镜中，镇元子将那地书郑重地捧到红云面前，眼中满是真挚与恳切。
“贤弟，你听我说。为兄知你性子高傲，不愿受人恩惠。”
“可如今之事，非比寻常，关乎你的道途，乃至身家性命，万万不可再意气用事了。”
“这地书，乃是我的伴生之物，你将它带在身上。”
“此宝一出，便能引动洪荒大地之力加持，便是圣人亲至，若无那开天至宝，一时三刻，也休想破开它的防御。”
“你携此宝上路，纵使真遇上了什么宵小之辈围攻，也足以保你周全，安然回到火云洞中。”
“待你证道之后，再将此宝还我，也不为迟。”
为了老友的安危，镇元子竟是连自己安身立命的根本之宝，都毫不犹豫地拿了出来。
南天门外，众仙佛看得皆是动容。
这等情谊，便是放在凡俗之中，亦是感人至深，更何况是在这大道之争，处处皆是算计的洪荒天地里。
然而，出乎所有人意料的是，红云静静地看着那方地书，沉默了许久，最终，还是缓缓地摇了摇头。
“道兄......”
“你的这份心意，小弟心领了。只是此宝，我万万不能收。”
“为何？！”镇元子急了，“都到了这般时候，你还在顾虑些什么！”
“道兄此宝，乃是与你性命交修之物，更是你镇压五庄观气运，立足于这三界的根本。”
“我若取了此宝，固然是多了一层护佑，可道兄你呢？”
“我红云岂能为了自己苟活，而将道兄你置于这等险地？”
“再者......”红云抬起头，望向那苍茫的天穹，眼神悠远，“我辈求的是逆天争命，修的是一颗圆融无碍的道心。”
“此番劫数，既是因我而起，便该由我来应。”
“若事事皆要假借外物，依赖旁人，那我这道，还如何修得圆满？”
“此非我红云之道也。”
他一字一顿，说得斩钉截铁。
话已至此，镇元子便知，再劝也是无益了。
他了解自己这位老友的性子，看似温和可亲，实则内里，却有着旁人难以想象的执拗与骄傲。
镇元子收回了地书，千言万语，最终都堵在了喉头，化作了一声叹息。
“也罢......也罢......”
他颓然地挥了挥手。
红云见状，心中亦是不忍。
他强打起精神，脸上重新堆起笑容，上前一步，拉住镇元子的衣袖。
“道兄何必如此？不过是闭关一段时日罢了，又不是什么生离死别。”
“你我相交至今，什么大风大浪未曾见过？”
“待我功成之日，你我再来此地，煮茶论道，岂不又是一桩美谈？”
他指了指那庭院之中的人参果树，眨了眨眼，笑道：“说定了，下次再见，便是你这果子成熟的时候了。”
“届时，我定要来你这里，将你这果子吃个干净，喝个一醉方休！”
说罢，他不再给镇元子挽留的机会，哈哈一笑，身形化作一道赤虹，冲天而起，转瞬间便消失在了天际。
只留下那句爽朗的笑声，还在五庄观清幽的庭院之中，久久回荡。
镇元子独自一人，呆呆地立在那人参果树之下，仰着头，望着那赤虹消失的方向，久久未曾动弹。
他不知道自己站了多久。
只觉得那山间的风，不知何时，竟变得这般刺骨的冷。
老友方才那临别时的笑语，此刻还言犹在耳。
下一次人参果成熟，该是九千年后了。
......
南天门外，亦是死一般的沉寂。
没有后来了。
在场的众仙神，心中不约而同地，都浮现出了这五个字。
是啊，没有后来了。
那句“下次再见”，终究是成了一句永远无法兑现的诺言。
红云老祖这一去，便是龙潭虎穴，万劫不复。
他再也没能回到他的火云洞，更没能等到九千年后，再来这五庄观中，赴这一场人参果宴。
这桩上古的公案，在场纵有不知其详者，可经由方才那番景象，那番对话，此刻也都能猜出个七七八八了。
仙官队列之中，先前那些尚在为红云老祖的远见卓识而惊叹的仙人，此刻一个个皆是面色黯然，再也说不出半句话来。
“痴人......痴人啊......”
有人喃喃自语，也不知是在说那镜中的红云，还是在说这镜外，所有为之动容的看客。
“何苦来哉？何苦来哉？”
“镇元大仙连那安身立命的地书都愿借与他，他......他为何就是不肯收下呢？”
旁边一位年轻的仙官，终是按捺不住心中的憋闷与不解，低声问道，“若有地书护身，纵使遇上那妖师鲲鹏，想来也足以自保。为何......为何非要这般......”
他话未说完，可那话中的意思，众人皆是明白。
是啊，为何呢？
这几乎是萦绕在所有人心头的一个问题。
活着，难道不比什么都重要么？
为了那点所谓的道心圆满，为了那点不愿拖累朋友的骄傲，便要将自己的性命都搭进去，这......这值得么？
这洪荒天地，最不值钱的，便是情谊；可最值钱的，也恰恰是这份情谊。
说它不值钱，是因在大道之争，在成圣的机缘面前，父子可以反目，兄弟可以阋墙，师徒可以背叛，道侣可以相残。
为了那至高无上的力量，没有什么是不可以舍弃的。
说它值钱，又恰是因为在这般残酷冷漠的天地之间，若还能寻得一两个如镇元子这般，肯为你拿出性命相托的知己，那份温暖，便足以照亮这漫长而孤寂的修行之路，其珍贵之处，又岂是几件先天灵宝所能比拟的？
红云老祖，他不是不懂这个道理。
恰恰相反，他比谁都懂。
正因为他将这份情谊看得比自己的性命还重，所以他才不能收，也不敢收。
到那时，他红云固然是安全了，可镇元子呢？
他岂不是要为了自己，将这唯一肯为他倾其所有的至交好友，推入那万劫不复的深渊？
他红云一生，行的便是与人为善，广结善缘的道。
他可以死，却不能容忍自己，成为一个卖友求生的小人。
那会毁了他的道，比杀了他，还要令他难受。
所以，他宁可以身赴死，也要全了这份情，守住他心中的道。
这其中的曲折心肠，这其中的两难抉择，又岂是旁人一句痴傻所能概括的？
“这......便是他的道啊。”
“我辈修的究竟是什么？说到底，不过是修的一颗本心罢了。”
“若为了活命，便要扭曲自己的本心，做出违背自己道义的事情来，那即便苟活于世，这道途，怕也就算是走到头了。”
“红云大仙的选择，在他自己看来，或许，便是唯一的，也是最正确的选择。”
“只是......唉，这代价，未免也太大了些。”
他这一番话，说得在场那些有些道行的老仙，皆是心有戚戚，默然点头。