马车在漆黑的巷道中疾驰，颠簸异常。苏云裳紧握发簪，心跳如鼓。她强迫自己冷静，回忆着顾言卿的叮嘱和那封密信的内容。劫持者是谁？目的何在？
约莫一炷香后，马车速度减缓，最终停稳。车帘被掀开，斗笠车夫低声道：“姑娘，请下车。”
苏云裳深吸一口气，走下马车。眼前是一座高墙大院的侧门，门楣普通，看不出规格，但门前石兽和门钉的规制，暗示着主人身份不凡。此处绝非东厂诏狱或玄阴教巢穴，倒像是某位权贵的私邸。
“请随我来。”车夫推开侧门，引着苏云裳穿过几重寂静的庭院。院内灯火稀疏，仆从罕见，气氛压抑。最终，他们来到一处僻静的书房外。
“主人在里面等候。”车夫说完，便垂手立于门外阴影中，如同雕塑。
苏云裳推门而入。书房内只点着一盏昏黄的油灯，一名身着深蓝色便袍、面容清瘦、眼神沉静如古井的中年人，正坐在书案后翻阅卷宗。他抬头看向苏云裳，目光锐利却并无杀气。
“苏姑娘，受惊了。”中年人声音平和，抬手示意她坐下，“鄙人陈矩。”
陈矩！司礼监随堂太监！墨守规提到的那个可能“并非与冯保一心”的人！苏云裳心中巨震，表面却不动声色，依言坐下，微微欠身：“陈公公。”
陈矩放下卷宗，淡淡道：“今夜之事，险象环生。冯邦宁的人要灭口，玄阴教的人想掳人，若非咱家派人抢先一步，姑娘此刻恐已凶多吉少。”
苏云裳心中飞快思索，陈矩此举是何意？保护？还是另一种形式的控制？她谨慎答道：“多谢陈公公搭救。不知公公将小女子带来此处，所为何事？”
陈矩微微一笑，笑容却未达眼底：“苏姑娘是聪明人，咱家也不绕弯子。顾言卿顾先生，如今是风口浪尖上的人。他手中的东西，能掀翻不少人的船。咱家想知道，他究竟想做什么？又能拿出什么？”
苏云裳心知这是试探，也是交易的开端。她稳住心神，按照与顾言卿商议好的说辞，坦然道：“顾先生只想查明顾慎之大人冤案真相，并阻止邪教妖人祸乱朝纲。我们手中，有南京守备太监张保勾结玄阴教、私运幽冥箭的铁证，更有东厂理刑百户冯邦宁直接参与其事的物证。”她顿了顿，目光直视陈矩，“此外，顾先生怀疑，此事背后，可能与十年前的‘癸字道’旧案，乃至宫闱秘辛有关。”
听到“癸字道”和“宫闱秘辛”，陈矩的眼皮微不可察地跳了一下。他沉默片刻，手指轻轻敲击桌面：“冯邦宁是冯保的干儿子，动他，便是动冯保。张保亦是冯保一党。你们可知，冯公公在宫内经营数十年，党羽遍布，圣眷正浓？凭你们几人，无异于蚍蜉撼树。”
“蚍蜉撼树，亦求心安。”苏云裳语气坚定，“海刚峰大人已为此事险些捐躯，可见世间尚有公道。陈公公既出手相救，想必亦不愿见奸邪当道，国本动摇。”
陈矩深深看了苏云裳一眼，忽然转移了话题：“苏姑娘精于医道，可曾听闻一种奇毒，名‘相思引’？中毒者初时无恙，七七四十九日后，会心生幻象，癫狂而死，状若相思成疾，无药可解。”
苏云裳心中一凛，不知陈矩为何突然提及此毒，谨慎答道：“此毒传闻源于南洋巫蛊，霸道无比，但记载寥寥，晚辈未曾亲见。”
陈矩从袖中取出一个小巧的玉瓶，放在桌上：“此瓶中之物，或与‘相思引’有关。乃是从张保秘密进献给冯保的一批‘贡品’中查出。冯保将此物，用于清除异己。”
苏云裳瞬间明白了！陈矩在向她展示冯保一党的罪证，也在暗示宫内斗争的残酷！他救下自己，并非纯粹出于正义，更是要借顾言卿这把刀，来对付冯保！
“陈公公需要我等做什么？”苏云裳直接问道。
“等。”陈矩吐出一个字，“冯保权势正盛，此刻发难，必遭反噬。需待其自露破绽，或……圣意转移。顾先生手中的证据，是关键，但需在关键时刻，以恰当的方式，呈于该看的人面前。在此之前，隐忍，蛰伏，保全自身。”
他站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空：“你可以回去了。告诉顾言卿，他的心思，咱家已知。京城耳目众多，今日之事，勿对外人言。必要时，咱家自会设法联络。”
这是结盟的暗示，也是警告。苏云裳知道，此行目的已达到，甚至超出了预期。她起身施礼：“晚辈明白，定当转达。多谢陈公公。”
陈矩唤来车夫，依旧从侧门将苏云裳送回。马车消失在夜色中，书房内，陈矩负手而立，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。这步棋，险，但或许……是唯一破局的机会。
与此同时，榆钱胡同小院。顾言卿等人正焦急等待，忽闻门外传来约定好的三长两短的叩门声。燕十三迅速开门，只见苏云裳安然无恙地站在门外。
“云裳！”顾言卿惊喜交加，众人悬着的心终于落下。
苏云裳将见到陈矩的经过详细道出，包括“相思引”之毒和陈矩“等待时机”的暗示。
“陈矩……果然有异心！”顾北捻须沉吟，“他这是想借刀杀人，但又不敢亲自持刀。”
“无论如何，我们总算在敌人内部，找到了一丝裂隙。”顾言卿目光凝重，“陈矩要我们等，但冯保和张保，会给我们这个时间吗？”
他的担忧很快成为现实。次日清晨，王御史匆匆赶来，带来一个更坏的消息：都察院收到匿名举报，弹劾顾言卿“勾结江湖匪类、妖言惑众、诬陷朝廷大员”，并附有“确凿”证据——几张顾言卿与燕十三、水虺在金陵和鬼市等地活动的模糊画像，以及一份指认顾言卿是“幽冥司余孽”的“证词”！
反扑来了！而且如此迅速、狠毒！对方不仅要杀人，更要诛心！要将顾言卿打成钦犯，让他永无翻身之日！
“海大人昏迷，都察院内支持海大人的御史也受到压制，这份弹劾恐怕……”王御史面露难色。
顾言卿深吸一口气，知道最坏的情况已经发生。他不再是暗处的调查者，而是被推到了明处的“钦犯”！
“王大人，此事与你无关，切勿牵连其中。”顾言卿冷静道，“我们即刻离开此地。”
送走王御史，顾言卿看向众人，决然道：“京城已无我们容身之处！我们必须立刻出城！”
“去哪里？”燕十三问。
“通州！”顾言卿道，“通州乃漕运枢纽，商贾云集，易于藏身。而且，戚继光将军的水师偶尔会在那里补给，或可设法联络。更重要的是，通州距离皇陵不远……我总觉得，一切的根源，或许最终还是要回到那里！”
刻不容缓！众人简单收拾，再次易容，准备趁清晨混乱时分混出城去。
然而，当他们悄悄打开院门时，却看到巷子两端，不知何时已站满了身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫！为首一名千户，面无表情地展开一卷黄绫：
“奉旨，擒拿钦犯顾言卿一干人等！如有反抗，格杀勿论！”
退路已绝！深宅的暗影刚刚浮现，明处的刀锋已至咽喉！