长途汽车的轮胎碾过戈壁滩的碎石，发出“嘎吱”的闷响，像头疲惫的老黄牛在喘息。正伟靠窗坐着，指尖无意识地摩挲着背包里的《人皇经》——离开秦岭已有半月，他们换乘了三次车，从落霞涧的木船到山间的拖拉机，再到这趟穿行于戈壁的长途汽车，窗外的景色从郁郁葱葱的林海变成了连绵起伏的黄土坡，最后褪成一片苍茫的褐黄，只有偶尔掠过的骆驼刺，证明这里尚有生机。
周彤靠在他肩头打盹，呼吸均匀，发间的草木香混着车厢里的柴油味，竟有种奇异的安宁。她怀里紧紧揣着那枚昆仑通行令，青铜令牌的棱角硌着正伟的胳膊，像块不会融化的冰，时刻提醒着他们此行的目的。
“师傅，还有多久到望雪镇？”正伟问向驾驶座的老汉。老汉皮肤黝黑，皱纹里嵌着风沙，闻言吐出嘴里的烟圈：“快了，过了前面的‘鬼风口’，再跑两个钟头就到。不过今儿天头不对，怕要起沙。”
正伟看向窗外，原本灰蒙蒙的天空不知何时蒙上了一层诡异的昏黄，远处的地平线像是被墨汁染过，隐隐有翻滚的浊浪在聚集。他心里突然一紧，丹田的气脉莫名躁动起来，《人皇经》的帛书在背包里微微发烫，像是在预警。
“怎么了？”周彤被他的动静惊醒，揉了揉眼睛，顺着他的目光看向窗外，脸色瞬间沉了下来，“是妖气！而且很浓。”她指尖凝聚起一丝青芒，透过车窗看向那片昏黄，“这不是自然形成的沙暴，里面裹着妖族的‘乱气’，是有人在操控！”
话音未落，车厢里突然响起一阵骚动。前排的乘客指着窗外尖叫，只见那道昏黄的浊浪正以肉眼可见的速度逼近，像一堵移动的高墙，所过之处，低矮的灌木丛瞬间被吞没，连天上的太阳都被遮得只剩个模糊的光斑。
“坐稳了！”老汉语气发紧，猛地踩下油门，汽车嘶吼着加速，试图冲过鬼风口。但沙暴的速度更快，不过几分钟，狂风就卷着沙砾砸在车窗上，发出“噼啪”的脆响，像是有无数只手在拍打玻璃。
“轰隆——”
一声巨响，汽车突然剧烈颠簸，后轮像是碾到了什么东西，车身猛地侧倾，最后“哐当”一声歪在路基上，熄火了。车厢里的乘客尖叫着东倒西歪，行李散落一地，车窗被飞石砸出蛛网般的裂痕。
“完了，车轴断了。”老汉踹了踹车门，脸色难看，“这鬼风口的沙暴，最少要刮三天三夜，咱们被困住了。”
正伟扶着周彤站稳，透过破碎的车窗往外看——外面已是一片混沌，黄沙遮天蔽日，能见度不足三米，风声呼啸着像野兽在咆哮，隐约还能听到沙粒摩擦时发出的“嘶嘶”声，那是妖气在搅动气流的声音。
“是妖族激进派。”周彤从背包里翻出玄机子给的“避藤粉”，又拿出两块布条，“他们知道咱们要去昆仑，想用沙暴困住我们。这沙里掺了‘蚀气沙’，沾在身上会慢慢侵蚀气脉，得用布条遮住口鼻。”
正伟接过布条，突然注意到车厢角落有个穿黑袍的男人，帽檐压得很低，正用一种诡异的眼神盯着他们。男人察觉到他的目光，突然起身撞开后车门，一头扎进沙暴里，身影瞬间被黄沙吞没。
“是妖族的‘风行者’，负责追踪和报信。”周彤握紧青云剑，剑鞘上的“青云”二字在昏暗的车厢里泛着微光，“他肯定是来确认我们的位置，沙暴里说不定还有更多妖族。”
果然，没过多久，车外传来一阵奇怪的响动，像是有什么东西在沙地上快速爬行，伴随着尖锐的嘶鸣，刺得人耳膜发疼。正伟将周彤护在身后，掌心凝聚起“守道印”，金色的光晕在昏暗的车厢里格外显眼。
“砰！”车底突然传来一声巨响，像是被什么重物砸中，车身剧烈摇晃，车厢里的乘客吓得尖叫起来。正伟低头看向车底，透过缝隙看到几只覆盖着鳞甲的爪子，正试图抓破底盘——是沙蜥妖！它们能在沙地里快速穿行，以吸食生灵的灵气为生。
“我去车顶引开它们，你保护乘客。”周彤突然开口，话音未落就踩着座椅跳上行李架，用青云剑劈开天窗，翻身跃了出去。
“周彤！”正伟想拉住她，却只抓到一片衣角。他咬了咬牙，对吓呆了的乘客喊道：“都躲到座位底下！别出声！”随即也跟着跳出天窗。
车顶的风沙更烈，沙砾打在脸上像针扎一样疼。周彤正挥舞着青云剑，青芒所过之处，几只试图爬上车顶的沙蜥妖被劈成两半，墨绿色的血液溅在黄沙里，瞬间被吸干。但更多的沙蜥妖从沙地里钻出来，像潮水般涌来，它们的鳞片在沙暴中泛着幽光，嘴里的獠牙滴落着腐蚀性的唾液。
“用道印！”周彤喊道，同时剑气暴涨，逼退身前的沙蜥妖。
