五阿哥胤祺则是另一番气象。他待人接物愈发谦和周到，广结善缘，不仅在宗室子弟中声誉颇佳，与一些汉臣清流也多有往来。他不时举办文会雅集，谈诗论画，品评时政，言辞间忧国忧民，风度翩翩，吸引了不少中间派甚至部分太子旧党的好感。他绝口不提储位，但那份温润如玉、礼贤下士的姿态，却比直郡王的急切更具迷惑性。
这些动向，自然都通过不同渠道，汇入了乾清宫的御案。
玄烨冷眼看着，不动声色。废太子后的朝局，本就是他预料中的局面。他要的，就是这股“活水”，看看究竟能涌出些什么东西来。
他需要时间，来观察，来权衡，也来……为接下来的布局做准备。
这几日，他依旧勤政，批阅奏章，召见大臣，过问陕西、内务府案的后续处置。
只是去后宫的次数明显少了，即便去，也多是在永寿宫略坐坐，看看小阿哥，与楚言说几句无关紧要的话，绝口不提前朝纷扰。
但楚言能感觉到，他眉宇间那份深藏的疲惫与审视。
这日，玄烨在永寿宫用了晚膳，看着乳母抱走九阿哥胤禟，殿内只剩他与楚言两人。他忽然开口：“老六明日午后便能抵京。朕让太医在城门外候着，直接接入宫中诊治，暂住南熏殿养伤。你觉得如何？”
南熏殿在紫禁城外朝，靠近武英殿，位置不算核心，但环境清静，便于护卫，也远离后宫是非。这个安排，显然经过了深思熟虑。
楚言起身，恭敬道：“皇上思虑周全。胤祚伤重，回宫诊治自是最好。南熏殿清静，利于他将养。臣妾无异议，只是……恳请皇上允准，让臣妾身边的夏云或可靠嬷嬷，每日过去照看一二，送些汤药衣物。”她不能亲自常去，但必须有个可靠的眼睛和手在那里。
玄烨看了她一眼，点点头：“准了。就让夏云去吧，她细心。”他顿了顿，语气放缓些许，“你也宽心些。老六此番有功，亦有苦劳，朕心里有数。让他好生养着，朝里的事，暂且不必理会。”
“谢皇上体恤。”楚言垂首，心中稍安。皇帝这话，至少表明了短期内不会让胤祚过度卷入，是一种保护。
玄烨没再说什么，坐了片刻，便起驾回了乾清宫。
楚言送至殿门，望着御驾远去的灯火，在深秋的夜风中微微打了个寒颤。
废太子的风波表面渐平，但水面下的涌动，才刚刚开始。
胤祚的归来，或许会被一些人视为新的靶子，或者……新的希望。
她转身回殿，脚步沉稳。无论如何，她必须稳住，为了胤祚，也为了所有她在意的人。这场漫长的宫闱之路，远未到尽头。
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翌日午后，胤祚的车驾在太医和护卫的簇拥下，悄无声息地由西华门入宫，径直去了南熏殿。
他肩伤未愈，一路车马劳顿，脸色比离陕时更加苍白消瘦，但眼神依旧清亮。
夏云早已带着永寿宫的太监宫女在南熏殿等候，一切收拾得妥妥当当。
见到胤祚下轿时那虚弱却挺直的身影，夏云眼圈一红，连忙上前扶住：“六贝勒，您可算回来了！娘娘日日悬心……”
“夏云姑姑，我没事。”胤祚露出一丝淡笑，安抚道，“额娘和弟弟妹妹们可好？”
“都好，都好！娘娘让您安心养伤，别的都不用操心。”夏云扶着他在榻上靠好，太医立刻上前诊脉换药。
殿内药香弥漫，隔绝了外界的纷扰。
但胤祚知道，这暂时的宁静只是表象。
他回京的消息，此刻怕是已传遍了有心人的耳朵。
皇阿玛将他安置在此处，是保护，也是隔离。接下来的日子，他需要极度的耐心和谨慎。
他望向窗外宫墙的一角天空，思绪却飘向了更深远的地方。
废太子之后，这大清的储位空悬，真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。
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废太子后的朝局，表面维持着平静，底下却暗流奔涌，一日比一日更甚。
直郡王胤禔初时的志得意满，在数日冷静后，渐渐被一种焦灼所取代。
皇阿玛除了处置太子余党，对新的储位人选绝口不提，对他这位“皇长子”也并无额外青眼，反而偶尔在问及政务时，语气比从前更显严厉。
更让他不安的是，老三、老四、老五，甚至刚回京养伤的老六，似乎都在各自的位置上，吸引着不同的目光。
尤其是老四胤禛，温文尔雅，交游广阔，声名日隆，隐然有后来居上之势。
这种无形的压力，像毒蛇一样啃噬着胤禔的心。
他不能坐等。必须做点什么，来稳固自己的地位，打击潜在的对手，最好还能在皇阿玛那里再添一把火——对废太子胤礽的怒火。
一个阴毒而冒险的念头，在他某次与几个心腹幕僚密议时，悄然滋生。幕僚中有一人，早年混迹江湖，通晓些旁门左道，提及前朝宫闱旧闻，有以“魇镇”之术诅咒仇雠、使其疯癫暴毙的传闻。
胤禔心中一动。
若能以魇镇之术加于废太子，使其在幽禁中“疯症”加剧，甚至暴毙，既可永除后患，又可印证皇阿玛废黜其“狂易之疾”的英明。
更重要的是……他眼中闪过一丝狠厉与算计。若能将此事，巧妙地引到如今风头正盛、又有皇子傍身的永寿宫琪贵妃身上呢？
一石二鸟，岂不妙极？
他被这个大胆又歹毒的计划攫住了心神。
细节被反复推敲：魇镇之物，需极隐秘地放入咸安宫，但又不能完全没有破绽，需留下些微线索，指向永寿宫；执行之人，必须绝对可靠，且事后能“消失”得无影无踪；时机，要选在废太子情绪最不稳、外界关注度稍减之时。
就在胤禔暗中布置这一切时，三阿哥胤祉，正为编纂《古今图书集成》一事，在御书房旁的档房整理旧籍。
他性情孤高，喜与文人雅士为伍，对朝堂争斗素来兴趣缺缺，一心只想着书立说，留名青史。