地图上，代表山东军区控制区域的红色箭头向鲁西北延伸，但张店和周村像两颗钉子，楔在连接鲁西南与鲁西北的咽喉要道上。虽然刚刚吃掉了鬼子独立混成第八旅团，缴获颇丰，但指挥部里的气氛并未轻松多少。
刘川敲在张店和周村的位置上：“独立混成第七旅团必须尽快拔掉，不然我们向鲁西北发展，睡觉都不踏实。”
聂政委拿着刚刚统计上来的战损和缴获清单，接口道：“司令员，我同意你的意见，第七旅团经此一吓必然收缩固守，强攻代价太大。不过，我们刚补充了装备，士气正旺，是不是可以考虑……”他顿了顿，看向一旁的副司令员许友和参谋长王安：“围点打援的戏码，能不能再唱一出？”
许友是员猛将，但心思也细：“唱是能唱，但土桥一次那老鬼子不是傻子，第八旅团刚被我们包了饺子，第七旅团肯定成了惊弓之鸟，想再引蛇出洞，怕是难了，除非我们下的饵够香，香到他们明知是陷阱也得伸头。”
参谋长王安眼神锐利：“饵料现成的，我们拿下济宁、菏泽，缴获堆积如山，鬼子肯定眼红，我们可以说我们主力正在鲁西南休整，物资转运中心就设在馆陶附近。再让李云龙的一旅摆出松懈的样子，故意漏点破绽。”
刘川眼睛微眯，快速思考着：“声东击西？明修栈道，暗度陈仓？嗯，有搞头。让李云龙的一旅在鲁西佯动，做出要向西发展的姿态。丁伟部、张大彪部秘密向张店、周村方向集结，我们的骑兵现在规模如何？”
他话音刚落，门外传来一声洪亮的“报告，”话音未落，骑兵团团长孙德胜风风火火地闯了进来：“司令员，政委，副司令，参谋长，俺老孙来得正好，”
聂政委笑骂一句：“孙德胜，你个愣种，进门也不知道敲一下，跟个旋风似的。”
孙德胜嘿嘿一笑，抹了把脸：“政委，俺这不是有急事汇报嘛，司令员，您刚才问骑兵？咱现在骑兵团兵强马壮，经过几次战斗补充，人数早就超编了，光是能马上劈砍、开枪的好手，就不下两千五百人，这还不算备用马匹和伺候马的兵，俺觉得，再叫团，有点名不副实了，”
刘川和聂政委对视一眼，刘川示意他坐下：“说曹操，曹操就到。我和政委、副司令正在商量扩编的事情，德胜同志，你的想法呢？”
孙德胜立刻挺直腰板：“司令员，俺觉得，咱们山东军区地盘越来越大，光靠两条腿跑路，追不上鬼子的汽车轮子，也堵不住他们逃跑的路，骑兵速度快，冲击力强，最适合扩大战果、长途奔袭，俺建议，把骑兵扩编成旅，至少三个团，给俺四千人马，俺保证，指哪打哪，绝对不拉稀摆带，”
许友副司令笑道：“好你个孙德胜，口气不小，四千骑兵，你知道要多少草料，多少装备吗？”
孙德胜脖子一梗：“副司令，缴获鬼子的豆饼够咱们吃一阵子的，马刀、骑枪咱也不缺，缺的是编制和名分，只要首长们点头，兵员俺自己去招，保证都是好苗子，”
刘川沉吟片刻，看向聂政委：“政委，你的意见？”
聂政委点点头：“骑兵的作用确实越来越突出，上次黄家洼打‘狩虎’，孙德胜的骑兵迂回包抄，截断鬼子退路，立了大功。我看可以考虑，扩编成骑兵旅，直属军区指挥，能极大增强我们的快速反应能力。”
“好，”刘川一拍板：“那就这么定了，成立山东军区骑兵旅，孙德胜任旅长，下辖三个骑兵团，编制四千人，脱离第五旅建制，直属军区，德胜，你小子别光顾着高兴，给我把队伍带好，训练不能松懈，我要的是一支能打硬仗、恶仗的铁骑，”
孙德胜“噌”地站起来，敬了个标准的军礼：“是，司令员，政委，孙德胜保证完成任务，绝不辜负首长信任，俺这就去拟名单，整编队伍，”说完，又冲了出去，聂政委看着他的背影，无奈地摇摇头：“这小子还是个急性子。”
刘川笑道：“猛将就得有股子冲劲。好了，骑兵的问题解决了，接着说我们刚才的计划，王安同志，你继续。”
王安走到地图前：“根据情报，鬼子华北方面军确实在调兵遣将，‘消灭’计划的规模恐怕比‘狩虎’更大，我们必须抢在他们完成部署之前，尽可能扫清根据地内部的障碍，巩固地盘。打第七旅团，宜早不宜迟。我建议，就以馆陶物资为诱饵，一旅伴动，二、三旅主攻，新扩编的骑兵旅负责外围警戒和追击残敌。同时，兵工厂那边……”
正说着，又一个惊喜传来，警卫营长魏大勇领着一个人走了进来，来人正是兵工厂的负责人李师傅，他脸上带着难以抑制的喜悦。
“司令员，政委，好消息，天大的好消息，”李师傅的声音都有些颤抖。
