萧月如的声音如同玉磬，清晰地传遍了鸦雀无声的广场。“胜者——沈墨！”四个字，为这场波诡云谲、血火交织的祭月武会画上了句号。
阳光刺眼，映照着擂台上单膝跪地、气息萎靡的玄色身影。沈墨以剑拄地，强撑着没有倒下，口中不断溢出的鲜血染红了身前的石面。萧月如塞入他口中的丹药化作一股清凉的药力散开，护住他几近碎裂的心脉，缓解着经脉灼烧般的剧痛，但沉重的内伤与透支的元气，并非一枚丹药可以瞬间治愈。
他抬起头，视线因虚弱而有些模糊，却依旧精准地投向高台之上，那空悬的白玉座椅。胜了，然后呢？圣心莲在哪里？教主为何仍未现身？
台下的人群从震惊中恢复，爆发出各种复杂的议论声，有惊叹，有敬佩，也有难以掩饰的嫉妒与不甘。齐岳在同伴的搀扶下，看着沈墨的背影，眼神复杂，最终化为一声轻叹，默默离去。几名明月教弟子上台，将那昏死过去的灰鹞子如同死狗般拖走，等待他的，绝不会是善终。
萧月如挥退了欲上前搀扶沈墨的侍女，亲自俯身，一只手臂穿过沈墨的腋下，将他稳稳扶起。她红衣似火，与他染血的玄衣形成鲜明对比。感受到他身体的沉重与微微的颤抖，她眉头微不可察地蹙了一下，低声道：“还能走吗？带你去见教主，领取你应得之物。”
她的声音很近，带着一丝独特的、混合着馥郁香气的温热气息拂过沈墨耳畔。沈墨身体微微一僵，下意识地想避开这过于亲近的接触，但此刻的他确实虚弱不堪，而圣心莲是他唯一的目标。他沉默地点了点头，借着她的力道站稳，声音沙哑：“有劳圣女。”
在无数道目光的注视下，萧月如扶着沈墨，一步步走下擂台，穿过人群自动分开的道路，向着揽月殿后方，那座最为巍峨、被称作“明月天宫”的主殿走去。
明月天宫并非寻常殿宇，而是依着主岛最高处的山崖而建，一半嵌入山体，一半悬于湖光山色之上，气势恢宏，俯瞰整个群岛。通往天宫的道路是长长的、陡峭的玉石阶梯，仿佛直通云霄。每上行一步，沈墨都能感觉到胸腔内气血的翻涌，伤口也被牵扯得阵阵剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭，只是额角不断渗出细密的冷汗。
萧月如侧目看着他坚毅却苍白的侧脸，扶着他的手微微紧了紧，却没有再多说什么。
终于踏上最后一级台阶，来到天宫巨大的殿门前。门前守卫着四名气息沉凝、目蕴精光的老者，显然皆是明月教中的顶尖高手。见到萧月如，他们微微躬身行礼，目光在沈墨身上扫过，带着审视与一丝不易察觉的凝重。
殿门无声无息地滑开，露出内部幽深广阔的空间。与外部阳光灿烂不同，殿内光线柔和，仿佛自带月光。穹顶极高，绘着周天星斗与明月运行的轨迹，四壁镶嵌着能自发光的夜明珠与萤石，营造出一种如梦似幻的氛围。空气中弥漫着淡淡的、清冷的异香，闻之令人精神一振。
大殿深处，一座高台之上，背对着他们，站立着一个身影。那人身着简单的月白色长袍，未戴冠冕，长发仅以一根木簪束起，身形看起来并不高大，却仿佛与整个大殿、与殿外浩瀚的洞庭湖气息融为一体，给人一种深不可测、渊渟岳峙之感。
明月教教主，月无涯。
“父亲，沈墨带到。”萧月如松开扶着沈墨的手，上前一步，恭敬行礼。
月无涯缓缓转过身。他的面容看起来不过四十许，五官轮廓与萧月如有几分相似，却更为硬朗深邃，一双眼睛如同古井深潭，平静无波，仿佛能看透人心。他的目光落在沈墨身上，没有任何威压释放，却让沈墨感到一种无形的、源自生命层次的压力。
“沈墨……”月无涯开口，声音平和，却带着一种奇异的穿透力，直接在殿内回荡，“金陵守夜人传人，惊蛰指，软剑……不错。能在重伤之余，连克强敌，最终夺魁，意志、实力，皆属上乘。”
他的话语听不出喜怒，只是平静地陈述。
