林子的光线不知何时变得粘稠而怪异。参天古木的树冠在高处织成一张密不透风的网，将原本晴朗的天空切割成碎片，最后连碎片也吞噬了。空气里弥漫着一股复杂的味道，混合着潮湿的腐殖土、某种从未闻过的甜腻花香，以及一丝若有若无、类似金属电离后的腥气。夏爱华停下脚步，胸口因长时间的跋涉微微起伏，她环顾四周，浓稠的绿意从四面八方挤压过来，寂静得只剩下自己略显急促的呼吸声，以及身边东方红运转时那几乎微不可闻的嗡鸣。
“我们走了多久了？”她问，声音在过分的安静里显得有点突兀。
东方红的光学传感器闪烁着淡蓝色的微光，平稳地回答：“根据步速与路径回溯计算，我们已偏离预定考察路线十七点三公里，深入未标注区域。博士，导航信号于四十三分钟前完全中断，包括备用频段。”
夏爱华皱了皱眉，抬手看了看腕表，屏幕上一片雪花般的乱码。她不是没有经历过野外考察的意外，但这一次，感觉完全不同。这片森林像是活着的，并且正在缓慢地闭合它的陷阱。她看了一眼东方红，后者酒红色航天制服的流线型外壳在这种诡异的光线下，反射出一种不属于任何已知植物的冷硬光泽。这个由华夏精英设计、调试的高级AI助手，此刻是她与那个有序、可解释的世界唯一的联系。
“继续记录环境数据，”夏爱华深吸一口气，努力压下心头那点不安，“尤其是空气成分和辐射背景。这里……太安静了。”
岂止是安静，简直是死寂。没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风穿过叶隙的沙沙声都吝啬给予。只有脚下厚厚的、富有弹性的苔藓吞噬了他们的脚步声。
又往前摸索了一段路，周围的树木形态开始变得奇特，扭曲的枝干呈现出一种非自然的螺旋上升姿态，树皮光滑得像是某种生物的甲壳。那股甜腻的花香愈发浓郁，几乎到了呛人的地步。就在这时，前方隐约传来一种低沉的、持续不断的嗡鸣，不同于东方红的机械运转声，那声音更浑厚，更……具有生命力，仿佛大地深处的心脏在搏动。
“检测到异常声波振动，频率在3至7赫兹之间，振幅稳定增强。”东方红适时报告。
夏爱华的心跳莫名地加快了节奏。她拨开一丛从未见过的、叶片边缘闪烁着磷光的大型蕨类植物，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
那是一片林间空地，空地的中央，矗立着一棵无法用语言形容的巨树。
它的主干并非木质，反而更像是由无数纠缠在一起的、半透明的银色纤维构成，内部有流光溢彩的液体在缓慢脉动，与那低沉的嗡鸣同步。树冠展开，遮天蔽日，但构成树冠的并非树叶，而是无数垂挂下来的、柔韧的气生根须，每一条根须的末端，都绽放着一朵巨大的、形态奇异的花。
那些花朵，像是倒悬的铃兰与某种海洋水母的结合体，花瓣薄如蝉翼，近乎透明，呈现出梦幻的蓝紫色、莹白和淡金。而就在那透明的花瓣包裹之中，隐约可见一个个蜷缩的、婴儿般的轮廓，周身散发着柔和的微光。
夏爱华的视线不由自主地被那些花朵中的胚胎吸引。她靠近其中一朵金色的，那胚胎似乎感知到她的靠近，内部的光芒微微闪烁了一下。就在那一瞬间，夏爱华感到一阵轻微的眩晕，一些早已遗忘的童年记忆碎片——自家后院阳光的味道、一只死去的知更鸟冰凉的小爪子、第一次解开复杂数学公式时的狂喜——不受控制地翻涌上来，清晰得令人心悸。
她晃了晃头，强迫自己移开目光，看向树下。
