紧急通道的金属梯在脚下发出令人牙酸的吱呀声，月璃的战术靴踩在锈蚀的踏板上，每一步都伴随着细小的金属碎屑坠落。她打开头盔侧面的探照灯，光柱刺破前方的黑暗，照亮了布满硅基符文的通道墙壁 —— 那些蓝色的纹路像血管般蜿蜒，在光线下泛着微弱的荧光。
“还有多久到数据中心？” 炎烈的声音从通讯器传来，带着电流的滋滋声。他的呼吸略显急促，显然还在控制室与暗影小队周旋，“他们的破城锤已经突破第一道防线，我最多还能撑十分钟。”
月璃调出前哨站的结构图，指尖在虚拟界面上快速滑动。“直线距离 800 米，但通道在星历 3750 年的地震中发生过坍塌。” 她避开一块从头顶坠落的碎石，“我需要绕路穿过冷却管道区，预计到达时间 7 分 30 秒。”
通讯器那头传来剧烈的爆炸声，夹杂着炎烈的闷哼。“加快速度！” 他的声音突然拔高，随后又低沉下去，“他们使用了等离子炸弹，护盾能量只剩下 20%！”
月璃咬紧牙关，将爆能枪切换到全自动模式，沿着通道狂奔。探照灯的光柱在晃动中切割着黑暗，墙壁上的硅基符文被光线扫过，竟然泛起了更明亮的光芒，像是在为她指引方向。
冷却管道区的温度骤降至零下 15 摄氏度，月璃的战术服自动启动加热功能，发出微弱的红光。管道外壁凝结着厚厚的白霜，她的靴子踩在上面，发出嘎吱嘎吱的声响。突然，前方的管道连接处喷出一股白雾，将她的视线完全遮挡。
“能量反应！” 月璃迅速卧倒，同时扣动扳机。蓝色的能量束穿过白雾，击中一个从管道顶部跃下的黑影。那是个穿着暗影小队制服的硅基族人，额间的能量核心闪烁着诡异的红光，被击中后发出一声尖锐的嘶吼，化作一堆液态金属。
月璃没有恋战，翻滚着躲到一根粗壮的管道后面，快速更换弹匣。她知道，这个小队的出现意味着暗影小队已经掌握了前哨站的内部结构，炎烈的处境比想象中更危险。
穿过冷却管道区，数据中心的金属门终于出现在眼前。与前哨站的其他区域不同，这里的门完好无损，表面刻着复杂的能量回路，中央镶嵌着一块菱形的晶体，正发出柔和的蓝光。
“是碳硅联合锁。” 月璃认出了这种古老的安全装置，同时需要碳基的生物特征和硅基的能量频率才能解锁，“炎烈，我需要你的基因序列！”
通讯器那头传来一阵急促的键盘敲击声，几秒后，一串基因代码出现在月璃的终端上。她将手掌按在晶体上，同时将基因代码输入旁边的接口。蓝色的光纹顺着她的手臂蔓延，与战术服的红光交织在一起。
“身份验证通过：碳基联盟护卫炎氏第 17 代。” 机械的合成音在通道中回荡，“硅基能量频率匹配：盟约守卫权限。”
金属门缓缓滑开，露出里面宽敞的数据中心。数百个服务器机柜整齐排列，像沉默的巨人矗立在黑暗中，只有少数几台还亮着指示灯，发出微弱的光芒。中央的操作台上，一块半米高的蓝色晶体悬浮在能量场中，源源不断地释放出数据流。
“找到了。” 月璃松了口气，快步走到操作台旁，将解码器与主服务器连接，“炎烈，我已经进入数据中心，正在搭建临时工作站。”
通讯器里没有回应，只有持续的电流声。月璃的心沉了下去，她调出监控画面，看到控制室的合金门已经被攻破，炎烈正背靠着控制台，挥舞着爆能枪与数名暗影小队成员周旋，左肩的战术服已经被鲜血染红。
“坚持住！” 月璃大喊，手指在解码器上飞舞，“我马上启动数据中心的防御系统支援你！”
她的指尖在虚拟键盘上跳跃，主服务器的指示灯开始逐个亮起，发出嗡嗡的启动声。就在这时，墙壁上的硅基符文突然亮起，蓝色的光纹顺着地面蔓延，在操作台前形成一个完整的符号阵列 —— 与圣碑室石碑基座上的图案一模一样，只是更加复杂。
“这不是巧合。” 月璃盯着那些流动的光纹，突然意识到前哨站与圣碑室之间存在某种联系，“它们都是用钥匙的能量驱动的，是同一个系统的不同部分。”
