不周山西麓的夜色，像被墨汁浸透的棉絮，沉甸甸地压在山峦间。往日里该洒满银辉的火台上空，此刻只剩铅灰色的云团翻滚，云缝中不时坠下几道黑色的魔雾 —— 那雾絮沾在火台周围的红岩石上，会发出 “滋滋” 的轻响，像是有无数细小的虫豸在啃噬石面，转瞬便在岩石上留下浅黑色的蚀痕，连夜风卷过都带着股刺鼻的腥气。
火台中央的火灵根，白日里刚被辰用脉气滋养得焕发生机：红茎挺拔如少年手臂，表皮泛着温润的光泽，新抽的五片红叶边缘跳动着细碎的火纹，每道火纹都像极小的火苗，轻轻摇曳时，会向周围散出丝丝暖意，将火台附近的寒气驱散了大半。此刻，两名祝融族弟子正守在灵根旁，他们身着镶着火纹的红袍，腰间别着磨得发亮的青铜火叉，手中各捏着一张折叠整齐的明火符 —— 符纸边缘因反复摩挲泛着毛边，赤火攥符的手心里满是汗，连指节都泛着白，显然是紧张到了极点。
“今夜的魔气比往常浓多了，你说…… 会不会有魔兵来？” 矮胖的赤火搓了搓汗湿的手，声音压得极低，却还是带着一丝不易察觉的发颤。他白日里跟着祝融去水寨帮辰救灵田，亲眼见过去年被魔气侵蚀的地脉草瞬间化作黑灰，此刻望着浓得能攥出墨的夜色，总觉得暗处有无数双眼睛在盯着火灵根，后背一阵发凉。
旁边高瘦的赤烈 —— 正是之前在分水岭与共工弟子争得面红耳赤的祝融亲传弟子，此刻却收起了往日的锐气，眉头拧成了川字，目光像淬了火似的盯着远处的枯木林：“长老午时就说了，罗睺的魔兵最擅长趁夜摸营，咱们得打起十二分精神。你忘了？上月西麓的哨塔，就是被魔兵夜里偷了，守塔的三个师兄连尸骨都没找着。” 他抬手拍了拍赤火的肩膀，火叉在石面上轻轻磕了一下，发出 “笃” 的脆响，“火灵根刚复苏，要是再出意外，别说族长扒咱们的皮，咱们自己都没脸见火族的列祖列宗。”
话音刚落，远处的枯木林突然传来一阵细微的 “沙沙” 声 —— 不是风吹树叶的轻响，而是像有无数东西在枯叶下快速爬行，那声音密密麻麻，顺着夜风飘过来，听得人头皮发麻。赤烈心中一紧，立刻将手中的明火符展开，指尖凝出一缕微弱的火气，符纸瞬间泛起淡红色的微光，照亮了他紧绷的脸：“谁在那里？出来！”
回应他的，是一阵令人牙酸的 “咔嚓” 声 —— 枯木林边缘的三棵死树，像是被无形的巨手攥住，树干从中间硬生生折断，断口处渗出黑色的汁液，与涌来的魔雾缠在一起。黑色的魔雾如同涨潮的海水，从树林里翻涌而出，雾中隐约能看到密密麻麻的黑影，每个黑影都足有七尺高，手中握着一把泛着寒光的骨刀，刀身缠绕着淡黑色的魔气，连刀锋都透着股死气。
“是魔兵！快示警！” 赤烈大喊一声，将明火符猛地掷向魔雾。符纸在空中炸开，化作一团橙红色的火焰，像颗小太阳似的悬在半空，瞬间照亮了雾中的景象 —— 足足三百名魔兵，正呈扇形向火台包围过来，前排的魔兵已经举起了骨刀，刀身上的魔气在火光下泛着诡异的绿光。为首的魔将比普通魔兵高了一头，身着破烂的黑袍，黑袍下摆拖在地上，沾着枯树叶和黑泥，手中握着一把比普通骨刀长半尺的骨剑，剑身上刻满扭曲的魔纹，每道魔纹都像在蠕动，泛着令人心悸的黑光。
