隋大业九年的江淮，暑气像一张密不透风的网，把芦苇荡里的水汽都烤得发烫。杜伏威蜷缩在破庙里的草堆上，捂着咕咕叫的肚子，看辅公祏用一根铁条在火上烤着什么。那铁条的一头穿着半只青蛙，油脂滴在火里，发出滋滋的声响，混着庙里霉味的空气里，竟透出几分诱人的香气。“等会儿熟了，你多吃点。” 辅公祏的声音带着少年人特有的沙哑，他比杜伏威大五岁，却总像个兄长般照看着这个比自己还瘦小的同乡。
三个月前，两人在齐州杀了为祸乡里的盐官，一路逃到江淮。杜伏威记得那天辅公祏把他推出后门，自己举着菜刀堵住追兵，肩膀上挨了一刀，血把粗布短褂浸得透红。此刻看着辅公祏手臂上那道还没愈合的伤疤，杜伏威突然觉得喉咙发紧，把快要流出来的口水咽了回去：“还是大哥吃吧，你伤还没好。” 辅公祏没回头，只是把烤得焦黄的青蛙递过来：“废话，我是大哥，自然要让着你。”
破庙外传来官差的马蹄声，辅公祏迅速把火踩灭，拉着杜伏威钻进神像后面的暗洞。洞很小，只能勉强容下两个人，杜伏威能听见辅公祏的心跳声，像擂鼓一样。官差的脚步声在庙里转了一圈，有个粗嗓门的喊道：“那两个反贼肯定藏不远，仔细搜！” 直到马蹄声渐渐远去，辅公祏才松开捂住杜伏威嘴的手，两人从暗洞里爬出来，脸上都沾着灰，对视一眼，突然嘿嘿地笑了起来。
那年秋天，他们在长白山投奔了左君行的义军。杜伏威凭着一股子不要命的狠劲，很快在队伍里站稳了脚跟。有次与隋军作战，他被三支长矛同时刺穿了大腿，愣是咬着牙砍倒了对方的将领，辅公祏背着他杀出重围，后背被箭射穿了三个窟窿。躺在草棚里养伤时，杜伏威摸着辅公祏背上的箭伤，眼泪掉在草席上：“大哥，将来我要是有了出头之日，一定让你享尽荣华富贵。” 辅公祏拍着他的后脑勺：“傻小子，咱们兄弟同生共死，说这些干啥。”
大业十二年，左君行嫉妒杜伏威的战功，想暗中除掉他。辅公祏提前得到消息，连夜带着杜伏威和几十名心腹离开了长白山。在淮河岸边，杜伏威看着滔滔江水，突然拔出刀割破手指，把血滴在酒碗里：“我杜伏威对天发誓，此生定与辅公祏同进退，若违此誓，天打雷劈。” 辅公祏也割破手指，将血滴进同一个酒碗：“我辅公祏若负杜伏威，甘受乱刀分尸。” 两人举着酒碗一饮而尽，血水混着酒液滑进喉咙，带着一股铁锈般的腥甜。
他们率领部众南下，在六合大败隋将陈棱，名声渐渐传开。杜伏威打仗时总冲在最前面，辅公祏则在后方调度粮草，打理内务，两人配合得相得益彰。有个叫阚棱的壮汉，善使一把两刃刀，能同时劈倒三个敌人，见杜伏威年轻，有些不服气，辅公祏故意当着众人的面说：“我这兄弟看似瘦小，力气却比九头牛还大，不信你们谁敢试试？” 阚棱刚想上前，就被杜伏威一脚踹倒在地，从此对他服服帖帖。
大业十三年，杜伏威在历阳自称总管，任命辅公祏为长史。他颁布了三条军令：不许抢掠百姓，不许奸淫妇女，不许滥杀降卒。有个老兵痞抢了个农家女，杜伏威下令斩首，辅公祏在刑场旁边摆了桌酒，对那老兵痞说：“不是大哥不帮你，军法如山，谁也不能例外。” 老兵痞哭着说：“我知道错了，只求死后能给家里捎句话。” 辅公祏当场让人笔墨伺候，把老兵痞的遗言记下来，又拿出五贯钱，说：“这钱你家人会收到的。”
那年冬天，江淮遭遇罕见的雪灾，义军的粮草快吃完了。杜伏威想率军去攻打附近的粮仓，辅公祏却拦住他：“现在天寒地冻，百姓也在挨饿，咱们不能再添乱。” 他让人把义军的战马杀了一半，把肉分给百姓，自己和杜伏威每天只喝两碗稀粥。有个老太太揣着两个冻硬的窝头送到军营，拉着杜伏威的手说：“孩子，你们比官府好多了。” 杜伏威看着老太太冻裂的手，突然对辅公祏说：“大哥，咱们一定要让百姓过上好日子。”