解码器的屏幕上跳出 “数据恢复完成 30%” 的字样，一段音频文件自动播放起来。硅基先知那沧桑的声音在数据中心回荡，带着穿越时空的沉重：
“四把钥匙承载着宇宙的基本法则：创生之钥赋予存在的形态；守护之钥构建平衡的边界；毁灭之钥清除失衡的冗余；而平衡之钥……”
音频突然出现杂音，像是被某种力量干扰。月璃调整解码器的频率，试图修复损坏的部分，但只能捕捉到断断续续的片段：
“…… 当平衡者缺位，创生将沦为控制的工具；守护将变成囚禁的牢笼；毁灭将挣脱约束的枷锁…… 盟约不是和平的象征，而是…… 终极的武器……”
最后几个字消失在刺耳的电流声中，数据中心突然剧烈震动，服务器机柜发出金属扭曲的呻吟。月璃猛地抓住摇晃的操作台，看到那些亮着指示灯的服务器同时爆发出刺眼的光芒，无数光点从机柜中涌出，在半空中汇聚成模糊的人影。
“是全息影像！” 月璃迅速后退，举起爆能枪，“但能量反应…… 太真实了。”
影像逐渐清晰，那是一群穿着星历 3700 年代军装的碳基士兵，他们的表情凝重，手中握着与凌星家族徽章相同的武器。当看到月璃时，他们突然举起枪，齐声喊道：“钥匙不能落入暗影之手！”
蓝色的能量束从影像的枪口射出，击中操作台的边缘，炸开一团火花。月璃惊讶地发现，这些影像不仅有实体，还具有攻击性。
“不是简单的全息投影。” 她翻滚着躲到服务器机柜后面，“是能量实体化技术，将数据转化成了具有物理攻击能力的形态！”
影像中的士兵开始向前推进，他们的动作整齐划一，像是被程序控制的傀儡。月璃注意到其中一个军官模样的人，穿着绣有金色纹路的制服，与凌星家族祠堂里的古老画像完全一致 —— 那是凌家第一代钥匙守护者，星历 3700 年的盟约元帅。
“他们是…… 真正的历史残影。” 月璃的声音带着震撼，“是数据中心储存的意识片段，被能量冲击波激活了。”
她的目光落在中央悬浮的蓝色晶体上，发现它的光芒正随着影像的动作同步变化。“能量来源是那块晶体！” 月璃恍然大悟，“它不仅储存数据，还能将意识转化为能量实体！”
就在这时，一个影像士兵绕过机柜，举枪对准了月璃。她迅速翻滚躲避，能量束击中身后的服务器，爆出的碎片划伤了她的手臂。更让她心惊的是，那个影像士兵竟然模仿了她的躲避动作，持枪的姿势与她如出一辙。
“他们能复制攻击动作！” 月璃大喊，同时向操作台移动，“炎烈，如果你能听到，想办法切断数据中心的能源供应！”
通讯器里传来炎烈虚弱的声音：“我被压制在控制室…… 但可以启动紧急断电程序…… 需要 30 秒……”
月璃深吸一口气，举起爆能枪向最近的影像士兵射击。蓝色的能量束穿过对方的身体，却没有造成任何伤害，反而让影像变得更加清晰。
“物理攻击无效！” 月璃快速分析着能量读数，“必须用与晶体相同频率的能量才能中和它们！”
她看向操作台上的解码器，屏幕上显示着晶体的能量参数：碳基生物电与硅基能量的混合频率，与凌星钥匙的波动完全一致。
“只能赌一把了。” 月璃将解码器的能量输出调至最大，对准悬浮的蓝色晶体，“炎烈，倒计时开始！”
她按下发射键，一道紫色的能量束从解码器射出，击中晶体的瞬间，整个数据中心的灯光全部熄灭，只剩下晶体爆发出刺眼的光芒。影像士兵的动作突然变得迟缓，身体开始出现不稳定的闪烁。
“就是现在！” 月璃大喊。
通讯器里传来炎烈的吼声：“紧急断电！”
数据中心陷入一片漆黑，所有的服务器同时停止运行。月璃感到脚下的地面剧烈震动，墙壁上的硅基符文瞬间熄灭，那些影像士兵像被风吹散的烟雾般消失在空气中。
几秒钟后，应急灯亮起，发出微弱的红光。月璃瘫坐在地上，看着悬浮在能量场中的蓝色晶体 —— 它的光芒暗淡了许多，但依然在释放着数据流。
