他踏出了第一步。
螺旋阶梯冰冷坚硬，仿佛万年玄铁铸就，可当陈牧的战靴落下的瞬间，一声轻微的“嗤”响，一朵赤红的火焰自他脚下绽放，烙印在黑色的台阶上，如同一枚永不熄灭的徽章。
火焰并不灼热，反而透着一股奇异的温凉，顺着他的脚踝向上蔓延，却又在皮肤表层消散无踪。
他一步，一印，一步，一焰。
转眼间，他身后已是十数个燃烧的脚印，在无尽的黑暗中铺就出一条通往地心深渊的火路。
这条路，仿佛只为他一人点亮。
就在这时，一道冰冷的蓝色光幕在他眼前无声展开，系统界面那万年不变的机械字体，第一次带上了一丝难以察觉的波动。
【警告：检测到持续性高强度意志输出……】
【判定：宿主精神体与“执念武装”共鸣率超过临界值。】
【“终极过载”模式解锁条件发生变更。】
【新解锁条件：主动放弃当前持有的最强武器。】
陈牧的脚步停了下来。
他缓缓低头，目光落在手中那杆由纯粹杀意与不屈执念凝结而成的猩红长枪上。
这把枪没有实体，却比世上任何合金都要坚固；它没有弹药，却能射出洞穿一切的意志之矛。
它的威力，早已超越了曾经赖以为生的加特林、狙击枪，甚至超越了人类对“武器”二字的认知。
最强的武器……
陈牧笑了，那笑声在空旷的螺旋阶梯间回荡，带着一丝自嘲与释然。
他一直以为，“过载”是更强的火力，是更快的射速，是把枪械的性能压榨到极致，让每一颗子弹都化作毁天灭地的风暴。
直到此刻，系统才告诉他，真正的巅峰，那超越极限的“过载”，不是得到，而是……放手。
就在他沉思之际，一声沉重的闷响从阶梯的尽头传来，打断了他的思绪。
一道身影踉跄着冲出黑暗，几乎是半摔半滚地扑倒在阶梯的平台上，带起一阵浓郁到令人作呕的血腥与硝烟混合的气味。
是赵雷！
他浑身湿透，仿佛刚从一场血雨中跋涉而出，作战服上凝固的暗红色液体还在向下滴落，砸在地面发出“嗒、嗒”的轻响。
他那柄标志性的、用特殊合金锻造的厚重铁尺，此刻已从中断裂，只剩下半截握在手中。
“赵雷？”陈牧的声音里带着一丝惊愕。
赵雷没有回答，他只是挣扎着爬起来，双眼布满血丝，死死盯着阶梯旁那一尊尊沉默的枪骸守卫。
这些守卫由无数废弃的枪械残骸熔铸而成，静立如山，仿佛是旧时代的墓碑。
他拖着残破的身躯，一步一顿地走到最近的一尊守卫像前，用尽全身力气，将手中那半截断裂的铁尺，狠狠地插入了守卫像的基座缝隙之中。
“咔嚓！”
金属摩擦的声音尖锐刺耳。
赵雷的胸膛剧烈起伏，沙哑的喉咙里挤出几个字，仿佛每一个字都带着血：“我……看见了……”
“在那个重演的世界里，我看见了最初的那一天……如果……如果当时有人站出来，哪怕只是一个人……后来……就不会死那么多人……”
他的声音颤抖着，充满了无尽的悔恨与痛苦。
“现在……老子不求什么狗屁改命了……”他抬起头，血红的眼睛里燃烧着疯狂的火焰，“我只求这把尺，能替当年那个被吓破了胆、没敢动的孬种……再敲一次地！”
话音落下的瞬间，异变陡生！
那尊枪骸守卫像巨大的眼眶中，骤然亮起一团幽蓝色的鬼火！
紧接着，仿佛是连锁反应，整条螺旋阶梯上所有的守卫像眼中，都依次燃起了同样的火焰。
嗡——
整条螺旋阶梯开始剧烈地震动，发出一阵低沉的共鸣，仿佛一头沉睡万年的巨兽，正在缓缓苏醒。
与此同时，地面之上，十七号据点的临时指挥中心里，林九正死死盯着主控屏幕上那道不断攀升的波形图，额头上满是汗水。
“频率正在同步……心跳复合波形已注入！”
他身后的巨大装置发出雷鸣般的轰响，无数根粗大的缆线连接着地底深处，将分散在十七个幸存者据点内、所有人的心跳，通过一种奇异的技术汇聚成了一道独一无二的脉冲信号。
在启动“十七据点同步脉冲”之前，林九一直以为这个庞大的地底遗迹是在拒绝人类。
但现在他明白了，它不是拒绝，而是在等待！
等待一个信号，一个能够证明这个文明尚未完全孤立、尚未彻底沦为一盘散沙的信号！
它要的不是一个从天而降的救世主，也不是一个战无不胜的英雄。
它在等的，是一群即便身处绝境，心脏依然在为同一个目标而跳动的……普通人！
“头儿！你听到了吗！”林九抓起通讯器，用尽全力嘶吼着，声音因激动而完全变调，“它要的不是英雄！是一群不怕死的普通人！现在，整个十七号据点，所有活着的人，都在替你敲地！”
