幽州地界，黑风岭。
此处山势险峻，林深叶茂，终年云雾缭绕，人迹罕至。岭深处有一天然溶洞，入口隐蔽，内里却别有洞天，穹顶高阔，钟乳石倒悬如林，阴冷潮湿的空气里弥漫着一股淡淡的硫磺与腐朽混合的异味。几盏幽绿色的长明灯嵌在石壁上，投下摇曳不定、如同鬼火般的光晕，将洞内穿梭往来的黑袍人影映照得如同地狱来的使者。
这里，是幽冥殿一处极为隐秘的分舵。
溶洞最深处，一方天然形成的石台被改造成了类似祭坛的模样。石台周围，肃立着八名气息阴冷、黑袍上绣着银色诡异符文的身影，他们是幽冥殿的“引魂使”，地位仅次于长老。而站在石台正前方的，是一位身形佝偻、脸上覆盖着半边青铜面具的老者，仅露出的那只眼睛浑浊不堪，却偶尔闪过一丝令人心悸的寒光，正是坐镇此处分舵的幽冥殿长老——“鬼面”巫鹫。
巫鹫手中拄着一根扭曲的蛇头木杖，杖首镶嵌的黑色宝石正散发着微弱的乌光，与整个溶洞的阴森氛围融为一体。他面前，悬浮着一面由黑雾凝聚而成的镜子，镜中光影模糊，隐约映出几个身影正在低声交谈，说的是腔调古怪的关外语。
“……如此说来，贵方是同意了我们提出的条件？”镜中，一个低沉而充满权威感的声音传来，说的是生硬的汉语，带着草原民族特有的粗粝。
巫鹫长老发出如同夜枭般沙哑的笑声：“贝勒爷爽快。殿主有令，只要贵方依约牵制住山海关明军主力，并在必要时放开西路通道，我幽冥殿，自会奉上‘钥匙’的线索，并助贵方……找到那扇‘门’。”
“门后的东西，当真如你所说，能让我大清国运永昌，更能让修炼者突破凡俗极限，拥有鬼神莫测之力？”镜中另一人急切问道，语气中带着难以掩饰的贪婪。
“嘿嘿……古籍记载，岂能有假？”巫鹫眼中闪过一丝诡谲，“那是我圣教（幽冥殿）世代追寻的终极奥秘，若非如今时机特殊，又岂会与尔等分享？记住，此事关乎重大，绝不可走漏半点风声，尤其是……不能让中原那些所谓的名门正派，特别是那个新成立的什么‘抗清联盟’有所察觉。”
“放心，此事只有王爷与本王等寥寥数人知晓。至于中原武林？不过是一盘散沙，待他们反应过来，大事早已定矣！”那被称为贝勒爷的声音充满自信。
“散沙？”巫鹫冷哼一声，语气带着一丝忌惮，“莫要小瞧了那些人。那个叫林清音的女娃，整合潜龙阁，聚拢人心，已成气候。还有那个沈墨……此子身负轮回之秘，乃是开启‘门’的关键之一，如今行踪飘忽，实力增长极快，更是心腹大患！”
提到沈墨的名字，镜中沉默了片刻。显然，清军高层也已听闻了这个在塞外神出鬼没、专杀清军与马贼的“魔君”之名。
“此人，交由你们处理。必要时，可以动用‘蚀心蛊’。”贝勒爷冷然道。
“此事我殿自有安排。”巫鹫摆了摆手，结束了通话。黑雾镜子一阵波动，最终消散于无形。
他转过身，那只独眼扫过台下肃立的八名引魂使，声音阴沉：“都听到了？殿主与清虏的合作已成。我们的任务，便是在总攻发动前，尽可能多地收编或铲除北方那些不听话的江湖势力，清除障碍，并……找到沈墨！”
就在这时，一名黑袍弟子急匆匆从洞外奔入，单膝跪地，声音带着一丝惊慌：“长老！不好了！派去收服‘黑虎寨’的人……全军覆没了！”
“什么？”巫鹫长老独眼一眯，森然杀气弥漫开来，“黑虎寨不过一群乌合之众，谁干的？”