赤火连忙摸向腰间的骨哨，哨子是用异兽的腿骨做的，吹起来声音尖锐刺耳。他深吸一口气，将骨哨凑到嘴边，尖锐的哨声划破夜空，像道银线似的向不远处的祝融族部落传去。可魔兵的速度比他们预想的更快，哨声刚落，最前排的魔兵已冲到火台边缘，骨刀带着呼啸的风声劈向赤烈和赤火，刀身上的魔气落在石面上，瞬间烧出一个个小黑坑。
“挡住他们！绝不能让他们靠近火灵根！” 赤烈举起青铜火叉，叉尖凝聚起一团拳头大的火球，迎着魔兵的骨刀撞上去。“铛” 的一声脆响，火球炸开，火星溅了魔兵一身，魔气被火焰暂时压制，发出 “滋滋” 的消融声。可那魔兵像不怕疼似的，只是晃了晃，又挥刀冲上来，骨刀上的魔气溅到赤烈的红袍上，瞬间烧出一个碗口大的黑洞，黑洞周围的布料还在泛着焦黑，一股焦糊味顺着夜风飘过来。
赤火也不含糊，他双手快速结印，口中念着祝融族的火诀，身前瞬间燃起三道半丈高的火墙，火墙泛着橙红色的光，将火灵根牢牢护在中间。可魔兵数量太多，十几名魔兵同时冲向火墙，骨刀带着魔气劈在火墙上，魔气与火气碰撞，火墙发出 “噼啪” 的碎裂声，像是玻璃被砸裂，不过三息时间，火墙便化作漫天火星，消散在夜色中。
“快！用长老给的‘聚火符’！” 赤烈从怀中掏出一张黄色的符纸，符纸比普通明火符大了一圈，上面用朱砂画着复杂的火纹，这是祝融特意留给他们守护灵根的底牌，能凝聚十倍于寻常的火气。他将符纸紧紧贴在火台的岩石上，指尖按在符纸中央，口中快速念着咒语：“祝融之火，聚！” 符纸瞬间亮起耀眼的红光，火台周围的火气疯狂汇聚，像是被无形的力量吸过来，很快便形成一道丈高的火墙，火墙泛着暗红色的光，将冲上来的魔兵逼退了几步，魔兵身上的魔气被火墙烤得滋滋作响。
可那为首的魔将却冷笑一声，笑声沙哑难听，像是两块干燥的石头在摩擦：“这点小火，也想拦住罗睺大人的军队？” 他举起骨剑，对着火墙轻轻一点，剑身上的魔纹瞬间亮起，一道黑色的魔气如同毒蛇般射向火墙。魔气与火气接触的瞬间，火墙像是被泼了冷水的炭火，迅速黯淡下去，原本耀眼的红光变成了暗红色，边缘开始出现黑色的缺口，不过片刻，火墙便彻底熄灭，只留下一缕缕黑色的烟雾，飘在空中慢慢散去。
“就这点本事，也想护住火灵根？” 魔将向前踏出一步，骨剑在石面上划出一道黑色的痕迹，“罗睺大人有令，今夜必毁火灵根，断巫族的脉气！等不周山地脉崩了，整个洪荒都是罗睺大人的！” 他挥起骨剑，对着身后的魔兵喊道：“冲！谁先砍断灵根，赏他十颗魔丹！”
魔兵们像是被刺激到了，发出一阵嘶吼，如同饿狼般扑向火灵根。赤烈和赤火背靠背站着，拼死抵抗，可两人终究寡不敌众。一名魔兵绕到赤火身后，骨刀带着魔气劈向他的手臂，赤火只觉得一阵刺骨的疼痛，手臂瞬间失去了知觉，“哐当” 一声，火叉落在地上，手臂上的伤口深可见骨，黑色的魔气顺着伤口渗入体内，他的嘴唇很快便泛了青，身体开始微微颤抖。
