棋盘上那枚孤悬西南、锁死局面的白子，在炉火映照下泛着冰冷的光泽。而腕间烙印的剧痛与后院汹涌而至的幽冥寒气，如同淬毒的冰水，瞬间浇灭了棋局带来的短暂暖意与赞叹。苏明霞脸上的笑容僵死，指尖捏着的黑子“啪嗒”一声掉回粗陶碗里，溅起几粒玉屑。
林静水也垂下了眼睑，方才眉宇间那丝微弱得几乎不存在的暖意，被更深、更麻木的疲惫覆盖。他不再看苏明霞，也不再看那盘绞杀殆尽、隐喻着不祥的棋局，只是极其缓慢地、用尽残存力气般，撑起身，拖着沉重的脚步，如同被无形锁链牵引的囚徒，一步步挪回回春堂内那片更深的阴影里。木门在他身后轻轻合拢，隔绝了院中跳跃的炉火，也隔绝了苏明霞惊疑不定的目光。
寒意从脚底攀附而上。苏明霞看着紧闭的木门，又望向后院那株在暮色中轮廓狰狞的枯杏。方才棋局中西北角那颗对应杏树方位的白子，此刻在识海中不断放大，如同一个冰冷的坐标，指向那幽冥寒气的源头。她猛地打了个寒颤，一股强烈的不安攫住了她。她需要做点什么！任何能将这刺骨的寒意和沉重的宿命感暂时驱散的事情！
目光落在院角那个小小的、用土坯垒成的简陋灶台上。冰冷的锅灶，蒙着厚厚的灰尘。
几乎是带着一种近乎发泄的急切，苏明霞冲了过去。她用力推开灶台旁堆放的杂物，寻来一把还算干燥的枯草，又翻出几块劈好的柴薪——那是她进山前备下的。火镰撞击燧石的声音在死寂的院里显得格外刺耳，火星迸溅，落在枯草上，瞬间点燃。
橘黄色的火苗跳跃起来，贪婪地舔舐着干燥的柴薪，发出噼噼啪啪的轻响。一股带着草木燃烧特有的、微带呛人的暖意，伴随着明亮的火光，猛地在这片被幽冥气息笼罩的阴冷院落里——炸开！
苏明霞蹲在灶前，不断添着柴火。火光将她被冷汗浸湿的鬓角映照得一片暖红，也将她紧锁的眉宇染上了一层跃动的金辉。那跳动的、带着原始生命力的火焰，那柴薪爆裂时迸溅的火星，似乎真的将侵入骨髓的寒意逼退了几分。她感觉冰冷僵硬的四肢渐渐回温，连带着那颗被恐惧和谜团压得喘不过气的心，也似乎被这纯粹的、属于人间的烟火气息，轻轻熨帖了一下。
锅里的水渐渐滚沸，咕嘟咕嘟地冒着气泡。她抓过一把刚采回的、鲜嫩饱满的薇菜，洗净，又取了些糙米，一同投入沸水中。很快，一股清淡却无比真实的米香混合着薇菜特有的、春日泥土般的清气，随着蒸腾的热气，在小小的院落里弥漫开来。
这味道如此平凡，如此温暖。 是人间烟火最底层的、最坚实的味道。
回春堂紧闭的木门，不知何时被拉开了一条缝隙。 林静水的身影，无声无息地出现在门框的阴影里。 他依旧虚弱地倚靠着门框，脸色在院中跳跃的灶火映照下，不再是纯粹的惨白，而是一种……病态的、却隐隐透着一丝微弱暖意的蜡黄？仿佛那火光并非只照亮了他，而是艰难地、试图钻进他那冰冷躯壳的缝隙。
他没有说话，只是那样静静地站着，目光穿过院落里蒸腾的热气与水雾，落在灶台前那个忙碌的、被火光勾勒出温暖轮廓的身影上。
他的眼神，不再是星图夜话时那种沉淀万载的疲惫空茫，也不是棋局上洞悉一切的冰冷锋芒。此刻，那灰败的眸底深处，翻涌着一种极其复杂、极其深沉的情绪。
是茫然？仿佛第一次见到这种景象。 是陌生？如同隔世重临。 是痛苦？那跳跃的火光似乎刺痛了他。 但最深处……最深处……却是一种……近乎贪婪的、带着无尽眷恋的——凝视！
他死死地盯着那跳跃的火焰，盯着那蒸腾的热气，盯着那在火光与水汽中氤氲出轮廓的身影，仿佛要将这一切烙印进灵魂最深处！