沈墨强提一口气，压下喉头的腥甜，挺直脊梁，不卑不亢地行礼：“晚辈沈墨，参见月教主。侥幸获胜，不敢当教主谬赞。晚辈此来，只为求取圣心莲，救治同伴林清音，她为破幽冥殿阴谋，元气耗尽，心脉受损，危在旦夕，恳请教主成全！”
他直接道明来意，目光直视月无涯，带着不容动摇的恳切与决绝。
月无涯静静地看着他，古井无波的眼中似乎掠过一丝极淡的涟漪。“圣心莲，乃我教圣物，生长于映月池底，汲取月华与洞庭水灵千年而生，确有活死人、肉白骨，重塑经脉之奇效。”他缓缓道，“按教规，祭月武会胜者，可提一合理要求。你求取圣心莲救人，合乎情理。”
沈墨心中刚刚一松。
却听月无涯话锋微转：“然而，圣心莲并非凡物，其性至纯至寒，采摘、服用，皆有严苛法门，稍有差池，非但无法救人，反而会令伤者经脉冻结，瞬间毙命。且映月池乃教中禁地，非教主允许，无人可入。”
沈墨的心再次提了起来：“请教主明示！”
月无涯的目光似乎穿透殿宇，望向了某个方向，淡淡道：“圣心莲可以给你。但，需你亲自入映月池采摘。并且，需答应本座一个条件。”
“什么条件？”沈墨毫不犹豫地问。只要能得到圣心莲，任何条件他都可以考虑。
月无涯的目光重新落回沈墨脸上，深邃无比：“他日，若明月教遭逢大难，需你出手相助一次。此承诺，无关正邪，只关乎存续。你可能应下？”
一个看似简单，却可能沉重无比的承诺。关乎明月教存亡的劫难，岂是易与？
沈墨几乎没有思考，斩钉截铁：“我答应！”
为了救林清音，莫说一个承诺，便是刀山火海，他亦无悔。
月无涯深深地看了他一眼，点了点头，不再多言。他袖袍轻轻一拂。
只见大殿一侧光洁如玉的墙壁，忽然如同水波般荡漾起来，光影扭曲，缓缓浮现出一道仅容一人通过的幽深门户，门内弥漫出浓郁的水灵之气与一股沁人心脾的莲香，其中更夹杂着一丝令人心悸的寒意。
“此门通往映月池。能否采得圣心莲，就看你的造化了。”月无涯的声音平静无波。
“父亲！”萧月如忍不住出声，脸上带着一丝担忧，“映月池底寒毒厉害，他如今重伤之躯……”
月无涯抬手，制止了她后面的话，只是看着沈墨。
沈墨深吸一口气，压下体内翻腾的气血，对着月无涯抱拳一礼，又对萧月如投去一个感谢的眼神，随即毫不犹豫，一步踏入了那光影流转的门户之中，身影瞬间被浓郁的水汽与寒意吞噬。
门户在沈墨进入后缓缓闭合，墙壁恢复原状，仿佛从未有过异常。
大殿内只剩下月无涯与萧月如父女二人。
“父亲，您为何……”萧月如忍不住问道，美眸中满是不解。她深知映月池底的凶险，即便是全盛时期的教中长老也不敢轻易深入，沈墨如今的状态，几乎是九死一生。
月无涯负手而立，目光依旧平静：“此子意志如铁，情根深种，是可造之材，却也易为情所困，刚极易折。映月池的考验，对他而言，是劫，亦是缘。若他连这一关都过不去，又如何承载你方才所说的‘洞庭龙纹铜钱’背后的因果？又如何……兑现他方才的承诺？”
他的话语意味深长，目光似乎穿透了时空，看到了更遥远的未来。
萧月如怔怔地看着那恢复如初的墙壁，红衣在殿内柔和的光线下显得有些黯淡。她想起沈墨那毫不犹豫踏入门户的背影，想起他为林清音所做的一切，心中一时间五味杂陈。
而此刻，踏入光影门户的沈墨，只觉周身被一股极寒的水流包裹，那寒意并非普通的冰冷，而是直透骨髓、甚至能冻结灵魂的森寒！四周一片幽暗，唯有前方深处，似乎有一点纯净柔和的白光在隐隐闪烁，散发出诱人的莲香，那便是圣心莲吗？
他强运惊蛰内力抵抗寒毒，向着那点白光，艰难地前行。每一步，都如同在刀尖上行走，寒气不断侵蚀着他的经脉，加重着他的伤势。
希望就在眼前，但通往希望的道路，却布满了致命的荆棘。