正伟深吸一口气，运转《人皇经》，将周围乘客的惊惧、期盼等情绪转化为力量，“守道印”瞬间扩大，金色的光墙将整个汽车罩在里面。沙蜥妖撞在光墙上，发出“滋滋”的声响，鳞片快速消融，疼得嘶嘶直叫。
“这招只能撑半个时辰。”正伟额头冒汗，维持光墙需要不断消耗气脉，“沙暴太大，通讯肯定中断了，等不到救援，我们必须徒步离开。”
周彤点头，剑气再次挥出，劈开一条通往车尾的路：“玄爷爷说过，鬼风口的西侧有座废弃的烽火台，是以前守边的士兵建的，能挡住沙暴。我们去那里暂避，等沙暴小些再走。”
两人跳下车顶，正伟用道印护住车门，周彤则将吓得腿软的老汉和几个年轻力壮的乘客叫出来：“想活命的跟我们走！沙蜥妖很快会攻破光墙！”
乘客们虽然害怕，但看着不断撞击光墙的沙蜥妖，还是咬着牙跟了上来。正伟在前开路，道印的光墙护着众人，周彤断后，青云剑不时挥出剑气，斩杀追来的沙蜥妖。
沙地里的跋涉异常艰难，每走一步都像陷在泥里，狂风卷着沙砾打在光墙上，发出震耳欲聋的响声，光墙的金色光晕以肉眼可见的速度变淡。周彤的脸色有些苍白，持续挥剑让她的气脉消耗很大，额角的汗珠刚冒出来就被风沙吹干，在皮肤上留下一层白霜。
“我帮你。”正伟察觉到她的虚弱，分出一股皇道之气，顺着两人相握的手传过去。暖流涌入气脉，周彤顿时觉得轻松了不少，剑气也恢复了几分威力。她侧头看了正伟一眼，他的嘴唇已经干裂，脸上沾满黄沙，却依旧紧紧护着身后的乘客，眼神坚定得像块磐石。
走了大约一个时辰，周彤突然指着前方：“看！是烽火台！”
众人顺着她指的方向望去，在昏黄的沙暴中，一座残破的土台隐约可见，虽然墙体多处坍塌，但主体还算完整。正伟精神一振，加快脚步，终于在光墙彻底消散前，带着众人冲进了烽火台。
烽火台里积满了黄沙，但好歹能挡住风沙。众人瘫坐在地上，大口喘着气，看着外面依旧肆虐的沙暴和徘徊不去的沙蜥妖，心有余悸。老汉从怀里掏出个干瘪的水囊，递给正伟：“小伙子，多亏了你俩，不然我们都得喂沙蜥。”
正伟摆摆手，把水囊递给周彤，自己则走到烽火台的窗口，看着外面的沙暴。妖气依旧浓郁，显然妖族激进派没打算放过他们。他摸了摸背包里的《人皇经》，帛书的温度比之前更高，像是在催促他——不能等，必须趁着沙暴未到最猛烈的时候，继续前进。
“我们得走。”正伟转身对周彤说，“沙蜥妖只是先锋，后面可能还有更强的妖族。留在这里迟早被围住，不如趁它们没反应过来，穿过鬼风口。”
周彤点头，从背包里拿出仅剩的干粮分给众人：“我们俩先走，去找望雪镇的人来救你们。这里相对安全，沙蜥妖暂时攻不进来。”她将玄机子给的“避藤粉”留下大半，“这粉撒在门口，能挡住低阶妖兽。”
老汉急道：“可这沙暴……”
“我们有办法。”正伟指了指自己和周彤，“我们的气脉能抵挡蚀气沙。”
两人整理好背包，正伟将“锁气甲”穿在里面，周彤则握紧青云剑和通行令。在众人担忧的目光中，他们再次走进沙暴。
外面的风沙比刚才更烈，几乎站立不稳。正伟运转皇道之气，在两人周身形成一层薄薄的光膜，挡住大部分沙砾。周彤则用剑气劈开前方的气流，为他节省力气。两人相互扶持着，在齐膝深的黄沙里艰难跋涉，脚印刚留下就被风沙填满，仿佛从未有人走过。
“还有多久？”周彤的声音在风中发飘，嘴唇干裂出血。
正伟看了看手中的简易罗盘——那是玄机子给的，能在风沙中辨别方向。“快了，再走十里，应该就能穿出鬼风口。”他从怀里掏出最后一小块桂花糕，塞到周彤嘴里，“玄爷爷的手艺，补充点力气。”
桂花糕的甜香在舌尖化开，周彤突然笑了，眼角的风沙被泪水冲出两道痕迹：“等找到人皇遗迹，我们……”
话没说完，前方的沙地里突然冒出几道黑影，速度比沙蜥妖快得多，带着尖锐的破空声直扑而来。正伟瞳孔骤缩，认出那是妖族的“风狼骑”——苍狼王的亲卫，速度极快，擅长在风沙中作战。
“小心！”正伟将周彤护在身后，掌心凝聚出“统道印”，金色的光流在沙暴中划出一道弧线，迎向风狼骑。
风沙更烈了，仿佛连天地都在为这场厮杀怒吼。正伟和周彤背靠背站在苍茫的戈壁中，他们的身影在狂风里显得格外渺小，却又异常坚定——无论前方有多少妖魔鬼怪，多少艰难险阻，他们都要走下去，只为了那座在风雪中等待的昆仑，那个藏着人族希望的人皇遗迹。
风狼骑的嘶吼声越来越近，正伟的道印与周彤的剑气在沙暴中交织，形成一道金色与青色的光网，像极了绝境中绽放的花。