地底深处，陈牧感受到了。
那股震动不再是单纯的物理摇晃，而是与他的心跳，与他灵魂深处的某个频率，完美地重合在了一起。
他仿佛能听到成千上万个心脏在同一瞬间搏动的声音，那声音汇成一股洪流，冲刷着他的意志。
掌心中的红枪烫得惊人，像是在哀鸣，又像是在催促。
眼前的系统界面上，蓝光闪烁，弹出了最后一行，也是最致命的一行提示。
【是否启动“终极过载”？】
【代价：永久失去所有枪械相关的改造、强化及衍生能力。】
永久失去……
这意味着，他将从一个能将m1911改造成歼星炮的枪械大师，变回一个只会扣动扳机的普通枪手。
他的一切，他的根基，他的荣耀，都将在此刻化为乌有。
陈牧的脸上，没有丝毫犹豫。
他抬起头，望向那深不见底的阶梯尽头，仿佛看到了地面上那些或紧张、或恐惧、或期待的面孔。
“火种，从来不是靠枪守的……”
他低声呢喃，随即用尽全身的力气，发出一声响彻地底的咆哮。
“——是靠人传的！”
怒吼声中，他双手紧握滚烫的红枪，猛地将其插入了螺旋阶梯尽头平台中央的那个神秘凹槽之中！
没有惊天动地的爆炸，只有一片死寂。
那杆由执念凝成的猩红长枪，在插入凹槽的瞬间，如同烈日下的冰雪，无声地熔化了。
它化作一道赤金色的液态火焰，没有向下流淌，反而沿着阶梯的边缘，如拥有生命般逆流而上！
火焰流过赵雷脚下，点燃了他插入基座的断尺；火焰流过陈牧留下的每一个脚印，让那些燃烧的印记爆发出千百倍的光芒；火焰一路向上，最终，精准地注入到每一尊枪骸守卫像的体内！
十七尊守卫像眼中的幽蓝鬼火瞬间被赤金取代，仿佛被注入了真正的灵魂！
但这，还不够！
“啊啊啊啊——！”
一声凄厉的怒吼炸响，赵雷猛地从腰间拔出另一把备用铁尺——那是他用最后的材料，亲手为自己锻造的最后一把武器。
他没有用它去攻击任何敌人，而是在所有人惊骇的目光中，抡圆了胳膊，狠狠地砸向了自己的左腿！
骨骼碎裂的脆响令人头皮发麻。
剧痛让赵雷的脸瞬间扭曲，但他却像是感觉不到一样，任由鲜血从伤口喷涌而出，滴落在脚下的阶梯上。
“听着！”他仰天狂啸，声音嘶哑而疯狂，“老子不信神！也不拜什么狗屁外星人！但我信！我信这帮愿意跟我一起敲地的傻瓜！”
鲜血与火焰交汇，一股无法言喻的能量瞬间爆发！
所有守卫像的动作在这一刻完全同步，它们集体抬头，缓缓举起手中由枪骸组成的武器——那不再是枪，而是一柄柄燃烧着火焰的巨尺！
它们齐齐指向天穹！
万米冰层之上，十七道沉寂已久的光柱再度冲天而起！
但这一次，它们不再模仿任何星辰的节奏，而是奏出了一首从未有过的、杂乱、刺耳，却又充满了不屈与炽烈情感的——“人类交响曲”！
指挥中心里，林九呆呆地看着眼前的星图投影。
在光柱的照耀下，那片代表着文明火种的坐标，那个原本苍劲古老的“火”字，正在迅速重构、瓦解，最终，化作了一颗鲜活的、正在有力搏动的……心脏符号。
一个冰冷、生硬的机械女声，毫无征兆地在地底空间响起。
但诡异的是，它说的每一句话，都由十七种截然不同的、带着浓重口音的方言拼接而成。
“检测到……文明意志……连续性……”
“判定……通过。”
“升维……通道……开启。”
“警告：此门一开，旧有世界……将发生不可逆之……彻底崩解。”
陈牧缓缓站起身，他失去了所有的枪械能力，却感觉自己前所未有的强大。
他抬头，透过螺旋阶梯的巨大天井，仿佛能看到那片正在被光柱撕裂的星空。
旧世界，将彻底崩解么？
他嘴角勾起一抹淡淡的弧度，轻声说道：
“那就让它崩。”
话音未落，整座由无数枪械墓碑组成的碑林，开始自内而外地燃起熊熊烈火。
那火焰呈现出一种圣洁的纯白，它不焚毁任何建筑，不伤害任何生命，只是贪婪地舔舐着每一座墓碑上镌刻的文字与痕迹。
旧的纪年，旧的历史，旧的规则，都在这场大火中被彻底抹去。
新火，已燃。
而在那口通往地底的深井边缘，在熊熊燃烧的白色火焰映照下，一把m1911手枪的残骸静静地躺在那里。
它的枪身布满裂纹，零件散落一地，唯有那根黑洞洞的枪管，固执地斜指着苍穹，像一支耗尽了所有光和热后，终于熄灭的火炬。