武德元年，李渊在长安称帝，派人来招降杜伏威。辅公祏劝他：“李渊是想利用咱们，不如继续自己干。” 杜伏威却盯着地图上的江淮地区：“咱们这点人马，迟早会被王世充或者窦建德吞并，不如暂时归唐，保存实力。” 两人争论了三天三夜，最后辅公祏叹了口气：“我听你的，但你要记住，咱们是江淮百姓的指望，不能忘了本。” 杜伏威被封为吴王，入朝为官时，把军队交给辅公祏和阚棱，临走前夜，两人在帐里喝到天亮，辅公祏把自己祖传的玉佩解下来，系在杜伏威腰间：“这玉佩能辟邪，你带着它，我放心。”
杜伏威走后，辅公祏把军队治理得井井有条，还兴修水利，开垦荒地，江淮一带的百姓都说：“辅长史比亲爹娘还亲。” 可长安传来的消息却让他心里不安 —— 杜伏威越来越受李渊重用，还娶了李家的宗室女，据说在长安城里住的是豪宅，出门坐的是马车。有个从长安回来的商人说，杜伏威在宴会上喝醉了，说要把江淮的土地都献给朝廷。辅公祏把自己关在书房里，看着墙上杜伏威临走前画的地形图，突然觉得那玉佩的温度仿佛还在指尖。
武德五年，杜伏威派人送来一封信，说自己病重，让辅公祏把军队交给阚棱，速来长安。辅公祏看着信上那熟悉的字迹，总觉得哪里不对劲。他想起杜伏威写字时总爱把 “威” 字的最后一笔拖得很长，可这封信上的 “威” 字却写得很拘谨。夜里，他让人把送信的使者抓来审问，使者熬不过酷刑，终于招供：杜伏威确实病重，但这封信是李渊让人模仿笔迹写的，目的是夺他的兵权。辅公祏把信捏成一团，指甲深深嵌进肉里：“我就知道，他不会这么对我。”
第二天，辅公祏召集将领们开会，把使者的供词公之于众，然后拔出刀割破手指，在白布上写下 “反唐” 二字：“咱们受杜伏威所托，守护江淮，绝不能让李渊的阴谋得逞。” 阚棱第一个站出来支持：“长史说怎么办，我就怎么办！” 将士们群情激愤，纷纷表示愿意跟随辅公祏。辅公祏在历阳称帝，国号 “宋”，发布的第一道诏令就是减免江淮诸郡的赋税，百姓们敲锣打鼓，奔走相告。
长安城里的杜伏威听说辅公祏反唐，急得咳血。他想写信解释，却被李渊软禁在府里，连纸笔都碰不到。有次他趁着看守不备，咬破手指，在贴身的汗衫上写下血书，让人偷偷送给辅公祏，信里说：“大哥，我从未想过害你，速来长安，我向陛下解释。” 可这封信还没送出长安城，就被李渊截获了。李渊看着血书，冷笑着对身边的人说：“杜伏威这是想里应外合啊。”
武德六年，唐军大举进攻江淮，领兵的是李孝恭和李靖。辅公祏亲自率军迎战，在丹阳与唐军展开激战。阚棱冲锋陷阵，杀得唐军节节败退，可就在战局有利的时候，阚棱突然被人诬陷通敌，辅公祏一时糊涂，下令把他杀了。临刑前，阚棱对着辅公祏大喊：“我跟随你和杜伏威多年，忠心耿耿，你怎么能信小人谗言！” 辅公祏背过身去，不敢看他的眼睛，直到刀落下的那一刻，才猛地喷出一口血。
失去阚棱后，宋军的战斗力大不如前。李靖趁机发起猛攻，历阳失守，丹阳被围。辅公祏带着残部突围，在途中被自己的部将出卖，被唐军俘虏。押到丹阳城门口时，他看见城楼上挂着杜伏威的画像，那是李渊让人画的，画像上的杜伏威穿着唐官的服饰，笑得很勉强。辅公祏突然大笑起来，笑得眼泪都流了出来：“兄弟，你终究还是负了我。”
武德七年，辅公祏在长安被处斩。临刑那天，他穿着一身囚服，却腰杆挺得笔直。刽子手举起刀时，他突然喊道：“我辅公祏此生，对得起江淮百姓，对得起杜伏威，死而无憾！” 刀落下的那一刻，长安城里刮起一阵大风，吹得人睁不开眼，有人说那是杜伏威的魂魄来送他最后一程。
就在辅公祏被杀的前一天，杜伏威在软禁他的府里去世了，死因据说是 “暴病身亡”。有人说他是被李渊毒死的，也有人说他是思念江淮，忧郁而死。他贴身的汗衫上，那封没送出去的血书还在，只是字迹已经模糊不清。