赤烈见状，心中一急，想要转身去帮赤火，可身前的魔兵趁机挥刀逼来，他只能勉强举起火叉格挡。就在这时，一名魔兵冲到火灵根旁，骨刀带着魔气，狠狠砍向灵根的红茎。“不要！” 赤烈目眦欲裂，想要冲过去阻拦，却被两名魔兵缠住，只能眼睁睁看着骨刀落下 —— 只听 “咔嚓” 一声，火灵根的主茎被砍出一道三寸深的痕，鲜红的汁液顺着伤口流出，落在火台的岩石上，瞬间被魔气染成黑色，像墨汁滴在宣纸上，快速蔓延开来。原本跳动的火纹瞬间熄灭，红叶以肉眼可见的速度变得枯黄，边缘开始卷曲，连周围的空气都失去了暖意，变得冰冷刺骨，像是突然坠入了寒冬。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着祝融愤怒的吼声：“谁敢伤我火族的灵根！” 只见祝融身着镶着金边的红色战袍，战袍在夜色中泛着微光，手中的火尖枪泛着耀眼的红光，枪尖的火焰足有半尺长，带着灼热的气息。他身后跟着二十余名祝融族弟子，每个弟子都握着青铜火叉，火叉上凝聚着火气，快步向火台赶来，脚步声在石面上响起，像是擂鼓般，震得人心脏发颤。
魔将见祝融赶来，眼中闪过一丝忌惮，却依旧咬牙道：“给我杀！就算杀不了祝融，也要把灵根彻底砍断！谁要是退缩，我先宰了他！” 他亲自挥起骨剑，向火灵根的断痕砍去，剑身上的魔纹亮得刺眼，显然是想彻底摧毁灵根。
“休想！” 一道清冷的声音突然从侧面传来，紧接着，一道淡青色的清气如同利剑般射来，精准地挡住了魔将的骨剑。清气与骨剑碰撞的瞬间，发出 “滋啦” 的声响，魔剑上的魔气如同遇到阳光的冰雪，迅速消散，骨剑的颜色从漆黑变成了灰白色，像是失去了所有力量。辰身着青衣袍，袍角在夜风中轻轻飘动，他的身旁跟着共工 —— 这位水族祖巫此刻已收起了往日的敌意，靛蓝色的袍角沾着少许露水，手中的水神杖泛着淡蓝色的水光，杖尖的水灵珠虽不如往日亮，却也透着股沉稳的气息，显然是听到哨声后，立刻与辰一同驰援。
“辰道友！共工！” 祝融看到两人，眼中闪过一丝惊喜，紧绷的神经稍稍放松。他知道，辰的清气能克制魔气，共工的水汽能辅助防御，有他们帮忙，这场危机或许还有转机。
辰没有说话，他将灵木长剑出鞘，剑身上的斧痕碎片泛着淡青色的灵光，灵光顺着剑身蔓延，连剑锋都透着股温润的气息。他挥剑斩向魔将的骨剑，清气与魔气再次碰撞，魔将只觉得手中的骨剑一阵颤抖，像是要被清气震飞，他连忙握紧剑柄，却还是被震得后退了两步，脚在石面上留下两道浅痕。
魔将心中一惊，他能感觉到，辰的清气对魔气有着天生的克制，手中的骨剑竟开始微微颤抖，像是在害怕那缕清气。“你…… 你是谁？为何能克制罗睺大人的魔气？” 他的声音带着一丝颤抖，显然是被辰的实力震慑到了。
“吾名辰，守护洪荒地脉之人。” 辰的声音冰冷，没有丝毫温度，他再次挥剑，清气如同潮水般涌向魔将，“罗睺想毁地脉、乱洪荒，我绝不会让他得逞！今日，你休想伤灵根分毫！”
共工也趁机出手，他将水神杖插入地面，口中默念水族的水诀，火台周围的地面突然渗出淡蓝色的水汽，水汽如同细密的蛛网，快速蔓延开来，很快便汇聚成一道道半尺长的水箭。水箭中裹着淡淡的地脉气，泛着微光，如同银色的细针，射向周围的魔兵。水箭触到魔气便会爆炸，“砰砰” 的爆炸声接连响起，瞬间将十几名魔兵炸得倒飞出去，骨刀落在地上，发出清脆的响声，魔兵们的惨叫声在夜色中回荡。
