时光流转，又一年秋税时节将至。
这一日，数道流光再次降临青玄新城，依旧是庶务堂执事周毅带队前来收取税赋。
“周师叔，一路辛苦。”
李元珠亲自出迎，执晚辈礼，态度恭敬却不失家主威仪。
周毅目光扫过李元珠，眼中闪过一丝惊讶。不过数年光景，当初还在李青锋后面的少女已然蜕变，修为也突破到炼气一层，显然并未因俗务耽误修行。
“李侄……李家主，别来无恙。”
周毅笑着回礼，称呼却悄然发生了变化，承认了其家主地位。
税赋清点入库的过程依旧顺利，青玄新城今年的产出甚至比去年还有所增长，这让周毅颇为满意。
公务之余，周毅看似随意地问道：“听闻近来荒山域北境颇不平静，似乎多了些南方来的朋友？”
李元珠心中明了，这是宗门在关注此地局势。她神色不变，坦然道：“确有此事。尤其与枫叶郡周家，在资源探索上有些摩擦，前些时日我二叔更是遭了小人暗算，不幸离世。”
她点到即止，并未多言，但意思已然传达。
周毅闻言，目光微动，叹了口气：“树欲静而风不止啊。李家主年轻有为，还需谨慎行事。宗门律令虽在，但暗地里的手段，总是防不胜防。”
他这话，既是对李元珠的提醒，也隐含着对周家行径的不以为然，但宗门立场使他不能过多介入。
“多谢周师兄提点，元珠省得。”李元珠拱手道。
送走周毅，李元珠站在城头，望着远方。周毅的到来和话语，让她更加清晰地认识到宗门的态度和目前的处境。
家族依旧在风雨中飘摇，强敌环伺，唯一的出路，便是利用这难得的和平期，疯狂提升自身实力。
三叔在闭关，她则要守好这份基业，等待破茧成蝶，或是……迎接更猛烈的风暴。
秋税收缴完毕，青玄新城短暂地恢复了往日的节奏。
然而，一项关乎家族未来的重要事务，也随之提上日程——三年一度的“登仙大典”，即检测适龄孩童灵根资质的大典。
自李青锋从宗门归来，创立青玄新城至今，青玄上宗便从未在此地直接举办过登仙大典。
这似乎是一种默许，亦或是一种考验，将选拔人才的权力下放给了李家，任由其自行发展，宗门只维持最基本的税收与秩序监管。
今年的登仙大典，依旧由李家主持。地点设在城主府前的广场，由王铁柱总揽，林洛、李元澈等人协助。
流程简洁却庄重，所有年满六岁至二十岁的孩童青年，无论出身李氏家族、外姓依附者还是城内普通居民，皆可参与。
广场上人头攒动，家长们带着紧张与期盼，看着自己的孩子将手按在测灵碑上。光芒闪烁间，资质显现。
最终检测结果：
李氏旁系子弟：新增三人身具灵根，皆为不入品。
外姓子弟：新增七人，其中一人为黄级下品，余者皆为不入品。
与李家有姻亲关系的外姓）：新增两人，皆为不入品。
共计十二名孩童，被记录在册，正式纳入家族培养体系。
他们将进入家族学堂，学习文理基础与《青玄养气诀》，踏上修行之路。
虽然资质普遍不高，但每一株仙苗，都是家族未来的希望，是延续李氏血脉与传承的火种。
大典的喜庆，却难以驱散笼罩在内宅上空的阴霾。
自长子李青山守城战死，次子李青林暴毙咒亡，短短数年间连丧两子，张氏遭受的打击是毁灭性的。
纵然膝下还有孙辈承欢，但白发人送黑发人的剧痛，以及儿子们惨死带来的惊惧，早已侵蚀了她的心神。
她的身子骨肉眼可见地虚弱下去，时常对着空处垂泪，或是握着儿子们昔日的旧物发呆。
李大山请了诸多医师，用了不少温养丹药，却都收效甚微。心病还须心药医，而她的心药，早已不在人世。
三位嫂嫂——孙月娥与柳芸娘、赵玉瑶，同样承受着丧夫之痛。
她们将巨大的悲痛深埋心底，将全部精力都倾注在了孩子们身上。
孙月娥严格督促李元宝的体修功课，同时也开始教导李元珠处理家族内务的细枝末节、柳芸娘、赵玉瑶则悉心照料着年幼的元朗、元明，并更加关注李元澈、李元衡的修行与品性，时常告诫他们要以父辈为戒，勤勉修行，团结族人。
她们用这种方式，寄托哀思，也支撑着彼此，努力将这个残缺的家庭维系下去。
家族新血的补充令人欣慰，但顶层的实力提升更是迫在眉睫。
拥有了完整的《北沼寒元功》后，李元珠与王铁柱、林洛等人，开始仔细研究其中关于突破炼气期所需“天地灵气”的记载。
功法中明确列出了三种适配的天地灵气，品阶与获取难度各异：
潮汐云水：位列一品正气。需在江河入海口或特定的大型湖泊，于潮汐涨落、云气交汇之时采集。每月可得数缕，积少成多，一年左右可集齐一份。胜在稳妥，风险较低，但耗时较长，筑基后潜力相对普通。
寒冥真水：位列二品正气。需至极寒之地，如寒冰洞窟、海底玄渊深处，寻找自然凝结的寒冥真水之气。此气蕴含精纯寒力，采集不易，需抵御极寒，且有守护妖兽风险。以此筑基，灵力将附带寒冰属性，威力更强，根基更为扎实。
万川海魄：位列三品正气。传闻乃万水精华所凝，通常存在于深海之眼或某些水脉本源之地。获取难度极大，非大机缘、大毅力不可得。以此筑基，不仅灵力磅礴浩瀚，更有可能领悟一丝水之真意，潜力无穷，但危险系数也最高，稍有不慎便可能身死道消。
“三种灵气，对应三种不同的道途。”
林洛分析道，“潮汐云水稳妥，适合大多数弟子。寒冥真水可提升战力，但获取困难。万川海魄……目前看来，近乎传说。”
李元珠沉吟片刻，果断下令：“不能将希望寄托于虚无缥缈的机缘。立刻安排得力弟子，分为两组。一组，由刘耀文带队，前往东部沿海，寻找合适地点，长期驻扎，负责采集‘潮汐云水’，此为家族未来弟子突破的常规储备。”
”另一组，由李有福带队，搜集关于‘寒冥真水’可能出现地点的情报，特别是北泽更深处或黑山极北之地，先行探查，暂不冒险采集。”
她看向北方，目光坚定：“家族需要稳定，但也需要更强的力量来应对周家。‘寒冥真水’，将是我们下一步重点争取的目标。待情报明晰，我或林师兄，或许需要亲自走一趟。”