吃过晚饭后，当东娃赶到集合地点时，见到了兴高采烈的80多个学生，还有来送行的那个老师。但那个老师却对东娃有点不信任，试想想，哪个老师敢随便把那么多学生交给一个不认识的半大孩子？他问东娃：“影子部队第一次参加战斗是在什么地方，什么时间？”东娃到部队已经两年多时间了，他跟随彩彩等领导已经参加过好几次重要行动，可以说，已经具备相当丰富的工作经验了。他见老师这么问，很清楚老师的意思，但他没有确认老师的身份，所以他就回答说：“我说影子部队参加前三次战斗的地点，请老师说一下时间！”老师点点头说“好！”于是，二人就小声地说出了自己的答案。之后，二人就握手、拥抱。
东娃带同学们出发后，老师舍不得远去的同学们，就一起跟在后面送。当送出10多公里路程后，东娃让同学们休息时，老师找到东娃，说他舍不得同学们，他也要到部队去。东娃没办法，只能同意。
当第二天早上，走到万县郊区的老岩村时，很多同学都已经累得腰酸腿疼了，还有很多同学，脚上也打起了水泡。老师和东娃商量，能不能休息一天再走；东娃一看大家累得那个熊样，只好同意！
这时候，远远跟在东娃和同学们后面的江大为、龚学勤、冬梅就受不了啦。为此，江大为决定，他们三人先赶到开县县城，让部队派人来保护；同时，用马送这些娇小姐、娇少爷到大成镇去。
江大为他们行动很快，第二天中午，一个连的部队在半路上就接到了东娃和同学们。江大为就保护龚学勤直接回大成镇了。冬梅不会骑马，只好在开县一边练习骑马，一边等着东娃和同学们。
再说那些同学们，见到那么多的战马，都感到非常新奇。在战士们的帮助下，他们非常高兴地开始练习骑马。当到达铁锋乡时，大家基本就掌握骑马的要领了。
三天后，一行人到达了大成镇。彩彩、杨班、郭振兴等领导看到这么多知识青年参加部队，大家都感到由衷地高兴。但在同学们的工作安排上，大家的意见又出现了严重的分歧。有说安排到机关的，有说安排到医院的，还有说安排到炮兵的。最后，彩彩说：“我们都别争了，还是随同学们的意愿吧！”
杨班找来那名老师，询问了一下老师的情况。老师自己介绍说，他叫刘红光，他的同学在宣汉县委工作，通过同学的介绍，他了解了很多部队的情况；由于一直在万县工作，且与万县地下党组织又联系不上，所以他自己还没有入党。
杨班找了一名干部到宣汉县委去找到了那名工作人员，证实了刘红光的基本情况。于是，杨班就让这名老师到4团去当参谋，准备锻炼一下之后再重用他。
一个月后，根据那些同学们的志愿，他们约有一半人到各团去当参谋，另有一些人分别到炮兵团、通信排、医疗队、学校机关等工作。其中，江爱琳由于认识冬梅，在家也大致学习和玩过，就坚决要求跟冬梅学习收发报业务。
龚学勤回到部队后，向彩彩和杨班汇报了他同学反映的情况，彩彩这才意识到，刘湘一定是早就知道了培训学校的情况，只是没有动手收拾他们而已。
从重庆回来后，龚学勤带着工人们好好研究了一番带回来的图纸，对炮弹的引信又进行了重新设计，但他的105毫米迫击炮研制之路还是不顺利。使用了高品质的雷汞后，有的炮弹不爆炸的问题解决了。按照137毫米炮弹的装药比例装药后，龚学勤发现，射程增加到了6公里，炮弹的爆炸威力也大幅度增加；但相对应地，却是射击精度差多了。
龚学勤的头疼事又来了，他想了好长时间都找不到解决办法。他研究了无数次同学给他的图纸，还是没找到他要的办法。因为如果按同学的图纸，那必须大幅度增加炮筒、炮架的重量，这不是他想要的。
有一次，郭振兴问龚学勤，他研制的新炮能不能用，龚学勤说“能！，只是精度太差。”
这时候，杨振兴就想起了突击师刚与红25军会师时，敌35师那两个团的骑兵大部队冲锋的场面。在那种场合，火炮的精度一点都不重要，重要的是炮弹的爆炸威力，或者说是杀伤力。
为此，他对龚学勤说，这已经可以了。部队在有榴弹炮和迫击炮加持的情况下，这个炮就专门用于杀伤大规模进攻的敌人。
龚学勤虽然嘴上赞同郭振兴的见解，但心里却不甘心，他想，现在先装备部队也行；只要后面一直研究下去，问题一定能解决的。
龚学勤请彩彩给那个炮起个名，彩彩不懂炮，想要拒绝，但她突然想起，现在使用的这些炮，一种叫迫击炮、另一种叫榴弹炮，这是啥名呀？咋取的呀？取这种难叫的名理由是啥呀？她担心龚学勤研制的这门炮也取上那样难叫、难记的名，于是她想了想，说：“我想叫它直筒炮，你们看行不行？”
大家听了都哈哈大笑！但龚学勤没有笑，他想了想，就说：“行，就叫这名，很形象，好叫，也好记。”
直筒炮就这样定型了，彩彩让先生产24门，组建一个营，摸索一下炮的应用场景，后勤保障，找找它发挥最大威力的地方等。
在火炮生产过程中，龚学勤突然有了灵光，他借鉴迫击炮支架工作原理，设计了一个带有缓冲装置的支架，使直筒炮的射击精度明显增加。
经过改进后，炮筒、带缓冲装置的支架、底座分别只有52、 23、12公斤，全炮总重87公斤。这样的重量，不仅非常适宜山地作战，而且炮班人员还可以直接搬运，或者用一匹马连同炮弹全部驮运走。
完成火炮研制后，龚学勤又打起了火炮搬运的主意，他设计了一个类似北方小推车那样的小车。这种小车最适宜平地搬运物资，但在丘陵地带的大路上照样适用。如遇爬坡上坎、遇翻山越岭时，则可以三个人扛炮、一个人扛车，到有路的地方继续推着炮走。
这种小车的使用，一下子就减轻了几个炮兵团需要饲养骡马的后勤负担，同时，也大大减轻了部队在运动和转移过程中战士们的负重，极大地提高了部队的运动速度。