“是……是一个灰衣白发的年轻人！他……他简直不是人！”那弟子心有余悸地描述起来，“我们的人刚把黑虎寨主打成重伤，逼他臣服，那人就突然出现，像鬼一样！他……他没用兵器，就那么用手一划，王执事（引魂使之一）就连人带刀被劈成了两半！李执事想用‘幽冥鬼爪’偷袭，结果还没碰到他，自己就……就变成了一具干尸！”
弟子的话语凌乱，充满了恐惧，但描绘出的场景却让在场所有引魂使都感到一股寒意。灰衣白发，手段酷烈，形如鬼魅……这些特征，与他们情报中那个目标人物，高度吻合！
“沈墨！”巫鹫长老从牙缝里挤出这个名字，手中的蛇头木杖重重一顿，地面竟微微震颤，“他竟然主动找上门来了！好！好得很！正愁找不到他！”
他独眼中凶光毕露，立刻下令：“立刻启动洞内所有机关埋伏！你们八个，结‘八荒噬魂阵’！今日，定要将他留在此地，抽出他的魂魄，献给殿主！”
命令一下，整个溶洞顿时活了过来。石壁发出机括转动的咔咔声，地面某些区域悄然下陷，露出深不见底的陷阱，穹顶上一些不起眼的钟乳石孔洞中，渗出淡淡的、带着甜腥气的彩色毒雾。
八名引魂使迅速移动方位，占据八卦方位，口中念念有词，周身黑气涌动，彼此连接，瞬间在祭坛周围布下了一道无形的力场。力场之中，鬼影幢幢，仿佛有无数冤魂在哀嚎，能侵蚀心智，吞噬内力。
一切布置妥当，溶洞内陷入了死一般的寂静，只有毒雾弥漫和机关待发的微弱声响。所有幽冥殿徒都屏息凝神，紧盯着唯一的入口，等待着那个索命阎罗的到来。
时间一点点过去。
一炷香……
两炷香……
预想中的攻击并未到来。
“怎么回事？他发现了埋伏，不敢进来了？”一名引魂使忍不住低语，神情略显焦躁。
巫鹫长老眉头紧锁，心中也升起一丝不安。以沈墨之前展现出的肆无忌惮的行事风格，不应如此怯战。
突然！
“啊——！”
溶洞深处，靠近后山暗河方向，传来一声凄厉无比的短促惨叫！紧接着，是第二声，第三声！
那里是分舵储藏物资和关押俘虏的地方，守卫相对薄弱，但也布置了暗哨和陷阱！
“他在后面！”巫鹫长老脸色剧变，他终于明白，沈墨根本就没打算从正面强攻！他不知用什么方法，绕开了所有前哨和正面的埋伏，直接从最意想不到的后方潜了进来！
“快！去后洞！”巫鹫长老怒吼一声，率先化作一道黑烟，向后洞扑去。八名引魂使连忙撤去阵法，紧随其后。
当他们赶到后洞时，只见留守的几名弟子已倒毙在地，死状与之前描述的一般无二，或被凌厉剑气分尸，或被吸干生机化为干尸。而那个他们严阵以待的目标——灰衣白发的沈墨，却已不见了踪影。
只有地上，用一名幽冥殿弟子的鲜血，画出了一个极其简陋、却散发着森然轮回剑意的箭头，直指溶洞更深处，那通向地下暗河的幽邃通道。
巫鹫长老看着那血色的箭头和空荡荡的通道，脸色铁青。沈墨此举，并非逃离，而是挑衅！他像是在玩一场猫捉老鼠的游戏，而他们，才是被戏耍的老鼠！
“追！他一定去了暗河！那里是绝路！”巫鹫长老咬牙切齿，带领众人冲入通道。
然而，当他们沿着曲折的通道追至地下暗河边时，只听到哗哗的水声，哪里还有沈墨的影子？唯有在岸边一块光滑的岩石上，插着一枚小小的、不起眼的物件。
巫鹫长老走近一看，瞳孔骤然收缩。
那竟是一枚……制作粗糙、却带着一丝若有若无莲花清香的木簪。
这绝非幽冥殿之物，也绝不可能是沈墨随身携带的东西。
这枚突如其来的、属于女子的木簪，如同一个无声的谜题，让巫鹫长老的心，彻底沉了下去。
沈墨故意留下此物，是何用意？
这木簪的主人……又是谁？