树根并非扎入泥土，而是盘踞在一个巨大的、碗状的凹陷中，那凹陷里蓄满了某种液体。那液体无法形容，它似乎同时具备水银的质感、虹彩的光泽和液态能量的活性，静静地荡漾着，倒映着树上那些发光的花朵和胚胎，美得惊心动魄，又诡异绝伦。
就在这时，一朵蓝紫色的花朵似乎达到了某种极限，连接花梗的气生根须轻轻一颤，那包裹着透明胚胎的花朵便无声无息地脱落，划过一道优美的弧线，坠向下方的琼浆玉液。
“噗嗤。”
一声极轻微的、如同水滴落入热油般的声响。
胚胎在接触液面的瞬间，仿佛被注入了狂暴的生命力。它以肉眼可见的速度膨胀、拉伸、分化。透明的轮廓迅速被实质填充，长出柔顺的黑色毛发，形成光滑的皮肤，勾勒出纤细的四肢……几乎是在几个呼吸之间，一个全新的、赤身裸体的“夏爱华”从液面中站了起来。
它，或者说，“她”，茫然地站在玉液之中，眼神空洞，与夏爱华本人一模一样的面容上没有任何表情，只是静静地站着，仿佛一台刚刚启动、尚未载入程序的空壳。
夏爱华如遭雷击，整个人僵在原地，血液似乎瞬间冻结。她看着那个从诡异的液体里“长”出来的自己，大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
“爱华小姐！”东方红的声音第一次带上了一丝急促的电子音调，它迅速移动到夏爱华身前，银白色的手臂抬起，某种能量屏障的微光在它体表一闪而过，做出了防御姿态。它的传感器牢牢锁定着玉液中的复制体，数据流在它的核心处理器内疯狂刷屏——生命体征模拟度99.8%，能量读数异常，威胁等级评估中……
复制体似乎对东方红的反应毫无所觉，它只是缓缓地抬起手，有些笨拙地、好奇地看着自己的手指，然后，它转动脖颈，那双和夏爱华一模一样的眼睛，空洞地望向了本尊的方向。
就在视线接触的刹那，夏爱华感到一股冰冷的、无形的尖刺猛地扎入她的脑海深处！
不是疼痛，而是一种被强行翻阅、被剥离、被复制的战栗。她潜意识里对这片森林的恐惧，对未知的焦虑，对拯救人类任务可能失败的担忧，甚至……甚至一些连她自己都未曾清晰意识到的、深埋心底的阴暗念头——比如对某个长期竞争对手一闪而过的厌恶，对一项耗尽了心血却进展缓慢的研究项目产生的瞬间疲惫与放弃冲动——所有这些细微的、被理性牢牢压制的情感和记忆碎片，都像是决堤的洪水，不受控制地涌向那个空洞的复制体。
玉液中的“夏爱华”那双原本空洞的眼睛里，开始迅速注入“神采”。那神采并非夏爱华平日里的冷静与睿智，而是一种混杂了初生懵懂、接收到庞大信息的混乱，以及……一丝迅速沉淀下来的、冰冷的审视。它的嘴角，极其细微地、扭曲地向上牵动了一下，那不是一个微笑，更像是一种本能欲望得到初步满足的、原始的呲牙。
“阻止它！”夏爱华从灵魂战栗中惊醒，声音因极度恐惧而嘶哑，“东方红，分析它！找到弱点！”
东方红的处理器全速运转。“目标能量核心与下方液体连接，生命活动依赖于持续能量供给。尝试物理隔离。”它手臂前端变形，射出一道定向高能粒子束，目标直指复制体与玉液连接的双脚。
然而，粒子束在接触到复制体周身的空气时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，能量被急剧偏转、散射，只在周围的空气中激起一圈圈涟漪。复制体被这攻击激怒了，它发出一声非人的、带着金属摩擦质感的嘶吼，猛地从玉液中跃起，动作迅捷得超乎想象，直接扑向夏爱华！
它的目标明确至极，不再是茫然的状态，那双眼睛里燃烧着一种取代和占有的疯狂火焰。