祝融见状，也立刻挥起火尖枪，枪尖的火焰暴涨，足有一尺长，他像道红色的闪电，冲向魔兵最密集的地方。一名魔兵挥刀向他砍来，祝融侧身躲过，火尖枪顺势刺穿了魔兵的胸膛，火焰顺着枪杆蔓延，将魔兵的身体烧成了灰烬，只留下一缕黑色的烟雾。祝融族的弟子们也士气大振，纷纷举起火叉，与魔兵展开殊死搏斗，火台周围的喊杀声、兵器碰撞声、魔气与火气的爆炸声交织在一起，打破了夜晚的死寂，连远处的山峦都传来了微弱的回音。
魔将见局势不妙，心中萌生了退意。他知道，再打下去，不仅毁不了火灵根，自己还可能栽在这里。他虚晃一招，骨剑带着魔气劈向辰的肩膀，实则脚步向后退，想要趁机逃走。可辰早已看穿了他的意图，他将斧痕碎片从剑柄中取出，指尖凝聚起一缕清气，缓缓注入碎片中。碎片瞬间亮起耀眼的青光，像是颗青色的星辰，他将碎片向魔兵群中一掷，碎片在空中炸开，化作无数道细小的清气，如同春雨般落在魔兵们的身上。
令人惊讶的一幕发生了 —— 那些被清气碰到的魔兵，眼中突然闪过一丝迷茫，手中的骨刀开始不受控制地挥舞，有的甚至砍向了身边的同伴。一名魔兵举刀砍向身旁的魔兵，那名魔兵来不及躲闪，肩膀被砍出一道深痕，黑色的血液顺着伤口流出。原来，斧痕碎片上残留着之前从魔将骨鞭上吸收的魔气，这些魔气与魔兵身上的魔气产生了共鸣，干扰了他们的心智，让他们自相残杀起来。
“这…… 这是怎么回事？” 魔将看着自相残杀的魔兵，眼中满是难以置信，他怎么也没想到，辰的碎片竟能操控魔兵的心智。他想要下令阻止，却发现魔兵们根本不听指挥，只顾着互相砍杀，场面一片混乱。
辰没有给魔将反应的时间，他快步上前，灵木长剑再次斩出，清气如同匹练般，直接劈向魔将的肩膀。魔将慌忙用骨剑抵挡，可骨剑上的魔气早已被清气驱散，根本抵挡不住，只听 “咔嚓” 一声，骨剑被劈成两段，断口处泛着灰白色，像是普通的骨头。辰的长剑顺势划过魔将的肩膀，留下一道深可见骨的伤口，黑色的血液顺着伤口流出，落在石面上，发出 “滋滋” 的声响，很快便凝固成黑色的痂。
“撤！快撤！” 魔将惨叫一声，再也不敢恋战，转身向枯木林的方向逃去。他的肩膀不断流着血，黑袍被血染红了一大片，跑起来一瘸一拐，显得格外狼狈。剩下的魔兵见首领逃走，也纷纷扔下同伴，四散逃窜，有的甚至还在互相砍杀，直到跑出老远，才摆脱了清气的干扰，消失在夜色中，只留下满地的尸体和断裂的骨刀。
战斗终于结束，火台周围狼藉一片 —— 地上散落着魔兵的尸体和断裂的骨刀，黑色的魔气还在空气中弥漫，像层薄纱似的，久久不散。火台中央的火灵根依旧耷拉着脑袋，主茎上的伤口还在渗着黑色的汁液，原本鲜红的红叶变得枯黄，轻轻一碰就簌簌地掉渣，看起来奄奄一息。
祝融快步走到火灵根旁，蹲下身，动作轻柔得像是怕碰碎了灵根。他看着灵根的伤口，眼中满是心疼，声音都带着一丝颤抖：“灵根…… 灵根还有救吗？” 他伸出手，想要抚摸灵根的红叶，却又怕伤到它，手悬在半空，迟迟不敢落下，连呼吸都放轻了许多。
辰走到祝融身边，也蹲下身，仔细查看灵根的伤口。他能感觉到，灵根的生机正在快速流失，像是风中残烛，若不尽快注入地脉气，恐怕真的会彻底枯萎。“还有救。” 辰从怀中取出麒麟角，角身泛着淡黄色的光，边缘的地脉共鸣纹清晰可见，“这麒麟角能引地脉气，再配合我的斧痕清气，应该能保住灵根。”
