沙盘上青岛及其周边地形被还原，胶州湾海岸线，以及星罗棋布的鬼子防御工事标识清晰可见。刘川、聂政委、许友、韩楚、王安等主要人员围在沙盘旁，各旅旅长、主力团长们或坐或站，挤满了整个房间。
“都静一静，”刘川敲了敲沙盘边缘让嘈杂的议论声平息下来，所有目光都聚焦在他身上：“青岛不是济南，更不是我们之前打过的任何一座县城、府城，咱们过去那套围点打援、钻山沟、夜袭破袭的本事，到了青岛海边，得换个新法，”他点在沙盘上代表海岸线的位置：“鬼子在这里经营了不是一天两天，德国加上日本，已经是几十年，坚固的工事，纵横交错的铁丝网，密密麻麻的地雷区，还有海里的那些军舰，它们的舰炮一发的炮弹可能比我们一个炮兵连齐射的威力还大，能隔着十几里地就把炮弹砸到我们头上，”
李云龙咂咂嘴，习惯性地想去摸烟，看到聂政委瞥过来的眼神，又悻悻地把手放下，嘟囔道：“他娘的，听着就邪乎，这舰炮再厉害，它总不能开到岸上来追着咱们屁股揍吧？咱就不能想个法子，让它变成瞎子和聋子？”
“说得好，”刘川赞许地看了李云龙一眼：“让鬼子的舰炮变成瞎子和聋子，就是我们演练的第一要务，参谋长，你把我们初步拟定的应对方案给大家讲讲。”
王安拿起一份厚厚的计划书，走到沙盘前：“针对舰炮威胁，我们制定了多套预案。第一，加强侦察和情报工作，利用地下党同志和内线，尽可能摸清敌军舰日常活动规律和常用锚地、炮击坐标。第二，大规模、多批次组织部队进行防炮击、疏散和土工作业演练，要求部队在遭遇舰炮覆盖时，能迅速化整为零，利用地形地物，最大限度减少伤亡。第三，组织精干的神枪手、神炮手小组，前出至海岸线附近，配备观测器材，任务是打掉或者干扰鬼子的炮兵观察员和通讯兵，掐断其炮火引导。第四，也是最重要的一点，我们要学会利用天气和时间。舰炮射击受能见度影响极大，大雾、雨雪、夜间，都是我们的好的条件。各部队必须强化复杂气象条件和夜间的机动、通讯与作战协同训练，第五，我们要快速占领市区，市区内存在大量的外国人，鬼子军舰狂轰滥炸市区”
韩楚接过话：“参谋长说得很好，但我补充一点，我们不能只想着挨打，咱们缴获的那几十门105野炮和75山炮，射程是够不到鬼子主力舰，但打打他们的轻型炮艇、运输船，或者干扰其靠近海岸的射击阵位，还是有机会的，重炮团要组织专项训练，模拟对海上移动目标进行急促射，哪怕打不中，也要形成威慑，让鬼子的舰船不敢肆无忌惮地靠近。另外，工兵部队要研究在近岸水域布设简易水雷、障碍物的可行性”
许友洪亮的声音响起：“陆上的硬骨头也不少，崂山山区，鬼子依托险要地形，修建了大量的水泥碉堡和暗堡，火力配系严密。强攻伤亡太大，我的意见是抽调各旅精锐，组成多个突击分队，针对性开展山地攻坚和坑道爆破训练。就用咱们之前打鬼子炮楼积累的经验，把它放大、深化，炸药包、集束手榴弹，怎么好用怎么来，同时，炮兵要精确计算，演练如何用最小的弹药消耗，最有效地摧毁或压制这些坚固火力点。”
“还有巷战，”张大彪忍不住插话，他指着沙盘上青岛城区的模拟街道：“青岛城里洋楼多，街道复杂，鬼子肯定会在城区负隅顽抗。咱们的大部队展不开，坦克进去了也容易成活靶子。我建议以连排为单位，甚至到班，开展城市巷战对抗演练，重点训练穿墙打洞、迂回包抄、楼房争夺和反坦克技巧。要把每个战士都练成能在城市废墟里独自生存和战斗的猎手，”
刘川听着各位将领的发言，脸上露出了些许欣慰的神色：“同志们考虑得很周全，想到的困难比我还多，这说明咱们的脑袋都没闲着，光复青岛，是我们山东军区成立以来，将要面临的最严峻、最复杂的一战。这一仗打好了咱们就能真正切断鬼子在华北的海上命脉，获得宝贵的出海口和工业基地，为将来的反攻奠定坚实的基础，打不好或者伤亡过大，我们之前积累的大好局面就可能付诸东流，”
他停顿了一下，目光扫过在场每一位指挥员的脸：“所以，接下来的时间，全军区部队，停止一切大规模军事行动，转入以攻克青岛为目标的全面临战训练，所有训练，必须贴近实战，不能摆花架子，总部机关会派出督导组，下到各旅各团，检查训练成效。”
聂政委最后强调道：“同志们，军事训练要抓硬，政治工作也不能软。要告诉我们的每一个战士，为什么非要打青岛不可？打下来对我们、对整个抗战意味着什么？要激发战士们最高的战斗热情和最顽强的战斗意志，同时，各级政工干部要协助军事主官，做好训练中的思想工作和安全保障，确保练兵活动有序、高效进行。”