“危险！”东方红瞬间计算了拦截轨迹，酒红色的身影挡在夏爱华与复制体之间。复制体的手掌猛地拍在东方红的胸甲上，没有巨大的声响，但一股强大的、带着精神污染特性的冲击波扩散开来，东方红体表的能量屏障剧烈闪烁，系统内部爆出一连串警告提示。
夏爱华被这股力量波及，踉跄着后退，撞在一棵怪树的树干上。她眼睁睁看着那个拥有自己面容和部分思维，却充斥着陌生黑暗欲望的怪物，与自己最信赖的助手缠斗在一起。东方红的攻击精准而高效，但复制体似乎总能预判它的动作，并且其身体强度远超预估，能量攻击效果甚微，物理打击也被一种无形的力场偏转。
更让她心底发寒的是，就在他们战斗的过程中，树上又有几朵不同颜色的花苞，似乎受到了下方激烈能量场和思维波动的刺激，开始加速脉动，内部胚胎的轮廓越来越清晰——它们正在同步读取战场中逸散的信息，无论是夏爱华惊惧交加的思维，还是东方红高速运算时产生的数据流！
一旦这些新的复制体诞生……夏爱华不敢想象后果。她必须做点什么，不能只是眼睁睁看着。
她的目光急速扫视周围，最终落在那棵巨树本身，落在那无数垂下的、脉动着流光的气生根须上。这些根须，似乎是能量传输的通道，也是花朵孕育的温床。一个疯狂的想法在她脑中成形。
“东方红！”她大喊，努力让自己的声音穿透打斗的噪音和精神的干扰，“干扰那些根须！切断它和花朵、还有下面那些液体的能量联系！”
东方红的逻辑核心瞬间理解了指令的优先级。它硬抗了复制体一记重击，借力向后滑行，手臂再次变形，不再是集中的能量束，而是转换为一种大范围的、高频振动能量场，猛地罩向最近处的几束气生根须。
有效！
被能量场覆盖的根须内部，流动的光彩瞬间变得紊乱、黯淡，像接触不良的灯管般疯狂闪烁。与之相连的几朵正在孕育胚胎的花朵，剧烈地颤抖起来，花瓣收缩，内部胚胎的光芒也明灭不定。
玉液中的复制体发出一声更加痛苦和暴怒的咆哮，它的动作出现了一瞬间的凝滞和失衡，体表那层无形的力场也波动起来。它猛地转头，充满刻骨恨意的目光死死盯住了夏爱华，显然意识到谁才是真正的威胁。
“继续！扩大范围！”夏爱华一边喊，一边从随身工具包里掏出一个多功能地质锤，不顾一切地冲向巨树的主干附近，对着那些看起来相对纤细的辅助根茎猛砸。锤子落在那些半透明的纤维上，发出沉闷的、类似敲击橡胶和金属混合物的声音，反震力让她手臂发麻。
复制体舍弃了东方红，如同鬼魅般冲向夏爱华。东方红立刻拦截，能量场全开，死死缠住它。
战斗进入了最危险的僵持阶段。夏爱华和东方红破坏根须，复制体就变得虚弱；但复制体的攻击也越发疯狂，东方红的机体开始出现损伤，外壳上出现了裂痕和凹痕。而那些未被干扰的花朵，孕育的速度似乎还在加快。
必须找到核心！夏爱华喘息着，汗水浸湿了她的额发。她的目光再次投向树根部的琼浆玉液。所有的胚胎都在那里完成“激活”，所有的复制体都与它保持着能量连接……问题的关键，很可能就在那片液体深处！
“东方红！”她做出了决定，声音因决绝而颤抖，“把我扔进去！扔进那个池子里！”
东方红的运算核心出现了千分之一秒的停滞。“爱华小姐，风险无法估量。液体成分未知，能量等级极高，直接接触您的生物体，生存概率低于百分之……”
“执行命令！”夏爱华厉声打断它，眼神死死盯着那片荡漾的、仿佛拥有自己生命的玉液，“这是唯一可能摧毁它的办法！要么我毁了它，要么它……用我的样子，毁了一切！”
东方红的逻辑链条在绝对命令和极端风险之间做出了抉择。它计算角度和力度，在又一次格开复制体的扑击后，银白色的手臂猛地揽住夏爱华的腰，用尽全部功率，将她朝着那片闪烁着不祥虹彩的玉液中心，抛了过去！