刘川眼前一亮：“李师傅，别急，慢慢说，是不是机器调试好了？”
李师傅激动地摆摆手：“不只是机器，是炮弹，我们……我们能自己造迫击炮炮弹了，”
“什么？”指挥部里所有人都站了起来，连一向沉稳的聂政委也快步走到李师傅面前：“李师傅，你说清楚点？真的能造了？”
李师傅用力点头：“多亏了从北平来的那位王教授，他带着几个学生，帮我们解决了弹体铸造和引信的关键难题，虽然产量还不高，材料也紧张，但我们已经成功试制了二十发迫击炮炮弹，经过试射，八发成功爆炸，效果不比鬼子造的差，”
“太好了，”许友副司令一拳砸在手掌上：“这下咱们的迫击炮再也不用扣扣索索了，老子看哪个狗日的据点再敢嚣张，”
刘川深吸一口气，压下心中的激动，握住李师傅的手：“李师傅，辛苦了，代我谢谢王教授和兵工厂的所有同志，这是雪中送炭啊，有了自造的炮弹，我们的底气就更足了，一定要扩大生产，优先保证迫击炮的炮弹，”
李师傅连连答应：“放心吧司令员，我们一定加班加点，就是……就是原材料，特别是铜和炸药，还需要想办法。”
聂政委接口道：“原材料的问题，军区想办法解决，就是砸锅卖铁，也要保证兵工厂的生产，这是我们能否坚持下去的关键，”送走李师傅，指挥部里的气氛更加热烈。接连的好消息让人们对未来的战斗充满了信心。
刘川环视几位搭档，目光坚定：“形势逼人啊，鬼子亡我之心不死，给我们准备了大餐，我们也不能闲着，骑兵扩编了，炮弹能自造了，我们的主力部队，也要跟上步伐，”
他走到巨大的山东地图前，手指划过已经连成片的红色区域：“我们现在控制的人口和地域，支撑二十万兵力绰绰有余，但六个旅的编制，已经有些臃肿，不利于灵活指挥和进一步发展。我考虑，再扩建三个旅，”
聂政委沉吟道：“司令员，你的意思是将现有各旅的部分主力团抽出来，作为基干，组建新的旅级单位？”
“对，”刘川点头：“同时大力动员根据地青年参军，以老带新，快速形成战斗力，新编旅的军事主官，可以从这次培训班里表现优异的团长中选拔，或者从老旅里抽调副职，政委和政治干部的系统也要同步建立。”
王安参谋长拿出笔记本：“司令员，有具体人选和番号设想吗？”
刘川略一思索：“第七旅，旅长由原五旅三团长周汉担任，此人打仗稳重，顾全大局。第八旅，旅长让原二旅新五团团长王亭上，他敢打敢拼，突击能力强。第九旅，旅长可以考虑三旅的 沈新，善于动脑子，打巧仗。每个旅下辖三个团，兵员由军区统一调配，装备从这次缴获和兵工厂后续生产中优先补充。”
许友副司令表示赞同：“我看行，周汉、王亭、沈新都是好苗子，是该加加担子了，这样一来，加上骑兵旅，我们就有十个主力旅，加上直属部队，拳头更硬，调动也更灵活。”
聂政委补充道：“扩编工作要立即着手，但一定要稳妥。新部队形成战斗力需要时间，正好利用鬼子‘消灭’计划准备阶段的空窗期，加紧整训。司令员，培训班第二阶段的内容，是不是要侧重一下旅级单位的攻防协同和后勤保障？”
“没错，”刘川肯定道：“尤其是步、骑、炮，还有我们那点宝贝坦克的协同，要作为重点来抓。我们要练的，就是如何在运动中调动敌人，集中优势兵力，打它个措手不及。”
决议很快形成，山东军区扩编骑兵旅的命令正式下达，孙德胜忙得脚不沾地；兵工厂开始尝试小批量生产迫击炮炮弹；关于组建新第一、二、三旅的指令以及各级指挥员的任命文件，也迅速传达到各部队。根据地内，新一轮的征兵、整训和物资调配热火朝天地展开。
然而，就在这厉兵秣马之际，一份由总部转来的情报，被机要员匆匆送进了指挥部。
刘川拆开一看，眉头瞬间紧锁。他将情报递给聂政委，聂政委看完，脸色也凝重起来，随即又传给许友和王安。
情报上只有简短的一句话：“据悉，‘消灭’部队先锋，疑为关东军精锐之第88师团（代号‘骷髅’），已秘密抵达沧县。其师团长中村正雄，号称‘关东军钢刀’，极其擅长突击与迂回穿插。”
“关东军‘骷髅’师团……中村正雄……”刘川低声重复着这几个关键词，目光再次投向地图上那片广袤的华北平原。
“来者不善啊。”聂政委缓缓说道。
刘川沉默片刻，突然冷笑一声：“‘钢刀’？咱们打的就是钢刀，通知各旅旅长、政委，以及新任命的主要干部，培训班提前召开，我们要给这位中村师团长，好好准备一份‘见面礼’，”