作战会议结束后，整个山东军区开始围绕着“青岛”这个核心行动起来。
在鲁中南的群山里，刚刚扩编的装甲旅四个坦克团，正在进行紧张的步坦协同演练。坦克履带碾过崎岖的地面，扬起漫天尘土。跟在坦克后面的步兵们，猫着腰，紧紧跟随，不断根据假设敌情变换队形。演练中不时出现混乱，坦克和步兵脱节，或者步兵被假设的“反坦克火力”判定“阵亡”。每一次失误，都会引来指挥员毫不留情的斥责和当场复盘。
在海边选择的一处类似青岛地形的地域，丁伟的第二旅正在组织大规模的防炮击和土工作业演练。利用一切可以利用的沟坎、岩石、灌木丛隐蔽，然后挥舞着工兵锹，疯狂地挖掘单兵掩体和交通壕。
“快，快，鬼子的炮弹可不等人，挖掘深度要达标，要能防住弹片和冲击波，”丁伟下到演练场，检查着一个个掩体：“你这里不行，太浅，再来几锹，你这里位置选得不好，是炮火容易覆盖的突出部，转移到那边去，”
在专门划定的城市巷战训练场，由民房和废墟模拟的街区里，李云龙挽着袖子督阵他的一旅进行攻坚演练。
“爆破组，上，火力掩护，”随着连长一声令下，几名抱着炸药包的战士在机枪火力掩护下，快速冲向一栋模拟敌军据点的石屋。然而，侧面一个隐蔽的“火力点”突然开火，爆破组“伤亡”过半。
“停，”李云龙黑着脸走过去：“怎么搞的？侦察怎么搞的？侧翼火力点没发现？眼睛长裤裆里了？重来，掩护火力要形成交叉，压制所有可能的角度，突击组动作要再快一点，别磨磨蹭蹭像个娘们，”
夜晚，针对可能发生的夜间登陆和抗登陆作战，韩楚指挥由第四旅和孙德胜骑兵旅一部组成的快速反应部队，进行夜间机动和滩头反击演练。“通讯，保持通讯畅通，夜间作战，指挥容易乱，各单元必须时刻与指挥部保持联系，”韩楚对着电话指出演习的错误。演练中，不时出现通讯中断、部队迷失方向的情况，每一次都是对指挥体系的严峻考验。
军区直属重炮团也没闲着，他们在远离居民区的荒滩上，构筑了模拟的海岸炮兵阵地，根据侦察兵传回的假设坐标，进行大规模火力急袭演练，同时也在演练遭到“空袭”时的紧急转移和伪装防护。
整个山东军区所有人都沉浸在这种高强度、高仿真的临战训练中。部队的战斗力在复杂条件下的多兵种协同作战能力，正在以肉眼可见的速度提升。
然而，随着演练的深入，更多具体而棘手的问题也暴露出来。
这天，刘川和韩楚一同视察李云龙一旅的巷战训练。训练间隙，李云龙抹着脸上的汗和泥，凑到刘川身边，皱着眉头说道：“司令员，有个事儿我得反映一下。咱们这训练，假想敌都是按照鬼子现有的战术和装备水平来设置的。可我老李这心里，总有点不踏实。”
“哦？怎么不踏实法？”刘川递给他一支烟。
李云龙点燃烟，狠狠吸了一口：“您想啊，岗村宁次那老鬼子，在咱们手里吃了这么多亏，他能不长记性？他肯定知道咱们现在兵强马壮，火炮坦克都不缺。他守青岛，还会只用以前那老一套？我担心，这老小子会在咱们意想不到的地方玩点更阴险的战术？咱们这演练，是不是也得往更刁钻、更坏的情况想一想？”
韩楚在一旁听着，眼神微动，沉声道：“李旅长的担心不无道理。我们不能以静止的眼光看待敌人。尤其是，我们刚刚获得一份情报，鬼子大本营似乎向青岛增派了一批‘特殊顾问’，具体身份和任务不详。这会不会就是岗村宁次准备的‘新惊喜’？”
刘川的目光变得深邃起来：“云龙想到了点子上，老韩的情报也很关键。我们的演练，不能只停留在应对已知威胁上。从明天开始，各部队在完成既定科目后，增加‘特情处置’环节。设想各种极端、意外情况，例如：通讯完全中断怎么办？指挥系统突然瘫痪怎么办？遭遇未知的新式武器打击怎么办？甚至鬼子狗急跳墙，使用一些非常规手段又怎么办？”
他顿了顿，看着眼前这些历经百战、此刻却对未知挑战充满警惕的将领们，缓缓说道：“要把所有能想到的困难，都在训练场上过一遍，宁可训练时多流汗，多丢人，也绝不能在未来攻打青岛的战场上，因为准备不足而让战士们多流血，告诉同志们，我们现在多克服一个难题，将来在青岛城下，就多一分胜算，就能少牺牲很多战士，”
众人神色凛然，纷纷点头。训练场上的口号声和杀伐之声更加响亮。