，而是揣着十块钱“巨款”，骑车来到了城南一家规模较大的信托商店。
店里人来人往，各种旧家具、旧衣物、旧钟表、旧书籍摆得满满当当。周青开启【能量扫描】和【材料辨识】，像扫描仪一样缓缓走过一个个柜台。
大部分东西都黯淡无光，价值不高。偶尔有几件老瓷器或铜器散发着微弱的白光，但标价都不低，没有捡漏空间。
就在他有些失望时，在一个角落的杂项柜台里，一堆破旧的邮票、徽章、钱币中，一枚不起眼的、边缘有些磨损的铜制毛主席像章，吸引了他的注意。
这枚像章看起来和旁边一大堆普通的像章没什么区别，但在【能量扫描】下，它内部似乎蕴含着一丝极其微弱、但异常纯粹稳定的淡金色能量！而【材料辨识】反馈的信息也略有不同：“早期试制品，合金比例特殊，工艺精湛。”
周青心里一动，问售货员：“同志，这像章怎么卖？”
售货员是个大妈，瞥了一眼：“那一堆都是处理品，五分钱一个，随便挑。”
周青压下激动，装作随意地在那堆像章里翻抹，最后挑出了那枚特殊的，又随便拿了两个最破旧的普通像章，一起递过去：“要这三个。”
付了一毛五分钱，周青将三枚像章揣进兜里，心跳加速。
他不敢确定这像章具体价值，但那特殊的能量和材质说明它绝非凡品！哪怕只值几块钱，也是几十倍的利润！
首战告捷，周青信心大增。他又在店里转悠，凭借系统能力，用两块钱淘到了一个内部机芯完好但外壳破损的苏联老怀表（能量反应稳定），用五毛钱买了一本封面破损但内页完整、里面有几位名家插画的旧杂志。
走出信托商店，成本不到三块钱，收获三件“潜在宝贝”。
接下来几天，周青又利用休息时间，跑了其他几家信托商店和旧货市场，陆续又淘到几件小有价值的东西：一个银质的小长命锁（材质被误判为白铜）、一套品相不错的文革时期瓷茶杯、几本具有特殊时代印记的旧书。
但他发现，这种“捡漏”可遇不可求，效率太低，而且需要变现渠道。他总不能抱着这些东西去厂里卖吧？
他想到了“鬼市”。
周六晚上，他调好闹钟，凌晨三点就悄悄爬了起来。穿上最破旧的衣服，脸上稍微抹了点灰，揣着这几天淘来的“宝贝”和二十块钱本金，骑着车，凭借记忆和【信息库链接】的模糊指引，来到了城北一片荒废的河滩地。
这里就是所谓的“鬼市”。没有灯光，只有零星的手电筒光和压抑的低语声。人影绰绰，地上摆着各种摊子，交易着来路不明的各种东西，从粮食肉票到古董文物，从工业零件到海外奇货，应有尽有。
气氛紧张而神秘。
周青深吸一口气，开启【能量扫描】，走了进去。
他像一个幽灵，在摊位间快速穿梭。这里东西更杂，假货更多，但机会也更多！
很快，他锁定了一个摊位，上面摆着不少旧金属件和废品。其中一块黑乎乎的、像是从什么机器上拆下来的铜疙瘩，在【能量扫描】下，内部竟然闪烁着明亮的、活跃的淡蓝色电能量！虽然微弱，但极其纯净！
【材料辨识】反馈：“高纯度电解铜，内部蕴含特殊磁场残留。”
是好东西！周青心里判断。
他蹲下身，假装看其他东西，随口问：“这废铜怎么卖？”
摊主是个裹得严实的大汉，声音沙哑：“论斤称，一块五一斤。”这价比外面废品站贵不少。
周青掂量了一下那块铜疙瘩，大概三四斤重。“这玩意儿死沉，还不是纯铜，一块二一斤我要了。”
经过一番讨价还价，最终以五块钱成交。
周青拿着铜疙瘩，继续寻找目标。凭借系统能力，他又陆续出手：用三块钱买了几本被水浸过、看似报废但其实内页是特殊防水纸的技术手册（能量反应特殊）；用十块钱“巨款”买下了一个被油污包裹、摊主都说不清是啥的金属盒子（【能量扫描】显示内部结构精密，有强烈能量反应）。
天快亮时，鬼市人群开始迅速散去。周青也带着收获，悄然离开。
回到小屋，他仔细清点收获。
那枚特殊像章，他暂时看不出具体价值，决定先收藏。
苏联怀表修修能卖个十来块。
银锁熔了能得不少银料。
旧书杂志和瓷杯，遇到喜欢的收藏者也能小赚。
最大的惊喜是那个金属盒子！他小心清理掉油污，发现这是一个老式的、德国产的精密水平仪！虽然旧，但保养一下绝对价值不菲！估计能值大几十甚至上百块！
那块电解铜和特殊技术手册，也肯定不止买价。
这次鬼市之行，算上成本，潜在利润可能超过百元！
周青心中激动，但很快冷静下来。鬼市风险太大，不能常去。这次是运气好，加上系统给力。
他需要更稳定、更安全的变现渠道。
他想到了一个人——娄晓娥。
娄晓娥出身资本家家庭，虽然现在落魄，但眼界和鉴赏力应该还在，说不定认识一些收藏圈子里的人。而且她为人相对靠谱，不是大嘴巴。
第二天，周青找了个机会， “偶遇”下班回家的娄晓娥，塞给她两个品相最好的水果（信托商店处理品），然后“无意”间提起：“娄姐，我有个远房亲戚，以前好像留了点老邮票旧像章什么的，放着也是放着，您见识广，知不知道哪儿有人喜欢收藏这些玩意儿？能换几个零花钱就行…”
娄晓娥愣了一下，深深看了周青一眼，低声道：“你…东西靠谱吗？”
“就点小玩意儿，我看着挺老旧的，具体不懂。”周青含糊道。
娄晓娥犹豫了一下，低声道：“后天休息日，上午十点，北海公园东门假山后面。”说完，接过水果，低头快步走了。
周青心中了然。成了！
一条潜在的、相对安全的出货渠道，似乎打通了。
经济危机，看来有望缓解了。
周青松了口气，感觉肩膀上的压力轻了不少。
有了活钱，很多计划就可以顺利推进了。
下一步，就是准备物资，探索西山！
他仿佛已经看到，更多的机遇和财富，在向他招手。