灶膛里的火势渐稳，苏明霞不再需要频繁添柴。她直起身，用一块粗布垫着，揭开沉重的木锅盖。一股更浓郁的、混合着米香与薇菜清香的白色蒸汽猛地涌出，扑在她的脸上，带来湿润的暖意。她下意识地闭上眼，深深吸了一口气。这温暖而充满生机的味道，让她紧蹙的眉头不由自主地——极其细微地舒展了一瞬。
就在这锅盖揭开的瞬间！ 就在这浓郁的、带着人间烟火气的米香蒸汽弥漫开来的刹那！ 倚在门框上的林静水，身体极其剧烈地——震颤了一下！
如同被无形的电流击中！ 他那双死死盯着灶台的眼睛，瞳孔在火光映照下，猛地——收缩！如同受惊的野兽！ 紧接着！ 一个极其嘶哑、极其微弱、却带着一种难以言喻的、仿佛穿越了漫长时空才终于抵达的——眷恋的声音，毫无征兆地、如同梦呓般，从他干裂的唇间轻轻飘出：
“这……烟火气……” 他喘息了一下，喉结剧烈地滚动，似乎在吞咽下翻涌的血沫和某种更汹涌的情绪。 “……甚好……”
“甚好”两个字，轻得如同叹息，几乎被灶膛里柴薪燃烧的噼啪声掩盖。 然而！ 那语气深处蕴含的……那种沉甸甸的、几乎要满溢出来的眷恋与……悲伤！ 却像一把无形的重锤，狠狠砸在了苏明霞的心上！
这绝不是林静水！ 这沉甸甸的眷恋！这穿越时空般的悲伤！这如同荒漠旅人终于见到绿洲般的慨叹！
是崔明远！ 是那个在孤灯寒窗下咳血泪、笔下尽是离愁别绪、对人间烟火怀着最深眷恋的诗魂在低语！ 是李云炽！ 是那个铁甲冰河、烽火连天、在尸山血海中或许也曾遥望过边城炊烟的将军，心底最深处那丝被铁血尘封的柔软！ 甚至是柳如烟！ 是那个坠入深渊前、或许也曾向往过寻常人家灶台温暖的伶人，最终被怨毒吞噬前的一声叹息！
三世的碎片，在这一刻，竟因这一缕最平凡不过的烟火气，产生了——同频的悸动！
苏明霞猛地转过头！ 目光如电，射向门框边那个身影！
林静水依旧倚在那里。火光在他苍白的脸上跳跃，映出那抹被强行赋予的、病态的暖色。然而，就在苏明霞目光触及的瞬间，他那双刚刚流泻出无尽眷恋的眼眸深处，一点极其微弱、却带着无上威严与冰冷排斥的——暗金竖瞳虚影，如同深渊中沉浮的凶兽之眼，猛地向上——浮凸显现！
龙魂！ 它在愤怒！在抗拒！在厌恶这属于凡尘的、温暖而“污秽”的烟火气！
几乎同时！ 林静水脸上的所有表情瞬间凝固！ 那丝被火光映出的暖色如同被寒霜覆盖！巨大的痛苦扭曲了他的五官！他猛地捂住胸口，身体如同被无形的巨力狠狠击中，剧烈地佝偻下去！一声压抑不住的、撕心裂肺的剧咳，如同濒死的野兽哀嚎，猛地撕裂了这短暂的、被烟火气包裹的片刻安宁！
“咳咳咳——！！！”
他咳得弯下腰去，额头重重地撞在冰冷的门框上，发出沉闷的撞击声。指缝间，暗红的血沫再次无法抑制地涌出，滴落在他脚前冰冷的泥地上，晕开一小片刺目的暗红。
炉火依旧噼啪作响。 粥锅依旧咕嘟沸腾，散发着温暖的香气。 然而，这刚刚升腾起的、弥足珍贵的人间烟火暖意，瞬间被这剧咳和喷涌的血沫——染上了浓重的绝望与冰冷！
苏明霞僵立在灶台前，手中还捏着那块粗布。 蒸汽氤氲，模糊了她的视线。 她看着那个在门框阴影里咳得蜷缩成一团的身影，看着那刺目的血沫。 识海深处，方才那句带着无尽眷恋的“甚好”，与此刻这撕心裂肺的咳喘，如同冰与火的碎片，狠狠地撞击在一起！
她腕间的龙魂烙印，在剧咳响起的瞬间，猛地爆发出尖锐的、带着某种冰冷快意的——灼痛！仿佛在嘲笑着这短暂温情的脆弱与徒劳。