时间仿佛被拉长了。夏爱华在空中划过一道抛物线，风压着她的脸颊，她能清晰地看到下方玉液表面倒映出的、自己那张因恐惧和决绝而扭曲的脸，也能看到那个复制体惊愕然后转为暴怒的表情，以及东方红传感器中疯狂闪烁的、代表最高警报的红色光芒。
然后，是冰冷的、包裹一切的触感。
并非想象中的灼热或腐蚀，那玉液冰冷刺骨，如同液态的金属，瞬间淹没了她。巨大的压力从四面八方挤压而来，试图将她肺里最后的空气榨干。但比物理压力更可怕的，是信息的洪流。
就在她沉入玉液的瞬间，无数混乱的、庞杂的、属于不同“原型”的记忆、情感、思维碎片，如同海啸般冲入她的意识。喜悦、悲伤、愤怒、爱恋、贪婪、恐惧……属于td7星球上可能被这棵树捕获过的无数未知生物的“源代码”，蛮横地涌入，几乎要将她作为“夏爱华”的独立意识彻底冲散、溶解。
她感到自己的思维边界在模糊，记忆在崩塌，自我认知在瓦解。就在她即将被这片信息的海洋彻底吞噬的最后一刻，一股强烈的不甘和属于华夏精英后代的最后一丝理智，让她集中了全部的精神力，不是去抵抗，而是去“理解”，去“追溯”。
她不再试图坚守“夏爱华”的壁垒，而是放开心神，逆着那信息的洪流，向着所有混乱的源头，向着这片玉液和那棵巨树最核心的指令区，发起了冲刺！她要知道，这到底是什么？它为什么要这样做？
在意识彻底沉沦的边缘，她的“感知”穿透了冰冷的玉液，触碰到了一个冰冷、庞大、复杂到无法形容的……非生命的意识集合体。它没有情感，只有纯粹的逻辑和一个古老到令人战栗的指令——
【样本采集……生命形式归档……环境适应性模拟……基因序列优化……模板更新……】
这不是创造，这是……记录、复制、迭代？一个星球级别的生物数据库和模拟器？
也就在这一刻，或许是因为她这个“异物”的闯入和逆向连接，干扰了系统的稳定运行，整个玉液池剧烈地沸腾起来，光芒乱闪。上方的巨树所有花朵同时剧烈摇曳，光芒明灭不定。那个正在与东方红缠斗的复制体，发出一声凄厉的、非人的惨叫，身体开始变得不稳定，边缘出现重影，仿佛信号不良的全息投影。
夏爱华的最后感觉，是东方红冰冷的金属手臂再次抓住了她，正奋力将她从那片冰冷与混乱的深渊中拖拽出去。而她的意识，却停留在那个冰冷的、执行着亘古指令的系统触感上，无法挣脱。
她的身体被拖离了玉液，瘫软在冰冷的、非土非金的地面上，剧烈地咳嗽着，呕出少量带着虹彩光点的液体。她的眼神涣散，身体因为寒冷和精神的冲击而无法控制地颤抖。
玉液池逐渐恢复了平静，但光芒黯淡了许多。巨树的花朵也沉寂下来，那些正在孕育的胚胎光芒微弱，仿佛进入了休眠。而那个复制体，已经消失不见，只在原地留下一滩迅速蒸发、带着异味的透明粘稠物质。
东方红蹲伏在她身边，传感器快速扫描着她的生命体征，机体上破损处闪烁着电火花。“生命体征稳定，但神经活动异常活跃，伴有强烈应激反应。外部威胁暂时解除。”
夏爱华艰难地抬起头，望向那棵依旧矗立、但似乎失去了部分“活力”的巨树，以及树下那片恢复了平静、却深不见底的琼浆玉液。她的嘴唇翕动着，发出微弱得几乎听不见的声音，带着无尽的寒意与茫然：
“它……不是在创造生命……它是在……收集和……更新……”
话音未落，一阵更深沉的疲惫和精神的虚脱感席卷了她，视野迅速变暗，最终彻底陷入了昏迷。只有身边忠实的机器人助手，依旧闪烁着警示的蓝光，守在这片诞生于未知代码的诡异生命之源旁，守着她体内那份刚刚被强行写入、不知是福是祸的“源代码”。