“炎烈，你还好吗？” 月璃对着通讯器喊道，声音因脱力而颤抖。
“死不了。” 炎烈的声音带着喘息，“暗影小队撤退了，可能是怕前哨站的自毁程序启动。你的那边情况怎么样？”
月璃站起身，检查着损坏的解码器。“数据恢复了 60%，找到了一些关于钥匙的重要信息。” 她走到晶体前，发现表面浮现出一串坐标数据，但被复杂的加密算法保护着，“而且我还发现了这个。”
她将加密坐标的截图发送给炎烈，同时放大其中的算法结构。“这种加密方式很特别，不是标准的碳基或硅基算法。” 月璃的手指在虚拟界面上滑动，将算法与凌星家族徽章的纹路进行对比，“看这里，它的逻辑结构与凌星家族徽章完全一致！”
通讯器那头传来一阵沉默，随后是炎烈恍然大悟的声音：“是凌家的祖传密码！只有每代的钥匙持有者才能破解，我爷爷教过我识别方法，但不知道具体的解密规则。”
月璃将坐标数据存入终端，小心翼翼地用能量场将蓝色晶体包裹起来，收入特制的容器中。“我们必须把它交给凌星。” 她的声音带着坚定，“这些坐标很可能就是第四把钥匙的位置，或者…… 是虚空猎手的弱点。”
数据中心的警报声突然响起，红色的警示灯在天花板上旋转。“自毁程序启动倒计时：15 分钟。” 机械的合成音带着冰冷的无情，“所有人员请立即撤离。”
月璃迅速断开解码器与服务器的连接，背起设备向出口跑去。经过墙壁时，她回头看了一眼那些已经熄灭的硅基符文，突然意识到它们形成的符号阵列其实是一把钥匙的形状 —— 以蓝色晶体为中心，数据中心本身就是一把巨大的钥匙。
“炎烈，我正在前往你的位置。” 月璃的靴子在通道中发出急促的声响，“我们从紧急出口撤离，在预定的汇合点集合。”
通讯器里传来炎烈的回应，伴随着武器上膛的声音：“我在控制室门口等你，带了个‘惊喜’。”
月璃赶到控制室时，看到炎烈正靠在墙上，用绷带包扎着流血的肩膀，脚边躺着一个昏迷的暗影小队成员，额间的能量核心被特制的抑制器锁住，发出微弱的红光。
“他是小队的指挥官。” 炎烈踢了踢那个硅基族人，“从他身上搜出这个。”
他递给月璃一个银色的徽章，上面刻着与凯家族叛徒分支相同的标志，只是在能量回路的末端多了一个黑色的漩涡 —— 与船坞影像中那艘飞船的标志一模一样。
“是暗影小队的高层。” 月璃将徽章收入战术背包，“或许能从他口中问出更多关于虚空猎手的情报。”
两人搀扶着穿过摇晃的通道，身后的数据中心传来爆炸声，自毁程序已经开始摧毁服务器。月璃回头望去，看到那些硅基符文在爆炸的火光中最后一次亮起，形成完整的钥匙形状，然后彻底消失在火焰中。
“还有 5 分钟。” 炎烈看了一眼终端上的倒计时，“紧急出口就在前面。”
他们冲出前哨站的瞬间，身后的小行星发生剧烈爆炸，巨大的冲击波将两人掀飞。月璃在空中翻滚着，看到前哨站在火光中解体，无数数据碎片像萤火虫般飞向天空，其中一块蓝色的晶体碎片在阳光下闪烁，最后消失在遗忘星带的深处。
当他们终于在预定的汇合点着陆时，月璃的终端突然亮起，显示收到一条加密信息。她迅速解密，发现是凌星发来的坐标，附带着一行简短的文字：“已到达真相之地，发现第四把钥匙的踪迹，速来。”
月璃与炎烈对视一眼，都从对方眼中看到了希望。他们知道，寻找真相的旅程还未结束，但至少，他们已经找到了正确的方向。
在暗影小队指挥官的意识深处，一个被遗忘的记忆片段正在苏醒 —— 星历 3795 年，他站在虚空猎手的黑洞前，将第四把钥匙的能量注入一个装置，身后站着一个戴兜帽的人，手腕上的蛇形纹身在黑暗中闪烁。
“平衡者必须被污染。” 那个冰冷的声音在记忆中回响，“否则，当四把钥匙重聚，我们的计划将功亏一篑。”