说着，辰将麒麟角轻轻放在火灵根的伤口旁，指尖凝聚起一缕淡青色的清气，缓缓注入麒麟角中。角身的地脉共鸣纹瞬间亮起，一道细微的地脉气顺着角身流出，如同银色的丝线，缓缓渗入灵根的伤口中。清气与地脉气交织在一起，形成一道青黄相间的光带，缠绕在灵根的主茎上，像是给灵根裹上了一层保护膜。
奇迹再次发生 —— 地脉气与清气刚渗入伤口，火灵根的主茎便微微颤动了一下，像是沉睡的生灵被唤醒。原本渗着黑色汁液的伤口开始缓慢愈合，黑色的汁液渐渐凝固成痂，然后慢慢脱落，露出里面淡红色的新肉。枯黄的红叶也渐渐恢复了一丝红润，先是边缘泛红，再慢慢蔓延到整片叶子，边缘的火纹重新跳动起来，虽然还很微弱，却足以证明灵根的生机正在恢复，周围的空气也渐渐暖和起来。
“活了！灵根又活了！” 赤烈和赤火看到这一幕，激动地欢呼起来，赤火忘了手臂的疼痛，想要伸手去摸灵根，却被祝融拦住 —— 祝融怕他不小心碰伤了刚复苏的灵根。两人脸上的疲惫和恐惧仿佛都消失了，只剩下劫后余生的喜悦。
祝融也松了口气，他站起身，对着辰郑重地抱拳行礼，腰弯得极低，语气中满是感激：“多谢辰道友！若不是你和共工及时赶来，火灵根恐怕就真的毁了！这份恩情，祝融永世不忘，日后若有需要火族帮忙的地方，道友尽管开口！”
共工也走上前，看着恢复生机的火灵根，脸上露出了一丝笑容 —— 这是他第一次真心为火族的灵根感到高兴。“之前是我太过固执，总想着与你争夺灵脉，差点误了大事。” 他挠了挠头，有些不好意思地说，“如今才明白，只有我们两族合作，才能对抗魔兵，守护不周山。”
辰微微一笑，收起麒麟角和斧痕碎片，将灵木长剑归鞘：“我们本就该同心协力。罗睺的魔兵不会善罢甘休，他们这次没能毁了火灵根，下次肯定还会再来。火灵根刚恢复，还需要好生养护，我们得尽快加强火台的防御，比如在火台周围设上火符阵，再派弟子轮班值守，防止魔兵再次偷袭。”
祝融和共工同时点头，眼中满是坚定。祝融立刻对身后的弟子下令：“赤烈，你带五名弟子，去库房取些火符，在火台周围布下‘九转火符阵’；赤火，你去请长老来，让他给灵根施道护符，再派二十名弟子轮班值守，每班四个时辰，绝不能再出意外！”
“是！” 赤烈和赤火齐声应道，连忙转身去办。
夜色依旧浓重，可火台周围的魔气却渐渐消散，月亮从云缝中探出头来，洒下银辉，火灵根的红叶在月光下泛着淡淡的红光，像是一盏希望的灯火，照亮了不周山的夜空。辰看着眼前的景象，心中知道，这场战斗只是开始，真正的考验还在后面 —— 罗睺的阴谋尚未完全揭开，地脉的危机也未彻底解除，只有各族团结一心，才能守护好这片洪荒大地，守护好所有生灵的家园。
远处的枯木林中，逃走的魔将正躲在一棵死树后，捂着流血的肩膀，眼中满是怨毒。他从怀中掏出一颗黑色的魔丹，塞进嘴里，伤口的疼痛才稍稍缓解。“辰…… 共工…… 祝融…… 你们给我等着！” 他咬着牙，声音里满是恨意，“罗睺大人一定会为我报仇，迟早会毁了你们的火灵根，断了你们的地脉气，让你们都变成魔兵的养料！” 他站起身，踉跄着向更深的黑暗中走去，肩膀的血顺着黑袍滴在地上，留下一道黑色的血痕，很快便被夜风卷起的枯叶盖住，只留下一缕淡淡的魔气，在夜色中缓缓飘散。