贞观年间，李靖率军平定突厥，路过江淮时，特意去了趟历阳。当年辅公祏修的水利工程还在，百姓们在田里插秧，唱着欢快的歌谣。李靖问一个老农：“你还记得杜伏威和辅公祏吗？” 老农直起腰，擦了擦汗：“怎么不记得？他们都是好人啊，可惜最后反目成仇了。” 李靖叹了口气，从怀里掏出一块玉佩，那是杜伏威临死前托人交给李靖的，说要还给辅公祏。李靖把玉佩埋在历阳的土地里，埋的时候说了句：“愿你们来生，还做兄弟。”
武则天时期，江淮一带出了个叫徐敬业的将领，起兵反对武则天，在扬州建立政权，还特意派人去祭拜杜伏威和辅公祏。他在祭文中说：“杜公与辅公，皆一时之雄，为江淮百姓谋福祉，虽反目成仇，其志可嘉。” 可惜徐敬业的起义很快就失败了，他的祭文却被流传下来，让更多人知道了杜伏威和辅公祏的故事。
宋朝的时候，说书先生把杜伏威和辅公祏的故事编成了话本，说他们本是天上的星宿下凡，杜伏威是 “白虎星”，辅公祏是 “青龙星”，因为犯了天条，被贬到人间，所以才会有后来的反目。话本里还加了很多神话色彩，说杜伏威能呼风唤雨，辅公祏能撒豆成兵，两人的大战打得惊天动地。老百姓爱听这些，每次说书先生讲到他们反目的时候，台下总有好多人叹气。
元朝末年，朱元璋在江淮一带起义，常以杜伏威和辅公祏为榜样，说要像他们一样爱护百姓。他还让人重修了杜伏威和辅公祏的墓，墓碑上刻着 “吴王杜公之墓” 和 “宋帝辅公之墓”。有个老儒给朱元璋上书，说辅公祏是反贼，不该立碑，朱元璋把奏折扔在地上：“辅公祏反的是唐，不是百姓，有什么错？”
明朝永乐年间，有个叫解缙的才子，奉命编纂《永乐大典》，搜集到很多关于杜伏威和辅公祏的史料。他发现当年辅公祏杀阚棱，其实是因为阚棱真的通敌，只是被后人歪曲了。解缙想把这段史实写进大典里，却遭到很多大臣反对，说会坏了辅公祏的名声。解缙据理力争：“历史就是历史，不能因为个人好恶而篡改。” 最后，这段史实还是被写进了《永乐大典》，只是很少有人去看。
清朝的时候，江淮一带的百姓还在祭拜杜伏威和辅公祏，把他们当作保护神。有个叫王士祯的诗人，路过历阳时，写下了一首诗：“杜伏威，辅公祏，江淮豪杰称双璧。一朝反目成仇敌，千古令人长太息。” 这首诗被刻在历阳的江边，过往的行人看到，都会停下脚步，默默读上几遍。
民国初年，有个叫胡适的学者，在研究隋末农民起义时，对杜伏威和辅公祏的反目有了新的看法。他在文章里说：“杜伏威和辅公祏的悲剧，不是个人恩怨，而是时代的必然。在那个乱世，兄弟反目是常有的事，能像他们这样，始终不忘百姓的，已经很难得了。” 这篇文章发表后，引起了很大的反响，很多人开始重新审视这段历史。
新中国成立后，历史学家们对杜伏威和辅公祏的评价更加客观。他们认为，杜伏威和辅公祏领导的江淮起义，沉重打击了隋朝的统治，推动了历史的发展。虽然他们最后反目成仇，但都为江淮地区的发展做出了贡献。如今，历阳还有杜伏威和辅公祏的纪念馆，馆里陈列着他们当年用过的兵器、读过的书籍，还有一些百姓捐赠的老物件。
每年清明节，都会有很多人来纪念馆祭拜。有个白发苍苍的老人，每次来都会带上两坛酒，一杯倒在杜伏威的塑像前，一杯倒在辅公祏的塑像前，然后坐在那里，絮絮叨叨地说上半天。有人问他是谁，他总是笑着说：“我是江淮百姓的后代，来看看两位老祖宗。”
夕阳下，纪念馆的影子被拉得很长，杜伏威和辅公祏的塑像并肩而立，仿佛又回到了那个在破庙里烤青蛙的夜晚。他们的眼神望向远方，那里是滔滔的江水，是肥沃的土地，是他们用一生守护的江淮百姓。风吹过纪念馆的院子，发出沙沙的响声，像是在诉说着那段尘封已久的往事，诉说着那对兄弟之间，爱与恨、忠诚与背叛、理想与现实交织的复杂情感。
或许，就像那个老人说的，他们从来都没有真正反目，只是在乱世的洪流中，被命运推向了不同的方向。而江淮的百姓，永远记得他们的好，记得他们曾经为这片土地付出的一切。这，或许就是对那段 “兄弟反目” 的故事，最好的另一种演绎吧。